东厂督公值房。
钱能坐在椅子上,大骂跪在地上的钱宁愚蠢。
常风坐在一旁喝着茶。
钱能破口大骂:“你闲着没事儿去惹李东阳、谢迁作什么?这两年皇上对内阁言听计从。他们二人说权倾朝野都不为过。”
“他们今日欺侮太子,日后有他们哭的时候。你又何必急于这一时?”
“跟你说了多少遍了,出头的椽子先烂!”
弘治十七年的厂卫,恐怕是大明二百七十六年历史长河中势力最小的厂卫。
连东厂督公都要忌惮文官们三分。
钱宁破天荒的反驳义父:“难道您让儿子眼巴巴看着文官们骑在太子头上拉屎?”
“这帮人都是读孔孟圣贤书出身。现而今却把君君臣臣父父子子忘了个一干二净,毫无人臣之礼!”
钱能怒道:“你还敢还嘴?你你你,你气死我了!”
常风终于放下茶盅,替钱宁说话:“钱公公息怒。文官们这几年越来越嚣张跋扈。”
“他们依仗着皇上的信任,在朝中大搞顺我者昌,逆我者亡。”
“对于不屈从于他们的人,他们指使御史言官,一窝蜂似的参劾。”
“对于顺从他们的人,则破格提拔,开衙建府,起居八座。”
“钱宁说的对,他们甚至已经忘记了君臣父子!”
“今日他们罚太子的跪还算轻的。三个月前,皇上准备重修延寿寺,召天下高僧在延寿寺为他祈福,以求重病早日痊愈。”
“文官们竟以修缮寺庙会靡费国帑为名,抗旨不拨银子。皇上表态要拿内库银子修庙。他们又说内帑、国帑皆是民脂民膏。”
“此事只能作罢!”
常风喝了口茶,继续说道:“这群把江山社稷、黎民百姓挂在嘴边的文官,私底下又是什么样子呢?”
“兼并土地成性,参与沿海走私贸易,卖官鬻爵,私相授受宛如一群吸血的蚂蟥。”
“厂卫身为皇帝的家奴。若再不抗争,便失去了存在的意义。”
钱能道:“你说的这些我心里都清楚。可是.眼下宁儿怎么办?”
“他从十二团营的小旗,一步步熬到锦衣卫的右同知不容易啊!”
常风站起身:“这次我会站在前台,斗文官,保钱宁!走,钱宁,跟我回锦衣卫。”
常风跟钱宁回到锦衣卫不久,内阁三阁老刘健、李东阳、谢迁便找上了门。
谢迁高声道:“皇上口谕,钱宁曲意媚储,乃万通、尚铭之流。着内阁将其革职拿问,押送三法司治罪严惩。钦此。”
谢迁在假传圣旨!
弘治帝只说“将钱宁革职拿问,严惩之”,却没说押送三法司。
三法司是文官集团所把控的。钱宁若进了三法司,十死无生。
指挥使牟斌是出了名的仁厚,仁厚跟软弱有时是一对孪生兄弟。
牟斌跪倒叩首:“臣接旨。”
谢迁看着常风:“常同知,我已宣了口谕,你为何不跪拜接旨?”
常风道:“三位阁老。钱宁非一般缇骑,而是锦衣卫的右同知。在卫中职列第三。”
“抓他,光是你们传皇上口谕似乎是不够的。还需要皇上的明旨。”
刘健瞪了常风一眼:“笑话。今日内阁三位阁员齐聚于此,又有皇上口谕。难道还抓不了一个小小的指挥同知?”
谢迁拍了拍手。
“呼啦啦”,几百名刑部的差役涌入了锦衣卫。这些差役个个手持刀枪。
刑部差役持刀枪闯入锦衣卫,这是大明自开国以来的头一遭。
常风冷笑一声:“呵,年头真是改了!一群刑部的虾兵蟹将,也敢在锦衣卫耀武扬威?”
“石文义!把在卫的袍泽都给我调来。我倒要看看,刑部差役与锦衣卫缇骑火拼,最后谁胜谁负!”
石文义高喊一声:“领命!”
不多时,缇骑们带着刀枪,将刑部差役围了起来。
李东阳打圆场:“锦衣卫也好,刑部也罢,都是朝廷的有司衙门。何必闹得剑拔弩张呢?”
牟斌亦道:“常爷,让弟兄们先散了吧。有事情好商量。真酿成刑部、锦衣卫火拼的惨案,就无法收拾了。”
常风早就对牟斌屈从于文官不满。
这一回,他没有给名义上的顶头上司任何面子。
常风高喊一声:“指挥使让袍泽们撤。你们愿意撤嘛?”
