帕麦斯顿所谓的善意便是准备和奥地利瓜分马达加斯加王国，条件依然是东西分治。
不过从联合出兵改成了英国出船，奥地利出人。这和空手套白狼就差了一个“包邮”啊，弗兰茨内心无限感慨。
“不愧是大英帝国，这搅屎棍子果然一般人摸不得。”
好在梅特涅并没有弗兰茨想象中那么固执，其实当年的梅特涅可是一个不见兔子不撒鹰的主。
他既能在法强奥弱的时候，撺掇弗朗茨二世招婿，也能在拿破仑失败时落井下石，反戈一击。
与塔列朗并称世界上最不要脸的外交官，是与道德二字完全不沾边的政客。
梅特涅并没有同意帕麦斯顿的提议，因为马达加斯加岛对奥地利帝国真没啥吸引力。
先不说岛上两百多万的暴民，单就是殖民地的开发费用就让人望而却步。
实际上殖民地的前期投入巨大，而且奥地利帝国的海运能力有限。梅特涅并不觉得非洲另一端的殖民地有什么价值，这其中也包括坦桑尼亚总督区。
此时大规模开发殖民地的国家并不多，大多数殖民者都是靠掠夺，或者是扶植傀儡的方式摄取利益。
所以在梅特涅眼中最有价值的殖民地是纳米比亚和加利福尼亚，因为这两个地方有黄金，而且账面上十分好看。
至于西非那些殖民地完全是可有可无的存在，还不如经营一些贸易站来得实惠。
而东非那简直就是无底洞了，与阿曼帝国的贸易获利那么多，结果全被弗兰茨用在补贴坦桑尼亚上了。
可坦桑尼亚殖民地的产出实在是与投入相差甚远，即便这样弗兰茨乐此不疲，这让梅特涅感到担忧。
因为这块殖民地距离奥地利本国太远了，面积也太大了，一旦发生战争，奥地利很难保住。
其实历史上奥地利帝国并不是没有过殖民地，但是下场都不太好，所以梅特涅并不看好海外的前景。
更重要的是此时奥地利帝国显然是中欧一霸，德意志关税同盟和亚平宁关税同盟，以及和俄国与奥斯曼的贸易让奥地利帝国财政收入翻了几乎4倍。
按照这个速度1846年奥地利帝国的财政收入将会赶上法国（14亿法郎），法国由于在世界上获得了大片殖民地，尤其是在北美所以经济也要好于历史同期。
但是法国此时也面临着一个巨大的问题，那就是支出要比历史上高得多，财政压力大到夸张的程度。
光是军事支出一项就让人感到绝望，仅仅是常备军数量就已经达到了惊人的70万，这个数字已经超越了俄国（62万），甚至是普、奥两国的总和（64万）。
同一年下水军舰的数量是奥地利的四倍，俄国的十二倍。不过这些大多数依旧是老式的风帆战列舰，只有极少数的新式明轮战舰。
其实在弗兰茨眼中这些所谓的新式明轮战舰，还没有那些老式风帆战列舰威胁大。
因为这些明轮极不稳定，而且极为脆弱，只要中炮几乎是必毁的。到时候本该提供动力的明轮就直接成了累赘，而且哪怕明轮不被击中，巨大的轮轴也会影响火力的发挥。
而这一时期的海战通常来讲，比的就是谁的炮多，谁的装甲厚，而这两点明轮战舰都不占优势。
至于所谓的速度优势，更多体现在内海和短途海战。因为早期明轮的大部分都暴露在水上，所以船颠簸得厉害起来。
一旦遇到大风大浪就可能会使明轮搅水能力下降，从而使动力减少，甚至会形成空转或者是发生机械故障直接使明轮失灵。
除此之外，明轮比起奥地利海军此时使用的螺旋桨更消耗燃料，但是速度却要慢得多，所以弗兰茨并不太在意法国海军。
言归正传，智商在线的梅特涅亲王还是很可怕的，他虽然对英国人这么多年来首次释放的“善意”感到激动。
但是梅特涅亲王并没有不管不顾地踏入到这个天坑之中，相反他提出了自己的条件并将皮球踢给了对方。
尤其是在战利品的划分上，梅特涅主张索取岛屿西部，而不是英国人说的东部。
