前往拦截的二十多架战斗机当中，唯一幸存的是艾文少尉驾驶的F4F野猫。
他扳开了被子弹打出白色弹孔和裂纹的机舱盖，愤慨地喊道：“那些陆军害死了所有人！他们必须上军事法庭！”
在粉碎了美军战斗机的拦截以后，明军舰载机编队重整队形，继续朝考爱岛进发。
在之前的空战中有7架战斗机被击毁或击落，现在整个机群还有9架三七式舰驱、14架三七式舰轰、10架三六式舰雷。
16：27，考爱岛中部的卡威基尼山上，防空瞭望哨通过大倍率双筒望远镜目视确认了来势汹汹的明军机群。
“呜——”让人心弦紧绷的防空警报声响彻全岛！
考爱岛守备部队指挥官曼德尔上校随即下达指示——「防空单位对进入射程的敌方飞机无限制开火，其余人员保持隐蔽。」
考爱岛各处防空阵地全部进入了预备状态，其余的12.7㎜高射机枪也打开了保险随时准备开火。
一门门76.2㎜高射炮斜指向天空，高射炮兵们端着测距仪、抱着炮弹，蓄势待发。
考爱岛遍布山峦，东南部较为平坦，利胡埃机场和城镇也坐落于此。
为方便轰炸、不被山峦所妨碍，明军机群先飞到了岛屿西南方向，然后转向东北，以整齐的编队飞向考爱岛。
“视线角16度，大约40架。”
“他们来了，准备好了吗？！”
在迫近岛屿以后，两艘紫微垣级装甲航母的机队立刻得到了美军的热烈欢迎。
十几门M1型高射炮在齐声咆哮，首轮对空炮击在明军机群后边下方大约六十米的位置爆炸，第二轮炮击也同样相去甚远。
大口径高射炮的核心作用就是恐吓、震慑来犯之敌，从而驱散、打乱它们的阵型。
然而作为参加过塔拉瓦海战的老鸟，两艘紫微垣级的飞行员早都已经见识过铺天盖地的炮火。
当时可是一整支舰队在拼命开火，更大口径的127㎜高平两用炮多达百余门，肉眼可见整片蓝天全都布满了绽放的黑色烟云。
与之相比，眼下十几门76.2㎜高射炮的攻击真只能算是洒洒水。
“哒哒哒哒——”
三七式舰驱俯冲而下，向地面的一个高射机枪掩体猛烈扫射。
水冷型号的M2重机枪被安装在M3对空脚架上，高射机枪孱弱的防空能力完全不足以应对如今的飞机。
高射速的航空机枪喷吐出连成串的子弹，土地上迸发出一连串迅速延伸的“炸”点。
眨眼间，操纵机枪的几名美军士兵就被撂倒，7.36㎜机枪弹自上而下贯穿躯体，从胸口射入、从后腰部穿出，最后深深钻进泥土中。
战斗机在肆意俯冲扫射，其余的轰炸机则依照规划扑向各自的目标。
两架俯冲轰炸机首先攻击了一座储油罐，它顿时燃起大火。
第三架飞机本不用再对它实施攻击，可飞行员不知怎么想的、或许是抱着补刀的心态，还是选择驾机俯冲投弹。
“轰——”
在拉起的时候，储油罐内部的油气发生爆燃，冲天而起的烈焰瞬间吞噬了这架飞机，猛烈的气浪把它像玩具似的拋向远处，坠毁在西边几公里外的一条溪流旁。
【配图】
在同一时刻，对其它目标的攻击也相继展开。
防空阵地受到了最多的关照，七、八架三七式舰轰使用100㎏航弹和7.36㎜机枪弹将之夷为平地，又反复犁了好几遍。
随后，港口的水上飞机码头也遭到了轰炸，木屑和金属零部件在爆炸中向四面八方飞散。
一架没来得及起飞的卡特琳娜水上飞机被炸得支离破碎，泄露出的航空汽油在海面飘散开来，很快被诱燃成了流淌的漂浮篝火。
三六式舰载鱼雷轰炸机使用了对地攻击的挂载配置，每架飞机在机腹下携带两枚250㎏航弹、左右机翼各一枚50㎏轻型航弹。
他们采用低空掠袭轰炸来对付利胡埃机场，以更高的风险换得更高的命中率。
密集的交叉火力从机场的各个地方射来，三十秒的时间里有两架飞机中弹冒烟。
尽管有飞机被击落，可明军鱼雷机编队依旧以严密的队形整齐划一的从机场上空呼啸掠过。
