这一曲《梁甫吟》，琴声依旧。
诸葛亮所弹奏的曲子却逐渐的加快，仿佛原本平稳流淌的溪水，由于地势的关系变得湍急起来。
然后，随着这琴声越弹越快，仿佛那溪水汇入了江河，水势顿时愈加汹涌，朝着下游奔腾而去。
这一刻，二桃杀三士的故事跃然于曹操的脑海。
春秋时，公孙接、田开疆、古冶子三人是齐景公的臣子，勇武骄横。
齐相晏婴想要除去这三人，便请景公将两个桃子赐予他们，让其论功取桃，结果三人都弃桃自杀。
——『二桃杀三士！』
曹操的心头不住的再度吟出此句。
他抬头望向诸葛亮，不自禁的驱马向前。
“丞相小心！当心暗箭！”
张郃连忙止住，可曹操如若不闻，张郃只能带兵上前护卫，顶起盾牌，此刻他们已经在江州城的射程范围。
“丞相…”张郃还要说。
曹操抬手，止住了他的出声。
诸葛亮微眯着眼睛，看到了曹操正在靠近，他的鬓角渗出了汗水，嘴角却含着微笑。
曲调渐渐地放缓，柔和如同诉说，诸葛亮的心声仿佛也融入了琴声之中。
“久闻你曹操枭雄之名，今日这江州城门洞开，我送你天时地利，取下江州则巴中可定，巴中若定，则遥望蜀中，决战开启！纵我这城门中，埋伏着千军万马，你曹操也该闯了一闯吧？如当年伱闯入那濮阳城中，被吕布以戟点盔，问你‘曹操何在？’，你作何回答——‘前面骑黄马者是他！’”
曹操眯着眼睛，在琴声中，感受着诸葛亮的心意。
不禁在内心中做出了应答：“你就不怕么？纵折损大军，可孤若擒了你，定了这巴中，你那主公还有什么希望？”
隔着一座城墙，两人目光交汇，像是在倾诉，更像是在博弈。
琴声也开始变得激烈起来。
“亮是设伏于城中，可亮亦无必胜之把握，你曹操也没有把握能夺下这巴中吧？更没有把握夺下这西川吧？亮今日抚琴于城楼之上，非是示弱，也非是引诱，而是提醒于你这枭雄，你已离开中原半年之久，又打算留在这蜀道多久？一年、两年，我主打得起，可你曹操留得住么？你的后方稳得住么？”
还是老生常谈的话题。
自打曹操称公之后，曾经支持他魏武扬鞭，建立霸业的氏族开始了对他曹操巨大的反噬。
——荀彧、荀攸、崔琰。
这些曾经支持他，为他出谋划策，指点迷津的谋士、贤才，一个个的背弃了他。
——非刘姓者不得称王。
曹操终究还是捅了马蜂窝。
汉室…
终究还是活在这些世家大族的经验世界里。
这也是曹操不敢长时间远征，在夺下汉中，张鲁投降后，马不停蹄的就派夏侯惇回许都的原因。
哪怕时至今日，曹操都还在犹豫，该不该南下。
他所犹豫的…
仿佛这一刻，都经由诸葛亮的琴声，经由他的心声传入了曹操的脑海。
“曹操啊，你不敢久留于这蜀道上啊，你后方不稳哪…那些你曾倚靠的世家大族，如今一个个都虎视眈眈的盯着你呢？一旦你与吾主决战，一旦你被困于这蜀道上，你抽不开身，中原与北境…还有谁能稳住局势？”
“何况，入蜀这种高难度的事儿，历史上除了秦当年趁着当地土人内乱趁势入蜀；除了光武皇帝的长江、陇右双路突击；除了这益州牧刘璋将我家‘主公’请进来之外，还有谁做到过呢？”
“说句不该说的，魏不是秦，你曹操也不是光武皇帝，长江上你站不住！而汉中攻蜀，白水、葭萌、剑阁…此三处天险，你打得下来嘛？吾主刘备并未被这三处天险阻隔，尤被拖了整整两年，吾主能拖得起，你曹操拖得起么？”
