“拿下江夏后，我们将以江夏县为后勤重地，从鄂州和潭州两个方向攻打岳州，要不惜一切代价拿下巴陵县，只要拿下巴陵县，李邺的军队就无法在长安南岸立足，只能撤回北岸。
毕竟他的敌人是燕军，燕军会随时进攻襄阳，他不敢在南方久呆，这样，江南西道我们就算是保住了，然后我们再以抗击安禄山叛军为目标，向淮西道发展，如果能拿下淮西，我们就有了缓冲之地。”
李琳兴致勃勃给众人讲述他明年的计划，他要巩固江南西道的地盘，要向北发展，拿下淮西道，或许后年，他就会向江南东道和淮南道进军了。
这时，远处传来低沉的号角声，季广琛连忙道：“王爷，进攻开始了！”
李璘精神一振，连忙向北面望去。
江夏城东北方向有一条数里长的漕河水道，水道连通大东河，直接注入长江，只见二十五艘大型船只列队驶来，都是三千石的货船，每艘大船内满载着百名士兵。
大船高约两丈，距离城头还差一丈，所以每艘大船上又搭建了一座丈许高的木台，木台约有六七个平方，还有一块上城桥板，长一丈五尺左右，宽三尺，士兵可以沿着桥板迅速奔上城头。
“呜——”
号角声再次吹响，两万永王军队向东城的护城河奔去。
城头上，一万江汉军已经上城，士兵杀气腾腾，严阵以待，雷万春冷冷地望着即将驶入护城河的船队，厉声喝令道：“不准放火，听我的命令！”
城下堆积了大量干稻草，两千民团士兵专门负责搬运这些干草。
另外还有一千坛火油，每坛约五斤，坛子上有手柄，可以直接抛过去，都是清一色的薄皮陶坛，落地即碎。
另外还有三百坛菜籽油，也是用来对付敌军士兵登城。
这时，第一艘大船驶入了护城河，这是一艘三千石的大船，后面还跟随着二十几艘同样的大船，每一艘大船旁还有几艘小船仅仅跟随。
雷万春看得清楚，正如节度使在鸽信中所言，用大船充当巢车，准备用三千石的大船靠上城，然后用小船搭建浮桥。
雷万春一挥手，“送稻草！”
命令传达，两千民团士兵纷纷抱着稻草向东城聚集，只不过他们尽量在靠近女墙一侧奔跑，外面永王军士兵看不到他们。
城下，浑惟明亲自带领两万军队参与今晚的攻城行动，季广琛当然考虑到了敌军的火攻，他们在每艘船上备了数十桶水，一旦江汉军将燃烧的木头扔过来，士兵们就立刻用水浇灭。
随着船只驶入护城河，两支军队首先展开了密集的弓箭战，箭矢如雨点般射向船只和城头，不断有人中箭惨叫。
船队没有立即靠城墙，而是沿着护城河继续向南航行，已经有十几艘船进入护城河，但永王军要等全部船只进入护城河，才开始大举攻城。
李璘在远处观战，他看见了城头上敌军十分慌乱，号角声不断，人影奔跑，充满了大战突来的紧张和惊慌。
李邺的军队似乎完全没有意识到会有船只在今晚杀来，敌军这种恐慌和不安连后面将领们都感觉了，所有人都得意笑了起来。
但季广琛却发现不对了，对方今晚的表现和之前的冷静完全判若两军，最初自己也派军队夜间攻城，可对方却十分冷静理智，有条不紊，哪有像今天这么慌乱。
而且对方战术也不对，只管用弓箭射击，并没有使用火攻，这不合常理，至少应该有无数火把抛出来，这只能说明他们已有准备，士兵被控制不准用火，对方极可能会用火攻。
“王爷，敌军已有准备，我们今晚会惨败，卑职建议立刻取消行动，大军撤退！”
不等李璘询问，旁边军师薛镠却不满地哼了一声，“季使君何出此言？”
季广琛解释道：“对方明明知道我们会用船只攻城，却表现得毫无准备，这绝不正常，之前几次攻城，雷万春都是准备充足，从容应对，今晚这么慌张，他分明是故意表现出来。”
薛镠追问道：“我们在二十里外改装船只，雷万春根本看不到，他怎么会知道我们用船只攻城？”
“薛军师别忘了三天前敌军战船队前来监视我们改造船只，我认为李邺一定会发鸽信给雷万春，提醒他进行防御。”
薛镠呵呵冷笑，“好一个‘我认为！’季使君，你只是想当然地以为李邺和江夏有鸽信联系，实际只是你的猜测，我就问你一句话，如果李邺认定我们要用船只进攻，那他为什么不毁掉二十五艘大船？难道凭他的水军实力还办不到吗？”
薛镠最后的一个反问很尖锐，事实就是彼为刀俎，我为鱼肉，对方要干掉二十五艘大船易如反掌，之所以没有动手，只能说明他们没有想到这个攻城方案，既然没有想到，李邺又怎么提醒江夏城？
李璘暗暗点头，他很赞成薛镠的推断，环环相扣，合情合理，反而季广琛要求退兵有点想当然了，很可能是他连败三仗，有点怯战了。
季广琛半晌道：“或许李邺有更深的想法，才没有毁掉我们的船只!”
