当得知天杀的人来找自己的时候，武后先是感到震惊，但很快又恢复平静。
以她对李治的了解，自己的夫君是绝不会为了对付她而重启天杀组织！
且不说李治敢不敢对她动手，单就一点，换作她是李治，不会蠢到大张旗鼓地拦路搞暗杀，真想动手，等她回宫后随便制造一场意外，岂不是更加省事。
既然不是行刺，那对方见自己的目的，定然是有求于自己。
想通这一节后，武后心中有些兴奋，她掀开窗帘，对外面的牡丹卫命令道：“全部退下！”
“是！娘娘！”
牡丹卫收刀入袖，然后齐刷刷地消失在原地。
武后将天杀令抛给杨毅，又吩咐道：“让张统领解除防卫，队伍原地休整，你亲自带天杀头领来见我！”
“娘娘！万一他们……”杨毅想再次提醒。
未等他说完，武后打断道：“照做便是，哪来那么多万一！”
“是！娘娘！奴婢这就去办！”杨毅起身退出车厢，又策马返回到队伍前列。
少顷，马车周围负责伴驾的护卫和宫女全部被支走，车厢内只有武后、老翁、和杨毅三人。
武后倚靠在软塌上，打量着下首的老翁，不苟言笑地说道：
“我记得天杀的头领姓杨，可你说你叫宁央？”武后一顿，嘴里自顾自地念叨着：“宁央，央宁，杨宁！原来如此！”
老翁恭维地附和道：“娘娘睿智高远，卑职本名杨宁，只因奉命蛰伏，才一直改用宁央这个名字，还请娘娘勿怪！”
武后毫不在意地摆摆手，转头对杨毅打趣道：“杨公公，听见了吗？杨头领跟你还是本家呢？”
正在为二人煮茶地杨毅，擦了擦额头的冷汗，赔笑道：
“娘娘说笑了，奴婢何德何能，岂敢跟杨头领攀亲带故。”
谁知杨宁朝武后一抱拳，煞有其事地说道：
“回娘娘，卑职与小杨公公也算故交，当年陛下经常出入感业寺，小杨公公是陛下的车夫，而卑职，曾做过陛下的暗卫！虽未见面，却也认得小杨公公！”
这话一出口，武后的脸上有些挂不住，毕竟她在感业寺为尼的时候，经常跟李治私会，这种见不得光的丑事，是不适宜放在台面上讲的。
杨宁虽是天杀的头领，但身上难免带着江湖人的豪爽，想到什么就说什么，哪会在乎别人的感受。
杨毅一听杨宁失言，吓得连忙咳嗽两声：
“娘娘，茶好了！”
“杨头领，请品茶！”
他借端茶的举动巧妙地化解了尴尬的气氛，武后也没兴致再跟对方客套，直接开门见山地问道：
“杨头领找我有何事？但说无妨！”
杨宁放下茶盏，对武后抱拳道：“也不算大事，卑职想恳求娘娘回到长安后，帮卑职问一问陛下，天杀何时能重返长安！”
坐在主位上的武后脸色一变，“啪”的一巴掌拍在桌案上，大声训斥道：
“杨宁，你好大的胆子，天杀一生忠于陛下，你作为天杀头领，不思敬忠报国，却跑来我这儿试探陛下的口风，你该当何罪？”
武后一言不合就发怒，搞得杨宁整个人都懵圈了，连忙俯身解释道：
“娘娘误会，卑职岂敢对陛下不忠，卑职在汝州待了二十余年，始终不见陛下传召，卑职担心陛下是不是……已经忘记了天杀！”
“大胆！即便陛下忘了你们又如何？私自窥探圣意，你们眼里还有陛下吗？莫不是想要造反？”
武后怒不可遏，一顶‘造反’的大帽子毫不客气地扣在杨宁头上，把这个比她大几十岁的小老头降得死死的。
“娘娘息怒，卑职岂敢造反，实是有不得已的苦衷！”杨宁抬起苍老的脸颊，满是悲凉地说道：
“天杀虽听命于陛下，却不能擅自面见陛下，二十年前，天杀奉命撤离长安，没有陛下的传诏，不能踏进长安一步，只是如今卑职年事已高，深知大限将至，已无力再统领天杀众人，所以才斗胆请娘娘代为传话。”
