在袁谭后面几十里的曹军，不知道什么原因，突然开始加速行军，也没有知会袁谭，便越过了巨鹿，直往邺城急行！
等袁谭得知这个消息的时候，曹军已经领先了一天路程，袁谭虽然不知道发生了什么，但第一时间还是拔营追赶而去。
一路上不断传来邺城方面的消息，袁谭和属下谋士顿时开始焦虑起来。
据这些袁谭安插在邺城的眼线禀报，城内有相当大一批人见邺城被淹，觉得无法守住城池，于是谋划开门献城，投降曹军，袁谭身后的曹仁乐进，就是得到了消息，赶去和围城和曹军会和，接收邺城的！
袁谭得知之后破口大骂，一面怪郭图等人没有猜到曹军动向，一面精简兵力，除了带上所有骑兵之外，还将辎重放弃，将拉辎重的驴子骡子交给最为精锐的步卒乘骑，力求以最快速度赶到邺城，剩下步兵则被丢在后面自行赶路。
经过昼夜兼程的赶路，让袁谭军率领的两万余人疲惫不堪，中途不断有人掉队，但好消息是行军速度大大加快，终于在十几天后，在离着邺城几十里的地方，袁谭军反超了曹操军一天的路程！
袁谭疲惫不堪，但脸上掩饰不住欣喜之色，他召集郭图辛评等人，说道：“如今我们是先派人入城相谈，还是直接带兵靠近邺城，谨防有变？”
经过这些天赶路，郭图也是一副精神萎靡的样子，他勉强打起力气道：“邺城周围十几里都被淹了，要是在城门下受阻，便进退两难，还是先在十五里处的地方扎营为好。”
“毕竟附近还有一支攻城的曹军，要是我们不找到快速入城的方法，在邺城打开城门投降的时候，其很可能趁机抢先，所以在这之前，最好要弄清他们那哪里。”
袁谭点头赞同，当下领军逼近邺城南门，同时派人打探消息，半日后他开始建立营寨，随后探子回来了，报说曹军这段时间并没有在邺城附近驻扎。
这个消息虽然有些出乎众人意料，但也是合情合理，毕竟用水灌城，邺城的人根本逃不出来，曹军确实没有必要一直看这里。
但袁谭却总觉得的有些不对头，他亲自去看过，这水位看上去也就一尺多，想跑还是跑的掉的，其方法还是效仿的围三留一之策，按理说曹军即使不盯着这么紧，也不该如此懈怠才对？
但随后而来的消息，却是打消了袁谭的疑虑，说曹军已经出现在水位较低的邺城北面，想要伺机攻城，但被城里的冀州军阻据，两边一时间僵持不下。
袁谭听了，马上让郭图联系城里，结果探子进城后，直到入夜，也迟迟没有传回消息，他不由心焦起来，这是袁尚有意拖延，还是有别的缘故？
想到袁耀逃过来的时候，其吹嘘过偷袭袁尚那一下刺得很深，说是差一点就捅个对穿，如果真是如此的话，袁尚能活到现在，也算是个奇迹了。
但现在袁谭反而不希望袁尚受如此重的伤，因为这样的话，其很可能根本无法长时间保持清醒，估计军务都是手下谋士代劳，但开城这种大事，没有袁尚点头，谋士们是无法做主的！
袁谭想到这里，只得按捺下烦躁等待，同时让人联系邺城内潜藏的眼线，但现在天黑无法入城，最快也要等明天了。
城内的官邸，袁尚刚刚送走来询问下一步打算的审配，审配坚持认为袁谭投靠曹操，背叛袁氏，实在是罪大恶极，于情于理都不该开城，并发誓说审家愿为袁尚死守城池，即使全部殒命也在所不惜。
对此袁尚安慰了几句，承诺审配自己先考虑两天，审配方才稍稍放下心来，告辞离去。
然后下一個前来拜访的，却是许攸。
看到许攸犹豫不决的样子，袁尚心里已经猜出了几分，说道：“先生有话但说无妨。”
许攸定了定神，出声道：“攸愿为使君前往曹营，说服曹操退兵。”
袁尚轻笑道：“也便是先生，换做别人，我会以为会是趁机投奔过曹操的。”
许攸苦笑道：“使君说笑了，我家眷都在城中，如何跑的了？”
袁尚叹道：“其实我很意外，前番我让老幼妇孺出城，众多谋士多将幼子送出城外，先生却将家眷都留在了邺城。”
许攸无奈道：“我也是没有办法，一众谋士之中，也就我和曹操交情最深，若我将家人送出，岂不是更受怀疑？”
袁尚沉默了，过了好久，他才换缓缓开口，“二哥之前让我转交给你一封信，里面说了什么？”
