“二哥，我不同意你的看法！”
荀家府宅之中。
排行老七的荀肃，正紧皱着眉头，语气斩钉截铁的表示着自己的抗拒。
而在荀绲的目光看过来后。
荀肃语气沉着的说道：“二哥，咱们荀家当初定下的规矩，难道不是两不偏帮，谨守中立吗？”
“无论是谁胜谁负，谁处上风，谁占劣势，我们只做一看客，绝不下场插手，安然经营我们自己的家业。”
“如今这曹子脩率兵而来，还不见得就一定能够压过袁术，二哥何以一门心思，决定相助于他。”
“将大好的颖川郡让于他人呢？”
坐在上首的荀绲，用力的敲了敲桌案，而后声音苍劲有力的斥道。
“老七你糊涂！”
“什么叫将大好的颍川郡让与他人，这里从来就不是我们一家之地，不出手帮助曹子脩，这里也不会是我们荀家说了算。”
“至于偏不偏帮，难道你还没看清楚吗，前不久袁术才和曹家打了一仗，曹家仅仅是动用了一半的兵力，就将袁术打的一路抱头鼠窜。”
“而如今号称当世名将，自领兵以来便连战连捷，从无败绩的曹子脩，也将参与这场战争，袁术何德何能，那伱可以说一句未见分晓？”
……
荀绲的话，说的荀肃有些无言以对，毕竟事实就摆在这儿。
除掉孙坚这一股力量的话。
当真没有人看好袁术，能够在曹家手底下坚持多长时间。
只是讨论胜败。
眼下并没有什么意义。
另外几位老同志，真正纠结的地方，在于这不符合荀家的处事准则。
在他们看来。
这是家族安身立命的根本。
如果因为一人就选择违背，那往后就形同虚设，甚至会因此而导致家族衰败，所谓士族超然于外的地位，也就保不住了。
因此在荀绲反驳过来后。
排行老八的荀旉，当即用手中的拐杖，在地上接连敲了好几下。
随后猛的咳嗽了两声，接着才直言说道：“二哥，无论袁术最终是否会惨败于曹家之手，但最起码他现在还没败，颍川郡依旧受南北同时挟制。”
“依照咱们的行事准则，在真正分出胜负之前，都绝不表态支持任何一方，只做袖手旁观。”
“曹家想南下经略豫州，需要咱们荀家上表臣服，这完全没问题，但想要咱们全心全意的归降于他，为他们办事，将颍川卖个干净，这件事却没那么容易，最起码现在不能这么做！”
荀旉的意思很简单。
名义上休降表可以。
但是真的把家族打包卖过去，把家底一并卖的干净，那万万不行。
而在说到此处后。
荀旉略微停顿了几秒钟。
似乎有些犹豫，接下来的话该不该讲，但是几息过后，终究还是抖了抖嘴皮子，而后缓缓强调道。
“我知道，如今文若正在曹子脩手底下做事，所以二哥难免偏向于他。”
“但小辈之间的事，我们这些做长辈的却不该参与其中，这样最起码咱们荀家，随时都能有选择的余地。”
“倘若日后曹家，当真一路青云直上，彼时咱们有文若这份情面，虽不至于跟着直冲云霄，但也绝不会太差。”
“反之，若是曹家失了势，只要我们这些做长辈的没有掺和到里面，那再大的灾祸，都波及不到家族的头上。”
“如此，方才是上上之选啊！”
……
荀旉的话着实有几分杀伤力。
三言两语之间，便将荀绲给解读成了，因为儿子而谋一己之私的形象。
这就有点泼脏水，打脸面了。
因此在荀旉话音落下后。
荀绲顿时勃然大怒。
老迈浑浊的双眼，难得聚起焦点，如鹰隼一般直勾勾的盯着荀旉。
直把荀旉看得浑身不自在。
“老八，你在我们兄弟几人中最小，我这个做兄长的不与你计较，但你要记住，我从来，也绝对不会因为一己之私，而赌上家族的前路！”
厉声呵斥了一句后。
荀绲深吸了一口气，见自己的弟弟，此刻正一脸歉意的看着自己，方才恢复了几分冷静。
而后语重心长的说道。
“在棋盘双方各下一枚筹，不论胜败，我们都能保持现在的地位，这的确是当初定下的规矩。”
“但这有一个前提，那就是在各方保持均势之时，你看之前曹家还未崛起，文若就已经在曹子脩手底下当差了，彼时我可有为他们说过一句话？”
“但现在不一样了！”
一边说着。