“曹操啊，我弹此《梁甫吟》就是为了告诉你，《梁甫吟》中公孙接能力敌野猪，能击败母虎，田开疆能两次击退敌军，守土开疆，古冶子能潜入水中，逆流百步，击杀‘河神’，他们如此勇武，却被晏子‘二桃’杀之。诚然，你曹操胜他们数倍，可中原又有多少‘齐国的宰相晏子’，又有多少之人欲以‘二桃’分裂你的魏！”
“你已经六十岁了，垂垂老矣，你若是耗在巴蜀？死在巴蜀！那未央宫中罗网，恐已为你曹魏的后人备下，这城…你曹操若敢闯，亮与你鱼死网破，却有魏之陪葬，亮无憾矣！”
诸葛亮弹《梁甫吟》…宛若一阵阵波浪。
这浑浑然的曲子，其中的心声，浮荡而出。
——曹操啊，你已经不年轻了！
——在这生命的尽头，最关键的不该是开疆拓土，一统天下，该是提防‘二桃杀三士’，该是想办法平稳着陆！
——这世上有多少人飞的够高，可最后却未能平稳落地呢？这些人难道就不可怜么？
随着诸葛亮的琴声再度激烈，曹操的眼睛骤然睁开。
诸葛亮的这首曲子，他的这般提醒…曹操是彻底读懂了。
为何城中既有埋伏，他却还要在城头弹琴。
他是在诉说，他诸葛亮的困局，曹操的困局，他们是死对头，却又是如此处境相似…
——他们最大的敌人不是外患，而是内忧啊！
他们也都有着万般的苦衷，这一仗他们不该打，也不能打！
此刻的曹操他昂着头，他再望向诸葛亮的眼睛里已是充满了“钦佩”…
这一刻的曹操，他仿佛恍惚间看到了荀彧的影子。
就如在这江州城头弹琴的不是诸葛亮，而是他曹操的“子房”荀彧啊！
别看曹操这辈子犹如小母牛做电线一般——总是牛逼哄哄挂闪电！
看似精明且伟大。
可事实上，他脑子经常性的犯懵。
他会在起步阶段，与吕布正撕扯着的时候去惦记徐州；
他会在官渡大胜后不思北上，惦记着南下打刘表；
这些都是究极的大昏招。
而之所以没有酿成大祸。
正是因为，这几十年总是有顶级的战略大师荀彧拽着他，避免他走偏！
可谁曾想，三年前荀彧这汉臣“终无汉禄可言”，他服毒“自”尽。
这个曾一手拉着他，避免他走偏的“大战略家”，他死后…整个中原与北境掀起了巨大的反曹浪潮。
他曹操的“子房”，在死后…突然成为了他曹操再往前一步的巨大阻碍。
乃至于，使得三年来，中原与北方的政局无比动荡！
这三年来，是赤壁战败以来，曹操过的最不轻松的三年。
“孤后悔了——”
曹操眯着眼，他喃喃的望着那江州城上的诸葛亮。
心中想的却是他的子房，“刘备还有诸葛孔明这个‘子房’，可孤的‘子房’已经不在了！”
念及此处，曹操的心头百转交集。
——『孤不称公了，荀令君…你回来可好？』
曹操这突然的举动，惹得张郃父子侧目，两人均诧异的望着他，又紧张的看着诸葛亮，张郃心头不住的疑问。
——『丞相如此模样，这到底，进不进城啊？』
江州城上的诸葛亮不知道曹操的心路历程。
他一边弹琴，一边审视着城下曹操的模样，马谡能感觉到，他的衣衫已被汗水湿透。
“曹操，吾主恨你，吾主恨不得吮你之骨髓，吾主高举的乃‘汉贼不两立’之大旗，究是如此，吾主尚且撤去了外围的防护，这是告诉你，莫向前！今时今刻，蜀道上的决战，无论是你还是吾主，都不是时候，吾主让亮带话一句于你曹操，终有一日，吾主必与你会猎于疆场，一决雌雄！”
琴声此刻已经是铿锵而峥嵘，似千军万马厮杀，如刀枪齐鸣！
