香塔尔跟在艾丝特身后，走进旁边那间屋子，艾丝特并没有锁门，所以直接推门就进去了。
屋里有三个人的时候甚至显得有点拥挤，这家旅馆的单人房不比客船的三等舱大多少，为了节省空间而有意设计成这样的。
艾丝特将桌上的东西都划拉到旁边，率先坐了上来，示意香塔尔坐在空出来的另一边上。
香塔尔虽然顺从地坐下了，但是因为身高与腿长，他没办法像艾丝特那样收起双腿。
“你可以将脚搭在床边，我不介意。”艾丝特用因蒂斯语这么说道。
香塔尔看了眼躺在床上、呼吸微弱的光头男性，下意识地用因蒂斯语询问起来：“他还活着吗？”
“活着，但以常人的观念看，跟死亡没有什么差别，”艾丝特苦恼地揉了揉右眉心，“他被我寄生得够久，已经没有多少能活动的自我意识了，现在的状态跟傀儡差不多。”
香塔尔默念了两遍那个词，“寄生”，这好像跟他想象中的恶灵附身还不太一样：
“你要是……”
“对，我要是想控制你，你也会变成这样。”艾丝特笑眯眯地说，“我也能选择放任你的自由意志，但是那对我没有好处。就像是开着蒸汽列车的驾驶员，一般来说不会让列车乱吧？”
香塔尔安静了两秒，决定还是让话题回到安全范围：“你想知道什么？我对你没有任何印象。”
艾丝特的眼神黯淡了一些：“是啊，玛丽现在大概也对我没有什么印象了……说说你的事情，我自己会判断真假。”
那么“太阳”符咒还在她的手指间跳舞，香塔尔望着那枚符咒，轻声开口了：
“我没有必要骗你，是我鲁莽地忽视了今夜行动的凶险，这是我自己的过失。我不知道你到底想听什么。”
艾丝特指向香塔尔的领口：“你的家人？”
“偷盗者”对于贵重物品有那么些直觉，尤其是融合了非凡特性的神奇物品，让艾丝特很难不被吸引注意力。
香塔尔的神情紧绷了一瞬，随即又放松下来：
“我不是拿斯人，这点很明显，我的父母来自因蒂斯。我对母亲的印象已经不深了，在我很年幼的时候她就去世了。我父亲说我继承了她的眼睛，但是发色却随我父亲。
“我只是听我父亲说过她有多好，美丽、温柔又强大，哈，这么说起来真是让人感到恶心。”
但是他说这话的时候，表情充满怀念，怀念背后甚至隐隐露出憎恨与悲痛：
“我对母亲最深的印象，可能就是她的怀抱。她有着麦田般的金发，我会缩在她怀中抓紧她的长发，父亲会紧紧抱住我们，小声地哼着能让我安静下来的歌谣，马车摇摇晃晃的……
“我后来才知道，那段时间我们是在逃命。
“我父亲是‘永恒烈阳’教会裁判所的‘净化者’，年轻、有天赋又虔诚有野心，离晋升序列六只差足够的功勋了。他在笔记里曾经写过：‘即使仍然想赞美太阳，不愿愧对我的兄弟姐妹，我却已经失去了歌颂太阳的资格’。”
艾丝特不再把玩那枚符咒，而是让它安静地平躺在掌心上：“所以这是你父亲的遗物？”
香塔尔的呼吸一滞：“你……”
然后那枚“太阳”符咒就被对方扔了过来，他迅速反应过来，将它接住握在手上，感受到让人心平气和的温暖。
“我能感受到你的情绪，请继续吧，我不该打断你。”艾丝特虽然眉头微皱，但是神态语气都很温和，比之前漠然的态度看上去要更加鲜活了。
香塔尔清了清嗓子：
“嗯，我对当时发生的事情印象并不深了，都是在我父亲的笔记中推测出来的，我母亲原本是他发展的线人，他曾经以为她是被卷入事件的野生非凡者。
“看上去弱不禁风又温柔美丽的女士，很自然地会受到他的关注与保护，就是在这过程中，我父亲跟我母亲相爱了。
“但我父亲那时候并不知道，我母亲……她，曾经是他。”
这一次换艾丝特的眼神逐渐放开，她欲言又止地看着香塔尔，然后又迅速撇过头去，消化着这太过古怪的消息。
香塔尔揉了揉脸，平复了下心情才继续往下说：
“我母亲的序列名称就是‘女巫’，也就是说不论喝下魔药的人是什么性别，都会变成女性。而我父亲……是在我母亲怀孕之后才知道这点的。”
艾丝特对“魔女”的存在向来有恶感，但那是基于她接触过的各种邪恶行径，她从来不知道这条途径还有这么诡异的事情。
她点点头：“你母亲当然会隐瞒这点，不过以我的角度看，她接近你父亲的目的并不单纯。”
香塔尔叹了口气：
“我父亲以为她是无辜者，但她事实上是加害者，‘女巫’的背后往往都是魔女教派。但是我母亲被我父亲发展成线人却是一桩意外……她原本以为自己被抓到就死定了。
