赵让离了醉仙楼，漫步于城郭之内，心头一片宁静。
午后的阳光，轻轻洒落，那青石铺就的街道便似被岁月打磨得愈发光亮，行人的喧嚣、小贩的吆喝，汇成这热闹的市井画卷。
然他，似一位脱俗的仙者，神游于这尘世之外，思忆着昔日的云烟。
不知何处飘来的酒香，勾起了他的几分馋意。
随意找了家热闹的酒楼，拾阶而上，寻了个靠窗的位置坐下。
一壶清酒，几碟小菜，自斟自饮，别有一番滋味在心头。
酒，似那江湖之水，流淌过他的喉头，勾起了无数的回忆与情愫。
西域的风沙、兄弟的欢笑、还有那江湖的快意恩仇，都随着这杯酒，化作了绵绵的愁思。
思及此处，赵让不由得想起了元明空与元可欣二人。那时的他们，如初生之犊，怀揣着对江湖的憧憬与热情，携手走过风风雨雨。
如今，虽各执一方势力，却仍难忘那初入江湖的纯真与誓言。
酒足饭饱之后，他付了账，悠然地向殿下的府邸行去。
玉佩之争虽已告一段落，但那背后的暗流涌动却愈发激烈。
南宫家的深不可测、宰相府的权谋算计……而在这其中，南地蜀中唐家的名头尤为响亮。
此次能够邀请到他们参加迎春夜宴，无疑是元明空的一大助力。
穿过府邸的重重院落，赵让轻车熟路地来到了后花园的凉亭之中。
元明空正负手而立，欣赏着池中的游鱼。
听到脚步声后，他转过身来，面上露出了笑容。
“赵兄来了。”
他招呼道。
赵让也不客气地坐下，接过茶盏轻啜一口，然后直截了当地说道：
“殿下，玉佩已经送出去了。”
元明空听后，心情大好，问道：
“不知赵兄将玉佩送给了哪些人？”
赵让便将名单上的势力一一道来。
当听到“南地蜀中唐家”时，元明空的眼中闪过一丝异样的光彩。
“唐家竟然也愿意接受我们的邀请？”
他有些意外地说道。
“看来这次迎春夜宴的阵容确实非同小可。”
赵让点了点头道：
“唐家虽然远在蜀中，但他们在江湖上的影响力却是不容忽视的。此次能够邀请到他们参加夜宴，对我们来说是如虎添翼。”
元明空听后哈哈大笑道：
“好！好好好!”
一连说了四个好，元明空又拍了拍他的肩膀道，
“接下来我们便要好好筹划一下夜宴的事情了。赵兄有何高见？”
赵让沉吟后说道：
“殿下已经安排了这么多的势力参加夜宴，想必已经成竹在胸了吧？”
他笑了笑又接着说道。
“不过依我看来，我们还需要在防卫和安全上多下工夫才是。”
元明空听后点了点头道：
“赵兄所言极是。这次夜宴关系重大，绝对不能有任何闪失。”
他的眼中闪过一丝冷厉之色，又接着说道：“我已经安排了最精锐的护卫，还有不少江湖高手暗中保护夜宴的安全。另外……”
他顿了一顿又低声说道：
“我还准备了一份特别的‘礼物’给那些不请自来的‘客人’。”
赵让听后心中一凛，但面上却不动声色地问道：
“不知殿下准备了什么样的‘礼物’？”
元明空所说的“客人”指的必然是那些心怀不轨的江湖人士和敌对势力。
元明空神秘地笑了笑道：
“到时候你就知道了。”
两人的身影在凉亭中交错着，映入了池水之中，仿佛与那游鱼融为了一体。
“南地蜀中唐家的位置，一定要安排得妥当。”
元明空嘱咐道。
“他们是我这次夜宴的重中之重，绝不能有半点疏忽。”
赵让点头称是，心中对元明空的重视程度又多了几分了解。
“至于菜式，我已命人从各地搜罗了珍稀食材，准备了一些别具一格的佳肴。”
元明空微笑着说道。
“其中有一道‘龙凤呈祥’，更是用上了罕见的金色鲤鱼和雪山飞凰，寓意吉祥如意、天下太平。”
