王岛听说瀛姝答应了殿君的邀请，要一同逛灯会，自然得要求去当“保镖”，生怕瀛姝嫌他碍事，挺着腰杆，摆出严父的架子来：“若是像往年一样，大郎在家，他行事稳慎，有他看着你们几个女孩儿，长辈们当然不会不放心，可今年大郎不在家，连四郎也被调去了市坊巡防，你和殿君去逛灯市，虽然有护卫，还有玄媖贴身保护，但大市上那样拥挤，让人怎么放心？”
“好的好的，阿爹去，阿娘一同去，正好芙妹妹也能跟我们一同逛玩，热热闹闹和和睦睦的一行人，我哪里会觉得拘束呢？阿爹阿娘从来只知惯着我，又不会管着我。”
王岛立时就把腰杆放松弛了，笑得眼睛都眯起来：“女儿大了，不嫌弃我了，你以前可是很嫌弃我的。”
瀛姝怔了一怔。
她从来没有嫌弃过父亲，所以她回忆不起来，当年是不是固执己见，拒绝父亲和她去逛灯会，瀛姝发怔的时间，倒是陆氏有几分伤感。
她别过脸去，不想说话，只想着女儿当年无忧无虑胆大妄为的光景，怎么看都不像能在宫廷里如履薄冰的人，她的女儿，如果真由她画出道迳，她希望的是一直无忧无虑，可她现在看着瀛姝的笑脸，眼睛里波光流转，还是她熟悉的女儿，只不过……到底不一样了。
瀛姝走一步算三步，取舍权衡，甚至杀伐决断。
这才多久啊？不到一年的时光，瀛姝已经判若两人。
正月十五当晚，瀛姝等着神元殿君，但等到的不仅仅是神元殿君。
司空月狐裹着一袭白狐裘氅，微笑着冲王岛拱手：“奉父皇令，今日由我负责殿君及中女史的安全。”
王岛：……
陆氏蹙着眉头，直接问：“那么是否能够劳烦心宿君负责一下外子及我的安全？”
“那是自然。”
心宿君已经上了马，从护侍手中接过一张假脸，扣在面上，当然不会让人认出容貌，其实上元佳节，哪怕是平民百姓也有不少人在逛灯市时带上假脸，这样的风俗有关避祟，也不知有多少人当真，不过瀛姝觉得带上假脸的话，至少能免却一些拘束。
神元殿君也带上了假脸，她的兴致特别高昂：“今日我也可以骑马，不必乘车了，阿姝，我这几日一有空闲就让于小娘子教我骑术，我已经可以稳坐马上了。”
司空月狐就掉过脸来，他的那张假脸是女子相貌，白皮细眉眼角飞翘，眉心还贴着花钿，这也是时下的风俗，上元节覆假脸，男子扮作女相，女子则扮作男相，甚至有人连衣着都改了，图个乐趣，可司空月狐带着一张女相的假脸，虽还是男子的着装，竟也不觉违和。
“今日御街上人流拥挤，殿君的骑术毕竟还不算谙练，为防意外，还是乘车的好。”
瀛姝差点就没忍住跟司空月狐唱反调，却情知这人提出的建议忠恳，往年上元佳节，御街上确实发生惊马坠马事故，且殿君初习骑术，堪堪只能在马鞍上坐稳，还不熟习如何驭马，又还没有自己专门的坐骑，不识坐骑的脾性，哪怕再是温顺的马，驭者如果操控不当，也有惊马的风险。
她便挽着殿君的手：“我今日陪殿君乘车，正好我家芙妹妹也不识骑术，我们总不能让她独自乘车。”
神元殿君虽说有些失望，但她本来就不任性，当即也没有坚持。
两辆车，三个女子共乘，王岛夫人二人共乘，王岛和陆氏的车稍落后，他还跟妻子道：“看，帝休越发稳重了，往年上元夜去逛灯市，她可不乐意乘车的，她的骑术是精进的，现在竟懂得迁就殿君和芙儿。”
“她过去也没有那样任性，只不过跟四娘合不来，四娘也不愿和她同乘一辆车，她才干脆跟兄长们一同骑马。”
陆氏看着前头那辆轺车，瀛姝虽然跟殿君说说笑笑，却没有冷落佳芙，佳芙本是安静寡言的性子，今晚也显得活泼兴奋，不知在说什么趣事，引得神元殿君转过脸去看她，瀛姝和佳芙没有带假脸，陆氏甚至能看清佳芙一侧面颊上泛起的红光，虽略显得有些羞涩，但依然侃侃而谈，她也微微笑着。
