因为魔狼一族的古神“弗雷格拉”已经陨落,同时陨落的还有血族始祖与异种王,所以与之相关联的种族,都失去了各自种族古神的庇护,早已失去了在这片大地上的地位。
而来自深渊的恶魔,是大多数泛人类种族的共同敌人,它们由“恶魔君王”法布提所统治,居住在深渊之中,且能通过深渊与现实世界的通道,自由往返两处,它们为了发泄至恶与堕落的天性,往往会肆意毁灭现实世界的一切。
然而除了深渊本身的子民,其他存在都无法靠近那个极具污染性的地方,恶魔们的居所存在着强烈的感染能力,使任何靠近它的生灵都会堕落、被其同化。
这样的威胁,导致现实世界的居民们难以联合起有效的反攻,只能尽量进行对抗,将恶魔们的活动范围圈在自己的领地之外。
如果朝阳城的异病跟恶魔的活动有关,最让萨斯利尔担忧的一点是,附近有可能出现新的深渊之门。
那对这座城镇的居民们来说,是毁灭性的打击,朝阳城的一切,在深渊通道所能带来的污染面前,都不堪一击。
尤瑞艾莉和莎拉并不了解这点,她们在对着石板进行源头的占卜后,在镜面荡出波纹的启示里,看到了附近那座死火山。
尤瑞艾莉的眉头又皱了起来:“那座火山可不是什么好地方。”
“不过现在这就是我们获得的线索,最清晰的那条。”
尤瑞艾莉瞥了一眼其余人,她倒是想看一看萨斯利尔的神态,不过因为萨斯利尔已经隐藏了气息,在阴暗的仓库里完全不可能被她找到,尤瑞艾莉只好叹了口气:“那我们就这样去追?”
“我们去看看,如果无法应对场面,随时可以逃走求援。”莎拉迅速地做出了决定,然后才看向旁边的石料场地负责人,“诺阿,谢谢你的帮助。这些材料我必须直接进行处理,防止它们对别人造成不好的影响。”
诺阿用力点点头,拍了一下自己腰间那串巨大的钥匙:“你尽管都处理了!石料有的是,这些东西既然有问题,不能留着。”
所有人都知道莎拉要做什么,便下意识地往后方退去,把施展非凡能力的场地留给她。
莎拉双掌合拢,然后猛地往两侧撕开,一道流转着星芒的虚幻巨口,便从那堆石料的下方展开,所有坑坑洼洼的石板都往下沉落,掉进灵界不知方位的角落里,远离了现实世界。
在所有的材料都落进去后,莎拉又缓缓合拢手掌,虚幻门扉随之湮灭,迅速消失在几人的视线中,仓库里恢复了空空荡荡的状态。
莎拉再一次翻动双手,一扇流动着星芒的虚幻大门敞开,相比之前用于转移石料的巨大通道,这处供人通行的门扉更加狭窄,但也呈现出更稳定的状态。
莎拉走在最先头:“走吧,我们出发去城外的火山。”
所有人依次穿过门扉,走到一片弥漫着淡淡焦烟味的黑土地上,脚下布满凹凸不平的碎石,四周都是枝干焦黑的细长植物,光秃秃的枯槁枝丫向着天空伸展,如同从土块下探出的巨大焦黑手掌。
直到一团阴影也从门内走出,莎拉才重新合拢了通道。
离火山更近之后,萨斯利尔才察觉到了更清晰的“堕落”气息,这与祂的权柄有些互通的地方,所以祂能迅速感受到异常。
但是那种感受并不强烈,附近并没有真正的“深渊”通道打开,更大的概率是有从深渊走出的生物来到了附近。对于人类来说环境恶劣的火山口,反而很适合这些恶魔定居,它们会选择这里并不奇怪。
但是这部分恶魔,真的只是随意地在大陆上游荡吗?萨斯利尔并不这么认为。
祂更倾向于对方是来监视甚至破坏朝阳城的小队。
“恶魔君王”法布提虽然与其他古神相同,大部分时间都是疯狂与暴虐的本能,占据意识的上风,但是在数次发生的局部战争里,恶魔也有着与泛人类种族同样组织严整的“军队”。
这让达日博格和萨斯利尔坚信,“疯狂的外在”仅仅是法布提展现出的部分性情,但祂同样有冷酷狡诈的一面,祂有足够的力量与头脑把散乱野蛮的恶魔组织起来,并有意地蚕食着其余种族生存的土地,有意地往现实世界扩散污染。
对方会盯上朝阳城,是偶然?还是有别的理由?
萨斯利尔微微抬手,一点流动的阴影盘绕在祂的掌心里。
如果卓娅能察觉到,从而引导阿曼妮西斯前来合作,那么其余的特殊高位者也能察觉到吗?
