很快,在侍者的传话下,迪默多先生带着他的新婚妻子来到了楼下。
在简单的交流和布兰奇先生的明示后,迪默多立刻拉起他新婚妻子的手,同意跟一行人尽快离开这里,与外面等待的布兰奇一家会合了。
克莱恩冲那位餐厅老板微微鞠躬:“打扰了。”
与彬彬有礼的他不同,艾丝特眯起眼睛,打量那个老板的眼神越来越微妙。
让那个老板松了口气的是,克莱恩在大门边喊了一声:“走了。”
艾丝特这才赶紧跟上去,狠狠地瞪了眼那个老板,紧随克莱恩的身后出了门。
青柠檬餐厅的大门再次合拢,只是在风中不断摇晃,大门边缘时不时就会在门框上撞出声响。
“你察觉到了什么?”
艾丝特摇摇头:“只是有点吸引我,算是命运的指引吧。”
队伍里的人一下子多了不少,使得护卫周全的难度大大提升,艾丝特刚想动用光点的能力划下隔绝范围,却见克莱恩冲她轻微地摇头。
克莱恩把手杖换到左手里,将右手探入礼服内,驱动了“太阳胸针”,温暖而振奋人心的光芒以他为圆心飞速扩散开,足以将在场所有人笼罩在内。
不过在克莱恩的控制下,这种太阳的力量特地绕开了艾丝特,他担心这种净化光芒会触动她身上的“卓娅”。
一行人在克莱恩的领头下出发前往电报局,船长艾尔兰之前就是去了那边。
艾丝特走在队伍左前方,达尼兹则在右侧,而克里维斯三人担任了后方半圈的警戒,克莱恩甚至取出了阿兹克的铜哨作为诱饵,吸引那些怪物优先将他当作袭击目标。
顺利解决了一波飞翔的人头,一群人没有谁敢磨蹭,飞快跟着克莱恩的脚步往电报局的方向前进。
“达尼兹的方向,这次不是人头。”艾丝特的预感一动,出声提醒道。
这确实不再是人头,而是一具披着斗篷的身体,脖子处的断口还在不断往外滴血,上方空空荡荡。
它抬腿之后便迅速奔向克莱恩,但达尼兹恰巧在它前进的道路上。
艾丝特的右手一个抓握,那无头尸体立刻怔在原地,她的身体往前甩出一步,但迅速被她拉回来保持了平衡。
达尼兹手中压缩数次的橙色火球被他甩出,在那身躯的胸膛位置发出一声爆响,把那无头身躯炸得连连后退,衣服燃烧破碎,露出焦黑塌陷的胸膛。
但这样的伤害对这些怪物来说只能延缓它们的行动。
在一个轻巧的响指后,克莱恩的身影凭空消失,从那怪物黑色斗篷上的火焰中跃起,将手杖贯穿了无头怪物,反手将它插向地面,动用了“太阳胸针”。
艾丝特的右手冲着空气虚抓一下,她的身体怪异地扭动了一圈,而那无头怪物却陷入了安静。
不过十几颗光点也在她的示意下飘落,在众人的注意力被那怪物转移的时候,悄然贴在地面上,往雾气中飞散开。
五秒后,克莱恩念出古赫密斯语的“太阳”,让细雨般的圣水在空气中凝聚,覆盖在那具无头尸体的身上。
很快,这个怪物在抽搐中化成了血水。
这样超出常理的战斗,让两个孩子忍不住发出了赞叹声,之前艾丝特编造的那些“格尔曼海上大冒险”,此时反而让他们觉得有可能是真实的了。
接下来数分钟的路程,一行人没有再遇到怪物。
克莱恩在灵视中,观察到附近的灰雾有不断游走的微小光点,他面无表情地瞄了艾丝特一眼,没有点破她的小动作。
抵达班西港电报局后,克里维斯主动上前敲在门上。
“谁?”
里面的女声很平和,没有什么感情波动,这让艾丝特想起了青柠檬餐厅的老板。
“我们想找‘白玛瑙号’的船长艾尔兰先生。”
门里的女声回答道:“他和,他的大副,去了隔壁的,教堂。”
克莱恩抛起金币占卜对方话语真假的时候,艾丝特却上前两步,冲克里维斯点点头,这位前冒险家虽然不知道她要干什么,但也后退开来,将门口的位置让给艾丝特。
艾丝特非常礼貌地再度敲了敲门:
“叩、叩、叩。”
里面的女声变得急促了一点:“请你,立刻,离开。”
“就这么不欢迎我?”艾丝特微笑着放轻声音,只有克莱恩跟达尼兹能借由非凡力量提供的过人听觉,听清她的话。
按理来说里面的人是听不到的。
“这里,与你,无关。”门后的女声只是加快了语速,没有任何起伏。
但是门角处忽然崩裂了一道细缝。
艾丝特愣了一下,随即往后退去,略显遗憾地回到队伍侧边她负责的护卫位置上。
在场的人太多了,她不敢再放肆。
克莱恩给了她一个疑惑的眼神,艾丝特摇摇头,克莱恩便对其他人说:“风暴教堂。”
既然对方很忌惮老乡,那趁这个时间尽快离开才是最好的,以免这些古怪的班西岛居民撕破脸。
没多久,众人又抵达了风暴教堂外面,教堂大门也是紧闭的,克莱恩再度上去敲门。
门里传来一道略显警惕的男声:“谁?”
