袁熙信里的话不多，意思很明确。
便是刘表现在已经算是高寿了，有没有想过百年之后，子嗣如何安排？
袁氏之事在前，景升公没有身后之忧吗？
刘表看后，不但没有因为对方谈到后事而生气，还陷入了沉思。
袁熙信中所说的事情，确实是他现在最担心的！
二袁相争，袁氏二子内斗，几乎将板上钉钉属于袁氏天下的大好局面让了出去，天下诸侯包括刘表在内见了，都暗自警醒。
在很多外人看来，袁绍废长立幼，乃是取祸之道，但少数人却能理解袁绍的想法，其中自然包括刘表。
因为他也想废长立幼。
汉律在规定继续承人的时候，虽然提到长幼有序，但更重要的是，家主的决定权。
自古以来，即使对于虚假的神明，华夏人也遵奉着实用主义的路线，更别说直接关系到家族前途的立贤立长之争了。
各人有各人的家事，刘表不清楚袁绍的目的和动机是不是和自己一样，但对于刘表来说，废长立幼是他所能想出的兼顾各方的两全之道。
因为在荆州，几大家族关系错综复杂，盘根错节，想要在荆州行事，便离不开这几个家族的支持。
荆州实际上一共有八大家族，庞家（庞统）、马家（马良、马谡）、习家、杨家（杨仪、杨颙）、黄家（黄承彦）、蔡家（蔡瑁）、蒯家（蒯越、蒯祺）、桓家（桓阶）等。
东汉初年，八大家族里习氏最强，他们的先祖习郁为光武帝献计平定秦丰，封为襄阳侯，当时整个襄阳都是习氏的食邑，后世习祯投靠刘备，做到了广汉太守。
此世刘表入荆州后，与延中庐县人蒯良、蒯越、襄阳人蔡瑁等共谋大略，夺取了荆州，蔡家和蒯家开始崛起。
蔡家虽然事迹不显，但从其和刘表联姻来看，显然是将赌注斗压在了刘表身上，应该是背后下了不少力的。
而蒯家功劳最盛者，则是蒯良蒯越两兄弟。
蒯良为刘表献计，“治平者先仁义，治乱者先权谋，兵不在多，在得人也。袁术勇而无断……宗贼帅多贪暴，为下所患……使示之以利，必以众来，君诛其无道，抚而用之，一州之人，有乐存之心，闻君盛德，必襁负而至矣，兵集众附，南据江陵，北守襄阳，荆州八郡可传檄而定。”
这成为了刘表之后一直奉行的战略，同时蒯越诱请宗贼首领五十多人赴宴杀之，夺其部众，又劝降江夏贼首张虎陈生等人，让刘表有了自己的私军，兄弟两人也就此成为了刘表夺取荆州的首要功臣。
当然，这些私军战力不如其他家族的部曲，汉末时候，诸侯所用多是私兵部曲制度，即主公的部下，其所拥有的部曲，是直接听命于部下，主公是直接无法直接指挥调动的。
之所以这样做，是因为成本问题，部曲的武器盔甲粮草，都要有人负责，很多诸侯没有土地财货，自然也养不起兵，于是只能采取折衷之策，即招纳自带部曲的部下，为自己效忠。
这些部下大多数都是当地的地主豪族，也只有他们有大量的家奴，和能养活家奴的土地，谓之私兵，当初麴义的八百先登，高顺的陷阵营皆是如此。
这样一来，主公不需要养兵，只需要得到对自己忠心的部下就行了，而投靠主公的部下，自然是因为主公许诺的条件，双方大部分时候，只是基于利益合作。
但这种情况自然也有隐患，主公不能随意调动兵马，说明其无法完全掌控部下，而部曲的武器盔甲，乃至粮饷家人，都是身为地主的将领养活，自然也对家主付出比最上面的主公更多的忠心。
这对于小富即安的诸侯来说，也只能睁只眼闭只眼，但志向远大有野心的主公，便会想办法消除这些隐患。
最普遍的，就是利用士族之间的矛盾，找个光明正大的借口辖制部下部曲的规模，若再做的明显些，就是对一些不在怎么听话的部下直接下手，治罪削地，夺其部曲，后世孙权就是精于此道的佼佼者。
在追求大一统的中原地区，这种现象也是极为普遍，袁绍对付麴义吕布，皆是看到了其私兵势大的隐患，曹操直接打压甚至杀死兖州士族，皆是如此，此事无关对错，只关乎利益。
当然，曹操杀边让时政治手腕还不成熟，手段太过极端，目的太过明显，远不如袁绍利用冀州士族谋士间的矛盾那么隐蔽，所以激起了强烈反弹，吃了大亏。
后面他想到的解决之道，便是屯田制，收归多余的土地，加重百姓的税赋，用多余的财货收买士族，彼时兖州士族反叛失败后，也只能接受了曹操的条件，两边暂时共存下来。
袁熙则是一早便看到了这个问题，所以他最早打幽州的时候，并怎么依赖当地士族，反而是依靠一些地位不高的小士族，或者是良家子打天下，同时尽可能将土地纳为公田养兵。