对于需要冒着无数火力迎面飞向敌舰队的鱼雷机飞行员来说，这些羸弱的防空火力实在不够格。
轰隆轰隆的爆炸声响彻云霄，他们投下的航弹投下的炸弹精确分散布在利胡埃机场各处。
四枚使用短延期模式的250㎏航弹落在一号跑道、炸出数个深深的大坑；
海军航空站也挨了两枚重磅炸弹，屋舍瞬间化为齑粉，无线电塔的钢架扭曲变形，在吱呀吱呀的声响中重重摔倒。
两枚50㎏轻型航弹不偏不倚的落在一架L-1联络机的旁边，上单翼、单引擎的小飞机瞬间被撕碎，两叶螺旋桨被抛向空中，像竹蜻蜓似的飞出去几十米。
机场东南边的一处营房也遭到了空袭。
一架三六式舰雷的飞行员属于有些犹豫不决的性格，遇到目标时会想再等等、看看能不能遇到更好的，结果错过了利胡埃机场的一系列目标。
正巧他驾机回转掉头时瞧见这儿有几幢营房，停着三、四辆卡车，旗杆上还飘扬着星条旗。
这個看上去不错……炸！
“轰！！！轰！轰！”
木制屋舍变成了大小不一的碎木残片，行军床弯折变形。
隔壁的小卖部也受了波及，营业员被崩裂的木板刺穿了胸口，当场身亡。
货架上的百威牌啤酒、骆驼牌香烟、水果罐头被冲击波吹飞，像天女散花一样落下，甚至掉到了百米以外的防空掩蔽部门口。
“什么？这是从哪来的？”
“为什么中國人会扔罐头下来？”
“但上面写的是英文……”
这下真的是免费零元购了，还是送货上门的。
当利胡埃机场遇袭时，美军组织的第三波攻击编队也接近了目标航母编队上空。
17：01，丙字二十二空袭舰队遭到从瓦胡岛三个机场升空的美军机群的攻击。
在19架战斗机的护航下，22架俯冲轰炸机和17架鱼雷轰炸机对明军舰队实施了攻击，可是期间由于受到明军战斗机的干扰和拦截，收效不大。
紫微左垣号再次受到1000磅半穿甲航弹的攻击，SBD无畏投下的重磅炸弹对装甲航母的防护能力提出了严峻挑战。
低高度投掷的1000磅半穿甲航弹已经是紫微垣级装甲航母强力甲板的极限，所幸唯一一枚直接命中的航弹是在大约四百米高度扔出去的，缺乏足够的速度去砸穿厚重的甲板。
舰队中的湘江号轻型巡洋舰十分倒霉，她处在天市右垣号的左侧，然而一枚Mk13航空鱼雷因为航行深度太深，居然从航母的下方穿了过去。
鱼雷自航母右侧射来，从下方穿过，击中了湘江号的舰艉，导致她的船舵卡死，在海面上不受控制的转圈圈……
残阳如血，西天的晚霞分外的妖艳。
两艘航母的机队正在返航，紫微左垣号的损管队员们一拥而上，争分夺秒的清理残破的表层木制甲板，然后铺上预制的钢板垫层。
17：54，两艘航母的泛光灯全部打开，飞行甲板被照得亮如白昼，紫微右垣号率先开始回收作业。
因为抢修耽误了一点时间，紫微左垣号要稍慢一些。
十几架舰载机只能在天空中盘旋等待，望着越来越少的油表，飞行员们在无线电中急切地催促再快一点。
“总兵官令，本队向三一五方向机动！”
入夜以后，完成回收作业的两艘装甲航母齐齐转向，遵从欧阳章华的命令往西北方向远离夏威夷。
因为不知晓萨拉托加号究竟身在何处，明军各个编队从黎明到下午都在不间断的放飞舰载机执行搜索任务，但是一无所获。
为了减少风险，欧阳章华决定趁夜远离这片海域，即使敌人前来偷袭也能有更多的反应时间。
殊不知，萨拉托加号现在正在夏威夷以东一千多公里的海域航行，切斯特-尼米兹压根就没打算让她单枪匹马的出击。
晚间19：15，宋仲楷下达最新指示——第一编队与第五编队按原计划自西南方向接近考爱岛。
不过，舰队必须保持二十公里距离以防备敌人的岸防炮。
“真不容易啊，一天挨炸了这么多次总算到了。”周长风感叹了一句。
历经重重磨难，甲字一八〇特务舰队总算有惊无险的度过了一整个白天。
