从战争爆发迄今虽然不过半年而已，工人海军潜艇部队却已经击沉英法两国139艘商船，总吨位共计52万吨之多。
现如今德军潜艇战术仍以分散狩猎为主，不过因为有更加充足的时间进行海军建设，工人海军的潜艇保有量远比历史同期的战争海军更高。
大战爆发时，战争海军仅有57艘潜艇，而工人海军有91艘各型潜艇；如今半年过去了，更是增加到了163艘。
随着损失激增，英国在四月份紧急建立、实施了商船护航制度来保护航线，但效果不明显，每天依旧会传来船遭到潜艇袭击的求援电报。
昔日辉煌的大英帝国皇家海军现在却无法派出足够的驱逐舰执行护航任务，大船队可以得到护航，那那些零散、落单的商船却只能孤身航行于杀机四伏的大西洋上。
不单单是商船，即便是像皇家方舟号这样的战舰也难逃魔爪。
因为需要大量护航舰艇来保护海上生命线，英国人开始在国内寻觅适合改建为护航舰的民船，史密斯码头公司的一种排水量700吨、航速16节的南方自豪型捕鲸船被皇家海军相中。
花级护卫舰由此诞生，它脱胎于民船所以制造容易，只使用一般的商船技术，许多小造船厂就可以建造。
同时，加拿大也奉命为宗主国排忧解难，从魁北克到哈利法克斯，东海岸大大小小的造船厂都开足马力加班加点。
只有6艘驱逐舰、3500名官兵的皇家加拿大海军颁布了扩充计划，打算在一年之内扩充三倍、两年内再翻倍、三年内再一次翻倍。
不过这一切都需要时间，正规战舰从开始铺设龙骨到下水再到舾装完毕最快也需要半年多，而相对不正规的、基于民船蓝本建造的护航舰也需要三到四个月。
后世诸如“美国航母建造神话，20个月建造50艘，平均12天完工一艘”的论调只是夺人眼球的文字游戏罢了。
因此，英国人现在迫切需要填补这几个月的空档期。
而这也是爱德华爵士此行的目的之一，虽然说服美国人直接加入战斗可能性微乎其微，但只是争取一批现成的援助似乎是很有希望的？
“我们一共只有大约一百五十艘驱逐舰，而且分散在世界各地，（较新的）J级、K级需要跟随主力舰队，所以我们没有办法完整保护整个大西洋航线。”
在郊区的一条林荫大道上，爱德华爵士和专程赶来迎接他的美国海军部长哈罗德-斯塔克上将走在路旁，后边远远的跟着众多随从人员。
后者答复说：“我清楚你们的困境，但是国会还没有对欧洲事务有一致的意见，但可以预见的是，随着德国人更具威胁性，越来越多的人会倾向于遏制他们。”
“但那或许就太迟了。”安德鲁表面上波澜不惊，可心里多少还是有些着急的。
他望着身旁神情淡然的海军部长哈罗德，认真地说道：“接下来的两个月里，将会有二十艘新的德国潜艇加入战斗，脆弱的护航体系很可能会瓦解，那时候的英国会像被切断动脉的人一样挣扎着濒临死亡，不得不寻求和平。”
哈罗德只是不咸不淡地回道：“爵士先生，我们非常清楚后果，但美国不会进行一场无意义的战争，我想你们英国人肯定知道。”
“我不认为孤立主义是正确的。”安德鲁不甘示弱，略带威胁意味的说道：“如果美国保持中立呆在美洲，也许在未来德国人会主动来找你们。”
哈罗德微笑道：“但大部分政客的目光只能看到两年以内的事。”
“部长先生，我们不祈求无偿援助，如果条件允许，我们可以用贵金属支付。”
“不错的选择，这或许很符合某些人的想法，但不是全部。”
安德鲁对这个回答感到困惑——什么叫不是全部？难道美国人还有其它要求？
“伱知道的，从海军角度上来看待，西印杜群岛会是重要的节点。”哈罗德上将平静的陈述道：“如果德国人企图入侵美洲，他们将会优先占领西印杜群岛建立前进基地用于中转。”