赵让听后不禁赞叹道：
“殿下真是用心良苦，相信这场夜宴定会成为一时之盛事。”
元明空摆了摆手，谦逊地说道：
“这都是多亏了赵兄的鼎力相助。没有你的谋划和周旋，这场夜宴也不会如此完美。”
日头更沉，赵让的身影在凉亭外逐渐模糊。他刚欲抬步离去，心头却忽地涌起一股莫名的悸动，令他下意识地回转过身来。
一阵清风拂过，吹起了他衣袂的边角，也带起了他心中的疑虑。
他望向元明空，那双平日里总是波澜不惊的眼眸中，此刻却似乎藏着深不见底的忧虑。
“殿下，”
他开口，声音显得有些缥缈。
“在下有一事不明。”
元明空轻叹一声，道：
“赵兄与我之间，还有什么不能说的呢？”
赵让顿了顿，终是问出了心中的疑惑：
“可欣公主……她近日可好？”
元明空闻言，眼中闪过一丝复杂的神色。
他抬头望向漆黑的夜空，那里有一颗孤独的星星，在黑暗中倔强地闪烁着光芒，就像他此刻的心情。
“可欣她……”
他开口，声音有些沙哑。
“她最近在父皇的寝宫照料父皇。”
赵让的眉头一皱。
“皇上生病了？”
他心中涌起一股不祥的预感，仿佛有什么重要的东西正在悄然流逝。
元明空沉默了片刻，才缓缓地点了点头。
“是的，父皇的身体……近来很是不好。”
“这也是为何迎春夜宴会推迟举办，并且减少参加势力的原因。”
赵让的心中一阵震惊。
他知道大威皇帝近年来身体一直不太好，但没想到会严重到这种地步。
想起当年那个英明神武的皇帝，如今却病重在床，生死未卜，不禁感叹岁月的无情和人生的无常。
在这个敏感的时刻，任何风吹草动都可能引发一场轩然大波，甚至改变整个朝堂和江湖的格局。
他望向元明空，只见他的脸上带着一种难以言说的疲惫和沉重。
那双平日里总是充满智慧和决断的眼眸中，此刻却充满了迷茫和无助。
“殿下，你也别太担心了。吉人自有天相，皇上一定会好起来的。”
他知道自己的话可能有些苍白无力，但他还是想说出口，给元明空一些安慰。
元明空苦笑一声，摇了摇头道：
“借赵兄吉言了！但父皇的病情……唉，只能听天由命……”
自己虽然贵为皇子，但在生死面前，却依然渺小得如同蝼蚁一般。
两人相对无言。
赵让默默地站在元明空的身边，与他一起望向那颗孤独的星星。
又聊了几句，赵让便告辞离去。
他走出元明空的府邸，抬头望向星空。
夜色渐浓，星辰闪烁。
但无论星空多么璀璨，也照亮不了人心中的黑暗与迷茫。
赵让心中装着事，脚步自然快不起来，一路琢磨着元明空那番关于皇上病情的话。
踏着月色，刚进入院子，一个苍老的身影便从暗影中走出。
福伯迎上来说道：
“少爷，您回来了。”
赵让点了点头，问道：
“福伯，有什么事吗？”
福伯递过一张纸条，道：
“少爷，西门大壮派人送来的，说如果您回来了，就去丰年米行找他们。”
赵让心中一动，暗道：
“这么晚了，西门大壮找我何事？”
他接过条子，匆匆扫了一眼，便转身向丰年米行的方向奔去。
丰年米行是西门家在皇城中最大的产业，几乎垄断了整个皇城的粮食市场
走到门口，赵让见米行的大门紧闭着，只有旁边的侧门开着一条缝，透出微弱的灯光。
“让哥，你可来了！”西门大壮苦着脸说道。
“出大事了！！”
赵让心中一紧，问道：
“出什么事了？”
西门大壮叹了口气，道：
“今天中午，米行的一个库管去仓库运米，发现整个米仓的米都被人浇灌了火油！
“什么？”
赵让大吃一惊，
