“……殿下何意？”宋钦有些不解。
“呵呵。”朱肃微微一笑，道。“此事因果，皆在马烨一身。然国有国法，本王虽贵为亲王，却也不能擅杀地方大将。”
“但本王却是知道，水西部是冤屈的！是马烨一心逼反水西，以成己身功名。”
“本王虽不能擅杀大将，但有人可以。我大明洪武皇帝，乃一代雄主，目光如炬，断无姑息养奸之可能。只要水东能稳住水西，使其入京朝见我大明皇帝，父皇自会有公断。”
“水东亦会是大功……”
“这道理我等知晓。”宋钦打断了朱肃的话。“可殿下，水西如今已恨急了朝廷，我水东即便出面，未必便能稳住水西……”
“所以本王说了，再加上本王。”朱肃道。“本王不是，已经在你水东为质了么？”
宋钦一惊，竟是生生呆住了。
“你可告知水西，如若朝廷没有公论，你水东，愿意杀我周王朱肃，与水西一同举旗……”朱肃眨了眨眼睛，仿佛口中所言的那个人，与他丝毫没有关系一般。“若是这样，这分量可够了么？”
宋钦面色大变，条件反射般便要跪下：“殿下，我水东断无此心……”
“水西若亡，水东唇亡齿寒，便是一并反了，也是寻常事尔。”朱肃面色并无改变，“宋土司何必解释。”
“这……”宋钦一时之间，不知该如何辩解。要向朝廷表白忠诚，刚才自己话中已隐隐对朝廷露出不满，此时表白忠心难免苍白无力……可要是承认自己与水西一样有反心，这实在是……
宋钦一时之间，左右为难，只霎那间，竟是汗流浃背，不知如何解释。
朱肃只微笑的看着他，脸上无喜无怒，似乎并未在意宋钦的为难。房间之内，空气似也变得滞涩了起来。
就在宋钦仍在左右为难之际，那帘幕却又是一动，一个女子走了出来。“殿下何必这般为难拙夫……拙夫若是有反叛之心，今日里便拿了殿下，到贵阳城下耀武扬威去了。又何必在此废心解释？”
这女子俯下身，扶起了宋钦，昂起脸对朱肃语带凛然的说道。
早在宋钦不断注意帘幕之后的时候，朱肃便清楚，这帘幕后头，定然还有他人。
他一早便知，水西水东各有一名奇女子，水西舍兹夫人相夫教子，有大局仁爱之念，水东刘淑贞夫人则足智多谋，与武勇的宋钦正好相辅相成……现在宋钦词穷，刘淑贞自然是坐不住了，掀开帘幕从内里走出，直接与朱肃对话。
“这位，定然就是水东部鼎鼎大名的淑贞夫人了。”朱肃轻轻施了一礼。“早听闻，宋土司有一贤内助，襄助土司治理水东，水东在贤伉俪的治理下方有今日之蒸蒸日上……今日才算亲见了。”
“殿下谬赞，实愧不敢当。”刘淑贞比之舍兹夫人，更加锋芒毕露了许多。既然出了帘幕，她干脆大方的对朱肃施了一礼，开门见山道：“殿下所言，妾已尽数了然了。”
“殿下也不必吓唬我等……妾与夫郎只想问殿下，殿下是真心想要与水西化解干戈吗？”
他一双凤眼，灼灼的看向朱肃。
朱肃也严肃了面容，道：“自然。本王欲收复黔地，却断然不愿在黔地之内，掀起战火兵戈……或许土司与夫人不信，就本王而言，无论是彝民亦或是布依所部，与汉民同样，皆是我华夏子民。”
“本王要的，是你们诚心归服，是我华夏所纳，各族皆安居乐业，并以身为华夏子民而自豪骄傲。以兵凌之，以势迫之，何以长久？又与昔日元庭何异？”
“若要如此，自不希望你等诸部与我大明离心……水西生乱，是何原因，诸部岂能不知？兔死狐悲，唇亡齿寒的，又岂止你们水东一个？”
“即便覆灭水西，以流官治理其地……要收复黔地人心，又要多少时日？这般做法，当真便有利于我大明了么？”
朱肃言语诚挚，话语之中，甚至流露出对马烨破坏黔地和谐，扰乱彝民秩序的莫大杀意……那边厢，刘淑贞夫人与宋钦两人对视一眼，目中皆有疑色，不明白这位大明的亲王，为何对他们这些少数民族有这般大的认同。
朱肃眼中的诚挚，让他们看出了朱肃此言，竟是真心。
这也让他们越发不理解。
“殿下选择寻我水东，该是想教水西放心……可水西与我水东本有嫌隙，未必便会认为我等与他们同心一处。”刘淑贞道。她思虑良久选择相信了朱肃的诚意，但是面上仍有犹豫之色。
“万一他们以为我等投靠了朝廷，故意编了谎话来诈他们……这又该怎么办？”
“此事，还劳夫人与土司思量了。”朱肃笑了笑，直言道，直接将这重责大任，甩给了刘淑贞和宋钦。他们二人与水西境遇相类，如何能让水西暂时搁置仇恨，他们才是最有可能想出方法的人。
自己已经给足了诚意，甚至连自己这个亲王，都自愿呆在水东，与水东安危与共。些许细枝末节的事，便交由水东自己去解决了。
毕竟，若是水西之事能圆满解决，水东亦乐见其成。
宋钦与刘淑贞夫人微怔了怔，见朱肃果然不再多言，面色淡然的低头继续喝起茶来，他们才明了朱肃果真将这個问题抛给了他们。
二人倒是没有生怨，毕竟各部内情，朱肃也不知晓，且若是同朝廷站在一起想要化解干戈，他们本来也该算是朱肃的下属。
上位者，并非事事都要拿出具体方法，亲力亲为。否则，如何彰显下属之能？
是以宋钦与妻子皱眉苦思，最后，还是刘淑贞夫人有了方略，她抬头道：“周王殿下，便由妾身与舍兹夫人一同，前往应天求见陛下……如此一来，当可取信水西，殿下以为如何？”
此举，可以说是将刘淑贞夫人的命，与水西的安危利害彻底捆绑在一起了。若是觐见失败，水西仍被视作叛逆，她刘淑贞也必死无疑。是以宋钦当即面色大变：“夫人，不可！”
(本章完)
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