西印杜群岛，即古巴、海地、牙买加等地，这儿有着许多英国海军基地。
至此，安德鲁爵士基本摸清了美国人的顾虑和考量。
法国的快速崩溃已经超过了全世界的预料，华盛顿方面原本坐收渔翁之利的打算落空，现在对英国能否抵御德社抱着相当悲观的态度，他们倾向于把资源集中在美国本土。
美国海军部担心英国一旦屈服，德社能够利用皇家海军的一部分战舰，这样可以集结出一支规模可观的舰队，足够对美国东海岸构成威胁。
所以他们其实并不想提供任何实质性援助，只是在琢磨着把西印杜群岛攥在手里。
“我不理解你们美国人为什么会恐惧德国人，你们完全有能力打破现在的局面。我知道你们还没有准备好战争，但如果你们给予积极的答复，英国将全力坚持（直到你们准备好）。难道是因为民意吗？这只是我个人的疑问，不代表英国。”
面对安德鲁的疑问，哈罗德不以为意，只是回了一句“那不是问题”。
实际上最重要的是上层能够达成一致，民意很多时候是被高估的，它并不是什么难以撼动的东西，真心想把民意撩拨起来的话实际上有很多办法。
面临重重困境的大英帝国不止遭到外部威胁，内部也有失稳当。
尼维尔所主导的、和法国一起压制德社的策略已经彻底破产，不得不含恨下野离场，此前在野的温斯顿终于有机会上台。
受国王之令，一个新的战时内阁迅速组建完毕，但他们所面对的是无比严峻的现状，任重而道艰。
“我会尽快和伦敦联系，然后向你们的国务院提交备忘录。”
说完以后，安德鲁犹豫了一下，意味深长地说：“我想你们真的应该抛弃顾虑，在很长一段时间里，我们和中國人都不可能站在一起。”
虽然刻板印象中往往默认英美是穿一条裤子的，但在大战之前却并非那样，至少美国还是在一定程度上提防着英国的。
由于历史原因，美国对英国的猜忌长期存在；又因为地缘因素，加拿大也担心美国会垂涎、吞并自己。
众多颜色战争计划中，红色战争计划曾是主要部分之一，这个计划的初稿历时三年草拟完毕，于三〇年经由美国战争部长和海军部长双重批准后通过。
红色战争计划假设英美之间爆发战争，美国需要采取的一系列防御和进攻行动。这个计划指明起先英国将会凭借皇家海军的雄厚势力在战争初期占据优势，并且有可能利用加拿大作为前进基地入侵美国。
相应的，美国需要尽快动员扩充陆军，并进攻加拿大的哈利法克斯，从而切断英国和加拿大的航线联系；然后攻占尼亚加拉大瀑布水力发电站，接着三路进攻，迫使加拿大放弃抵抗。
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除此之外，计划中假设的另一个情形则略显神奇——大明和英国联手，东西夹击。
单独考虑这样的情形或许是源于欧战后的事，当时以欧战期间军火、矿产交易为引子，大明和英国有过很短暂的一段蜜月期，只持续了不到三年。
在国家层面上来看这只是弹指一挥间的小事，国与国之间因利而暂时放下矛盾再正常不过了，但美国人却好像很重视。
得益于英国特使们的不懈努力，争取援助的事终于有了眉目。
英国需要大约40~50艘驱逐舰以解燃眉之急，另外还需要500~600架战斗机用于增加空军力量。
除了以西印杜群岛的海军基地作为抵偿物之外，伦敦方面决心策划一次兼具政治意义和军事意义的行动。
一来提振己方军民士气，二来向世界证明英国绝不会这么容易陷落。
而在欧洲大陆上，迁至波尔多的雷诺政府在稳定下来以后召开了会议，最终决定坚持到底、拒不屈服。
于是他们正式宣布所谓的法兰西民主公社是非法的叛乱政权，其组织者也都是叛国罪人。