杨宁说的很直白，用今天的话讲就是：自己年纪大了，想让老板派个人接替自己的岗位，自己好回家养老！
武后阴沉着脸不发一言，但内心深处却是狂喜无比，杨宁主动找她帮忙，无形之中给了她一个插手天杀的机会，只要自己从中斡旋，这个恐怖的暗杀组织，未尝不能为她所用！
但很快，她又冷静下来，虽说天杀是一把趁手的兵器，可一旦把握不住，也可能遭到反噬，毕竟李治当初只启用了一次就再没有下文，足见这是一个烫手的山芋。
可如果就此舍弃，武后又觉得可惜。
说实话，杨宁的请求对武后而言，只是一句话的事儿，连举手之劳都算不上，可问题是，她凭什么要帮这个忙。
所以略作思索，武后虚抬手臂，露出了奸诈的本性：
“杨卿虽然人不在长安，但我听陛提及过你的家人，他们在长安生活得很好！此番回京，我会将杨卿的话转述给陛下，至于能不能说动陛下让杨卿告老还乡，一切就看天意了！”
杨宁神色一拧，武后这是话里有话，他再怎么糊涂也能品出味儿来，自己能不能回长安团聚，不是看什么狗屁‘天意’，而是要看武后的脸色。
换句话说，他的去留取决于武后在陛下面前如何陈诉，如果武后真想帮他，凭借她皇后的身份，再加上李治的宠幸，是完全可以说服陛下，让他告老还乡。
但前提是，他拿什么去跟武后换？如今他手里唯一的筹码，只有天杀！
想到这儿，杨宁的内心有些绝望！作为天杀的头领，他根本不会背叛皇帝，如果真有那想法，二十年前他就做了，而不等到现在。
杨宁慢慢地站起身来，朝武后拱了拱手：“卑职多谢娘娘施恩，卑职告辞！”
说着，就要离开！
见对方态度明确，武后并没有气恼，反是很欣赏杨宁的这份忠诚，于是退而求其次，继续说道：
“我可以说服陛下，让杨卿落叶归根，重返长安，但杨卿在离开前，需得帮我办一件小事……”
话说到这儿，见杨宁要拒绝，武后抬手制止，继续道：“先别急着回绝，此事不止关乎于我，也关乎于陛下，对你们而言，并不算违背天杀的宗旨！”
杨宁略作犹豫，躬身问道：“娘娘请讲，只要是对大唐和陛下有利的事，天杀可以效劳！”
武后嘴角一扬，身子不由自主地靠在软塌上，慢悠悠地说道：
“最近几年，天道门的势力在大唐遍地开花，陛下对此甚为忧虑，皇室与道门的关系变得日趋紧张，偏不巧，公主如今又拜在其门下，我这当娘的，实在不放心将女儿交于他们，所以想请杨卿派几个得力的高手，对公主多加保护，莫让她在里面受了委屈，这个要求，不算过分吧？”
杨宁长舒一口气，武后的要求，岂止是不过分，简直是求之不得！
原本天杀、天道、天谋，同属于天策府的三大组织，地位不分上下，但自从先帝刻意扶植天道开始，天杀和天谋的地位一落千丈，加上天道后来又执掌天策印，天杀的日子就更不好过了！
这几十年下来，天杀如同蝼蚁一般，一直被天道踩在脚下，犹如地洞里的老鼠，只能苟活在暗处。
如今武后点明了陛下想敲打天道门的意愿，虽不是大规模的正面对抗，但能借保护公主之名，寻寻对方的晦气，也是极好的。
哪怕知道武后是在利用天杀对付天道，也未尝不是一件好事。
想到这儿，杨宁顿时容光焕发，赶忙应承道：
“娘娘放心，有天杀在，定然不会让公主再遭受羞辱，卑职稍后便安排人手，保护公主安全！”
