“敢问可是水东刘淑贞刘夫人？”蒋瓛来到刘淑贞面前，一扫锦衣卫平日里能止小儿夜啼的凶态，反倒是十分彬彬有礼的问道，态度极尽客套。
“妾身正是。”刘淑贞见来人礼数周到，便也敛衽以本族礼数回了一礼。“不知大人是……”
“噢，本将乃是天子亲军锦衣卫指挥使蒋瓛，奉陛下之命，特来迎夫人入宫觐见的。”蒋瓛道。“天子素知水东恭顺，且对西南之事，亦是甚是关注，闻听夫人千里而来，便令我等前来迎接夫人……不知夫人现下可是方便？陛下与太子殿下等，已在谨身殿恭候。”
刘淑贞闻言大喜，赶忙道：“方便，定然方便，皇帝陛下洪恩，哪有教陛下久候的道理！”
“蒋指挥使，我们这便入宫去罢！西南局势，刻不容缓，我等必须将此事尽快面陈于陛下！”
蒋瓛面无表情的点点头，让手下缇骑们护着刘淑贞等人，正要离开礼部。恰好此时，今日礼部当值的侍郎陈迪听闻锦衣卫指挥使亲自来了，忙不迭的提着官袍，赶紧跑出来迎接：“蒋大人来此，我礼部当真是蓬荜生辉。”
“不知大人此来，可是有事要我礼部协助？但请直言……”陈迪态度十分谦恭。
锦衣卫凶名赫赫，昔日胡惟庸案与空印案时，诏狱之中，也不知死了多少的文官书吏。他们这些官员但凡路过锦衣卫衙门，都能看到锦衣卫镇抚司的上空，飘荡着无数凄厉的游魂……这蒋瓛平日不苟言笑，所作所为却比上代指挥使毛骧更胜，且锦衣秘谍遍布大明上下，谁也不知道锦衣卫的手中，是否就拿着足以自家掌握生死的把柄。
是以陈迪这种官员虽然对锦衣卫的存在甚是憎恶，但面上却丝毫不敢表示，平日里还要毕恭毕敬，奉若上宾。
“呵，礼部门槛如此之高，我锦衣卫何德何能，敢差使礼部做事？”蒋瓛冷笑一声，只用冷冷的眼神瞄了呆站在角落里的黄子澄一眼。
“你礼部能隔绝内外，通天彻地，一介主事，敢申斥二品大员妻眷，连周王殿下也敢不放在眼里。我锦衣卫可不敢惹。”
“儿郎们，夹好咱们的尾巴，咱们的位分可比不上周王殿下。万一惹怒了礼部的大人们，我们锦衣亲军，在这应天府可混不下去啦。”
朱肃陈请老朱将锦衣卫第一任指挥使毛骧发往凤鸣洲，避免了毛骧兔死狗烹的悲剧，故而身为第二任指挥使的蒋瓛，对朱肃的印象极好，自然不会愚蠢到去撩拨朱肃。
他是极度冷静干练的人，也清楚皇帝设置锦衣卫，就是将他们作为手中的一把剔除朝廷腐肉的尖刀……若有朝一日自己这把尖刀，和上一任毛骧一般用处尽了，说不定，也要仰赖这位周王殿下，来留得一条性命。
“哈哈哈哈哈。”不言苟笑的指挥使大人难得尖酸刻薄一次，这一群本就不可一世的锦衣缇骑，自然配合的放声大笑。他们的猖狂笑声，让礼部的官员们顿觉脖子间凉飕飕的，此间官儿最大的陈迪，更是面色煞白，不知蒋瓛为何如此。
蒋瓛也懒得和他们多言，嘲讽已毕，又稍稍瞥了一眼已经吓傻了的黄子澄，随后便自顾自的领着人离去了。
“说，究竟发生了何事！”
“你等，究竟是如何恶了锦衣卫的那群活阎王？”锦衣卫与水东诸人一走，陈迪便阴沉着一张脸，质问诸主事道。
“大，大人，我等自是不敢激怒锦衣卫的那些鹰犬。”
“倒是黄子澄黄主事……他，他此前，正与那水东女子争辩……”有人怯生生的将黄子澄供了出来。
陈迪面色微怒，将事情经过全都审问了出来。