索取的理由也很直接就是没钱，东部的矿产资源确实很诱人，但是距离奥地利帝国太远，而且所需的资金太过庞大，短期内无法支付这笔费用。
而西部的港口则更靠近奥地利的殖民地，管理起来相对方便，还有现成的港口可以直接收取费用。
这毫无疑问是一步险棋，因为这对英国人来说这绝对是跳脸行为。在苏伊士运河尚未开通的此时，马达加斯加岛战略意义不言自明。
东非、南非、印度洋、好望角全部都在其辐射之内，尤其是对东南非洲和印度洋的海洋霸权有着非凡的意义。
英国高层自然不可能接受这个提议，气得罗伯特·皮尔直接就将协议摔在了地上。
这倒不是这位首相大人脾气不好，而是乱七八糟的事情太烦心了。
爱尔兰的饥荒，伦敦的瘟疫，苏格兰地区干旱结果又弄出了一个尼斯湖水怪搞得人心惶惶。
（尼斯湖水怪的传说便发祥于苏格兰。）
最操蛋的是本该今天结束的第一次毛利战争，在此时异变突生一支300人的英军队伍居然被当地的部落埋伏并生吃了。
现在新西兰最有名的便是充满野性的毛利战舞，这种舞蹈被一些西方媒体称为最震撼人心的舞蹈。
但是十九世纪的新西兰、毛利人可不是什么有趣的词语，因为和其联系最紧密的便是食人文化，当然这也很震撼人心就是了。
加上这三百人的伤亡，英国人在新西兰岛上已经损失了超过一千名士兵。不过比起一千这个数字，那些人的死法才是麻烦。
罗伯特·皮尔无论是继续战争，还是将部队撤回都将遭到对手的口诛笔伐。
继续战争那肯定就是让年轻人去送死，而选择撤退则会被认为是让土著人吓破了胆，同时也损害了大英帝国的利益。
相比之下爱尔兰的饥荒和伦敦的大瘟疫则要好“解决”得多，前者可以用宗教的观点解释。
那就是此时在爱尔兰发生的大饥荒，是上帝对非选民和懒惰者的惩罚。
没错！当时的主流观念认为，人穷是因为有罪和懒惰，以及道德水平不高和不够虔诚。
所以每当英国的资本家们看到灾民的时候，只要默念一声“可怜之人必有可恨之处！”他们又能道心坚定地继续不干人事儿了。
“爱尔兰人的懒惰让人发指，他们甚至都不去尝试挽救他们的收成！”
——《泰晤士报》
“袭击爱尔兰的灾难是对奢侈和无忧无虑生活的警告！唯有努力工作才能平息上帝的愤怒！”
——《晨报》
“如果我们继续‘国家罪恶’即对天主教徒和穷人的宽容政策，那么灾难会降临到我们每一个人身上！”
——《太阳报》
至于大瘟疫也差不多，这主要是伦敦的工人不愿意劳动，经常搞什么宪章运动，所以才受到了惩罚。
于是乎在这种思想的指导下，伦敦地区的工人运动陷入到了空前的低谷之中，甚至有些人因家人感染瘟疫进而对罢工工人怀恨在心，进而采取暴力手段，虐待、杀戮罢工者。
虽然烦心的事情很多，但是与奥地利的关系是英国重塑外交霸权的重要一环，所以罗伯特·皮尔只能让帕麦斯顿尽量交涉缓和和奥地利的关系。
实际上和奥地利帝国瓜分马达加斯加王国是帕麦斯顿私自做的决定，这让罗伯特·皮尔十分恼火，但是鉴于其在与法国的关系处理方面获得的成就，只是对其下了最后通牒。
帕麦斯顿好不容易又回到了权力中心，他可不想再下野了，所以他决定赌一把。
帕麦斯顿赌的是奥地利帝国没有实力拿下马达加斯加，即便是能拿下也守不住，更没有胆量和英国争夺印度洋的海洋霸权。
帕麦斯顿用英国的国运赌自己的前程，这一次他赌赢了。无论是梅特涅，还是弗兰茨都没有想过让奥地利帝国和英国争夺马达加斯加的西部。
梅特涅想要的是马达加斯加的北部，要西部不过是个幌子，虽然对方同意了，但是那烫手的山芋明显吃不下。
作为老狐狸的梅特涅自然不会露怯，也不会把自己的真实意图告诉对手，所以这个提议就被暂时搁置了。
