柯子凡心中暗暗恼火，他智计百出，多次刁难，却都被萧风一一化解。
现在已经做好了无功而返的打算，萧风竟然还要他兑现之前的承诺！你不知道那些承诺都是有条件的吗？
本来我是打算来白吃一碗面的，然后告诉你汤面是我拿炒面换的，我付什么钱？炒面我又没吃，付什么钱？
现在被你识破，不给我白吃，我走就是了，你竟然还让我付面钱！问题是我压根没吃着面，汤面炒面都没吃着啊，我付什么钱啊？
“萧大人啊，我这次代表苗疆来请求朝廷封赏，结果一无所获，回去本就要被责罚的，哪里还敢答应其他条件？
大人你就高抬贵手，看在咱们还有点亲戚的份上，别再咄咄逼人了好不好？”
萧风诧异道：“怎么能说一无所获呢？你把个死罪的牛三救出来了，又把胡宗宪踢出了苗疆，大土司一定会重赏你的。”
柯子凡苦笑，的确，如果连这两点都没有，这次出使就更算是一败涂地了。但他仍然不能答应萧风的要求。
要知道，允许明朝进入苗疆内部驻军，苗疆的独立性就将受到威胁。所以这一条是肯定不能答应的。
至于谢恩表，本来是没啥关系的。可问题是现在四条要求只完成了半条，这恩从何谢起呢？
想来想去，也只有允许开办私塾学宫这一条还说得过去，反正进去的都是手无缚鸡之力的书生，真敢胡搞，一刀就宰了。
所以考虑半天后，柯子凡勉强同意了开办私塾学宫，其余的，一概不谈了。
本以为萧风会纠缠不休，不料萧风极其痛快的同意了。
双方别别扭扭的谈判，居然还有了一个极其干脆友好的结局，这倒是谁都想不到的事。
牛三和战飞云同时被从诏狱中释放了出来，彼此对视一眼，互相呸了一下。然后就分别被苗疆使团和萧府仆从赶车接走了。
战飞云垂头丧气地回到萧府，却受到了英雄一般的欢迎，把战飞云弄得满脸通红。
“王姑娘呢？怎么不在府里？”
众人互相看看，巧巧告诉他：“迎香姐姐说没脸再住在萧府里了，雪儿姐姐派车去接过两次了，都不肯来。”
战飞云叹口气，他知道王迎香的心思，可这事儿真的不能怪她。
这丫头到牢里看了自己好几次，竟然只字不提已经不在萧府住了。
“萧大人呢？他去哪儿了？我想当面向他道谢。
我知道，他为了救我，不得不答应了苗疆的条件，放了牛三……”
张无心拍拍他的肩膀，眼睛放光：“他进宫里办事儿去了。
战兄，多日不见，十分想念，咱俩比划比划吧，看看在牢里这几天，有没有生锈……”
萧风的确进宫了，但并没有去找嘉靖，而是在陶仲文的丹房里，他小心翼翼地掏出一颗药丸来给陶仲文看。
黑色的丹丸，闪烁着神秘的光芒，就像一颗黑色的宝石里镶嵌着无数极其微小的星星一样。
饶是陶仲文炼丹无数，也没有见过这样漂亮的丹药，他张大了嘴：“这是你炼的？”
萧风点点头，托着丹药在陶仲文眼前晃了一圈，撩拨得陶仲文心痒难熬。
“好兄弟，快说说，这是什么丹啊？”
萧风笑了笑：“如果我所料不错，这就是极乐神丹。”
陶仲文一哆嗦，下意识地往后退了一步。
“极乐神丹？就是上次把你折腾死的那颗丹药？哪儿来的？”
萧风颠了颠手里的丹药：“上次我活过来后就在想，萧芹给我吃的极乐神丹，和平时外面卖的极乐丹究竟有何不同。
当时萧芹说过，极乐丹有红色的，粉色的，黄色的，颜色越深，药效越强，黑色的极乐神丹，就是最强的。
所以我推测，极乐丹应该是提纯程度越高，药效越强，颜色也就越深。所以我做了些试验。