羞辱？武后眼神一凛，看了杨毅一眼，对杨宁沉声问道：
“杨卿，你说公主遭受了羞辱？是谁羞辱了她？何时发生的事？”
“娘娘还不知道吗？”杨宁脑袋一懵，下意识地反问道。
刚说完，只听“噗通”一声，原本还在一旁伺候的杨毅，竟然双膝跪地，朝武后磕头认罪：
“娘娘，奴婢有罪，是奴婢隐瞒了公主被天师罚跪的消息，奴婢害怕娘娘得知后去找天师算账，担心事情一旦闹大，公主不仅入不了道门，娘娘也会遭受群臣弹压，所以才擅作主张，没有将消息告知娘娘，请娘娘责罚！”
说完，杨毅磕头如捣蒜，一旁的杨宁方知自己失言，连忙为杨毅求情：
“娘娘，小杨公公也是为娘娘和公主着想，请娘娘息怒！”
武后没有理会杨宁的话，她只是对杨毅招了招手：“过来！”
杨毅慌忙趴到武后面前，继续磕头！
“抬起头来！”武后又说了一句。
杨毅脸色煞白，但还是毫不犹豫地扬起了脑袋。
“啪！”的一声，没有任何预兆，武后狠狠地甩出一耳光，径直扇在杨毅的脸上。
“啪！”又是一耳光！！
“啪！”第三耳光！
“啪！”第四耳光！
……
武后像个没有感情的机器，照着杨毅的脸，就是一个接一个的耳光！
杨毅的脸很快被打得臃肿不堪，鼻子，嘴角，耳朵，都溢出了鲜血！
但武后并没有收手的意思，而是一巴掌一巴掌地呼在杨毅的脸上，直到手臂酸麻，才徐徐停手。
她揉动着手腕，对满脸是伤的杨毅展颜一笑：“去找御医好生医治，到长安之前，不必再来伺候！下去吧！”
“谢……谢……谢娘娘！奴婢……奴婢……告退！”
杨毅强撑着身体，朝武后一拜，然后蹒跚地退了出去。
武后转头看向杨宁，又和善地笑道：“不好意思，让杨卿见笑了！”
饶是见过大风大浪的杨宁，也被眼前这个女人惊到了。
此刻的他，感觉自己后背发凉，如坐针毡，只想早点逃离车厢。
“娘娘，若是没别的事，卑职就告辞了！”
见武后沉吟不语，杨宁拱了拱手，正准备转身，身后却传来武后的声音：“杨卿稍等！”
杨宁眼皮一跳，只得硬着头皮面对武后：“娘娘还有何吩咐？”
武后伸出通红是手指，把玩着案上的茶盏，过了好一会儿，才不紧不慢地说道：“我改变主意了……”
许久之后，杨宁颤颤巍巍地从车厢里出来，由阿牛和柳妖姬搀扶着，安静地退到一边，大部队重新上路！
杨宁思绪翻转，目送武后的銮驾离开，连柳妖姬喋喋不休的追问，也没有理会。
直到大部队消失不见，他才收回目光，重重地叹了一口气。
阿牛从衣兜里掏出一个鸭梨，胡乱地在身上抹了抹，一边啃梨，一边追问：
“我说头儿，您就别卖关子了，皇后到底跟您说了什么，您怎么看起来一副生无可恋的样子？”
“就是！老爷子，瞧您这魂不守舍的样儿，该不会是看上皇后娘娘了吧！”
面对手下的调侃，杨宁只是摇头苦笑，然后一巴掌拍在阿牛的肩膀上，很是感慨地说道：
“阿牛啊，老夫今天才发现，你娶了个温柔贤淑的好媳妇，她虽然喜欢拿菜刀砍你，但她心眼耿直啊！”
说罢，又捏了捏柳妖姬的脸，继续感慨道：
“我说丫头，老夫今天才知道，你对付男人的手段，还是不够狠啊！”
说完，杨宁双手背后，也不理会懵逼的二人，慢悠悠地朝洛阳城走去。
阿牛抓了抓脑袋：“老头儿该不会是疯了吧！”
柳妖姬深以为然地点点头：“我看不止是疯了，而且还病得不轻！”
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