张郃把手指一松,箭矢离弦飞出,将远处想要冲过来的一名骑将射落马下。
但其他人不知道是激发了凶性,还是认出了张郃是袁熙方面的大将,想要抢人头立功,看到同伴被射死,不禁没有畏惧,反而泯不畏死地冲了上来,一个个举枪弄刀,面目极为狰狞可怖。
张郃见了,不禁大为头痛,曹军士气这么高的吗?
他暗叫倒霉,本来他带着数千骑兵,从寿春度过淮水,到豫州汝南负责骚扰,初时效果颇为明显,打得曹军人心惶惶,闭城不出。
但之后曹仁乐进增援,在几个城池针对性布下了封锁线,张郃就开始觉得吃力起来。
于是张郃考虑再三,于是便将手下数千骑兵分为数支队伍,以淮水为依托,分头向被进击骚扰,意图扯开曹军的封锁线。
这一招果然管用,张郃的副将都是幽州军中的老人,对这种在青州就经历过实战检验的战法轻车熟路,很快便将曹军布防的防线扯得七零八落。
正当张郃想要一鼓作气打穿汝南,北进豫州腹地的时候,却有探子报信说大批曹军赶来增援,还和张郃派出去的骑兵遭遇了。
那骑兵才数百人吗,甫看之下敌人至少上万,就知不能力敌,于是骑兵统领且战且退,一直退到淮水坐船撤离,然后马上报知了在淮水督战的陆逊。
陆逊得到消息后,唯恐被曹军包抄各军后路,为保险起见,便发令让豫州境内的袁熙军全部退回到淮水以南,张郃便是接到军令后,从汝南郡北部边境往南退走时,遭遇了一支曹军。
张郃带着的兵并不多,但也有七八百人,这支曹军约莫有千把人,但是骑兵只有二百余人,剩下的都输护送辎重粮草的步军,所以遭遇之后,张郃倒也不怎么怵头,果断开始用骑兵绕射的办法消耗对面士气。
但出乎他意料的是,整整打了两个时辰,对面已经所剩不到一半,但却没有一个逃跑的,反而人人死战不退,而眼看无法逃走,竟疯了一样冲过来追砍张郃骑军。
张郃心道怪了,这一年多没和曹军交手,对面人人都吃了药不成?
他看到战况胶着,也不再有所保留,当下使出了浑身解数,手往后一搭,从背上箭壶再度抽出一支箭,瞄都不瞄,撒手便射了出去,正中一人面门。
随即他不等弓弦停止颤动,再度抽箭撒弦,又是一支箭射出,只十几个呼吸,他就将箭壶里面的七八支箭全部射了出去,竟是张郃很少用的连珠箭!
对面骑兵纷纷中箭落马,但剩下尚有十几人,趁机已经冲到了张郃近前,张郃收起长弓,活动了一下酸痛无比的手臂肩膀,心中暗骂,无奈地抽出了铁枪迎了上去。
他的亲卫见状,连忙在张郃两旁拱卫,迎着对面厮杀起来,张郃趁机纵马冲入敌阵,一柄铁枪舞的如同游龙一般,枪尖所到之处,曹军兵士纷纷倒地。
又打了一个多时辰,曹军这支千人队只剩了几十人,而且因为张郃提前派兵封住了后路,几乎没有人能逃出去。
张郃见剩下的的人还在拱卫着十几辆大车,心中奇怪,难道这次其运送的辎重中,有什么贵重东西不成?
他生怕有人逃出去报信,要是曹军大军来援,自己就跑不了了,当下一挥手,指着那些负隅顽抗的曹兵道:“全部杀了!”
随着幽州兵两次弯弓骑射,拱卫大车的一圈曹兵全部被射死在地上,张郃见了,挥手道:“打扫战场,清点辎重,将不能带走的全烧了,然后马上退走!”