安格尔威德很明显有所了解,却不知道其中的关键,祂心中存在的强烈恐惧也是一种反应,最终被我利用……
萨斯利尔望着前方那支小队,尤瑞艾莉正抬着镜面,抬手在火山口的方向画了一个圈,而莎拉眉头紧皱,不赞成地摇头说着什么。
“我完全可以给她们需要的好运,或者指引。”卓娅偏了偏头,用一边的眼睛盯着萨斯利尔,等待祂的一声许可。
“效率很低,不是吗?”萨斯利尔微笑着摇摇头,“种子落地生根,是需要时间成长的,对于人类来说,摸索非凡力量的应用,就是这样一条艰难的路。”
卓娅不再说话,这也是祂最后一次提出,自己可以帮助那些弱小的人类。除了弱小,卓娅对他们没有更多的印象,祂依然不能理解达日博格希望祂看到什么。
明明有更简单的解决方法,萨斯利尔应该也察觉到了这件事的源头,却还是任由这些人慢吞吞地探索。
小队的带路人暂时换成了尤瑞艾莉,莎拉将更多精力分在了警戒四周的环境上,这片火山区域几乎没有人踏足,只在山脚的矿洞附近有人活动,而他们现在已经顺着半山腰往上,靠近了更加危险的火山口。
即使没有明确的敌人,这种恶劣的环境里往往也存在着野生的非凡生物,可能带来意外的威胁,所以莎拉不会大意。
亚伯兰的警觉心就没那么强了,他走在母亲的身边,这就足以让他产生安全感。亚伯兰从来没接近过这片火山区域,此时他难以抑制自己的好奇心,不断转动着视线,打量着那些焦黑如手掌的枯树。
忽然间,有什么东西刺穿地面,紧紧缠住了亚伯兰的脚腕。
他本就是整支队伍中序列最低的人。
亚伯兰瞪大了眼睛,但是在他来得及有所反应前,他脚下的地面已经全部塌陷,他的脚腕被拖拽着,身体直接往下坠去。
尤瑞艾莉冷哼一声,双手轻弹甩动,无形的蛛丝从空气中飞窜而出,迅速缠绕住亚伯兰还露在地面外的上半身。
亚伯兰用力蹬着腿,试图甩掉脚上的鞋子,好让那东西卷走鞋子而松开他的腿,亚伯兰被蛛丝缠缚的上身反而一动不动,努力让尤瑞艾莉能拉稳自己。
而莎拉现在的表情,比严厉地训斥亚伯兰的时候要阴沉多了,一本虚幻的书籍在她眼底浮现,缓缓翻动起来:“我来到,我看见,我记录!”
莎拉抬起双手,作出要拥抱什么的姿态,她朝向朝阳城上空,那轮散发出光芒的太阳虚影:“慈爱的上主啊,我祈求您的荣光显现!”
“无暗之域”发动。
明亮澄澈的光芒从莎拉身上迸发,飞速往外扩散开,照亮了周围的每处角落,甚至深入地下,迫使那隐隐散发出污秽力量的生物发出了惨嚎。
这样被记录下的半神级技能,虽然完全影响不到萨斯利尔,但还是让祂身边的阴影在光芒中涌动起来,使得充满纯净光芒的区域里,多出一片阴影来。
缠绕在亚伯兰脚腕上的东西松开了,无形蛛丝猛地将亚伯兰从土里拔出来,就跟拔了一根萝卜一样。
亚伯兰被尤瑞艾莉直接扔在地面上,滚了半圈后就飞快爬起身,从腰上摸出了一把粗糙的短刀,这个青年没有逞强,而是小心翼翼地退到几位“星之辉”成员的身边,尽可能让自己处在圈子内部。
莎拉毕竟不是真正的“太阳”途径非凡者,她展开的“无暗之域”,范围只有半径十米左右,而在这份净化黑暗与堕落的力量外,地面微微晃动起来,一只又一只干瘦尖细的爪子爬出,带出来下方细如长绳的扭曲身躯。
它们的皮肤紧紧贴在修长的骨骼外,呈现出诡异的深黑色花纹,近似于被拉长了十几倍体型的蜥蜴,老鼠般的尖嘴,长着灰色的胡须与足以贯穿人臂膀的尖锐利齿,褐色的土沫混合着绿色的唾沫,缓缓滴落在地面,散发出淡淡的酸臭味。
“土蛇态的恶魔,数量……十五以上,不到二十只。小心他们遁入地面灵活穿梭的能力,它们吐出的土块沾染唾液会带有毒性。建议速战速决,绝对不能分散。”
站在莎拉身后的一位“星之辉”成员,简单扫过那些突然冒出来的敌人,就迅速给出了场面上的判断。作为一位“博学者”,他的能力与他的知识量是相辅相成的,对敌人的了解也是对自身的强化,因此他会主动去成为队伍中的情报中心。
莎拉微微点头,双手缓缓合拢:“敌人是恶魔,以清缴为主,注意保存体力。”
其余所有人,包括尤瑞艾莉和亚伯兰,都同时果断地应声:“是!”(本章完)
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