李璘心中很不以为然，摆摆手道：“箭已上弦，不得不发，不管今晚胜也好，败也好，都和季使君无关！”
季广琛心中长长叹口气，肯定不对，但他又找不到反驳薛镠的理由。
这时，二十五艘敌军战船全部驶入护城河，船上纷纷向城头抛出飞锚，飞锚抓了城头，系它的不是绳索，而是铁链，城头上士兵也无法斩断。
船上士兵一起用力，船只渐渐向城头靠拢。
船只距离城池还有两丈了，雷万春厉声大喊：“出击！”
“呜——”
号角声吹响，蹲在墙根的士兵们纷纷站起身，用火把点燃了涂满火油的陶罐外壳，一起向最近的船只奋力扔去。
夜空中，只见上百颗赤亮的火球向船只飞去。
紧接着听见了‘嘭！嘭！’碎裂响声，这是火球击中了船只，陶罐碎裂，甲板上和船身上顿时燃起了大火。
突来的变故让李璘和所有人都目瞪口呆，紧接着，又是上百颗火球飞向船只，不少陶罐砸进了船舱，船舱内燃起大火，烧得里面的士兵一片惨叫。
反应过来的浑惟明大喊：“上城！冲击上城！”
船只距离完全烧毁还有一段时间，他们完全利用这段短暂的时间让士兵冲上城头。
船边的浮桥已经搭建完成，岸上的士兵被将领们威逼催促，不得不硬着头皮向烈火焚烧船上奔去。
船上的士兵已经先开始进攻，他们手执短矛，举着盾牌攀上了平台，将桥板转动方向向城头上搭去，桥板前端有铁钩子，可以钩住城头。
但已经有城上士兵将一罐罐菜籽油向桥板上倾倒，桥板上全是滑腻的菜油，永王军士兵们举矛冲上了桥板，却根本站不住，纷纷滑倒摔落下去，能摔入水中都是幸运，但下面几乎都是石板。
士兵们摔得骨断筋折，运气不好则当场毙命。
这时，无数城头士兵将一捆捆稻草抛上城去。
浑惟明企图孤注一掷，但守军也毫不含糊，不给他们任何机会，数千捆稻草连续抛上二十五艘大船，所有大船都被熊熊烈火吞没，船上士兵无法哪里受得了火焰燃烧炙烤，一片鬼哭狼嚎，纷纷跳船逃命。
护城河上二十五艘大船全是烈火，简直变成了一艘艘火船，就算有士兵能冲上城头，但也没有意义了。
薛镠急得直跺脚，李璘却失魂落魄地望着被烈火彻底吞没的二十五艘大船，他内心充满了绝望，李邺有如此犀利的火器，自己怎么可能是他的对手。
就在这时，季广琛带着一名士兵匆匆来报，“启禀王爷，大王子在潭州惨败，三万军几乎全军覆灭，大王子只带数百人逃回洪州！”
李璘被惊呆了，这个消息成为压倒他意志的最后一根稻草，望着远处的熊熊烈火，这一刻，李璘已萌生退意，他不想再呆在洪州了，不想留在江南西道，自己必须远远离开李邺。
(本章完)
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