张郃愈发地焦躁起来，他忍不住道：“丞相…若有埋伏，诸葛亮势必引诱我军入城？又何必布此疑阵？让末将带兵先杀进去，若然中了埋伏，丞相再做计较不迟…”
不等张郃把话讲完。
却见一名先锋小卒站出，这小卒身形魁梧当先道：“小的名唤王平，乃巴西人，如今担任魏军的一名十夫长，张将军的性命关乎大军统御，不能有失，让小的去其中一探究竟。”
喊话的正是王平，就是历史上在街亭与马谡配合的那位。
需知，他并非一开始就是蜀汉将领，而是张鲁汉中归降后，他跟随巴西七姓夷王‘朴胡’举巴夷、賨（cóng）民依附曹操。
王平就是这“賨民”中的一员，如今在曹军中担任十夫长。
而投降蜀国，则是在定军山战役之后。
只是…
王平虽有此决议，可曹操的心境已然发生了巨大变化。
前有荆州折将，今又读懂了孔明的心意。
曹操已经意识到，这种时候，是否打下巴中已经没有意义了。
他在这蜀道上耗不起了！
他必须即刻回去…他不能被刘备、诸葛亮拖在这里。
正如诸葛亮琴声中抒发的心境。
一统天下固然重要，可他六十岁了，世子未定，障碍未除。
现在的他需要解决的不是外患，而是内部的难题。
罢了！
罢了！
——曹操心意已决！
倒是王平语气坚定，他再度强调道：“曹丞相，让我去吧…我性命微贱，我支身入城，即便是有埋伏，死我一个也无伤大雅。”
说话间，王平就提起战戟要支身前往。
却听得“唰”的一声，曹操抽出剑，拦在了王平的身前。
张郃大惊，“丞相！”
曹操却是用剑按下了王平手中的战戟，他的声调抬高：“十夫长王平！你方才有一句话说的不对！”
“啊——”
王平一惊，他哪会料到…丞相会如此。
正直惊诧间，曹操的话接踵而出，“孤部下每一个勇武的将士，他们的性命都不微贱！”
“丞相…”张郃正要说话。
曹操却翻身下马，他将披着的披风亲自给王平披上，王平忍不住拱手：“丞相！”
曹操当即吩咐，“诸葛村夫在城中设伏，此王平欲替孤闯入其中一窥究竟，他说他性命微贱，死他一个也无伤大雅，错了，错了，我魏军每一个士卒的性命都不微贱，你们每一个人逝去，孤都会痛惜不已，如何是‘无伤大雅！’”
言及此处，曹操一摆手，“退了，退了，孤本可夺巴中，可孤不忍将士们死在这千里蜀道之上，退了，退了！传令全军，前队变后队，撤！”
这…张郃尽管不解，可曹操既已如此下令，他还能如何。
当即指挥兵马迅速的撤离。
曹操却不忘吩咐张郃，“让徐晃那边也撤了吧！”
“丞相…是不是…”张郃本想提议，可看到曹操这张虚弱的面颊，他连忙拱手。
“喏！”
一时间，来势汹汹的魏军，如同一阵潮水般汹涌退去，整个山峦中均是曹军后撤的身影。
诸葛亮筋疲力竭地慢慢扶着桌案站起，望着渐渐远去的烟尘，浑然浑身被抽空了一样瘫坐了下来。
马谡连忙扶住他，惊叹道：“丞相空城退曹操，此神迹也…”
驻守此间的将军，手脚并用的爬上来，不可置信地说，“曹军退了，真的退了。”
诸葛亮轻轻擦擦汗水，重新用淡然的口吻说道。
“退了就好！”
此间的将军惊喜而茫然，他疑惑道：“可…可这又是为什么呀？”
诸葛亮轻声一笑，“若取巴中，主公势必与曹操决战，这一战真要打了，那于双方是两害呀！”
马谡凝眉思索，他突然想到了什么，连忙提醒：“不好，军师方才说…涪陵那边…”
诸葛亮的神色再度凝起。
“——曹操只有一个，他来巴中，涪陵…无论如何，也守不住了！”