法兰西民主公社的号召日见成效，截止6月17日，法军已经有二十多个营、团级单位成建制投诚。
零散的开小差那就更多了，比如法军第67预备步兵师累计有1427名逃兵，被宪兵逮捕的就有209人，而那些成功躲过追查的逃兵除了潜逃回家以外，有相当一部分投奔了民主公社武装力量。
通过改编投诚部队、整编逃兵、征召志愿者、搜集分散在各个战略储备仓库中的武器装备，民主公社已经组建了1个摩托化步兵旅、3个步兵师、6个步兵旅，这个数字还在快速上升中。
次日，晌午时分。
“嗐！可算是回国了，站在大明这地上啊，感觉都不一样了。”
走下货轮站在码头上，谢万诚禁不住感慨了一句，这一刻越发的理解了“归心似箭”这个成语。
一排排背着行囊、拎着包裹的士兵从艞板上走下，众将士的欣喜与轻松之情溢于言表。
随着大明在南洋扶持的地方政权步入正轨，之前攻略南洋的大军便开始轮换着回国。
陆战一旅结束了在爪哇的驻扎，乘船回国，在广州上岸以后转乘火车返回京城。
对于周长风来说，作为大明在两栖作战方面兼具理论水平和实战经验的第一人，他的看法和意见在一定程度上是能左右明军的战略和兵器研发的。
纵然朝中某些人不太看得起这样一个似乎是一朝得幸的后起之秀，也得在表面上认真听取意见。
没办法，谁叫人家确实有两把刷子呢。
通过分别召开士兵总结会议和军官总结会议，陆战一旅复盘、分析了南洋战役中的登陆行动，并指出了诸多问题和缺陷。
作为最早上岸的先遣分队，侦搜营的能力仍然不足，缺乏足够的攻坚、清障能力，开辟登陆点的效率不够高；登陆时的烟幕掩护协调不够精密，许多登陆艇因为混淆参照物而偏航；诸如此类的疏漏还有不少。
基于这些经验教训，周长风认为需要调整编制，乃至扩大海军陆战队的编制。
不过海军方面不太乐意，觉得陆战师所需的运力太大了，比较累赘，像现在陆战旅这样精简的编制明明恰到好处。
因此周长风在斟酌以后便没有再考虑陆战师了，他将陆战旅编制中原本的侦搜营缩编改为舟艇搜索队，并增设一个抢滩战斗工兵营。
舟艇搜索队主要执行抢滩行动发起前的纵深渗透侦察任务，摸清登陆场的水文和地形，以及敌军的防御火力配系。
抢滩战斗工兵营则是第一支登陆分队，负责遂行爆破清障、攻克碉堡的作战任务——敌军布置在海滩上的铁丝网、鹿砦、拒马等障碍物会严重影响大部队登陆和展开战斗队形。
二者均执行的是高危中的高危任务，这些官兵自然也是精锐中的精锐，他们的任务成功与否甚至可以说决定了登陆作战的胜败。
海军方面对于他有理有据的分析和提议非常满意，很快就得到了批准。
除了现有的海军陆战队作战单位以外，大明海军还要再组建一个陆战旅和一支直属的特种部队。
不过朱泠婧对周某人增设的支援单位不太满意——抢滩战斗工兵营？这个名称太冗长了，不好听。
「凡用兵之要，必有选锋」，既然是全军之先锋，听朕的，就叫抢滩选锋营！
就这样，在最终定稿印发的编制册中，抢滩战斗工兵营变成了抢滩选锋营，而舟艇搜索队也改成了舟艇斥候队。
除了编制上的调整，技术装备也必须与时俱进、更新换代了。
三五式两栖坦克毕竟是战间期研发的东西，时至今日即将落伍，下一代两栖坦克的研发任务也需要提上日程了。
宽度必须控制在3米以内，以适配大明海军的登陆舰，战斗全重在10吨左右，搭载一门48㎜坦克炮或一门20㎜机炮，以及两挺7.36㎜机枪；
防护能力不做过多要求，能够抵御12.7㎜大口径机枪弹和装药120g以内的普通反步兵地雷即可。
(本章完)
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