第二天凌晨,王宫儿简单收拾了一番,在两个禁军的护卫下,踏上了回长安的路程。
李令月这边,整个晚上都在写写画画,涂涂改改,营帐内撒满了一地废弃的纸团,两个小宫女来来回回,添了好几次灯油。
破晓时分,李令月搁下毛笔,走出账外,美美地伸了个懒腰。
东方已是鱼肚白,在两个宫女的伺候下,她简单地洗了个热水脸,然后去禁军统领那儿,挑了十来个护卫,所有人全部卸下甲胄,上缴佩刀,跟李令月一道,全部乔装成平头百姓,准备来个微服私访,暗查摸底。
被虫患袭虐的鄜州,早已没了往日的繁华,大街上人烟稀少,百业萧条,唯有米庄和菜铺的生意格外火爆。
李令月一行人来到城内最大的周记米庄,店门口早就被抢购粮的百姓围得水泄不通。
百姓们一手高举钱袋,另一手挥动盛米的器物,嘴里不断地哀求,只为抢到一口粮食。
说来奇怪,明明百姓手里有钱,但里面的店小二对此完全无动于衷,不收钱,也不卖米,就这么站在柜台里看热闹。
米庄的门口还站着几个体型健硕的壮汉,他们每人手持一根木杖,将那些购粮的百姓全部挡在店门外。
眼看百姓越聚越多,一个大腹便便的掌柜慢悠悠的从大堂里走了出来。
他喉咙一拢,朝购粮的人群吐了一口浓痰,嘴里骂骂咧咧,朝壮汉们一挥手,又转身回了屋。
几个执杖的壮汉,在胖掌柜的授意下,把木杖往空中一举,冲到人群中,开始无差别的殴打购粮的百姓。
一时间,惨叫声,哀嚎声,乞求声……不绝于耳,百姓们像一群被驱赶的羔羊,四处躲闪。
这一幕,看得李令月心头火起,几个护卫围成一个圈,凭借着强壮的身躯,挤开外面的人群,将李令月护送到店门口。
殴打百姓的壮汉哪管来人是谁,不由分说,就朝李令月他们打来,护卫眼疾手快,迎上去一通拳脚,壮汉很快被全部撂倒。
店小二见状,连忙跑进里屋通风报信。
胖掌柜一听有人来闹事,当即对店小二耳语了两句,后者很快离开了店铺。
胖掌柜自个儿,则手持着一只小巧玲珑的紫砂壶走了出来,见来人是个小丫头,脸上的肥肉一颤,露出一个六畜无害的弥勒笑。
“哪里的来的小丫头,敢到我周记米庄撒野!”口气十分慵懒,显然没把李令月放在眼里。
李令月双手背后,压抑着愤怒,抬头冷笑道:“我来买米!”
“哦?买多少?”胖掌柜一听来了兴趣。
“一石!”
“好说,先拿钱来,打伤我手下的事…嘿嘿,咱们稍后慢慢算!”胖掌柜唑了一口茶壶,眼睛眯成了一条线。
李令月朝护卫使了个眼神,后者从腰间扯下钱袋,抛给了胖掌柜。
胖掌柜拿在手里掂了掂,笑容突的一收!
“一百多文就想买一石米,你是故意找茬的吧!”
说话间,他一抖钱袋底部,当着李令月的面,把里面的铜钱像倒垃圾一样,抖落在地上。
李令月心中一拧,果然,这边的物价已经抬高了。
来之前她有了解过当下的物价,按照购买力算,一斗小米的价格大概是12钱,十斗为一石,需要120钱,李令月让护卫给的钱袋,足有150文之多,买一石米,只多不少。
“那你说,需要多少钱?”李令月试探性地一问。
那胖掌柜慢慢抬起左手,朝李令月比划了一根手指。
“一千钱?”
李令月已经尽量往高价上猜了,谁知胖掌柜轻蔑的一笑,开口道:
“一两黄金!”
这四个字一出口,饶是已经有‘通货膨胀’心理准备的李令月,也不经倒吸一口凉气。
李治时期,除了长安城一些首饰店铺流行银子交易外,其他各地的商业交易,都是以黄金和铜钱为主。
胖掌柜口中的一两黄金,约等于一万文铜钱,一万文铜钱,能买差不多一百石小米。
照这么看,鄜州城的物价岂止是涨了十倍,这帮发国难财的奸商们,早将物价提高到了百倍不止。
难怪那些明明有钱买粮的百姓,却要遭到无情的驱赶和殴打,就他们手里那点钱,在奸商的眼中,确实跟要饭的乞丐没什么分别。
想通这一节的李令月,没心情再跟胖掌柜理论,她强压着怒火,转身就走。
“等等!”
见李令月要走,胖掌柜哪肯罢休。
“你手下打伤了我的人,这笔账咱们还没算呢?”胖掌柜呵呵一笑。
“你待怎样?”李令月侧身斜了他一眼。
“好说,赔我一两黄金,我便不与你计较!”
言外之意,倒像是李令月占了多大的便宜。
开口就是一两黄金,李令月直接被气乐了。
“我要是不给呢?”
胖掌柜笑容一收,威胁道:“不给?嘿嘿,那就将尔等打入死牢!”
这厮好大的口气,你当衙门是你家开的!
李令月以为自己的听错了,但下一刻,现实告诉她,那胖掌柜的确有这个实力。
她这边刚一拒绝,胖掌柜那边的店小二就领着一帮官差杀了过来。
胖掌柜笑靥如花,迎上去一抱拳,转身指着李令月一行人,无比嚣张地说道:
“李校尉,就是这帮刁民,抢粮不说,还打伤我家伙计,请速速将其拿下!”
那李校尉不由分说,‘唰’的一下抽出佩刀:
“来啊,将这帮抢粮伤人的贼子,给我抓起来,旦有反抗者,杀无赦!”
一见官差们举刀围了上来,李令月犹豫再三,没有掏出李治赐给她的金鱼符。
身边的护卫刚想反击,也被她及时喝止:
“都别动,让他们抓!”
官差不分青红皂白就帮着掌柜拿人,这在李令月看来,不止是‘官商勾结’这般简单。
小小的掌柜和校尉的身后,肯定还藏着更大的鱼,如果自己过早的暴露身份,或许还没等撒网,大鱼就溜了。
正所谓:风浪越大,鱼越多!
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