“——此地不宜久留，我等速速撤回，准备反攻回涪陵！曹操若听懂了这曲子，他不会恋战蜀地。”
…
…
长沙，捞刀河旁，流水潺潺，落英成溪。
关麟无聊的往河里扔着石子，诸葛瑾则举目望向这湘江尽头，那水天一线的地方。
“你说…你们吴侯会把子敬先生送来么？”
关麟饶有兴致的问。
他心里其实挺没谱的。
诸葛瑾摇摇头，“吴侯的心思，不好揣摩…不过…”
“不过什么？”
“不过诚如你所言，合肥是吴侯的心病，为了克服这处心病，吴侯或许会…”诸葛瑾话说到一半儿，发现他没必要回复这小子。
跟这小子说话，那得长一万个心眼，否则…保不齐啥时候被他阴了，还给这小子数钱呢！
——“啪嗒…”又是一个石子抛出，关麟的眼睛盯着那水纹…
口中则说：“诸葛先生怎么不继续说了？”
诸葛瑾却是话锋一转：“四公子有关心大都督的功夫，不应该关心下你父亲么？如今他可正北伐襄樊，听说荆北下了大雪，你父亲为了兄弟情义，为了汉室中兴…这北伐想来也并不轻松啊！”
“拉倒吧——”关麟脱口道，“我爹…我都懒得提他！”
是啊，关麟身在长沙，何止是关心老爹一人？他简直恨不得操着江夏，操着襄樊…操着他全家一户口本的心。
他跟他爹关羽，到底谁不轻松呀？
“唉…”
想到这儿，关麟叹出口气。
——『有这么个爹，当儿子的委实好累啊！』
诸葛瑾敏锐的捕捉到关麟的表情，心头感慨。
——『这一对关家父子好似冤家啊！』
心念于此，诸葛瑾又转移了话题，“那曹贼五月动身，七月就攻下了汉中，如今三个多月了，也不知道，他究竟会不会南下巴蜀，昔日我从蜀中归来，可谓是人心惶惶啊，关四公子觉得呢？”
“不会！”关麟不假思索…
“为何？”诸葛瑾连忙问，他心里嘀咕着，这也忒坚决了吧？
“这就说来话长了…”关麟一摊手。
“闲来无事。”诸葛瑾饶有兴致…“不妨说说…”
关麟没有立刻回答，而是不由得眯起眼，开始琢磨这事儿。
其实问题，早在诸葛亮的考卷中就出现了。
那时候的关麟就笃定，曹操决不会南下。
当然…
他做出决断的原因，不是曹仁晕厥，不是曹纯陨落，也不是满宠、文聘、吕常、牛金…这死了曹魏襄樊半个户口本的武将。
说起来这些都是…意外！
都是关麟为了应付诸葛亮考卷时，随便编的理由。
事实上，历史上的曹操七月攻汉中，十二月他就回去了…
嚷嚷了半天的南下巴蜀，最后雷声大雨点小的结束了。
什么“人苦不知足，既得陇，复望蜀”云云，说的好像他曹操一点贪心都没有。
可事实上，这些都是扯蛋…
曹操之所以得陇不望蜀…
本质的原因是什么？
看看曹操回来以后，干了点儿啥事儿，就全明白了。
——建安二十年，十二月，曹操自南郑返回，留夏侯渊守汉中。
——建安二十一年。
二月，曹操回到邺城。
五月，汉献帝刘协封曹操为魏王，邑三万户。
位在诸侯王上，奏事不称臣，受诏不拜，以天子旒冕、车服、旌旗、礼乐郊祀天地，宗庙、祖、腊皆如汉制，国都邺城，王子皆为列侯。
这个时期，曹操名义上还是汉臣，可实际上他已经是“皇帝”。
七月，南匈奴单于呼厨泉来以朝贺天子的礼仪来朝贺曹操，却被曹操扣留在邺城，曹操借机将南匈奴分为五部，选汉人为司马加以监督。
——建安二十二年
四月，天子命曹操设天子旌旗，出入称警跸。
意思就是，帝王出入时，在所经的道路上警戒，清道止行。
也就是封路，让百姓在路上回避。