“然后他们就有了我，我父亲背上了‘父亲’这个角色的责任，开始竭尽全力隐瞒我母亲的踪迹，掩盖我的存在却又竭尽心力关照我们。
“起初我母亲还能将我藏在她身边，但是随着我的成长，他们下定决心离开特里尔，前往南方的偏远村庄。只要能找到一个没人认识他们的地方，就可以让我自由地在阳光下长大。
“那样，他们就可以过上平静的生活，只用当一对普通的夫妻，而不是背叛组织的非凡者。
“但那只是他们过于乐观的愿望罢了。”
香塔尔攒紧手上的太阳圣徽，黑褐色的眼睛更显阴郁：
“魔女教派掌控非凡者用的不只是魔药配方与材料，也包括血液与头发，那是不论逃到哪里都无法回避的诅咒。
“在我父母带着我离开特里尔不过三天，我母亲的状况就陷入了恶化，她的身体迅速地衰弱下去。只是短短数天我母亲就重病缠身，精神衰弱而恍惚，随时都面临着失控的风险。
“但那时候的她连进食喝水都做不到，更不要提放弃她自己的生命……所以她求我父亲杀了她。
“她不想失控，更不想变成怪物，让我父亲和我看到她丑恶的一面。”
艾丝特的手指在掌心里轻轻划着圆圈，只是当着一个倾听者的角色，见香塔尔紧闭起嘴面色阴沉，她便试探性地推了一把：
“你父亲将这件事也记在了笔记里？”
“嗯，我也是，在看他的笔记时才知道的。”
香塔尔抬起手，放下被拉到下巴盖住喉结的领口，掏出来一对被串在一起的戒指，金色的那枚还算正常，黑色戒指怎么看都透出一股不详的气息：
“我母亲死后，我父亲将她葬在一片能俯瞰到麦田的山顶，因为她说她喜欢太阳洒在麦田上的金色，会让她想起靠在我父亲肩头听他唱歌的感觉。
“这枚戒指就成了我父亲唯一带走的遗物，它原本是银色的，但似乎吸收了我母亲的非凡特性。我父亲在笔记里写过，这是她能留给他的，最后的念想。
“这枚金色戒指，当然就是我父亲的。他们不能走入教堂，不能让神圣的阳光见证他们的爱情，只能以这样过街老鼠般的方式，偷偷向对方许诺一份真心。”
艾丝特粗略扫了眼香塔尔挂在脖子上的戒指：“上面好像刻了字。”
“黑色的那枚是‘我的阳光’，金色的那枚是‘我的救赎’。要我说，这两个人都被爱情冲昏了头，这才蠢到一起去，成了糟糕至极的父母。”
艾丝特扯了扯嘴角，她能听出香塔尔话中流露出的真切悲痛，也就不拆穿这个孩子对父母远大于怨恨的思念了。
不过她倒是知道为什么香塔尔会变成现在这样，明明是男的看着却像个女的——“女巫”的非凡特性结合戒指成了神奇物品，这东西的负面效果却是部分改变携带者的身体形态。
“之后你父亲逃到了海外？”
香塔尔点点头：
“他与我母亲计划中的目标是拜亚姆，这比去往南大陆更危险。但是罗思德群岛驻扎着风暴教会，与永恒烈阳教会是仇敌，这对我父亲来说是很好的藏匿地。
“我们在海上漂泊了一段时间，我有一部分印象，每天睁眼看到的都是大海，生活相当枯燥。我父亲在那时候开始教导我识字，除了基本的鲁恩语，还有古赫密斯语和弗萨克语。
“他并不是个坏老师，但我们时间有限。我只有说对了正确的词语，才能得到他的回应。出于一个孩子对父亲的依赖心，还有对外界的恐惧，我学得很快。”
“你父亲……”艾丝特顿了顿，“没有教过你神奇物品的负面作用吗？”
香塔尔摇摇头，珍重地摩挲着那两枚戒指：
“我父亲只留下了他的笔记还有他的人脉，我对非凡世界的知识和他的往事，都是从其中了解到的。一个永恒烈阳信徒跑到了风暴教会的领地上，更别提他还是个非凡者。
“他在拜亚姆跟海盗搭上线，找到了地下非凡者的市场，潜入其中帮他们做一些活，贩卖成品的符咒或者接受他人的雇佣办事。
“因为途径能力特色，他制作的太阳圣水与符咒非常受海盗们的欢迎。我们过了一段比较平静的日子，在拜亚姆和拿斯之间往来，我在码头找些杂活给人帮工，他则游走在那些危险分子中间，带着我进行各方面的教导。
“这样的生活并不坏，我们手头存了部分积蓄，闲暇时一起去海上钓鱼，我跟着他学唱歌，听他讲过去在特里尔的故事，尤其是与我母亲相恋的片段，他能反复讲上一整天。
“直到我父亲被人出卖，在代罚者的调查中，彻底暴露了自己异教徒的身份。”
香塔尔露出的笑容更像是哭脸：
“怎么会有人蠢到被别人包围了，还在大声赞美太阳啊？”
(本章完)
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