“这怎么可能？”
丰年米行的仓库防守严密，寻常人根本无法接近。
西门大壮晃着脑袋说道：
“我也不敢相信，但事实就是如此。而且我们的人并没有发现任何不对劲的地方。”
赵让心中一凛，他知道此事非同小可。
此事又发生在迎春夜宴即将举办之际，更是让人不得不怀疑其中的关联。
如果处理不当，很可能会引发一系列连锁反应。
他沉吟片刻，道：
“大壮，此事必有蹊跷。
西门大壮点了点头道：
“让哥，我也是这么想的。前面已经让他们封锁了消息暂时不要外传。
“嗯，走吧，我们先到仓库看看。”
两人穿过昏暗的走廊，来到了米仓前。一股刺鼻的火油味扑鼻而来，赵让不禁皱起了眉头。
米仓内，一堆堆原本金黄饱满的大米，此刻却都被一层黑乎乎的火油浸润，显得格外诡异。
赵让蹲下身子，仔细查看了一番，心中已经有了计较。
他站起身来，对西门大壮说道：
“这些米虽然被火油浸润，但并未完全失去价值。先将它冲洗干净，然后再做处理。”
西门大壮闻言一愣，随即苦笑道：
“让哥，这火油易燃易爆，万一晾晒过程中出了什么差错……”
赵让微微一笑，道：
“你放心，只要小心点就行。”
西门大壮见赵让如此自信，心中的担忧也减轻了几分，点了点头，道：
“好！我这就去点些伶俐的活计来帮忙。”
赵让让人准备大量干草、棉布和清水，以及一些防火的器具。
一切准备就绪后，他便亲自监督着众人开始冲洗大米。
众人先将仓库的门窗全部打开，让空气流通起来。然后，他们将一捆捆干草和棉布铺在地上，再将浸润了火油的大米均匀地铺在上面，慢慢用水冲洗。
一直忙活到后半夜，那些原本被火油浸润的大米终于变得清爽起来，虽然颜色略显黯淡，但已经没有了之前的那种刺鼻味道。
这些大米，原本都是精挑细选的上等货色，被皇宫订走，用以供应禁宫的日常消耗，以及即将举办的迎春夜宴。
虽然赵让和众人已经尽力将火油冲洗干净，但这些大米显然已经不能再食用。
如果不能按期交付，对丰年米行的信誉将是毁灭性的打击，西门家在皇城的势力也将大打折扣。
西门大壮面色凝重，他知道此事的严重性。他望着赵让，眼中充满了期待和焦虑。
“让哥，现在怎么办？”他问道。
赵让沉默了片刻，然后缓缓地说道：
“此事既然已经发生，我们便只能想办法弥补。大壮，你立刻去皇城内其他的米行买米，无论如何，也要先凑齐皇宫的订单。”
西门大壮点了点头，转身匆匆离去。
赵让则留在米仓中，继续思索着对策。
调集其他米行的存货只是权宜之计，并不能从根本上解决问题。
而且，此事背后显然有人在暗中捣鬼，如果不查出真相，恐怕还会有更大的麻烦等着他们。
没多久，西门大壮带着几个手下匆匆赶回米仓。
“让哥，我用高于市场三倍的价格已经把其他米行的存货都买空了，凑齐皇宫的订单没有问题。”
西门大壮气喘吁吁地说道。
他话锋一转，又道：
“但是，这样一来……我家在皇城的流动资金就所剩无几了，这生意……”
赵让摆了摆手，打断了他的话，道：
“生意的事暂且放一放，先渡过眼前的难关再说。”
同样是火油，同样是火。
赵让在阳崎书院的废墟中，也闻到了近乎一样的味道。
阳崎书院是海迪耶受了三皇子的指派，一把火烧得干干净净。
但海迪耶显然已经不想再掺合皇城中的是是非非，否则他也不会找到赵让，把这些前因后果都原原本本的告诉他。
可米仓内的情形，很难让赵让不联想到海迪耶和他带领的西域人。