就跟王岛说：“弦月居空着，帝休鲜少得假回来，我寻思着不如让芙儿住进去，如此她来无忧苑也更加方便些，且白媖、青媖几个婢女都识字知书，芙儿起步得晚，她虽努力，身边有几个婢女伴读进展更快。
现在议亲虽早了些，可三年也就转眼即过，芙儿的婚事得靠我们替她打算操持，你不是认得好些寒门郎君么？若家中有适龄的子弟，或许可以让他们一对小儿女早些接触，我是不大看好盲婚哑嫁的，孩子间彼此喜好性情相和，婚和才能真正和睦。”
“也是啊，岁月真如白驹过隙，转眼间，帝休都快年满十六了，若不是应选入宫，她此时定然已经出阁，我现在反而觉得帝休入宫是一件好事，虽然不能日日在我们眼前，好歹像上元佳节，还能跟我们一同逛灯市。”
前头那张车，瀛姝看着司空月狐一骑当先，应是听不见后头的言谈，她便压低声问神元殿君：“今日真是陛下让心宿君随护的？”
殿君略觉尴尬，不过转而意识到瀛姝现在看不见她的神色，就低应一声“欸！”
瀛姝笑了：“怎么？难道这其中还有什么事故不成？”
“原本我要出宫逛灯会的事，先是知会了谢夫人，谢夫人说不必报请陛下许可，我现在虽然居住在神元殿，却不受宫规约束，没人会阻止我出宫，除非需要安排宫卫护侍，才需要报请陛下调度。
我在宫外本是有些侍卫的，就没想劳师动众，因此今日在宣阳门楼上，挨过了酒宴，我才跟陛下告辞，说昨日就约了你一同逛灯市，谁知二皇子、三皇子听闻，竟都争着要护侍我的安全，相持不下，陛下便让心宿君护卫安全了，我原以为……陛下听说我约定了你，会把这差使派给鬼宿君呢。”
佳芙低低笑了一声，连她都听出来了殿君的言外之意。
殿君却道：“阿芙莫笑，我可没有调侃阿姝的意思，鬼宿君一则是临沂公的学生，另则如今负责督防宫卫，陛下既要调遣宫卫随护，理应先考虑鬼宿君。”
瀛姝却知道皇帝陛下为何不把这差使派给南次，南次的想法是把她彻底“摘出”殷才人事件，而陛下也想让南次独立断处。
长干里往大市，原本不必经行御街，可今晚各条街道上都是人潮拥挤，御街因为建得最宽敞，且又有京卫沿街维持通行秩序，既最繁华，又不至于拥堵，因此沿御街前往大市最为便利，他们一行人也确实畅通无阻的到了大市南门。
今日的大市，是不让车马进入的。
随行的宫卫们也都没有穿着革甲，一色的玄衣，腰悬长剑，和私卫无异，但普通百姓一看就知道这行人是贵族，出于畏惧心，主动避让开，司空月狐也放慢了步伐，稍落后，走在王岛的身边，看上去还真像护卫着王岛夫妇二人的安全似的。
“今日是真劳烦殿下了。”王岛说，他这是没话找话，身边伫着个皇子亲王，他总不能完全不搭理，可众多皇子中，除了南次之外，他又都不熟识，四皇子跟侄儿王节是好友，不过王岛连与王节都不常交谈，他那侄儿太老成了，他更喜欢听酒西施说一些市井里，酒客间的趣事。
“王侍郎不必过意不去，我今晚原本也打算逛灯市的，只不过先前约了几个好友，现在只好爽约了。”
王岛：……
他家女儿是对的，跟心宿君聊天是真难。
“倒没听说殿下除了大郎之外，还有别的好友。”
陆氏一听这话，赶紧扯了扯王岛的衣袖，哪怕是没话找话，也别把天聊死啊。
“其中的一位，王侍郎应该认识。”司空月狐却主动赈救了聊天：“作出北湖赋的范安阔，我曾听他说，曾经蒙王侍郎邀请，还往兰渚庄园小住过一段，与王侍郎把酒言欢，共赏山渚之景，逍遥快活。”
“安阔的确是某的好友。”王岛终于不用没话找话了：“范郎虽出身寒门，却识见不俗，只可惜不能入仕为官，他心中常怀郁闷，因此性情也颇古怪，没想到却愿与殿下相交，论来我也许久不曾和范郎把酒言欢了！”
“伶仃人的眼里，可没有尊卑之别，也并不将我当成贵胄，我和他相识缘于偶然，说起来，还是不打不相识，今日不仅有伶仃人，我还齐邀了七闲，原本是要和他们乘船游览秦淮河的，现下只好为他们赁下云山叶的一间雅间，供七闲品茗清谈。”
