桥蕤仰头看着天空，他知道自己时日无多，这辈子见过的人和事已经足够多，说起来已经没有什么遗憾，但他唯一不放心的，还是眼前这对女儿。
他深知这个世道的险恶和肮脏，所以小心翼翼地呵护着她们，不想让她们受到外界的伤害，然而自己一旦身死，遮蔽自己女儿的树荫消失，以她们的容貌，桥蕤已经可以想象出将来的凶险。
桥蕤也不是没有考虑到给她们找个庇护的夫家，偏偏袁氏称帝之事，让他一直没有空闲停下来，等真正有空的时候，却已经离死不远了。
这件事情，不能再拖了！
想到这里，桥蕤清了清嗓子，出声道：“江淮之间，出名的少年英才不少，也有不少人的名声传扬甚广，你们可有中意之人？”
大小乔相视一眼，马上就明白了桥蕤的用意，一时间反而犹豫起来。
桥蕤叹息一声，“你们这几日好好想想，趁着为父尚在，给你们操办了婚事，我也能不留遗憾了。”
大小乔听了，心情更是复杂，只得齐齐出声安慰道：“阿父不会有事的。”
桥蕤苦笑，“我的身体，我自己心里有数。”
“这事情这确实怪我，有些太仓促了，但是伱们两个岁数也都到了，所以这也是正事。”
他叹息道：“前几年里，我觉得江东少年，无人能出孙伯符和公瑾之右，可惜他们早已经娶亲，让你们做妾室，实在还是太委屈了。”
“然而谁也没有想到的是，天妒英才，孙伯符遇刺，听说伤势很重，不一定能撑过去。”
大小乔听了，也是面色复杂难明，孙策遇刺的地方，就在桥蕤府邸不远，当时震天的喊杀声传了进来，吓得两人心惊胆战，还以为皖城被敌人打进来了。
结果次日才得到消息，说是孙策遇刺，让桥蕤也惊讶不已，谁那么大胆子，敢当街行刺？
之后孙策很快便离开皖城，乘船回吴郡去了，这让桥蕤父女嗅到了一丝异常的气息，孙策的伤势，怕是没那么简单！
如今大小乔听到桥蕤问起自己婚事，皆是心情复杂，谁能知道，数年前姐妹二人对孙策和周瑜还颇有好感，但后来却渐渐发现，对方似乎也不像自己先前所想的那么好。
大乔犹豫半晌，才低声道：“女儿无甚中意之人。”
小乔赶紧道：“我也一样。”
桥蕤心道怪了，年前他还曾试探过大小乔，姐妹俩言语之间，还对孙策周瑜分别隐隐显露过欣赏之意，亏得自己还以为她们心目中的少年郎，便是孙策周瑜哪种模样，怎么如今倒是如此平淡了？
他只道女儿害羞，便说道：“要说能庇护你们的，至少也是个大户人家。”
“我听说李术儿子求娶刘氏婚事，最后闹得很大，最后却是不了了之，袁使君还为此写过一首长诗？”
“我看过了，只能说使君的文采和书法，皆是上上之选，让我也不由惊叹不已，他兵事谋略，到文学素养，都有如此水平，也不知道袁本初是如何教出来的。”
大小乔听桥蕤称赞袁熙，脸上都不由自主露出一丝自己都没察觉到的笑意，齐声道：“阿父倒是好眼光，那诗”
两人发现竟然说话一模一样，连忙醒悟过来，马上闭口不言，脸上微微发热。
桥蕤却是一无所觉，继续道：“李术如今为庐江郡守，颇受使君欣赏。他那儿子我也见过，确实是一表人才。”
“你们两个谁有意的话，我可以和他谈谈。”
两女听了，心中一紧，原来桥蕤是这个意思！
她们心内纠结起来，越发低头不语，桥蕤心下奇怪，问道：“怎么了？”
“难道他那儿子，有我不知道的恶习不成？”
大乔犹豫半天，方才轻声道：“女儿没有见过，但是总觉得不太合适.”