兵士们听了,纷纷下马将曹兵身上的盔甲剥掉,武器拿走,挂在自己马后,对于大车里面拉的粮草,便都堆到地上,用火石直接点燃,熊熊大火燃烧起来。
张郃正指挥手下腾出大车,运送己方负伤兵士,却有亲卫过来,说有在大车之中,发现了几名女子,问张郃如何处置。
张郃本来想说直接赶走便是,随即转念一想,便跟着亲卫纵马来到大车面前,看到几辆车上,载着几名穿着百姓麻衣的女子。
他一眼望去,发现几名女子有老有少,下意识觉得应该是曹军掳掠的百姓,因为这几年交战下来,张郃知道曹营设有军妓,怕不是这些女子也是被胁迫来做这种营生的。
想到这里,他也不以为意,想着一会给她们留辆车,让其自生自灭好了。
突然张郃一愣,又拨转马头,来到了马车前面,彼时经过混战,马车车顶早已经被兵器砍碎,几名女子正互相抱着缩在马车一角。
张郃细细打量过去,疑虑顿生,因为他发现几名女子脸上虽脏,但举止仪容却并不十分狼狈,要是曹营军妓,应该会有饱受折磨的身体特征,而这几名女子虽然穿的朴素,但露出的手脸上,皮肤却看上去颇为细腻。
他心中疑虑顿生,便纵马前进几步,探出枪尖,在一名女子肩膀了点了点,说道:“抬起头来。”
那女子慢慢抬头,张郃见了,心中更是疑惑,这女子年纪看着也不小了,看着约莫四十左右,但脸上却没有多少皱纹,虽然占了不少尘土,但五官颇为端庄大气,前额饱满光滑,怎么看也不像是百姓女子。
他出声道:“你摊开手掌。”
那中年女子闻言,把怀里埋的少女抱紧了些,这才伸出双手。
张郃看这女子的手掌,却是颇为粗糙,心里又不敢肯定了,要是士族女子,应该皮肤颇为光滑才对,难道是自己猜错了?
他一时间想不明白,本想就此离开,但扫过中年女子身侧的另外两名年轻女子身上时,突然若有所思,当下把枪尖探出,指着其中神色最慌张的女子说道:“我问你答,要是你敢撒谎,我便直接把伱杀了。”
说完他长枪探出,噗嗤一声,将女子面前的车板戳了一个洞出来。
那女子终于忍耐不住,当下瘫倒在地上,大哭道:“我只是个使女,将军饶命啊!”
旁边中年女子闻言脸色一变,张郃见状心里有数,喝道:“使女?”
“你是谁的使女?”
听了那使女哆哆嗦嗦的供述,张郃才恍然大悟,为什么先前那些曹兵会如此奋不畏死了,原来这中年女子,竟然是曹操的原配丁夫人!
丁夫人因为曹昂之死和曹操闹翻后,回到了老家谯县居住中间曹操也曾想要和丁夫人和好,但丁夫人铁了心不搭理曹操,曹操一怒之下,和丁夫人和离,两边互不相干。
这也就罢了,但丁夫人还带着曹晴,这本来是曹氏商议,准备将其嫁给天子刘协,将来取代伏寿成为皇后的,丁夫人虽然满心不情愿,但也无能为力,只能等着曹操派将曹晴带走。
偏偏这个时候袁熙来到了寿春,并派出张郃骚扰攻击豫州,坐镇豫州的曹洪听说后,唯恐丁夫人和曹晴受到波及,便派出千余曹兵,找到丁夫人和曹晴后,不由分说便护送其回许都。
其实曹洪出发点倒是好的,借着这个由头,既能保护曹晴,又能把丁夫人带回和曹操见面,说不定两边重归于好,也未可知。
之所以如此,是谯县丁氏和曹氏关系极好,作为曹氏族人,曹洪自然希望丁夫人重新上位,而不是出身倡家的卞夫人。
但曹洪好心却是办了坏事,要是丁夫人老实呆在谯县倒也没有事情,毕竟张郃带的都是骑兵,几乎是不能攻城的。
但偏偏就这这么倒霉,车队在从谯县出发后,中间得到探子消息,说有数支袁熙军出现,为了避免危险,车队越走越偏,最后选择了偏偏条小道。
然而就是好巧不巧,张郃这支军深入曹军腹地,也需要从偏僻道路撤走,结果两边不期而遇了。
一番死战之下,曹军为了保护丁夫人全军尽没,毕竟丢了曹操妻子,回去也是个死,所以他们才死战不退。
张郃了解到前因后果之后,不禁也暗骂自己不知道是幸运还是倒霉,撞了这么一口硬钉子,让自己多死伤了那么多兵士!
但现在他也不敢耽搁,当下大手一挥,骑兵们押着丁夫人和伤兵的大车,往南边连夜撤退走了。
等曹洪带人赶到的时候,看到满地的尸体和消失的车队,不禁捶胸顿足,心道这下麻烦大了,自己该怎么向曹操交代?
不提豫州一片混乱,如今在襄阳的刘备,也是急躁不安,曹操没有来打他,却是绕过去打寿春去了,无论是虚是实,对刘备来说其实都不是个好消息。
若曹操能击败袁熙,夺取寿春,那边会取得江淮,和江东对刘备产生合围之势,到时候刘备离覆灭也就不远了。
所以于情于理,刘备都应该派兵支援寿春,和袁熙军夹攻曹军。
但如果这是曹军诱敌之计,等得就是刘备军出城,到时候在埋伏刘备军,那刘备处境就更加困难了。
所以刘备如今犹豫不决,便找来了徐庶和庞统问计。
庞统闻言,出声道:“襄阳位置紧要,是不好出兵的。”
“但樊城的位置,倒是可以。”
(本章完)
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