梅特涅会再找一个好时机，让对方不得不接受他的提议。至于英国人吃独食，或者去找其他国家合作，这一点梅特涅并不在乎。
在梅特涅眼中征服马达加斯加这件事，不过是用来修复和英国关系的契机，至于马达加斯加王国本身并不重要，更何况他也不想再增加殖民地的数量了。
弗兰茨倒是知道马达加斯加的重要性，但是他一点也不担心英国人会想其他办法。
毕竟历史上在女尼禄死之前，英国人都没再对马达加斯加王国打过主意。
哪怕是在此时帕麦斯顿主动提出要瓜分马达加斯加王国，更多也是在给奥地利帝国挖坑而已。
至于法国那位路易·菲利普国王，倒是很有可能两次落入同一个陷阱，但是苏尔特却不会，老元帅只想安安稳稳地退休，所以会极力避免这种代价太大的战争。
总的来说英奥关系缓和之后，对于奥地利来说收益并不是很大，一方面是由于英奥之间本身冲突就不大，另一方面是英国人的善意只是停留在口头上。
不过一些事情有了英国人的声援确实能好办一些，比如处理奥地利国内的亲英派。
这些人大多数都是与梅特涅同一派系，他们对于英国人的道德有很高的期许。
弗兰茨也不是真要对这些人动刀子，只是会慢慢地将他们移除出外交系统，毕竟弗兰茨对于做大英帝国的盟友真没啥兴趣。
虽然奥斯曼人认为英国必胜，但是讲真，凡是跟约翰牛混的国家就没一个能得好下场的，弗兰茨并不想步其后尘。
英国人采取收缩态势之后，最开心的便是法国人。后者开始大口大口吃地，这让前者感到十分恐惧。
于是乎作为搅屎棍本棍的大英帝国给法国人指了一条“明路”，北美大陆上法兰西的军力自然是天下第一，但是美利坚国土辽阔若要开战必定拖延日久，消耗巨大。
墨西哥虽然丧失了大片国土，但是数十万军队枕戈待旦也不好对付。
那么奥地利帝国的加利福尼亚殖民地自然就成了其扩张的最佳方向，要知道这个时代的黄金既是一种财富，又是一种诅咒。
对于强者来说他们可以用黄金武装自己，或者是用其购买自己想要的一切。
但是对于弱者来说，黄金是毒药、是诅咒、是强者消灭他们的理由。
而此时的法兰西便认为自己是北美的最强者，而只有四十多万人口的加利福尼亚则被当成了强者口中的食物。
法国人和墨西哥人，以及美国人所想的办法差不多，就是将军队伪装成商队。
然后一支三百人的法国先头部队就消失了，之后圣·菲利普（法国北美殖民地的新称呼）总督基佐便又派了一支五百人的队伍。
结果第二支队伍也渺无音讯，只有加利福尼亚的矿井深处又多了一批说法语的劳工。
在圣诞节期间也发生了一件不幸的事情，佩莱妮·沙弗尔在自己的办公室里被自己的亲兄弟亨利·沙弗尔刺杀了。
理由类似于印度地区的荣誉处决，大意便是佩莱妮·沙弗尔触犯了身为贵族女性的禁忌。
但实际上她不过是动了一些大人物的利益而已，那些大人物们动不了弗兰茨便将这个站在前台的人谋杀了。
弗兰茨其实早就提醒过佩莱妮·沙弗尔，并且为其增加了保镖的数量。
然而就在午夜时分，人们纷纷陶醉在安宁祥和的氛围中的时候，教堂的钟声响了，同时伴随着三声枪响佩莱妮·沙弗尔年轻的生命走到了尽头。
由于来访者是佩莱妮·沙弗尔的亲兄弟，所以保镖们并没有进行彻底地搜身。
亨利·沙弗尔的枪法很烂，三枪都没有打中要害，但是失血过多便足以要了佩莱妮·沙弗尔的性命。
除了佩莱妮·沙弗尔以外，万里之外的阿部正弘也惨遭天诛，不过此时的幕府已经无法离开奥地利帝国了，新的利益集团已经形成。
所以即便是阿部正弘死了，新三角贸易也会依然延续，部分闭关锁国依然会成为日本国策。
(本章完)
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