荀绲一边甩了甩袍袖。
随后声音陡然间激扬了起来。
“如今曹家雄踞兖州之地，北边尚有两郡为曹家所有，南边的豫州，想必此番也逃不出曹家的手掌。”
“反观除曹家之外的各方，袁绍、公孙瓒、韩馥，深陷于冀州的泥沼之中，青州还未从蚁贼之乱中缓过神来，徐州偏安一隅，袁术又难堪大用。”
“这么一比较之下，函谷关以东，曹家已势不可挡。”
“在这样紧要的关头，我等理应快速做出抉择，从而扩大我们所能得到的东西，而非因循守旧，不知变通啊！”
……
荀绲的话，让老七老八一阵深思。
只不过二人在心中一阵推演后。
却是动作整齐划一的摇了摇头。
“二哥说的这般十拿九稳，实际上还是在赌，您说曹家将横扫关东，可天行有变，谁又能看一步知百步呢？”
“曹家现在看来是占据上风，但袁家四世三公，高门大族，又岂会受困于一时势弱呢？”
说来说去。
这排行最末的两兄弟。
都始终坚持，不愿彻底倒向曹昂。
无奈之下。
荀绲只能将目光，转向一旁的老四荀焘，接着满怀期待的问道。
“四弟，你的看法呢？”
同样须发皆白，面容苍老的荀焘，在略微沉吟一阵后，便笑着表态道。
“我与兄长，和二位贤弟的看法不同，在我这里，是否彻底投靠曹家，并不取决于曹家的胜算大与否。”
“而在于他们能为此，开出多大的条件，只要能付的起相应的代价，便是胜算小，我也愿意支持他们。”
和兄弟之间开口就是家族，闭口就是长远不同，荀焘很明显更注重眼下的现实利益。
他只关注拿到手的。
而不在乎所谓长远的。
对于这个偏向于中立的态度，荀绲也只能无奈的摇了摇头。
“好吧，若我所料不差的话，曹子脩应该会于今日内前来拜访，彼时听听他的说法，咱们再做决定。”
………………
一炷香的时间后。
几人正自闲谈之际。
外面便突然传来一阵跑动的脚步声，随后便听见有下人禀报道。
“豫州牧曹子脩将军前来拜访！”
“请，快快相请！”
在吩咐了一声后。
荀家的几位老同志，也缓缓的站起身来，准备出门相迎。
只不过荀绲走在前头。
而荀肃与荀旉，却有意落后几步。
趁着自己二哥未曾注意的空档，互相用眼神交流示意了起来。
虽然一句话都没说，但好歹是几十年的兄弟，因此瞬间便读懂了，对方传达过来的意思。
“待会儿曹子脩进来，务必想尽办法，让他知难而退，主动放弃强行压服荀家，从而彻底掌控颍川郡的意图。”
“不论是用言语争辩，还是痛陈利害，只要不会把人彻底得罪死，那各种手段皆百无禁忌！”
老七老八接收到对方的信号后。
各自隐晦的点了点头。
而后大袖飘飘，一人捋着胡须，一人拄着拐杖，脚步虽轻缓，但充满自信，仿佛已胜券在握。
然而随着他们走到门口。
与从外面进来的人，来了一个视线上的汇合。
下一秒。
荀旉便满是惊讶的叫道。
“仲豫？！”
……
领头的正是荀悦荀仲豫。
而在听到自己叔父的呼喊声后。
荀悦当即面带几分淡笑的，对众人躬身行了一礼。
“侄儿见过诸位叔父！”
“贤侄快快请起！”
几名老同志纷纷围了上来，抬手便将其搀扶了起来。
随后便围在他身旁，一阵嘘寒问暖，又是关心学业，又是关心生活。
仿佛在这一瞬间，其余荀家子弟已经不重要了，由此倒也可以看出，荀悦在老一辈心中，的确属于重量级人物。
在毕恭毕敬的做一一回应后。
荀悦身后又响起来了一阵脚步声。
这让他赶忙回过神来，略微侧过身子，给从身后往前走来的曹昂，让出了一条道路。
同时抬手介绍道。
“诸位叔父，这便是我大汉韦乡侯，虎贲中郎将，领豫州牧，兼东郡太守的曹昂曹将军！”
既然决定投奔曹昂麾下。
那荀悦办起事情来也是毫不含糊。
直接就给曹昂上了一堆头衔。
当场便把众人给镇住了。
不过相比于这些听起来很威风的头衔，更让荀肃和荀旉感到有些吃惊的，还是荀悦表现出来的态度。
什么情况？！
仲豫以往不是不理外物，专心治学研学，对于天下间各方势力都不太理会，也没有特别倾向的吗？