石文义高喊一声:“不愿!”
众缇骑齐齐高喊:“不愿!”
李东阳道:“皇上有口谕,将钱宁革职、严惩。你们难道都要抗旨嘛?”
常风从李东阳的话音中听出了端倪:“皇上说要严惩钱宁,明言将他交给哪个衙门严惩了嘛?”
李东阳不是谢迁那个大忽悠。不善说谎:“这”
常风冷笑一声:“呵,朝廷有规矩。干犯钦案者,应收押至锦衣卫诏狱。”
“钱宁前几日刚犯了一桩钦案。理应关入诏狱。”
李东阳问:“什么钦案?”
常风道:“弘治十六年,皇上曾下旨锦衣卫,凡官场、民间有对内阁诸员、六部堂官非议诽谤者,锦衣卫应锁拿惩治。”
“前几天啊,钱宁骂内阁的三位阁老个个都是王八蛋!缺德的,挨刀的,四十里地也没有家三个狼掏的!”
“他这是典型非议诽谤内阁诸员。等同于干犯钦案。”
常风此言一出,一众缇骑哄堂大笑。
刘健瞪了常风一眼:“常风,这些腌臜之言是钱宁说的还是你说的?”
常风道:“自然是钱宁说的!来啊,将钱宁关入诏狱。”
刘健身为首辅,此刻觉得很没面子。他大喝一声:“谁敢!”
“谁把钱宁关进诏狱,谁就是抗旨!我会将其一并锁拿,关进刑部大牢,由三法司议罪!”
就在此时,门口响起一声暴喝:“我敢!”
徐胖子头戴八梁冠,身着公爵华袍,大步走了进来。
今年五月,老定国公徐永宁病逝,徐胖子承袭了爵位。如今他正儿八经是大明的顶级勋贵。
因袭了爵,他辞去了锦衣卫千户的职位。
徐胖子道:“我这个堂堂朝廷国公,今日专程来押着钱宁去诏狱。怎么,刘健你要把我也一并送三法司议罪嘛?”
谢迁怒道:“徐光祚,你大胆,竟直呼首辅名讳。”
徐胖子大骂一声:“焯!首辅算个既霸卵子?永乐爷定内阁制度,内阁阁员才是正五品!”
“当朝公爵呢?超品!”
“老子如今虽不是锦衣卫的人了,却曾在锦衣卫效力过二十年!”
“你们几个腐儒欺负到锦衣卫头上来了,老子不答应!”
说完徐胖子气势汹汹走到了刘健面前。
刘健下意识的向后退了一步。
徐胖子道:“我这二百斤胖肉就站在你面前呢。你抓我一个试试?不敢嘛?不敢就别在锦衣卫里充大头蒜!”
常风高声道:“说的好!”
果然,权利会更迭,世事会变迁,朋友会变成敌人。
曾几何时,常风曾是刘、李、谢的朋友。如今却变成了势同水火的敌人。
徐胖子转头朝着刑部的差役们爆喝一声:“滚!”
这一声“滚”中气十足,颇有张飞喝断当阳桥的意思。
一众缇骑跟着徐胖子齐声喝道:“滚!”
刘健无奈,只得说:“好,好!你们抗旨,锦衣卫反了!我这就进宫,面见皇上!”
“我们走!”
徐胖子攒了口吐沫,朝着阁老们离去的身影啐了一口:“啊呵呸!什么东西!”
常风叹了一声:“若一年前皇上没下旨销毁锦衣卫的百官密档,这群文官又何敢嚣张至此?”
锦衣卫之所以可怕,是因为锦衣卫掌握着百官隐私。
弘治十六年,常风外出辽东宣慰边军。
内阁三阁老趁着常风不在京中,竟撺掇弘治帝“毁锦衣卫中百官密档已昭示圣君对臣子的信任”。
若常风在京,即便弘治帝下旨销毁密档,他也会誊抄一些,或留下部分密档,留作后手。
奈何在京中主持日常卫务的人是指挥使牟斌!
牟斌是个实在人,没有对圣旨阳奉阴违的胆量也有可能,牟斌跟文官们达成了某种默契。
最后的结局是,一把大火将百官密档烧了个干干净净。锦衣卫成了没牙的老虎!
常风望向了牟斌:“我的牟指挥使,当时你怎么就不留一手!”