他敢这么做，很大一部分原因，是因为他背靠的本就是势力庞大的袁氏。
但中原的做法，放到长江以南，又有些行不通了，因为无论荆州所在的江表，还是江淮所在的江左，亦或士族最为顽固的江东，相对于连年战乱的中原，士家大族已经稳定经营了数百年，势力早就根深蒂固。
在这种情况下，想要完全掌握一地极为困难，尤其作为外来户的主公想要做任何事情，都离不开当地士族的支持。
这也是为什么后世孙权终其一生都在斗士族的原因，孙氏出身太低，没有几百年的人脉关系，不采用极端手段，很难压服当地士族。
当然，孙权的出发点，不过是将孙氏变为最大的士族而已，其志向是比不过曹操刘备的，所以他妥协也最多，但本地士族的顽固程度，也是三国中的首位，能做到孙权这种地步也是相当不易，在这点上，无论是曹操还是刘备，对其政治手腕还是有很高的评价的。
而刘表的斡旋手段也是数得上号的，其扶持本不是八大家族首位的蒯家蔡家上位，变相压制了其他家族，稳定了荆州内部。
当初刘表对于继承人的问题，也不是没有想过效仿袁绍，让几大家族分成两派，各自支持自己的长子刘琦和次子刘琮，谁最后胜出，谁就能继承自己的位置。
但袁氏二子如今斗的一地鸡毛，让刘表看到了这种做法隐患实在太大，袁谭袁尚如今已经是不死不休的局面，刘表还曾写信劝过袁谭，但对方没有听从，而是一意孤行走下去。
所以刘表觉得不能重蹈袁绍的覆辙，于是他思来想去，最后做出了一个决定。
让次子刘琮上位，并架空长子刘琦，不给他反叛刘琮的能力，从而根除类似袁氏三子各掌一州的争斗隐患。
之所有如此，是因为刘琮本就是蔡夫人所生，背后已经有数大家族支持，如果自己再扶持长子刘琦，必然会生祸端，刘琮哪一派绝对不会甘心，必生反乱。
而刘表也不敢利用其他士族内斗打压蔡氏，他现在内斗外患太多，要是几大家族斗起来，荆州还守得住吗？
在刘表看来，当初比自己势力强的多的袁绍，通过两子相争搞士族内斗，结果翻了车，差点让袁氏覆灭，这前车之鉴太过可怕了。
于是刘表干脆不给刘琦权力，大不了让其做个富贵乡公好了，总比自己强行扶植其上位，但其又没有能力守住位置，性命都很难保全来得好吧？
所以袁熙信中的话，说道了刘表心坎里，他沉默了好一会，才会刘备叹道：“凶虎……不，袁使君他，真是目光如炬啊。”
“我算知道这几年为什么其能有如此成就了，要是我有这么个儿子，说不定早就安心下位养老了。”
刘备笑道：“兄过谦了，荆州要是没有兄，还不知道乱成什么样子。”
刘表听到刘备话中意有所指，心中一动，说道：“袁使君有没有承诺兄什么？”
刘备听了，出声道：“备也不瞒兄，袁使君确实提过。”
“他说豫州要是备守不住的话，将来他可以帮备夺取司隶和两州。”
刘表一方面惊讶于刘备的坦诚，一方面也有些糊涂，这凶虎也不是信口开河的人，怎么想到让刘备去征凉州？
怎么看也是并州的高干最近吧？
他将心中疑问暂且放下，举着绢帛对刘备笑道：“袁使君似乎对蒯家和蔡家的人，并不怎么信任啊。”
“他交予贤弟这封信的时候，应该还不知道我派了蒯越前去。”
“他在信中，却是指名要见几个人呢。”
“都是在我手下，几乎没有出仕的三大家族的人。”
“庞氏、马氏、杨氏。”
刘备苦笑道：“凶虎这人有些蔫坏的，他公然提出来，怕不是让三家害怕被兄记恨，导致真的投向凶虎吧。”
刘表听了，失笑道：“若真是这样，他倒是把我刘景升看低了，三家若有意在其治下做官，我还求之不得，毕竟两边若是互为盟友，我顺水推舟做个人情，那几个家族多少也会承我的情。”
刘备听了，赶紧拱手敬服道：“兄之大量，备实难及，今日听君一言，胜过读书万卷啊。”
刘表哈哈一笑，“贤弟把我看的太高了，我在荆州，也是有很多身不由己的事情啊。”
“不过派蒯家前去，倒是我有些想错了，本以为袁使君拜了诸葛孔明为军师，是看在和我有亲的份上。”
“而且诸葛孔明有二姊，分别嫁入蒯家和庞家，袁使君对蒯家提防，却对庞家颇为上心，真是出乎意料。”
《襄阳记》载，“蒯钦从祖（蒯）祺妇，即诸葛孔明之大姊也，庞山民亦有令名，娶诸葛孔明小姊。”
(本章完)
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