“原以为你也算博学之人，不忍野有遗贤，故而才聘你为一主事……不想你竟凭着手中这小小权力，作威作福，阻扰朝廷大事，险些使我礼部蒙无能之羞！”陈迪看着黄子澄，怒声斥道。
他算是朝中为数不多的旧学文人，因为谨小慎微，也并没有什么贪污劣迹，因而能明哲保身至今。
礼部官员中，仍有很大一部分是精通旧学的文人。毕竟新学对故纸堆的钻研，是远远没有旧学深刻的。
而旧学，则正是精通于此。也正是因为黄子澄俯首典册，精通此事，故而才被礼部简拔，得以任一主事。
但此时，他无疑已闯下了弥天大祸……
“侍郎大人，我……”黄子澄张口欲要为自己申辩，他认为，水东那些人行为确实不合规制，自己阻拦的行为也算勉强能说得过去……
不料，陈迪压根没有给他说话的机会，而是直接冷声道：“从明日起，你不必来此点卯了！”
“做个小小主事，你就敢误了西南大事，甚至拐弯抹角，谤讪皇子。”
“他日万一掌印做了主官，还不是要误了这整个天下？”
“去，去，自去做你的学问吧！我礼部这小庙，容不下汝这尊大佛！”
说着，陈迪唤来卫兵，将黄子澄当着众人的面，丢出了礼部正堂。门口卫兵双钺交叉，将挣扎着想要再度爬进礼部的黄子澄拦在了门口。
也将他的官途彻底斩断。
“……这，这，苍天啊，我黄子澄，究竟是造了什么孽……”黄子澄只觉天地一片黑暗，他滕头垢面，仰天长呼，捶胸顿足。
“爹，爹，那人怎么了？”
“……嘘，不要多话，不知是哪儿跑来的疯书生……这等疯子总自命不凡，以为自己是做官的料子呢！”
一对挑夫父子正巧路过，见了黄子澄模样，儿子一脸疑惑，父亲则赶紧掩了儿子的口，匆匆离开，看着黄子澄的模样充满鄙夷。午门处都要杀贪官昏官，用来剥皮萱草，他们的罪状，皇爷都让人一一的和老百姓们说的明了，一个个都是死有余辜的大恶人。
可有些贪官昏官儿死前，就总喜欢这么仰天高呼几句。
似乎这么做了，就当真是明珠蒙尘，含冤受屈了似的。
……
另一边，在蒋瓛的引进下，刘淑贞夫人一路畅通无阻，已是进了皇城。
蒋瓛之所以如此热情，其实全因刘淑贞此来，解了他的大难。
身为锦衣卫指挥使，本就身负有作为天子耳目，侦缉四方之职。马烨上表进言水西叛乱，锦衣卫未能提前侦知，但后来老朱垂询蒋瓛西南局面，分析水西有无可能当真反了，蒋瓛也拿不出太多的讯息来。
其实这也不怪蒋瓛，毕竟锦衣密探侦察的重心，始终是在京中以及北方游牧之地，这一外一内，才是朝廷必须稳固的心腹之患。西南便是有密探，也大多撒到安南、暹罗等地去了，云贵土司族群大多闭塞，锦衣卫难以渗透，确实难以知道什么确切的消息。
但皇帝可不会顾及这些内情，只会觉得是伱等锦衣卫无能，因此蒋瓛这些日子已是急的团团转，陆续往西南派出了不少的缇骑密谍。但路程毕竟摆在那里，一时半会，他还是无法得知西南的具体消息。
但此时水东来人，无疑是解了蒋瓛的大难。水东比邻水西，双方又曾经同驻贵阳城，对于水西反事，水东定然是知道的最为清晰的。陛下能通过水东知晓西南情形，对锦衣卫的怒意也自然就会少上许多。
“殿下有旨，宣夫人入殿相见，夫人，请。”蒋瓛伸手请道。
刘淑贞点点头，大踏步走进了面前这间高大辉煌的谨身殿。
(本章完)
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