何氏走路时，膝盖颤抖不止。
得知子姜持令符跪求奏见时，她尚且不是多么惊惧，横竖子苔跟厨侍通奸是被她拿了个罪证确凿，发生这样的事莫说是宫女，连那厨侍也会被私刑处死，这是掌执官和膳监官共同的“默契”。
宫女名义上已属皇帝所有的内人，非圣令准许赦籍，自然不能与君主之外的男人发生肌肤之亲，可绝大多数的宫女都不可能有幸蒙受圣宠，甚至难得赦籍的机会，但人非草木孰能无情，不少宫女难耐宫廷寂寞，有大胆的，会暗中寻找慰籍。
哪怕是被禁步于内廷的宫女，多数情况下只能和宦官、寺人等庵人接触，虽然不至于发生淫乱之事，可来自于男子的体贴和关怀也算一种心灵上的慰籍，因此宫女之中，实在不乏为了某个宦官、寺人的亲厚，暗暗争风吃醋，衔妒生嫉。
而皇城里除了庵人之外，还有诸如宫卫、御厨、太医等等健全的男性。
光禄寺是负责给皇帝、后妃等等提供饮食的官署，光禄寺的大小官员当然不可能净身，各署厨夫、厨侍因为并不可能进入内廷，也没有净身的必要，而相比起厨夫休值时都会返家，厨侍多为少年郎，因为职事更加烦琐，还得学习烹饪之事，他们一般都会居住在台城的处所，厨侍一般到二十岁，若没有升职，就会遣返，这些血气方刚的少年郎，跟职属于光禄寺的妙龄宫女接触得多，极易产生情愫，有胆大的，不能摁捺情欲，就难免会发生苟且之事。
这当然是不被允许的。
可光禄寺各司署的厨监、掌执，为免监管不力的责任，其余厨侍、宫女也害怕被追究包庇之责，甚至引发彼此揭发的乱况，因此虽然有宫规国法在上，众人其实都暗中结成了俗契，如果苟且通奸的丑行为上司发现，会秘密处刑，谁也不能声张。
这种事后妃就算知道，也没有谁闹生出来专给皇帝陛下添堵。
因此子姜起初声称有密情要面奏谢夫人时，谢夫人会心生犹豫，也是猜测着恐怕和淫秽之丑相关，这样的事自然有掌执女官处断，上殿过问无益。
何掌执万万没有想到，子姜竟然会如此胆大，为了报复她私下处死子苔，竟然会揭发那样一件大事！！！不管这事结果如何，何掌执确信的是，她的性命恐怕是保不住了。
“我问你，子苔与厨侍私通之事，你是何时得知的？”简嫔问。
“婢侍早就有所耳闻了，子苔七岁时选入宫廷，就被药膳署前任掌执白氏选入处所服侍，子苔因此对婢侍心存不满……白氏原本择中的继任人是罗女执，罗女执对子苔自然也极其照庇，子苔不满婢侍与罗女执竞争，多次挑衅婢侍，婢侍虽耳闻子苔犯下秽通的大罪，但在白氏、罗氏的包庇下，婢侍也是敢怒不敢言。”
“子姜呢？你和她的关系如何？”
“婢侍只知子姜、子苔交好，她们同年入宫，小宫女时便情同姐妹，后来正式升任为女使，一直住在同间处所。子苔行事嚣张，子姜却比她谨慎得多，不过子姜自然也不认同婢侍继任掌执官。”
“据我所知，白掌执和罗女执都是因为患疾才被遣送出宫？”
“婢侍的确是因此才升职为执掌官，不过婢侍入事药膳署以来，也一直兢兢业业，从未犯下任何过错……”
“你可知白掌执和罗女执现在病情如何？”
何氏：……
“怎么？需要我去安宁署察问么？！”
年迈的女官、宫女患疾，多会送去寺庙休养，一般情况下是没有返宫的机会了，可未至年迈的宫人患疾，多会送去安宁署，安宁署有女医诊治，女医的医术虽良莠不齐，可宫人还有被治愈的机会，如果疾愈，仍会回到宫廷继续服务于皇族，只是简嫔猜测，何氏不是暂代掌执官，而直接升职取代了白氏，多半白氏已被诊断为笃疾，白氏原本是有机会调任去茶点署，可在此节骨眼上，白氏及罗氏居然都因患疾被送去了安宁署，才致何氏顺理成章升格为药膳署掌执……
何氏如果没有执掌药膳署，哪来的机会私下处死子苔？