怎的时至今日。
却反倒为曹昂唱起赞歌来了！
……
曹昂并不知道这些老同志，心里在想些什么，只不过看着那一张张皱巴巴的脸上，连皮都瞬间舒展开了。
便知道他们的情绪如何。
在心中暗笑一声后。
曹昂对荀绲等人微微躬身，而后温文尔雅的行礼道。
“晚辈曹昂，见过诸位长者！”
曹昂并未将自己的头衔摆在前面，反倒行了晚辈弟子礼，而几位荀家的老一辈人物，面对着这样一个年轻的晚辈，却也丝毫不敢托大。
纷纷拱手以作回礼。
随后曹昂便在众人的一致邀请下，并入大堂内安坐。
刚坐下来没多久。
还没来得及开口寒暄。
此刻还有满肚子疑问的荀肃兄弟二人，便忍不住开口询问荀悦道。
“仲豫，今日怎的未在书房研学，反倒来看望你的叔父们了？”
荀悦依旧是一副谦谦君子，温润如玉的模样，沉静淡然的回答道。
“回禀诸位叔父，侄儿今日前来，是有一事向您诸位禀报。”
“侄儿接下来打算离开颍阴县，随曹将军一道南下，并且在征讨完了袁术后，随同一并折返兖州东郡濮阳县。”
“往后侄儿多半就要在濮阳县城安家了，即便日后有所变动，那也是随着曹将军的一路走高，而另做安排了。”
……
一言既出。
顿如石破天惊。
别说本就持反对意见的荀肃兄弟。
哪怕一直都对曹昂抱有极大的信心，表态愿意坚定支持他，彻底掌控颍川郡的荀绲。
此刻都是目瞪口呆。
整个人颇有些骇然的看着荀悦，接着又把目光挪向一旁的曹昂，左右来回扫视了一番，嘴皮子不住的颤抖着。
显然心中很是震惊。
作为从小在自己身边长大的晚辈，荀绲、荀肃等人，都是看着荀悦长大的，知道他是什么样的脾性。
绝对称得上是一个性格坚毅，甘守清平，不迷于物欲横流的正人君子。
拥有这样优良品质的晚辈。
根本不可能出现，因为别人三言两语就转换立场，甚至彻底倒向的情况。
更别说曹昂从出现在颍阴县城中，拢共也没有半天时间，便是想使些什么手段，也是决计没有办法的。
但现在事实就摆在眼前。
荀悦不仅对曹昂表现出了极大的倾向性，甚至还直言要跟着曹昂一起混，往后直接搬到曹昂的大本营东郡去。
与过往几十年来判若两人。
究竟是发生了什么？
到底是曹昂拥有惊天的个人魅力，一开口就能让堂堂清流，守正君子倒头便拜，虎躯一震，众皆倾倒。
还是说……在荀悦的心中，曹昂非常有潜力，跟着他混，日后有莫大的前途，这是所谓的“明主”？
前者显然不太可能。
那如此说来的话。
荀悦荀仲豫，并不是担心当一辈子的白身，到死都没有功名在身。
而是说彼时天下间的各方势力中，没有一个能令他看得上眼的。
但如今碰上了曹昂，且他认定曹昂拥有极大的潜力，所在的曹家势力，拥有莫大的优势，日后甚至可能横扫关东，雄踞天下。
所以过往对政治并不关心。
视功名如过眼云烟的荀悦。
才会选择一反常态。
想到这里。
众人都不由得微微颔首。
觉得这可能是比较合理的解释了。
……
刹那之间。
众人看向曹昂的目光，变得有些不太一样了。
荀肃和荀旉当先陷入了犹豫之中。
起初他们商量的好好的，等曹昂来了之后，要给他出点难题，让他知难而退，从而保全荀家的中立和独立。
然而眼下连长房长男，已故大哥的孩子，向来被自己等人，树作家中年轻一辈榜样的荀悦。
都觉得曹昂是个可以投靠的人。
那他们俩之前所认定的，天下间鹿死谁手尚未可知，曹家不一定能取得最终胜利的看法。
究竟有几分客观性。
这就真的存疑了。
二哥荀绲和大侄荀悦，都一并认为跟着曹昂混有前途。
一个两个这么说也就罢了，都这么说，那出问题的，有没有可能是咱呢？
这下就让老七老八，陷入了长久的沉默中，一时半会说不出话来。
早就准备好了胸中腹稿，开口千言，直接变成了废稿。
这下如何是好？
…………
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