许攸迟疑了一下，回道：“是关于曹操的事情，不过也是显弈公子的推测而已。”
“至于具体说了什么，恕我不能多言，但我可以保证，此事和使君并无关系。”
袁尚听了，又是思索良久，最后说道：“这次出使曹营，便有赖先生了。”
许攸一喜，刚低头拜谢，就听袁尚继续道：“多待些时日也好，不用回来了。”
听到此言，许攸惊讶的抬起头来，“使君这是……”
袁尚叹道：“我和先生其实处境差不多，要是先把家眷送出去，只会让城内人心更加不稳，所以我的家眷都在城中。”
“但我也知道，万一邺城被曹军攻破，我便很难保全他们，曹军所作所为，你我都是清楚，其必然不能幸免。”
“但我唯一不放心的，就是阿母，万一其被俘虏，我想请先生就算看在先父情面上，为其说几句话，尚便感激不尽了。”
许攸听了，心中震动，连忙跪伏道：“攸必竭尽所能，护得老夫人周全！”
袁尚点点头，“先生尽量打点行装出城吧。”
许攸告辞出来，心里却是叹息，袁尚若让自己保全袁氏全部家眷，自己还会有些犹豫，但之让自己保其生母刘氏一人，却是不好推脱了。
不过想到袁熙那封信，许攸心里就轻松不起来。
先前他数次想要背叛冀州，投奔曹营，正当一切准备停当，就等着想办法把家人先弄出城去，袁尚却交给了他一封袁熙写的密信。
信中只说了一件事情，或者伙，是一个猜测。
当时许攸谋划刺杀汉灵帝，泄露消息的，正是曹操。
里面并没有给出确切的证据，实际上也给不出来，但极为巧妙的将许攸当初怀疑的事情勾连到了一起，组成了一条极为让人信服的证据链。
当然，许攸不知道，其实这件事情的内情，袁熙也不清楚，他只是提出这个想法后，和诸葛亮一同苦思冥想，用各种证据来完善这个观点，使其更加让人信服。
对于诸葛亮这种善于揣测人心，把握动向的人来说，其编造的真真假假的所谓证据，在许攸看来是完全勾起了他这十几年来的怀疑，将疑心变成了铁证。
其实到底真相如何，袁熙自然不知道，十几年前的事情，那么多人参与，谁能说得清楚？
但偏偏曹操是最适合扣这口黑锅的，盖因这些年来曹操做的事情，从尊奉汉灵帝遗命扶持刘协，到反叛袁绍，再到衣带诏事件挟持天子，怎么看都是在下一盘大棋，由不得许攸不怀疑。
尤其是曹操背叛数次相救自己的袁绍，更让许攸疑心曹操当初的居心，换言之，许攸已经不敢无条件相信曹操了，自然也不会出卖邺城。
所以许攸现在心里，仍然是站在袁氏这边的，这封信的效果如此之好，只怕袁熙本人也没有想到，当初他也不过是死马当活马医罢了。
袁尚送走许攸后，又接见了一人。
这人相貌很是普通，粗手大脚，一看就是干重活的，实际上他也是袁府前街的一个手艺人，白天是以袁尚要给刘氏寿宴准备礼物的借口，被召进来的。
如今他半跪在袁尚面前，说道：“小人得了主公之令，若城池危急，当拼死护送使君及家眷逃走。”
这人的身份只有袁尚知道，其是袁熙的密探！
袁尚出声道：“不用管我，只管家眷。”
“你们多少人，能护送多少人出城？”
那人低声道：“我等至少能护送三五人是不成问题的。”
袁尚又问道：“城外有水也可以？”
那人说道：“这种一尺多的水是最麻烦的，再高或者低些，都容易得多，但现在这样子，三五人是不成问题的。”
袁尚这才放下心来，他知道袁熙训练的死士，可比自己侍卫靠谱多了，所以他将最后的一线希望，都寄托在了这些死士身上。
毕竟许攸那边，实在是不怎么靠谱，倒不是说许攸本人，而是曹操实在是不让人相信，所以还不如自己想办法。
密探走后，袁尚感到了一丝深深的疲惫，他虽然命不久矣，但这件事安排妥当，自己便没有都少顾虑了。
之后要做的，便是尽量拖延时间，让袁谭在城外等着，等到发生变故，使其付出难以承受的代价。
从始至终，袁尚最恨的都是袁谭，既然对方拉自己下水，那边大家一起死好了。
(本章完)
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