伶仃人是范安阔自取的号，但因为范安阁本没有什么大名气，因此知道的人极少，而所谓的七闲，就是连范安阔在内的几个寒门文士，均无望出仕，以“闲人”自谑，他们不能称为名士，但确有名士的风骨。
王岛和另外的六闲还素未谋面，一听七人都在云山叶，不由心动，陆氏一看丈夫的神色，暗暗叹了口气。
瀛姝和佳芙一边一个挽着神元殿君的手臂，时走时停，看着大市搭起的座座高台上，或有舞伎长袖飘飞，或有小儿以双手抛接九枚彩球，忽然爆发一阵喝彩声，才看见前方两座高楼间竟然连起一条绳索，两个女子蹊索如履平地，相逢于半空，擦肩而过。
神元殿君和佳芙都是第一次目睹这样的奇技，不由瞪眼惊呼出声。
绳索之下，一座高台上，盲眼老者连连作揖，不少人往老者面前的竹篓里掷入钱币，瀛姝便跟殿君解释：“走索的女子应是这老者的孙女，往日里，他们也在大市表演百戏，绳索却只是系于两条木桩上，没有这样的高险，其实今晚大市里不少伎人都是商户雇请的，先给付了雇钱，因而并不会向行人另要赏钱，只是存在危险的伎艺，商家怕出意外惹来晦气，因此不愿雇设，老者才会向行人请赏。”
见神元殿君就要去撸手上的镯子，瀛姝连忙阻止：“上元节，也有歹人混杂在市上，只是些许钱币，歹人不至行险劫财，可要是殿君用这样贵重的首饰行赏，怕歹人就要铤而走险了。”
她知道殿君不会随身携带钱币，连她身上也没有现钱，便让玄瑛过去投币。
一行人从南门入，往东门出，车马早已经被驭夫牵绕去大市东门，东门因是通往秦淮河堤，而秦淮河两岸，不仅是伎院酒肆林立，也有许多贵族的宅邸分布，故而倒并没有多少百姓在这附近游逛——百姓多住在外城，绕来这边不便归家，也并没能闲钱在秦淮里一带消费，因此这一段路车马也可以畅行无阻。
瀛姝眼见着她家父亲差点随着司空月狐上马，依依不舍掉头登车，不知为何短短的一程路，父亲竟然对司空月狐产生了依恋之情，很疑惑地看向阿娘，阿娘摇头苦笑。
到秦淮里，至桃叶渡，瀛姝还没下车，就看见前头伫着个老熟人。
贺朝夕回头，眼睛闪闪发亮。
瀛姝只觉莫名其妙，哪怕贺朝夕是个重生人，看见她也不至于如此热情，老相识不代表着是好朋友，她跟贺朝夕也从没有化干戈为玉帛。
贺朝夕已经往这边走过来，还着假脸的人她理当没认出，先是冲王岛和陆氏见礼，又冲着瀛姝欢笑：“我赁了画舫，却并不是和兄长姐妹游河，可巧遇见了五娘，不知五娘可有兴趣同我游河之时，斗诗文应上元佳节。”
瀛姝还没说话，司空月狐已经出声拒绝了：“不必，我也早赁下了画舫，且今日中女史还有要务在身，不可为闲人打扰。”
贺朝夕也没有纠缠，甚至不问拒绝的人是什么身份，又行了礼，转身走了。
王岛的眼睛，却早就看向了通去云山叶馆的那条路，此时一听原来心宿君安排好的行程是乘画舫游河，实在忍不住迫切的心情，先是低咳一声，痛下决断向陆氏请求：“娘子还没见过七闲呢，他们十分有趣，既然孩子们是要游河，乘坐画舫定然不会出什么事故，莫如……我们就别跟去碍眼了，先去云山叶馆和七闲一会，一阵间再来桃叶渡会合。”
“什么七闲？”瀛姝问。
王岛正要解释，陆氏便把他的话堵了回去：“就依你阿爹的主意吧，不然他人在画舫上，魂却不知道飞去哪里，恐怕错过这次和七闲见谈的机会，好些个晚上都要睡不着了。”
司空月狐已经看着贺朝夕乘坐的画舫驶离了渡口，而他赁好的画舫也驶向前来，听着王岛和陆氏已经决定先去云山叶馆，假脸下的嘴角不由牵起笑意，而当他把假脸揭下时，那笑意已经淡没了。
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