随着他的命令下达，紫微右垣号、启明号、长庚号三艘装甲航母开始转向并提升航速，海面上留下了一道道弧形的航迹。
「甲类一型挂载！甲类一型挂载！」机库之中的广播在重复着出击准备命令。
结合过去的若干经验，欧阳章华这一次决定采用更极端的出击策略。
第一波次，启明号一口气放飞全部可用的俯冲轰炸机，长庚号放飞全部鱼雷机和战斗机；紫微右垣号放飞战斗机和俯冲轰炸机各一半。
第二波次，启明号和长庚号互换，轮到启明号放飞全部鱼雷机和战斗机，长庚号放飞俯冲轰炸机，其余保持不变。
舰载机编队在展开进攻时应遵循饱和式打击原则，确保一个波次重创或击沉一艘航母。
这或许会存在浪费，但欧阳章华认为没必要贪心，无需刻意追求航弹和鱼雷利用率最大化。
因为相距较远，丙字一〇四空袭舰队高速向南航行了一小时才放飞整装待发的舰载机。
13：55，在地勤人员和水兵们的挥手致意欢送中，数十架飞机一架接一架的从飞行甲板上冲出。
启明号放飞了31架三七式舰轰和5架元年式舰驱；长庚号放飞了12架三六式舰雷和21架元年式舰驱；紫微右垣号放飞了14架元年式舰驱和10架三七式舰轰。
这是第一波攻击编队，总计40架战斗机、12架鱼雷机、41架俯冲轰炸机。
近百架飞机组成的攻击编队浩浩荡荡的扑向美军舰队，准备一口气将之送入海底。
在更早些的时候，大黄蜂号和埃塞克斯号都相继放飞了多架舰载机执行侦察任务。
大黄蜂号VS-8中队12架无畏俯冲轰炸机对西北方向搜索；埃塞克斯号VS-9中队的11架无畏对东北方向搜索。
同时，二者均轮换战斗机进行防御巡逻，确保时刻都有战斗机在舰队上空。
毫不意外的，侦察轰炸机中队在中午时分发现了充当诱饵的丙字八十五空袭舰队，而且舰队也接收到了舰载机发回的电讯。
“230英里，不太好，这有些远了。”托马斯-金凯德少将感到为难——重载状态下，这样的距离对于无畏俯冲轰炸机有些勉强。
现在已知自身被明军舰载机发现了，那该怎么办呢？
犹豫片刻后，他下令舰队先向右转向，高速远离当前位置，躲避明军不久后将要到来的空袭。
“也许我们可以只挂一枚500磅炸弹就出发。”
“我也那么认为，将军先生，减轻武装的时候无畏可以有300英里作战半径。”
在这期间，多名中队指挥官和参谋请求以轻载状态出击，不过都被托马斯-金凯德否决了。
那艘装甲航母才是关键，她可不是轻型航弹可以解决的。轻载状态出击不仅不能有效击伤她，反而会徒劳无功的损失飞机。
14：03，TF-49特遣舰队又调转航向至正北方向，从而拉近彼此距离。
15：10，战术机动过程中的TF-49特遣舰队这才放飞了自己的攻击编队，大批地狱猫、无畏、复仇者扑向西北方向。
15：56，丙字一〇四舰队放出的第一波机群飞抵估算海域，但是没有发现美军舰队踪迹，他们选择向西搜寻，但是一无所获，只能返航。
17：11，TF-49特遣舰队的舰载机编队也飞抵了根据几个小时前发回的电讯推测出的海域，不过海面上平静如镜，什么也没有。
斜阳西沉，4月7日的昼间即将结束。这一天明美两军都发现了对方，不过因为各种原因，舰载机编队均未能准确寻获目标。
这让欧阳章华更为焦虑，他反复告诫自己要相信判断，不能自己吓唬自己。
当夜他辗转反侧难以入睡，为确保次日有充足精力，半夜的时候他找军医要了颗助眠药丸。
次日，拂晓前两刻钟。
紫微右垣号、启明号、长庚号的飞行员餐厅里边人头攒动，机库中来来往往都是地勤人员，飞行甲板上停着几架准备就绪的侦察机。
随后，它们接二连三的滑跑加速升空了，很快消失在远方黑蒙蒙的天空中。
主力舰队在大力搜索，诱饵舰队当然不会无所事事。
在东南边约二百公里开外，北落师门号和紫微左垣号也在做着相同的事。
在4月8日这一天的日出之刻，夏威夷以东广袤海域的上空一共存在着足足39架执行侦察任务的明军舰载机。
美军亦不敢懈怠，夏威夷大岛接连派出了17架水上飞机，因为还有好几架水上飞机没有整备完成，一口气只能派这么多，于是美军随后加派3架B-24轰炸机临时兼职。