在克莱恩跟艾尔兰对上“白鲨补偿”这样只有两人知道的事情后,其他人也相继出声,这才让艾尔兰放下心打开大门。
艾丝特皱着眉头盯住教堂上方的圣徽,停在了门外:“格尔曼,我在这里等你们,我就不进去了。”
克莱恩稍一犹豫,就点点头:“好。”
然后他指向了达尼兹:“你,留在这。”
达尼兹咂了下舌,晃晃手里的马灯:“好好,反正她身边是最安全的……”
在艾尔兰跟克莱恩交代教堂中发生的异变时,艾丝特和达尼兹就一左一右地站在教堂门边,像是两个门神。
达尼兹的话痨心又上来了,相比不苟言笑“冷漠残忍”的格尔曼,哈梅尔确实是个好很多的聊天对象,即使她的话很多时候做不得准。
“我说,这个岛上的怪物好像都有点怕你啊?”
艾丝特无辜地眨眨眼:“有没有可能,是因为我也是‘怪物’?”
“喂喂!你不要吓唬我啊!”此时只有两个人,达尼兹感觉背后有种寒意在上涌。
艾丝特轻笑两声,忽然冷下脸:“年轻人,你难道不知道,这世上有很多比死亡还恐怖的事情吗……”
达尼兹后退两步,紧紧贴在了风暴教堂的大门边缘:“你你你——”
数道光点从雾气中浮现,飘忽着靠近这里,融进了艾丝特的发丝间,她脸色阴森,眼眸的淡色渐渐转浓,里面似乎升起了浓郁的黑暗。
艾丝特缓步往达尼兹的方向走近两步:
“比如让亲爱的‘冰山上将’知道你如此热情地爱慕着她!”
达尼兹苍白的脸色凝滞了几秒,随即飞快转变得通红:“谁告诉你的!?我?哈哈,我才没有!”
艾丝特笑眯眯地后退两步,眼中的异样完全消失。
达尼兹又愣了好几秒,恼火地嚷嚷起来:“好啊!你诈我!?刚才那是你的能力吧!我算是看透你这个黑心肠女人了!”
“怎么能说是诈呢?我只是合理推论,结果是你自己展现给我的。”艾丝特摇头晃脑地道,“提醒你一下达尼兹先生,刚才你的脸红得跟被人扇过巴掌一样。”
就在这时,克莱恩走了出来,冰冷的视线扫过两人:“很吵。”
达尼兹下意识捂住了嘴,只是更加恼怒地冲艾丝特甩着手指,充满谴责。艾丝特摊开手,老实地站到边上去。
克莱恩跟艾尔兰已经粗略查看过教堂内的情况,包括那位被杀害的牧师,是时候尽快返回船上。
多了船长艾尔兰和大副哈里斯,队伍的防备力量又增强不少,克莱恩也将那个带着阴冷气息的铜哨收回了怀中。
走出没几步,艾尔兰便提出去电报局,将这里的情况汇报风暴教会的建议。
反正这条路也会经过电报局,克莱恩没有反对。
但没有多久,这支队伍的对面就出现了另一个拎着马灯的人影。
那人穿着深蓝色的主教袍,袍身上绣有风暴符号,他脑袋微垂、脚步踉跄地往这边接近。
艾尔兰一辨认出对方的身份,就喊出了声:“米勒主教?”
那中年男子抬起头来,举高了马灯:“你是,艾尔兰?”
艾丝特的神情忽然严肃起来,她探手一抓,眼睛在一瞬间变得暗红,但下一刻那种多余的色彩就彻底消散。
艾丝特飞快消化掉脑海中多出来的想法,冲前方的艾尔兰喊起来:
“离他远点!他已经被不明力量污染了!是来堵截我们的!”
远处的雾气里爆发出光亮,雷光盘旋如蛟咆哮,往山脉的峰顶不断劈落,一阵接一阵,让这座岛屿上的死寂被雷霆声轰散。
米勒主教浅褐色的眼睛瞬间涌现出暗红,他死死地盯住艾丝特,教士服疯狂地翻起,狂风从他身上猛然涌出。
几个普通的乘客完全无法抵挡这样的飓风,艾丝特敏捷地翻身跃出,将堂娜和丹顿拽到自己怀里挡了一下,不至于让两个孩子直接摔到地上。
下一秒,艾丝特立刻翻身往旁边蹿去,迅速与其他人拉开距离,几乎离开了马灯光亮的边缘。
因为那个米勒主教仍然在紧盯着她,甚至冲她抬起了双手。
艾丝特有预感,他的下一阵攻击将要更加凶猛。
“哈梅尔,小心!”克莱恩突然喊出了声,“雾里有埋伏!”
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