这些人向来诡诈，忽左忽右，行事毫无逻辑可言，有时看利益，有时却只凭心情！
天一亮，五皇子便带着一队禁军，浩浩荡荡地来到了丰年米行。
他的脸上挂着和煦的笑容，仿佛是一位关心民生的贤明皇子。
“西门公子，听闻丰年米行出了些状况，我特地前来看看。”
五皇子说着，目光却不经意地扫过了那些被火油浸润的大米。
西门大壮迎了出来，心中都是不满：
“只是些小状况，已经处理妥当了。”
他尽量让自己的语气显得平静。
五皇子点了点头，道：
“丰年米行是皇城百姓的粮仓，万万不可出事。我已经带了禁军来，帮助你们严加防守。”
西门大壮和赵让对视一眼，都看到了彼此眼中的疑惑。
五皇子此举显然有些反常。
他平日里虽与西门家有交情，但此刻如此热心肠地前来帮忙，实在让人不得不生疑。
赵让上前一步说道：
“多谢五皇子殿下关心。不过此事我们已经有了对策，就不劳烦殿下了。”
“而且西门大壮已经从其他米行调集了存货，足以应付皇宫的订单。至于防守之事，我们自有安排。”
五皇子眼中闪过一丝异色，但很快便恢复如常。
“赵兄果然足智多谋。既然如此，那我便不打扰了。只是……若有什么需要帮忙的地方，尽管开口。”
就在这时，一队镖师模样的人却从外面走了进来。
他们身着统一的劲装，腰间挂着金光闪闪的镖旗，正是金钟镖局的镖师。
五皇子见状对西门大壮和赵让说道：
“哦对了，我还特地请了金钟镖局的兄弟们来帮忙防守。他们的身手和经验都是一流的，有他们在，定能确保丰年米行的安全无虞。”
西门大壮和赵让闻言都是一愣。
没想到五皇子竟然会请金钟镖局的人来帮忙!
要知道，西门大壮和赵让自己都跟金钟镖局之间可是有着不小的恩怨。
表面上相安无事，暗地里却势如水火。
此刻见到金钟镖局的人出现在这里，西门大壮和赵让的心中都不禁涌起一股怒火。
但五皇子在场，他们也不好发作。
赵让拱手说道：
“多谢五皇子殿下的好意。不过我们已经有了完备的防守计划，就不劳烦金钟镖局的兄弟们了。请五皇子殿下和各位镖师兄弟见谅。”
说着，西门大壮一挥手，身后一群西门家的护卫便齐齐上前一步，挡住了金钟镖局的来路。
五皇子见状眉头一皱，但随即又舒展开来。
他似乎并不在意赵让的拒绝，只是淡淡地说道：
“既然如此，也还是要小心再小心。这些人手就留在此，有需要的你们二人随时可随时差遣。”
说完他转身离去。
那些禁军和金钟镖局的人却没有撤离，在街头巷口驻扎下来。
说是听凭差遣，但却一个个都虎视眈眈的盯着丰年米行的一举一动。
五皇子一走，西门大壮忍不住骂道：
“他妈的！这五皇子到底是什么意思？明知道我们和金钟镖局不对付，还故意把他们找来气我们！”
赵让却只是冷冷道：
“他这是在试探我们。”
“试探我们？”
“试探什么？”
赵让没有回答他。
五皇子此举绝非无的放矢。他一定是知道了些什么。
这样做既试探了西门家的虚实，又让他们与金钟镖局之间的矛盾加深了一层。
结合元明空所说，皇帝病重，这位掌军的殿下看来已经急不可耐了。
一旦皇帝驾崩，新皇登基，那么所有的权力和利益都将重新洗牌。
而丰年米行作为皇城最大的粮食供应商之一，其重要性不言而喻。
控制了丰年米行就等于控制了皇城的粮食供应和民心所向！
因此无论如何，他都要想办法将丰年米行掌握在自己手中！
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