大批美军飞机对以大岛为中心、从45至80度的扇形、半径约一千公里范围进行搜索。
8：08，埃塞克斯号的新型SC雷达探测到了一个不明飞行物，距离69㎞之遥。
“长官，敌我识别无反应，这肯定是一架中國飞机。”
“不能让它靠近舰队，引导巡逻的飞机靠近它，如果有必要，击落它。”
这架侦察型三七式舰轰几乎平行的和TF-49特遣舰队错过，今天的云层有些厚，机组成员显然没有瞧见远方的美军舰队。
不过，飞机没瞧见，潜艇却瞧见了。
小满一号本来在这儿执行她的第一次实验性战斗巡航任务，四天前收到来自珍珠港的指示——在夏威夷以东海域活动的潜艇时刻留意美军舰队，及时报告其动向。
不用想，肯定是海军或空军要有什么大动作了。
早晨，小满一号在水下以柴油机动力前进，一边航行一边充电，检验通气管在实战中的状态。
8：15，声呐兵听到了微弱的螺旋桨噪声，大概有十多公里。
艇长随即下令升起潜望镜，未久，在潜望镜深度以4节航速微速航行的小满一号发现了TF-49特遣舰队。
“识别册子呢？快拿来！”
“是约克镇级，错不了的，但会是哪艘？企业号还是大黄蜂号？”
“另一艘呢？看舰桥，八成是最新的埃塞克斯级。”
小满级是大明海军最新锐的远洋潜艇，大小、设备、武鱼雷发射管、柴油机配置与立夏级一致，不过电动机却从原来的单台850匹增强到1000匹马力，另外外形也进行了流线型减阻优化，水下航速可达14节。
大明海军在十年前就测试过专精水下航速的实验潜艇，不过由于当时没有通气管技术，因此没有实战价值，测试结果仅用作技术储备。
如果说历史上德军的XXI型潜艇是真正意义上的现代潜艇，那么明军现在的小满级可以视作早期潜艇向现代潜艇过渡的产物——它没有额外的静音巡航电动机，水下航行的噪声不够小；它没有拆除甲板炮，只是为之安装了半球形整流罩。
8：42，丙字一〇四空袭舰队收到珍珠港转发的电讯，获悉了美军舰队的位置、航向、航速。
“好！”欧阳章华毫不犹豫地下令道：“事不宜迟，传令，即刻出击。”
之前天刚亮的时候，启明号和长庚号就已经做好了攻击编队出击准备，飞行甲板上停满了俯冲轰炸机和鱼雷机，以及少量作为直掩机的战斗机。
这期间如何防止遭到突然袭击呢？欧阳章华的办法是让紫微右垣号负责舰队防空掩护，不断轮换战斗机巡逻。
这样一来，舰队上空每时每刻都有6~7架战斗机，启明号和长庚号也能在十分钟内放飞24~26架直掩机。
昨天无功而返，今天一定要斩敌而归！
“云层有点厚啊，我寻思到时候编队分开些，免得（看）错漏了。”队副提议道。
“行，二队可以往边上偏一公里。”带队的少校雷合映同意了。
士气高涨的飞行员们奔赴各自座机，迅速做好起飞准备。
未久，数十架架使用上深蓝下淡粉的晨昏涂装的舰载机连续不断地飞跃了航母甲板，开始汇合编队……
8：55，一架PBM水手水上飞机发现了丙字一〇四空袭舰队——也就是包含三艘航母的主力舰队。
不过，这架飞机发回的电讯没有被接收到。
8：59，一架隶属于大黄蜂号的SBD无畏发现了丙字八十五空袭舰队——也就是由北落师门号和紫微左垣号组成的诱饵舰队。
「发现敌方舰队，正朝150度方向航行，2艘航母，1艘战列舰，2艘重型巡洋舰，一些驱逐舰。」
9：40，鳕鱼号（SS-224）潜艇同样发现了这支明军诱饵舰队。
「HNL时间9时31分，我舰在夏威夷大岛北偏东48度420海里相对位置发现一支特混大队，包含2艘航母、1艘水上飞机母舰、1艘重型巡洋舰、2艘轻型巡洋舰。」
那架无畏发出的电讯不过完整，缺少了具体位置和航速，但战舰类型识别准确。
鳕鱼号也有错误，她把开皇号看成了重巡，还把给油舰看成了水上飞机母舰。
“奇怪的信息，这是同一支舰队？”
托马斯-金凯德少将感到迷惑，他命令参谋们赶紧在海图上测算一下，看看飞机和潜艇是不是发现的同一支舰队。