“婢侍不敢再瞒实情了。”何氏痛哭流涕：“白氏及罗氏都已经病逝……白氏为提拔亲信，一直压制着婢侍，婢侍心存悒愤，因婢侍与规督署的曾女执要好，时常向她抱怨，有一日，曾女执便告诉婢侍，说有贵主相助，婢侍也不知她所称的是哪位贵主，只是曾女执告诫婢侍，只要婢侍执掌药膳署后，侍机处死子苔，贵主可担保白氏及罗氏今后再也不能妨害婢侍。”
“白氏、罗氏患疾一事，是否你故意造成？”简嫔又问。
何氏连连摇头：“她二人本就与婢侍不合，婢侍哪怕心存恶意，也实在找不到时机害她二人患病啊，另则安宁署在宫外，婢侍根本无权走出台城一步，更无法加害她二人。婢侍也是听曾女执说，让婢侍放心，因为白氏、罗氏已经病死在安宁署了。”
何氏只以为只要处死子苔，这件事就算过去了，怎料到子姜因为子苔之死竟然闹出轩然大波，而她唯一的生机就是求得陛下的宽赦，现在无论如何，也不能让谢夫人相信子姜的话！！！
简嫔也是轻轻吁了口气。
如她所料，何氏不至于被郑贵人所收买，多半是被利用，但何氏唯有处死子苔才会激怒子姜，导致子姜宁舍性命也要揭发真相，把何氏置之死地！既然何氏供出了曾氏，而且还牵连到安宁署的医女，追察下去总归有迹可循，郑贵人就算手段通天，只要没将这些人灭口，就不能追察到长风殿。
而在谢夫人的暖阁里，乔嫔此时正在怒吼。
“胡说八道！你这贱婢竟敢血口喷人！！！就算你告诉了付氏所谓的事实，但你明明说的是你受皇后的指使才在夫人的药膳中投毒！陛下怎么可能授命你毒害夫人，这绝无可能！”
“奴婢只求把何氏置之死地，的确是付女执告诉奴婢，只要奴婢说出当年的真相，让谢夫人知道陛下授意奴婢在夫人的药膳中投毒，何氏必死无疑，奴婢所言无一字虚假，否则，死无葬身之地！”
乔嫔气得脸色铁青，可却不知应当如何驳倒子姜。
“你本来就会死无葬身之地了，发这毒誓还有何作用？”瀛姝冷冷道：“你口口声声指控陛下授令你投毒，那我问你，皇后可知情？”
“皇后并不知情。”
“皇后不知情，你却为何有皇后所赐的令符？”
“帝后本为一体，奴婢既忠事于陛下，必然也会忠事于皇后。”
“那皇后于你有何嘱令？”
“皇后只不过召问奴婢，确定奴婢是否听陛下之令行事。”
“荒谬！”瀛姝挑眉：“你方才笃称皇后不知情，现在却又改变了供辞，说皇后赐你令符，只是为确信你有无投毒，皇后若不知投毒之事，缘何会召问你？”
“奴婢的确有口误，奴婢担心王女监将一应罪责推给皇后承担，才在情急之下有所谎瞒，皇后的确知情，但当时并非皇后令嘱奴婢，确为陛下亲口下令，否则奴婢定然疑心皇后居心不轨，不会行此恶行，只有陛下亲自嘱令，奴婢才敢听令行事。”
“既然如此，你手中为何会有皇后的符令？”
瀛姝笃信子姜所行的罪恶还不仅只一件，子姜分明就是虞皇后的心腹，是虞皇后把她推荐给陛下，因此虞皇后才会有恃无恐，屡屡指使子姜再为阴诡之计，但子姜自然不会承认她是虞皇后的心腹，否则，谢夫人就不会相信她的话。
“中女使明知真相，才会企图用符令驳倒奴婢的供述，谢夫人，陛下必定是听信了王斓的唆使，才会对夫人下此毒手，夫人细细寻思，若夫人诞下子嗣，又何必举荐中女使入宫？！”
“这样说来，你是在王致犯下谋逆大罪后，才受命于陛下在夫人的药膳中投毒？”瀛姝问。
“不！夫人刚入宫时，陛下就已下令……”
“谢夫人入宫时，我尚未出世，且我临沂王氏一族并未势颓，如若我祖父真想送我族女儿入宫，又何需他人举荐？！”
乔嫔也总算回过神来，赶紧帮腔：“夫人，子姜的话分明前后矛盾，正如帝休方才的质疑，夫人入宫之时临沂公还居大中正的要职，不仅是深得北方士族尊崇，甚至连江东顾、陆等等豪阀都心服于王公的名望，当时王公若要荐族中女儿入宫，的确无需他人引荐，甚至临沂王氏之女，完全可以替代长平郑氏之女，如今的长风殿，就不会为郑贵人所据了！”
