“天下难事何其之多，朕不管你们所谓的难处，朕只知道，鄂西之匪情迟迟未得平定，至今十年有余。屡次报捷，然而只消十几个月就再犯，一而再再而三，这是瞒报还是渎职？”
将此事的性质拔高到了欺君与渎职的高度，皇帝的态度已经很明显了。
与此事有间接关系的林羲挨了一通批，虽然全然不知情，可身在其位就得担责，这没啥可抱怨的。
其他阁臣们都有自己的事务要忙，因此他打了个电话去大都督府参谋处。
“之藻，这怎么搞的？事不过三，恐怕湖北都督府所报有假啊。”
接电话的是参谋处同知程翰，闻听林羲的无奈之语，他一副爱莫能助的神情，苦笑道：“你入阁时日很短，不清楚实况也正常，这两地的匪患每回都是这样，捉又捉不住，捉住了也往往让他们溜掉，大费周章以后才能剿成，每回大部被歼，余者寥寥遁逃……”
“然后就死灰复燃？”挨了批的林羲此刻心情不佳，他“啧”了一下，沉声道：“这事可谓震惊朝野，不容小觑，务必将之斩草除根！”
“斩草除根？我的林阁老啊，你说的轻巧，可办起来却要倒腾多少人和物？”
“不，事关朝廷威信，这是政治问题，不计成本和耗费。”
事实上在程翰看来，主动进剿这些顽匪是非常得不偿失的。
以前又不是没有先例，大军出动，每天的耗费都不少，最后往往折腾几个月才有一定成果，最终还是会让些许残匪溜走。尤其是击溃之后，三三两两的残匪就更难究其踪迹了。
同样的耗费，不如加强周围州县的防务和守备。
但既然命令如此，那也只能照办了。
既然是“震惊朝野”嘛，这档子事自然也为周长风所知了。
不过在惊讶之后，他也只是吐槽了一下，随即继续忙于正事。
年前他向兵部申请的“跨区会操”终于得到了批准，因此整个陆战一团上下都在为之紧锣密鼓的准备着。
所谓的“会操”其实就是联合演习，这一次申请的演习流程是自应天府启程，以野战行军方式前往无锡州，接着在太湖进行登陆训练。
中间路程超过三百七十里，之所以不通过铁路进行运送，是因为周长风觉得顺带进行一次长距离野战行军训练是百利无害的。
在正月十七日清晨，全团四千余官兵在江畔整装完毕以后，旋即开拔。
既然名曰全军精锐云集之地，陆战一团的全体将士都称得上训练有素。即使是所谓的“新兵”，也都是经历了完整的三个月新兵训练的。
当时在挑选兵员时，海军方面可谓非常严格——单兵军事考核成绩最多允许有一项是良好，除此之外都得是优秀，如此才有资格调来陆战队。
由这样一帮子官兵组成的单位在经历个把月的磨合之后，迅速形成了一定了战斗力，但周长风认为这不过是及格而已。
“这一路可得万般留意啊，要是出现扰民情况，被人参上一本，伱我可就难堪了。”
姚良川摘下他的方形半框眼镜吹了吹，又将它戴了回去。
周长风抬手看了看手表，随口回道：“肯定是要尽量避免，不过任何情况都可能发生，百分防备不如八十分预防二十分亡羊补牢。”
初春时节，万物才将开始复苏，尚未完全褪去秋冬时节的荒凉。
不同于全员摩托化的混三旅，陆战一团只能说是半挽马半摩托化——炮兵单位和团属的辎重单位装备卡车进行拖拽和运货，而下属各营则仍是以骡马挽驮为主，只有少量摩托车和越野车。
绵长的队伍行进在宽大的混凝土官道上，尘土飞扬，道路两旁的树木还是光溜溜的，新枝叶的嫩芽才冒头。
日升月落、日落月升。
海军陆战队的操典与条令在许多方面是照搬陆军的，至少在行军条令上完全相同。
陆战一团以战时状态下的行军规范沿官道向目的地进发，途经句容县、丹阳县、武进县，行军速度保持在日行40㎞左右，这是常行军的标准速度。
全团上下可以说都有些兴高采烈，毕竟无聊枯燥的训练了这么久，能“出一趟远门”多新鲜啊。
然而事与愿违，在这一路上，周长风可没少折腾大家。
一会儿是“遭遇敌方地雷，立刻组织排除”，一会儿是“发现敌方空投的延时航弹，组织诱爆”，一会儿是“突然与敌之一部遭遇，就地转为战斗姿态”。
如此种种，隔三差五就来上一下，让官兵们一下子就少了几分原先的兴致勃勃。
“距预定大休息地点还剩五里路，团长，大概两刻钟到。”
“哦，这么快啊，这样，传令，发现敌方侦察机，全员就地隐蔽，做好防空准备。”
赵寒枫苦着脸，犹豫道：“昨天下午才练过，今天还要吗？那恐怕就赶不到今晚的宿营地了。”
“哎哎，你是当参谋的，这种事情怎么能不考虑到？”周长风摆了摆手，“实战情况瞬息万变，假如打起仗来，搞不好要顶着敌军的空袭按时赶路的。”
“是。那稍后结束防空姿态以后，全军转为急行军，加速两个时辰，这样才能在日落前赶到无锡。”
“没问题，你组织调整一下吧。”
很快，尖利的防空警报声就响了起来。
几名通讯兵用力摇着手中的手摇式报警器，那凄厉刺耳的声音让倦乏的士兵们悚然一惊。
“快！防空姿态！”
“撤边上去！”
“妈的，伪装网昨天怎么叠的？乱成一坨了！”
“处理车辙印！拿铲子来！”
虽然出现了一些零碎的纰漏，但整支队伍仍然在短短半刻钟里完成了初步的隐蔽。
士兵们伏卧在道路两旁，火炮、卡车、坦克都停在了树下，并披挂上了伪装网；营属和团属的十几挺高射机枪也都部署完毕，修长的枪管斜指向天空。
“看看，进步还是很明显的，一次比一次强。”
从初次的拖沓和混乱到现在的迅速，可以说陆战一团的进步相当大，周长风对此很满意。
他放下了望远镜，叉着腰令道：“待会，大休息转为小休息，然后加快速度，天黑前赶到无锡，行军演练就算圆满结束了。给当地县衙发报，让他们预备些食材，今晚吃顿好的。”
(本章完)
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