这时候，大黄蜂号和埃塞克斯号已经放飞了攻击波，上百架舰载机浩浩荡荡的扑向北方。
突然，最早发现明军主力舰队的那架水手水上飞机又发回了第二道电讯，这次舰队倒是成功接收到了。
「敌方舰队转向到105度，航速下降到18节，确定两艘大型航母是‘金星’级，另一艘‘紫微’级。」
不过因为没收到上一道电讯，所以这道电讯就显得格外突兀和离奇，没头没脑。
“什么？见鬼！”
闻讯，托马斯-金凯德少将和参谋们都懵了。
开玩笑呢？怎么又出现了三艘航母？
短暂的震惊过后，大家反应过来了，意识到这是个可怕的圈套。
“攻击编队继续行动，舰队转到新航向160度，提高航速到29节，增加上空巡逻机的数量。告诉司令部和企业号，北方海域还有一支中國舰队，位置未知。”
“是！长官！”
稍后，小满一号发现美军舰队调转了航向，并且不断加速。
见敌人正在进行战术转移，她随即发电报告这個情况，不过珍珠港没有收到这道电讯，反倒是中途岛收到了。
TF-49特遣舰队的无线电监听小组察觉了异常的无线电通通讯，顿生警惕，于是分出安东尼号（DD-515）前往驱离。
近两个小时后……
11：26，丙字一〇四舰队放出的第一波攻击编队飞抵目标海域。
云层又厚又低，可见范围较小，飞行员们仍未瞧见目标舰队，又急又恼。
这时有人在无线电中喊道：“东边有航迹，好像是个小船。”
机群随即转向飞了过去，发现了一艘孤零零的驱逐舰。
这正是和小满一号斗智斗勇交手以后无功而返的安东尼号。
其实安东尼号的雷达早就发现了明军机群，她开始转向，不过这种境况下已经不重要了。
“别看弧线！它最近端直线航迹的方向就是敌舰队，快，追过去！”雷合映当机立断。
仅七分钟后，视力最好的人就激动万分的叫道：“看到了！敌舰队！”
九十多架舰载机微调航向，径直扑了过去。
凭借雷达的性能优势，TF-49特遣舰队在这段时间里已经陆续有18架F6F地狱猫升空，还有7架正在起飞。
十几架地狱猫提前爬升到了云层之上的高空，明军飞机和美军飞机都看不到彼此，但是在雷达的引导下，后者占据了有利位置。
突如其来的空战在距离舰队近三十公里远的空中陡然发生，笨重的地狱猫或许不算好飞机，但它的俯冲速度很快。
从厚厚的云层中扑下来的十几架地狱猫打了明军攻击编队一个措手不及，一个照面就有好几架飞机被击落。
反应过来的明军飞机略做爬升，紧紧贴着云层底部，以避免敌机反复利用俯冲-攻击-拉起（BZ）战术。
美军飞机再次俯冲时一冲破云层就发现目标就在附近，一下子就冲过头了，被迫放弃攻击。
就这样，前来拦截的地狱猫不得不舍弃自己的优势，去和明军的元年式舰驱进行缠斗，又或者大胆无畏地只追击轰炸机。
美军水兵们可以瞧见不断有飞机起火坠落，一架接一架，蓝天白云间都是一条条横七竖八的黑色尾烟。
随着距离拉近，整支舰队的防空火力都笼罩到了明军攻击编队身上。
难以计数的127㎜对空通常弹在空中爆裂，像是放了一连串橘色烟花，遗留下一团团密密麻麻的灰烟，在Mk37火控系统的加持下，仅战列舰北卡罗来纳号就击落了六、七架明军飞机。
只不过这仍是徒劳的抵抗，41架三七式丁型舰轰截止此刻有18架成功突防，逼近了埃塞克斯号。
“预备——上！”
11：39，虽然带队指挥官雷合映已被击落，不过明军俯冲轰炸机仍如训练一样自发以平均十秒一架的频率开始俯冲。
数十门厄利孔高射炮在“噔噔噔”的来火，仿佛一张火网迎面罩向来袭的明军飞机。
有军官甚至拔出了自己的手枪朝着天空开枪，结果因为埃塞克斯号正在进行大幅度转向规避而摔倒。
“草！打下它！打下它！”
“当心！来袭炸弹！”
美军官兵瞧见那架明军俯冲轰炸机张开了机身两侧的减速板扑来，接着在枪林弹雨之中拉起改出。
一个黑点从空中朝着自己坠下，速度极快，愈来愈大……
【三七式舰轰，之前就画好的……】
(本章完)
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