牟斌尴尬的一笑:“啊,那时有圣旨在。我怎敢抗旨。”
“哦对了。我年岁大了。对于指挥使的职责时感力不从心。过几日我便给皇上递辞官的奏章。”
“我家里还有事,先走一步诸位。”
说完牟斌飘然离去。
牟斌走后,常风对钱宁说:“钱宁,你先委屈委屈,住到诏狱去。诏狱是咱们自家地头。你就当告假静养了。”
钱宁拱手:“多谢常爷护着属下。”
常风道:“自家兄弟,何必言谢。我得赶紧进一趟宫,求见皇上。”
“省得内阁那三位在皇上面前拨弄是非。”
半个时辰后,乾清宫大殿前。
常风跟刘健、李东阳、谢迁已经在大殿前跪了许久。
司礼监掌印萧敬道:“三位阁老,常风。皇上刚刚睡下。你们还是回去等吧。”
刘健道:“朝廷里出了抗旨不尊的奸臣,我身为首辅,要及时禀报皇上。”
谢迁附和:“没错。谏言皇上除奸佞是大事。我们静待皇上醒来就是。”
常风苦笑一声:“呵,我成了奸佞了?行!是忠是奸,等皇上醒来自有公断。”
萧敬无奈的摇了摇头,返回了大殿内。
李东阳道:“常风,你这又是何必呢?我们交往多年。应该齐心协力辅佐皇上,维护弘治盛世。”
“何苦走到剑拔弩张的一步?”
常风转头看了李东阳一眼:“我也奇怪,咱们是如何走到今日这一步的。”
“又或者说,你们何时变得如此咄咄逼人!咄咄逼人到连皇帝和储君都不放在眼里。”
刘健意味深长的说:“君臣共治,此盛世之根本也。一君独治,此乱世之源也。”
“弘治朝之所以兴盛,是因皇上践行君臣共治。与贤臣共治天下。”
“我们从未咄咄逼人。只是在尽臣子的本职。”
常风冷笑一声:“呵,刘首辅是贤臣。谢阁老也是贤臣。”
“我想问问,刘首辅最近几年在洛阳老家积了多少亩地啊?”
“我还想问问,谢阁老的亲戚们,这几年在宁波通过封贡之外的海上贸易赚了多少银子啊?”
“还有李阁老。三天两头叱骂储君,动辄罚跪,罚抄《皇明祖训》。这也是贤臣所为嘛?”
三人语塞。
三人当中若论清廉,李东阳没得说。做了这么多年官,他还是孑然一身。
可在常风看来,李东阳或许是三人中最贪的一个。他贪的不是财,而是权。
人都有两面性。没有非黑即白。
三人皆有理政大才。弘治“后三君子”绝非浪得虚名。这是他们白的一面。
但刘健纵容家人兼并洛阳土地;谢迁纵容家人参与走私贸易;李东阳贪权。这是他们黑的一面。
常风叹了声:“我只恨牟斌软弱。去年不该把百官密档付之一炬。”
“若有密档在。三位阁老跟你们手下的文官,又何至于跋扈至此?”
四人在乾清宫大殿前整整跪了一个半时辰。
直至傍晚时分,萧敬才走出大殿:“皇上让你们一起进寝殿。”
四人起身。萧敬又叮嘱了一句:“四位,我提醒你们一句。皇上龙体欠安。你们切忌不要惹他生气。”
不惹弘治帝生气是不可能的。
一进寝殿见到弘治帝,谢大忽悠便开始吐沫星子横飞,参劾常风抗旨、护短。
谢大忽悠说完,弘治帝看了一眼常风:“你包庇钱宁?有这回事嘛?”
常风道:“禀皇上。臣对钱宁绝非包庇,而是替他主持公道。”
“谢阁老一直在说钱宁曲意媚上。却没说具体是什么事情曲意媚上。”
常风将李东阳、谢迁罚太子朱厚照的跪,钱宁替太子说话的事,如实禀报给了弘治帝。
弘治帝在萧敬的帮助下,好容易才起身坐在了龙榻沿儿上。
弘治帝气息微弱的说:“内阁也好,锦衣卫也罢,都是朕的臂膀。你们不要内斗。”
“朕让李先生、谢先生对太子严加管教。太子有错,二位先生罚他的跪是对的。”
“钱宁身为家奴。看到主上被罚跪,他义愤填膺,也是有情可原的。说曲意媚上算不上。”
“好了,事情就这样吧!下去吧。”
久病之下,弘治帝已经没有精力去调解外臣和家奴之间的矛盾。只能和稀泥。
本来谢迁打算故技重施,跟刘健、李东阳一起,以辞官要挟弘治帝呢。
李东阳却给谢迁使了个眼色,微微摇头,示意他此事作罢。
李东阳选择偃旗息鼓倒不是怕常风。他纯粹是觉得弘治帝病成了这番模样,再要挟辞官有些不讲究。
众人走出了乾清宫大殿。
谢迁道:“常风,自今日起咱们就开始了。”
常风面色平静:“奉陪到底。”
(本章完)
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