我铲除白莲教的过程中，弄到不少黄色的极乐丹，偶尔还能弄到粉色和红色的。
我做了个简易的蒸馏提纯的玩意，把这些丹药一遍遍的提纯。如我所料，丹药的纯度越高，颜色就越深。
我耗费了五十颗黄色的极乐丹，和十来颗粉色、红色的极乐丹，才最终弄出这么一颗黑色的丹药来。”
陶仲文仔细看看那颗黑色的丹药：“你能确定，这颗丹药和你之前吃的那颗一样吗？”
萧风摇摇头：“不能确定，因为没法测试。看起来是一样的。
我本来想用旺财试试来着，后来想想它看家护院的也不容易，就没下手。”
陶仲文咽了口口水：“老弟，你那套什么蒸馏提纯的玩意，一定是在入世观里吧，送给老哥吧，老哥必有重谢。”
萧风大气的一挥手：“这有什么，送给老哥就是了，不过你得帮我个忙。”
陶仲文心说我就知道你小子不会这么大方，但仍旧满脸堆笑。
“咱们哥俩说什么帮不帮的，啥事尽管说。”
“老哥你研究炼丹多年，火玄真人绝非浪得虚名。你能不能在药效不变的情况下，帮我把这颗丹药变黄？”
陶仲文皱起眉头：“这个估计难度是很大的，因为凡是带黄颜色的东西，多少都有些药性在里面，丹药成分一混杂，药效就可能发生巨大的变化。”
萧风叹口气：“我也知道这事儿不容易，不过这颗丹药我有重要用处，还请老哥费费心吧。”
陶仲文想想那套没见过的设备，咬咬牙：“行，我试试看！”
萧风点头道：“时间不能太久，三天之内必须弄好！”
陶仲文目瞪口呆：“三天，这怎么可能呢？”
萧风忽然想起来了：“对呀，火工道人也会一些炼丹之道的，没准他能解决呢，他看着那套玩意发呆很久了……”
陶仲文一把拉住萧风：“三天，就三天！三天之内我要弄不好，你爱找谁找谁去。”
萧风刚从陶仲文的丹房出来，小太监就等在门口了，把萧风带到了嘉靖的精舍里。
老三样都在，严嵩也在，嘉靖开了一天的大朝会，显然是疲累了，正歪在蒲团上，由黄锦帮忙捏着肩膀。
“师弟，今天大朝会上，应对苗疆来使，你表现得不错，严嵩力主召回你来处理，也是个好主意。”
严嵩见万岁为自己点赞，赶忙谦虚地表示这是万岁圣明，老臣是秃子跟着月亮走，借光了。
萧风微笑点头，并不着急接茬，因为他知道，嘉靖马上要说但是了。
“但也留下了几个问题，朕需要听听你的意思。
第一件就是胡宗宪，你打算如何处理？他毕竟是有贪污实据的，虽然不多，关乎风气。”
萧风笑了笑：“师兄，胡宗宪的辩解奏折虽还未到，但想来此事是有蹊跷的。
胡宗宪多年任巡按御史，品级低而实权大，未必能清廉如水。
但此人十分聪明，索贿的手法成千上万，他怎会用这种禁不住查的手段？
不过师兄说得对，不管他冤不冤枉，毕竟是被人家拿到了证据。因此我答应柯子凡让他离开苗疆，势在必行。”
嘉靖点点头：“你说让他到军前效力，是打算把他再弄回宣大一线，到仇鸾帐下听用吗？”
萧风摇摇头：“师兄，胡宗宪确有统兵之才，不如将他从湖广调到沿海，仍以御史身份，与俞大猷配合清剿倭寇。
我虽任江南总督，但要推行改稻为桑，又要铲除白莲教，破解苗疆结盟等诸多事宜，确实很难全力对付倭寇。”
严嵩皱起眉头，胡宗宪八面玲珑，在萧风出现之前，与严党关系也不错。所以他对胡宗宪本身并没什么不满。
但现在胡宗宪跟萧风走得这么近，敌人的朋友就是敌人，严嵩不能轻易让萧风如愿。