桥蕤叹道：“放到平时，我还可以让你们慢慢挑选，但是我如今随时生死难料，早些给你们寻条出路，也是必然。”
“但为父毕竟能力有限，自从袁公路战败，我先前认识的人，都是本初公的官员将领，或逃或抓，皆是不见踪影，更别说其所在家族了。”
“如今我能有些颜面说上话的，也只能是皖城有数的几个家族，再远就无能为力了。”
桥蕤说这话倒是真的，他虽然和袁熙交好，但毕竟认识的人都是袁术派系的，那些人好多都是生死难料，导致他找人托付，照顾自己女儿的希望都落空了。
不过好歹桥蕤和袁熙有几分情面，皖城官员对他也高看一眼，但他不是不知进退之人，知道若是利用袁熙的关系谋利，必然会影响对方声誉，更何况自己本来就欠着对方的救命之恩。
他叹了口气，袁熙这份人情，自己还真难还啊。
他看着两个女儿皆是低头不语，还想发问，却有婢女进来，说李术来了。
桥蕤听了，心中奇怪，李术如今位高权重，自己只是个将死之人，为什么亲自拜访自己？
他勉励站起，说道：“我去门口迎下。”
说完他腿脚一软，差点跌倒，大小乔见了，连忙上来扶住，低声道：“阿父身体不适，何必亲自劳动。”
桥蕤喘息几声，等身体渐渐有了力气，才迈开步子，一面往外面走，一面说道：“他现在是使君手下颇为器重之人，说不定将来你们归宿，还要仰赖他呢。”
“这次倒是机会颇佳，你们随为父一起见见。”
“为父最引以为傲的，便是你们两人，无论从容貌还是女艺，你们都不输于其他士族大家女子。”
“若李术看到，定然能为其子提亲，你们两个只要一个定下归宿，我也能放心大半了。”
想到这里，他失声道：“难道李术便是为此而来？”
大小乔听了，心下更是莫名抵触，很想找个借口避而不见，但看到桥蕤期待的样子，只得压抑住莫名焦躁不安的心情，扶着桥蕤到院中迎接。
李术从马车上下来时，发现竟然是桥蕤亲自出来迎接，赶紧上前道：“怎能让桥公如此，真是折煞我了。”
他又对大小乔道：“见过两位女郎。”
桥蕤见状一怔，“府君见过小女？”
李术笑道：“先前使君在桥公府中暂住时，我曾经前来拜访使君，得见令媛仙颜。”
桥蕤恍然，心道原来如此，那今日李术过来，必然是为了儿子婚事提亲了！
两人坐定之后，李术开口，但说出的话，却是让桥蕤大出所料。
原来李术和刘勋和和谈，对方将刘晔派了出来，李术有心让其为袁熙效力，但苦无他法，突然想到袁熙临走前，说他在桥蕤处寄放了一件东西，若刘晔过来，可拿此物来招揽于他。
桥蕤听到这里，才反应过来，一拍脑袋，说道：“你说我这记性，使君确实交给我一个箱子！”
“至于里面的东西，我却是不知道。”
他命人拿过箱子，又从腰间摸出一把钥匙，摸着箱子上面的锁，笑道：“袁使君交给我时，我也没多想，却是从来没想过打开。”
啪嗒一声，锁打开了，桥蕤掀开箱盖，李术凑过头去一看，却发现里面是印绶文书。
两人打开一看，顿时露出惊讶之色，这竟然是九江太守的印绶，以及任命文书！
看到上面的刘晔的名字，以及袁熙用印，两人这才明白，原来袁熙想要任命刘晔为九江太守，治所寿春，领地方兵事！
两人惊讶于袁熙对刘烨如此看重的同时，更加震惊的是，这文书印绶，是袁熙出发前就做下的，那时候别说寿春了，就是合肥也没有打下来。
袁熙是哪来的信心，先做印绶再打城的？
若是城池打不下来，岂不是丢了颜面？
这是因为袁熙信心十足，还是其他原因？
两人脑中不约而同闪过一个念头，听闻袁熙此人身边有观星高人，难道还真能未卜先知不成？
李术小心翼翼将箱子收起，叹道：“有这件东西，我说服刘晔的把握，就大多了。”
他随即眼里露出了一丝羡慕之色，“桥公和使君，交情匪浅啊。”
“如此大事，使君独独交给桥公，足见对公之信任啊。”
他瞟了大小乔一眼，心道自己的怀疑，应该是真的，袁熙独独来桥府居住，只怕并不完全是桥蕤的关系！
桥蕤看到李术举动，却是会错了意，他生怕错过机会，便出声道：“府君幼子，是不是尚未婚娶？”
李术苦笑道：“前段时日这事情闹得沸沸扬扬，还好使君帮下官善后，真是感激不尽。”
“至于我那孩子，没有福分，也就算了。”
桥蕤试探道：“可曾还有其他说媒的？”
李术点点头，“有是有，但是皆是不太满意，还是悬而未决。”
桥蕤见李术似乎不上道，也是有些沉不住气了，干脆直截了当道：“那府君觉得，小女如何？”
此时一出，大小乔脸色微变。
然而让桥蕤更意想不到的是，李术登时脸色大变，连连摆手道：“桥公说笑了，小犬何德何能，敢和使君相争？”
桥蕤听了，一时间没有反应过来，李术这话是什么意思？
(本章完)
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