冬十月，汉献帝又赐予曹操王冕十有二旒，乘金根车，驾六马，设五时副车。
曹操以五官中郎曹丕为魏太子。
到这里…
不难看出，曹操回许都后用了两年。
这两年，无论是三国志，还是后汉书，一切的记载都十分模糊…
然而，曹操却完成了从一个从“魏公”到“魏王”，再到与“天子”几乎完全相同礼制的全部进化过程。
两年后的曹操，已经不再是当初那个铸五色大棒棒打权贵的洛阳北部尉；
不再是颁十罪疏，惩治豪强，还百姓青天的顿丘令；
不再是捣毁淫祠的济南相；
不再是敢仗义执言的议郎…
更不是那个，十八路诸侯讨董，喊出“诸君北面，我自西向”这等豪言壮语，孤军追逐董贼，最终大败而归，骂袁绍‘竖子不足与谋’的曹操。
那是曹操黑化的开始。
从那一刻起…
那个曾渴望成为汉“征西将军”的懵懂少年，那个曾经持剑意欲屠尽世间恶龙，匡扶正道的男人就不再了。
如今的他…
屠龙少年，终究变成了恶龙！
所以…
无论怎么看，关麟笃定，曹操绝不会南下…就算脑袋一抽，真的南下了，他很快就会幡然醒悟，就会悬崖勒马。
他曹操还有大事儿要做，蜀道…他耗不起！
“呵呵…”
心念于此，关麟浅笑一声，淡淡的吟道：“人心不足蛇吞象，既得陇，复望蜀乎？”
“你这口气，哪里像是一个少年，倒像是个看破一切的老者。”诸葛瑾捋着胡须，不过很快，他回过味儿来：“四公子的意思是…曹操不会贪心巴蜀？这…不可能吧？”
“谁都会贪心，若曹操如吴侯那边年龄，他一定会南下巴蜀，可现在…呵呵…”
关麟浅笑道：“任何一个人，人生的最后几年都会选择稳妥，选择稳定内部，究是一辈子征战的曹操也不例外，这不…魏世子还没定下呢！”
“你是说…”
诸葛瑾才开了个头，关麟的话又一次打断了他，他问诸葛瑾，“子瑜先生，晚辈斗胆问你一句，若你是曹操，名义上奉天子以令诸侯，名义上为汉奋斗了一辈子，征战了一辈子，演了一辈子，也苦了一辈子，这人到六十，甲子之年…你还要接着演么？你难道就不会琢磨着换换大汉这‘房本儿’名字的事儿？”
诸葛瑾一怔，“房本儿？何为房本儿，何为房本儿名字？”
关麟也不解释，心里头却琢磨着。
——『老曹也不容易啊，干了一辈子，这汉家房本最后的几道手续总得办完吧！』
——『这曹魏的继承人选总得定吧？』
——『这内部氏族与宗室的矛盾，氏族的反抗，这一系列的问题总得平吧？』
关麟眨巴着眼睛…
想到这儿，他都为曹操感到头大。
一个矿有一个矿的烦恼；
九个矿也有九个矿的烦恼啊！
诚如关麟所想。
说老曹‘既得陇，复望蜀乎’格局浅的，那格局才是真的浅。
刘备奋斗了一辈子，还能中途休息一下，一边“接着奏乐、接着舞”，一边去抽空儿蹦个迪！
老曹奋斗了一辈子，临终前，把大汉房本的过户手续给办的七七八八…然后后人随时去更名，这似乎也不过分吧？
基于此…
——南下巴蜀！南下锤子个巴蜀！
关麟承认，这事儿上，他有赌的成分。
可老曹的格局，咋地，也比南下巴蜀要大呀！
关麟正吧唧着嘴巴，琢磨着这事儿。
却见几艘乌篷船由远而近…为首快船上的甲士高喊着。
“子瑜，大都督来了！”喊话的正是吕蒙。
鲁肃来了…
是吕蒙亲自送他来的。
…
…
(本章完)
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