“万岁，老臣以为，萧风所言虽有道理，但胡宗宪与俞大猷是多年好友，两人都在沿海有掌兵之权，似有不妥啊！”
萧风笑道：“严首辅，此言差矣。当初首辅推荐我去当江南总督时，曾列过几条理由。
其中一条理由就是，我与俞大猷是道门师徒，因此关系和睦，不会相互掣肘。
怎么到了胡宗宪和俞大猷这里，多年好友就变成共同掌兵似有不妥了呢？
这关系亲近之人，到底是适合合作，还是不应合作，首辅大人的标准在哪里啊？”
严嵩忘了这个茬了，被萧风以子之矛攻子之盾，顿时难以自圆其说，但他毕竟老奸巨猾，马上找到借口。
“这个这个，两者不可相提并论，万岁对你何等信任，对胡宗宪能一样吗？”
萧风笑了笑：“正是因为万岁对我信任，我才不能不主动避嫌。
如今天下皆知我与萧芹是一族兄弟，我当江南总督可以，但兵权总要分一分。
否则万岁虽不疑我，只怕群臣也会有异议，首辅大人，你说对不对？”
嘉靖心里一热，这本来是个很敏感的事儿，虽然朝堂之上，萧风一番话，他已经释然了。
但他毕竟是皇帝。要说心里对这事儿没有一点芥蒂，那反而太不正常了。
嘉靖本来想着如何委婉的处理此事，想不到萧风却主动提了出来，让嘉靖有些意外，也有些感动。
师弟太懂事了呀！朕既然信任师弟，那师弟推荐的胡宗宪，有什么不能信任的呢？
何况胡宗宪在鞑靼人攻城时立过功，是证明过自己的人才啊！
“师弟言之有理，胡宗宪确实是个人才，可堪重用。
与倭寇作战是个苦活，表面上也算是对他这次受贿的惩罚，给苗疆一个交代。
至于担心胡宗宪和俞大猷拥兵自重，这一点无需考虑。朕信得过师弟，他自然能把握住分寸的。”
严嵩也不说话了，其实拥兵自重什么的，他也就是说说而已。
沿海多步兵，打倭寇也用不上大规模的集团军作战，加起来几万人的部队，想要造反是痴人说梦。
“胡宗宪这事儿就这样了，但胡宗宪走了，朝廷必然要再派一个巡按御史去，内阁可有人选吗？”
严嵩虽然弄权，但并非是没有能力的人，他在下朝时已经想好了几个人选，此时一一说给嘉靖。
嘉靖不置可否，因为他对这几个御史的能力和为人并不了解，胡宗宪都干不好的事儿，他们能干好吗？
这种事陆炳和黄锦自然是不会插话的，最后肯定还是严嵩说了算。不料萧风忽然笑道。
“师兄，我推荐一个人，此人定能担当此任，而且一举两得。”
严嵩很不高兴的看着萧风，你的手是不是伸得太长了点。
胡宗宪是你的人，让你说了算还不够？连胡宗宪挪窝留下的坑，你都要继续占着？
但严嵩却没有出言反对，保持了沉默。这不是他有风度，而是有个实际的问题。
苗疆历来不是当官的好地方，贫穷偏僻不说，环境还差。
虽然看着到处青山，其实深山老林里到处是毒蛇猛兽，毒烟瘴雾。
很多身子骨弱点的官员，到了苗疆没过几个月，还没等适应过来就殉职了。甚至有的县官宁可辞官都不愿意去苗疆。
巡按御史好一些，因为工作流动性强。毕竟苗疆地跨数省。
御史如果没有责任心，不愿意搭理苗疆，可以跑到远离苗疆的府城里呆着。
但即使如此，也不可能一直不挨苗疆的边，毕竟巡按御史是要向朝廷述职的。
如果朝廷一看你的报告，发现你一直都在府城三温暖，从来不去苗疆喂蚊子，那也是要倒霉的。
更别说苗疆群众都比较野蛮了，动不动就说当地官员偏向汉人，然后喊一嗓子就敢把县衙拆了，这官谁愿意当啊？
所以严嵩选的这几个官员，都是平时得罪过严党的，想趁机整整他们。