谢夫人的神色终于又有所缓和。
她自己心里清楚，不管她是因何不孕，这和瀛姝其实都不直接相关，因为她被确诊为宫邪之气阻塞经络的病症时，瀛姝的确尚未出世，就更别说她但凡露意欲让瀛姝入宫，陆氏都担心不已，甚至为了不让瀛姝入宫，陆氏都决意要将瀛姝下嫁裴瑜，一直是因她的固执，瀛姝才会入宫，才会被牵涉这桩桩丑恶凶险的风波里，瀛姝是为了维护她的利益，这一点，毋庸置疑。
“我问你。”谢夫人开口了，眼睛看向乔嫔：“这件事究竟怎么回事，你真的是听信了郑贵人的说辞，今日才一再说服我召见子姜，而且当子姜提出要单独禀奏我密情，你才在旁帮腔的么？”
乔嫔现在还哪敢隐瞒？赶紧承认：“妾虽然没有和郑贵人碰面，不过的确见过罗才人，罗才人亲口告诉妾，郑贵人已经都安排好了，郑贵人是有意要和夫人联手共同对付含光殿，且也愿意说服长平郑一族，帮助陈郡公渡过难关。
妾是真为了夫人着想，才相信了郑贵人的说辞，但罗才人明明说，投毒加害夫人的宫女子姜是听皇后下令行事，而且子姜必会劝服夫人摁捺不发，另寻时机报复皇事，妾身想着，先得有个契机让夫人相信郑贵人联盟的诚意，否则夫人必定不肯相信郑贵人，故而妾身才没先禀明夫人实情。
妾身万万料不到，郑贵人真正的目的竟然是中伤陛下，借这宫女之口，激怒夫人，致使夫人触怒陛下，多亏得帝休料得郑贵人不会如此好意，妾身听帝休分析，情知中了郑贵人的圈套，才及时赶回昭阳殿。”
“夫人别信她们的话！”子姜抻着脖子：“就算皇后能够指使奴婢，难道皇后也能收买柳太医么？夫人确然是中绝嗣之毒，柳太医若非受命于陛下，如何会作出夫人乃是罹患宫邪之症的诊断！”
瀛姝也着实拿不准柳太医是否明知真相，却隐瞒了实情。
曾经徐氏假孕，柳太医明知而缄言，甚至石嫔一直服用五石散的事，柳太医也是因为奉圣令而守口如瓶，柳太医既忠事于陛下，也很有可能在谢夫人的脉息上，隐瞒了实情。
可瀛姝却又不相信柳太医会彻底违背作为疾医的准则。
又联想到前生时，她其实跟谢夫人有相同的遭遇，同样是被枕边人算计，在毫无知察的境况下饮下绝嗣之毒，司空北辰活着的时候，宫里的医官对她的诊断当然都不可信，但司空北辰驾崩后，宫里的医官大换血，有几位，是她亲自擢选的亲信，可是那几位医官，竟然也不能诊实她是因绝嗣之毒无孕，竟说症状于经络堵塞无异。
说不定柳太医是确实无法诊断谢夫人的症状是因中毒。
“倘若你根本就不曾在夫人药膳中投毒，柳太医自然会做出宫邪之症的确诊，因为夫人无孕，原本就是因为病症而非中毒。”瀛姝不肯定，但现在只能如此反驳子姜了。
“那么奴婢敢问王女监，如果奴婢真是信口胡说，这样的谎言如何经得住辩证？奴婢将实情告诉谢夫人，的确是为私心，想将何氏置之死地，可要是奴婢说的确为谎言，被处死的人只是奴婢而已，奴婢宁舍性命，难道是为了害死自己，让何氏这样的毒妇继续逍遥法外么？！”
正在这时，暖阁的门被敲响，宫女的声音隔着门传进暖阁。
瀛姝辨得是昭阳殿的董殿执。
“准入。”谢夫人怒火稍歇，自然也听出了是自己亲信在外求见。
董殿执拉开门，款款而入，瀛姝总觉得她递来了一个“稍安勿躁”的眼神，就听董殿执一如往常般柔和的声嗓：“夫人容禀，早前奴婢听简娘娘盘问何掌执，问明了一些情况，奴婢以为这些情况最好还是让何掌执亲自禀明。”
瀛姝垂着眼，心里崩紧的一根弦终于松弛了。
事先就求助于简嫔，真是一件最正确的事。
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