接下来就要趁夜接近考爱岛，准备接下来的登陆行动了。
随后，周长风来到了永乐号下层的一个舱室。
蔡治琛的声音从里边传出，“……总的来说，不见得比以前更难，敌人不大可能料到咱们这样夜袭。注意多带炸药，其他的没什么可说的了。”
“周待诏到！”
不出意料的，周某人的到来得到了仪鸾司官兵的诚挚欢迎。
他扫视了一圈，问道：“怎么样，马上就要去捅刀子了，有信心不？”
蔡治琛抬手抱拳，话还没说出口就被其余官兵的朗声答复给憋了回去。
望着中间桌子上摊着的地图，周长风很满意的颔首道：“希望明天那些大炮一个都响不起来。”
“舰队估计寅时能到，先休息几个钟头，舰队一到位我们就动身。”蔡治琛如是说道。
手头上的情报显示考爱岛南部山岭上有四个露天炮台，另外还有数量不明的、大约一到两个隐藏炮台。
所谓的隐藏炮台就是挖开山，在悬崖峭壁上开凿一个射击口，里边可能布置有由152㎜舰炮改成的岸防炮。
这样的炮台建造起来费时费力，耗资巨大，考爱岛上没有几个，大多都集中在瓦胡岛。
周长风早就下定了决心，舰载机可以解决露天炮台，至于隐藏炮台，哪怕特种部队没能成功将之拔除，陆战三旅也将会冒险强行登陆。
「今天就怕萨拉托加号突然冒出来，一整天没胃口吃饭。现在顺利撑过了白天，明天的登陆不在话下，突然就饿了。」
他随手在笔记本上写了几句话，勉强算是日记，然后呼唤自己的侍从去想办法弄些夜宵来。
5月10日4：39，夜色尚未褪去，漆黑的天空遍布繁星，深邃的大海也倒映着星光。
在这样的环境下，保持灯光管制的明军舰队几乎没有散发任何明显光源，一个个船影在夜幕中犹如幽灵舰队。
四艘一号侦搜艇从永乐号战列舰的左舷放下，随即直奔考爱岛而去。
铝合金材质的一号侦搜艇轻巧灵活，不过因为要使用重要的轻质合金，这种小艇已经逐渐停产了。
5：20，经过半个多小时的快速航行，仪鸾司官兵乘坐的小艇悄无声息的接近了考爱岛。
意外状况也随之到来，一艘小艇撞上了珊瑚礁，海水哗啦哗啦的涌入，大家只能打着手电筒来往外舀水。
眼看东边的天海相接之处已经露出了一抹鱼肚白，蔡治琛果断下令抛弃这艘侦搜艇。
其余三艘小艇继续行动，而弃艇的官兵只能背负沉重的武器装备、拿着简易漂浮物进行武装泅渡。
冲上海滩以后，望着高达二十米的陡峭悬崖，蔡治琛挥了挥手，士兵们迅速开始布置火箭钩索发射器。
这种东西就是一个钢架，一个五爪钩爪后边有固体火箭来助推。
原理很简单，但却不怎么好用，很容易钩不上障碍物，即使练得很娴熟了也要碰运气。
【配图】
蔡治琛盯着手表，倒计时几十秒以后的5：30，明军舰队准时开始了声东击西的炮击。
“好，开工！”
“咻！咻！”
两个拖着缆绳的钩爪在火箭推动下窜上了天。
五、六秒过后，两个钩爪都掉了下来。
又经过一次尝试，终于有一个钩爪牢牢卡住了，大家忐忑不安的心终于安定了下来。
背着绳网的士兵灵巧地顺着缆绳爬上了陡峭的悬崖，随后抛下了绳网。
先爬上来的士兵端着自动步枪警戒四周，其余人一个接一个地登上了这看似不可能逾越的绝壁。
穿过遍布杂草和石块的野地以后，覆盖着伪装网的第一个露天炮台就在面前。
不知死期将至的几名美军炮兵还在这儿吸烟闲聊，好像没有敌人兵临城下的紧迫感。
“这边仨人，还有几个在旁边的掩蔽部里头。”
“动手！”
“砰砰—砰砰—砰——”
短促的枪声只响了两秒，同时，一枚手榴弹也被扔进了旁边的掩蔽部。
“轰！”
裹甲衔枚，劫营如入无人之境！
(本章完)
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