不过这事儿也有个弊端，那就是如果被选中的官员干砸了，虽然出了气，但也显得严嵩识人不明，只能算是惨胜，没啥可开心的。
所以虽然严嵩对萧风手长不满，但在这个事儿上，如果萧风能替自己把锅接过去，也是一件好事。
“哦？推举个巡按御史还能一举两得？朕倒要听听，怎么个一举两得法。”
“师兄，我这次在福建南平，认识了一个当地的教谕，姓海名瑞字刚峰。此人去苗疆当巡按御史最好。”
“这是为何？他有何过人之处？”
“此人固执、胆大、清廉、忠君。
苗疆地处偏远，民族混杂，矛盾繁杂，对官府不信任。
只有固执到骨子里，才能做到百毒不侵，公平守法，让百姓渐渐养成有纠纷找官府的习惯。
苗疆环境恶劣，民风彪悍，官员随时有没命的危险。只有胆大不怕死，方能承担此任。
苗疆大小土司们，对朝廷官员软硬兼施，硬的不行，就会来软的。
所以只有清廉到极点，才能像没缝的鸡蛋一样，不给苍蝇们丝毫下嘴的机会。
白莲教既然在苗疆有根基，又想将苗疆变成各路势力的聚集点，巡按御史就必须忠君。才能做到毫不懈怠，对可疑之事丝毫不放过。”
嘉靖连连点头：“此人若真像你说的这样，当真难得，朕都想见见他了。
要不，让他先来京陛见，再去苗疆任职？”
萧风吓了一跳，心说你要见他，搞不好他就抬着棺材上殿，你就直接把他给咔嚓了，还是等等再说吧。
“师兄，福建离苗疆近，胡宗宪如今在苗疆待不下去了，需得迅速交接，不给苗疆生乱的机会。
到京城来，一来一回太远了，还是等苗疆平静了，再回京陛见不迟。”
嘉靖挺遗憾，然后转头想起一举两得的事儿了。
“此人当巡按御史当然很好，但怎么就一举两得了呢？”
萧风笑道：“苗疆答应了让朝廷开设私塾学宫，此人是教谕出身，一身夫子习气。
朝廷干脆加一个苗疆教授的职务，一并给他，让他着手处理即可。
他身兼两职，行事余地就大很多，对苗疆归于王化，必能有更快的效果。”
嘉靖微笑点头：“严爱卿以为如何？”
严嵩想想，海瑞跟自己一文钱关系都没有，自己都不知道他是谁，去顶这个锅挺好，于是表示没问题。
第一个遗留问题解决了，嘉靖心情很好，于是又提出了第二个遗留问题。
“师弟，战飞云犯了死罪，朕本来是打算，你若求情，朕就看在他和胡宗宪一样，过往立过功劳的份上，免死流放的。
但你在朝堂上，借着给释放牛三找借口的机会，抹去了战飞云的罪，既然群臣没有反对，朕就如你所愿。
不过朕对你有些担心，不得不提醒你。从你过往行为看，你对牛三这类人是从不留情的。
如今你既然用牛三的命换了战飞云的命，你就不要再动手杀牛三了。
朕倒不是迂腐到让你对这种人守信用，而是你若动手杀了牛三，无论如何隐秘，苗疆也知道是你下的手。
到时必然会觉得朝廷出尔反尔，给了他们闹事的借口。
为了一个区区牛三，让你苦心争来的优势局面受损，不值得。”
嘉靖很少这么长篇大论的说话，今天实在是不放心，才特意提醒萧风，也带着警告的意思。
战飞云的命是用牛三的命换来的，你要敢一意孤行，朕未必不会追究战飞云的罪哦！
萧风微笑行礼：“师兄放心，我不会杀牛三的。
他这种人，丧尽天良，自有老天会惩罚他的！”
有的人死了，但没有完全死……
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