时间到了天宝十三年二月，安西也迎来了早春，地上的绿草开始吐出新芽，空气中有湿润温暖的气息。
虽然凌山还是冰天雪地的世界，但气温已经回升，只要准备充分，便可以牵着骆驼和马，翻越凌山了。
龟兹城内，很多支粟特商队准备出发了，这些商队都是冬天抵达龟兹，但冬天无法翻越凌山，翻越凌山需要两三天时间，至少要在凌山上呆两个晚上，就算住在帐篷内也会被冻僵，几十里长的河谷内也是大雪封路，根本就进不了山。
商人只能在龟兹城等候开春，按照经验，一般进入二月后，就可以出发翻越凌山了。
李邺也准备去河中了，经过了一个冬天的恢复和训练，安西军已经恢复到两万人，士气和作战实力也渐渐回到高峰时期。
攻打吐蕃军的时机渐渐成熟。
大帐内，安西和北庭大将济济一堂。
节度副使席元庆、龟兹兵马使李嗣业、司马段秀实、大将白孝德、马璘、荔非元礼、荔非守瑜、卫伯玉等等，还有北庭军三员大将刘永、王唯良和曹令忠。
李邺让士兵挂出一幅很大地图，他用木杆指着地图道：“我打算用半年时间收复大小勃律，兵力为三万五千人，其中安西一万五千人，北庭军一万人，以及河中军一万人，整个战役分三个阶段，第一个阶段为行军阶段，安西军由李嗣业统领，从疏勒出发，走播密川谷地到黄金堡，再从黄金堡向南到朅师国。
我率北庭军和河中军从碎叶出发，到俱战提再向南到吐火罗，再从护蜜到朅师国，我们两支大军在朅师国汇合。”
李邺又对席元庆道：“这次出征大小勃律，席将军就和段司马留守安西。”
席元庆默默点头，他自己的情况自己清楚，他在四年前攻打朅师国时，走的是小勃律路线，结果受寒大病一场，落下了病根，肺部出了问题，上不了高原。
段秀实目前出任司马，但没有长史，实际上他就负责主管安西政务，他确实也离不开。
李邺又道：“安西这边我留五千军队，镇守且末和若羌一线，就拜托席将军了。”
席元庆站起身表态道：“请节度使放心，我会亲自坐镇典合城，决不让吐蕃军再来第二次！”
李邺点点头，又对李嗣业道：“这一次所有骆驼都要用上，粮食和羊群都要带够，不能再像上次攻打朅师国那样，最后粮食都没有了。”
李嗣业躬身道：“卑职一定做好充足的准备！”
“不光是准备，我们和小勃律的归仁军还有联系吗？”李邺又问道。
旁边段秀实道：“启禀使君，疏勒那边驻军和小勃律有联系，归仁军由疏勒管辖。”
“立刻发鹰信给疏勒驻军，要他们安排归仁军详细探查大小勃律的吐蕃军情况，这一点非常重要。”
做完部署后，第二天一早，李邺率领一万军队离开了龟兹，向西进发，十几支粟特商队也带着数千头骆驼浩浩荡荡跟随唐军一起出发，加上唐军的骆驼，光驼队就有数十里长。
七天后，队伍抵达了姑墨州，姑墨州就是今天的阿克苏，这里曾经是姑墨国，唐军在这里有座军城，叫做拔换城。
唐军队伍又沿着拔换河向西北方向而行，走过一片戈壁滩，两天后便远远看见了凌山，凌山山脉属于天山的一部分，海拔六千多米，终年积雪，这里有天山的最高峰，雪莲峰，远远望去，几座雪山簇聚在一起，就像一朵盛开的雪莲花。
队伍是清晨出发，沿着著名的夏塔古道而行，冬天时，夏塔古道上的积雪最深时达六尺，超过很多人的头顶，别说跨越凌山，山谷内的积雪关就过不去。
但现在是二月中旬，按照阳历算已经是三月下旬了，山腰以下的积雪已经完全融化，穿越凌山成为了现实。
山谷两边都是雄伟的大山，一片片笔直的松林和杉树从山腰处向下蔓延，山谷内便是一望无际的草地，草地上盛开着一片片绚丽的野花，微风中摇曳多姿，一条小河从山上流淌下来，流水潺潺，穿过了山谷，最后汇入拔换河中。
下午时分，队伍抵达了勃达岭脚下，队伍扎下帐篷，开始休息过夜。
勃达岭海拔约四千米，马匹和骆驼都可以通行，这里便成为丝绸之路上一个著名的隘口，无论商人还是军队，还有传信人，都必须从这里翻越凌山。
冬天这里过不去，商队就会停下了，或者在北面的碎叶城，或者在南面的龟兹城，很好地休息一个冬天，春暖花开时再继续旅程。
一般穿越凌山要两到三天，主要看天气情况，李邺选择时间就非常巧妙，他是清晨从夏塔古道出发，实际上只用住一夜，次日黄昏就能走出凌山。
队伍越过了凌山，在凌山山脚的顿多城休息了一夜，顿多城是一座小军城，只有三十名驻军，还有十几家商铺，专门给往来的商队进行补给。
队伍又再度西行，穿过了几道峡谷，三天后，李邺率领大军终于抵达了热海，又回到了这片熟悉的土地。
碎叶城和他离去时没有什么变化，李邺返回，河中都督府的官员和将领纷纷出城来迎接。
李邺让副都督独孤应安排军营大帐，让北庭军驻营休息。
回到官衙，他又听取了长史谢缙和王昌龄的汇报，李邺更关心咸海城的情况。
长史谢缙笑道：“咸海城很安静，可萨国没有任何反应，也没有派人过去，裴将军传了最新消息，他们重新经过了人口登记盘查，连同城外的农民一起，一共有两万四千余户，近十万人口，基本都是在药杀河两岸种小麦和草绵为生。
那里小麦很便宜，裴将军说他采购了十万石粮食，已经用皮筏子运送去了俱战提，他还说那边种植的草绵很好，用来填充冬衣和被褥，非常暖和。”
李邺点点头，草绵就是棉花，唐朝时主要产在大食和埃及一带，可萨国也盛产棉花，碎叶这边的布匹都是棉布，但也是从西面运来的。
当然也可以引棉花到河西走廊或者河套平原种植，尽管这种棉布暂时替代不了麻布，但它却是优秀的填充料，它能使中下层百姓的冬天不再寒冷难熬。
李邺决定在碎叶休息十天后，大军向俱战提进发。
他随即要求河中府进行战备，准备大量的骆驼和粮食。
傍晚时分，李邺和王昌龄一起返回贵宾馆，李邺很歉疚，他没办法带王昌龄的家人一起回来。
王昌龄笑道：“都督不必歉疚，敦煌发生战争，这是谁也想不到的事情，他们会跟随粟特商队一起过来，估计三月份吧！他们就会出发了。”
李邺笑了笑又道：“那几名参加科举的学生，我在敦煌没有找到他们？”
“他们不在敦煌，在酒泉，参加肃州的秋试，都通过了，现在他们应该在长安了，你父亲答应替我照顾他们。”
“那就好，正好躲过了敦煌的战争。”
“是啊！我就说他们运气好，往年都是在沙州，今年沙州那边名额满了，他们就去了肃州，阴差阳错，正好躲过一劫。”
两人说说笑笑，来到了驿站门口，一直在驿站门口等候的侍女小康，一头扑进李邺怀中，泪水不争气地流满了脸庞。
(本章完)
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