几句客气话，一盒龙脑香，就使得王青娥满面春风谢恩不绝，贺朝夕看着这么个浅薄无知的妇人花枝乱颤的背影，报以一声嗤笑，在她的记忆中根本就没有王青娥这么号人物，她所认定的裴王氏独指一人。
她曾经怀疑过王瀛姝是重生人，才设计躲过了下嫁裴瑜的命运，可后来她才查清楚，重生人俨然是王青娥，是王青娥不惜说服了裴瑜，问贺骁借人，把自己的贴身婢女杀了闹开和裴瑜已经私定终身的事，王青娥为何不入宫？
前生时的建兴十二年，于贺朝夕而言，还在闺房之中清静渡日，有的事情她听着都嫌肮脏，比如夺储之事，比如争取大中正的职事……冰清玉洁的女儿家，就应该醉心于诗赋，淡泊名利，君子当若孤松独立，淑女也应霁月清风。
可两耳不闻世间事，竟不能得获岁月静好。
这是个乱世，她无法避走林泉，只有像王瀛姝那类机心深沉的人，才适合在乱世生存。
贺朝夕方才听王青娥亲口说了，当初王澜择定的是她应选，可她早已和裴瑜心心相印，发下山盟海誓，不肯背誓，宁愿放弃荣华富贵，把应选的机会让给了王瀛姝。
这话当然是不真的，不过如果应该应选的是王青娥，想来，前生是没落得好下场的，毕竟贪婪且愚蠢，宫廷里从来不缺这种糊涂鬼。王青娥既然带着前生的记忆重生了，哪里还敢去享那场“荣华富贵”，她想让王瀛姝去当替死鬼，谁知道王瀛姝在宫中却如鱼得水。
王瀛姝不是重生人，对司空北辰应当不存怨恨了，上回把二皇子的密事透露给她，转头司空北辰就借机发难，看来要除司空北辰，是利用不上王瀛姝这把利匕了。
贺朝夕想了想，还是把王青娥打听出来那件了不得的秘密先告诉了祖父。
贺遨也正关注着齐、张二姓彻底反目的新闻，眉头打成了个死结，正跟一个僚客发牢骚：“张九同也忒不像话了，养了个什么女儿？掌掴公主也就罢了，横竖清河公主也没有母族撑腰，陛下都不敢替她出头，齐张氏也理当跋扈。
只是永安齐，虽然比不上我们这样的门第，到底也是江东的大族，齐张氏着实不算低嫁，张九同理应维持好这门姻联！更何况这回，齐央难得开窍，竟然助着顾耿和东宫打起了擂台，这个节骨眼上连我们都要趁机笼络永安齐，张九同却跟着他那目中无人的女儿一起胡闹，那张姬是齐央纳的良妾，齐张氏作为子媳，凭什么喊打喊杀！”
怒气还没发泄完全，谁知道又来了个说客。
这位说客就是贺遨的老妻孙氏，孙氏有个手帕交，手帕交生了何氏，何氏又生了张莞俏，虽然手帕交已经过世了十年，但孙氏和何氏素来还有来往，而何氏回回来，不仅带着自家儿媳，还带着张莞俏，张莞俏在别人面前嚣张跋扈，冲孙氏却总是说些甜言蜜语，因此孙氏听说张莞俏被永安齐欺负得这么狠，不必何氏来她面前请求，她就主动为张莞俏筹划起来。
在孙氏看来，丈夫贺遨和张促父子交情甚好，这回也理当为张莞俏出头。
“永安齐真是欺人太甚！”孙氏张口就说：“莞儿可是他们明媒正娶的宗孙妇，出身名门、贤良淑德，这些年受尽了委屈，永安齐竟然还敢出妇！咱们可不能袖手旁观，得登门理论，如果永安齐还不知悔改，那必然得请大中正出面了，现在大中正可不是谢逊了，延陵公理应警告齐央父子，齐央父子宠妾灭妻，有何资格再为朝廷命官！”
贺遨险些被气笑了：“张氏被休，怎么成了齐央父子宠妾灭妻？张氏到底是齐央的妻，还是齐修的妻？张氏狂悖不事舅姑，犯七出被休，你让陆靖怎么插手齐、张二族的家事？”
“可是莞儿……”
“她就是活该！！！”贺遨还想再发脾气，这时，贺朝夕也到场了。
她已经在外头站了一阵。
“祖父息怒，祖母也莫再过问张氏女一事了。”
自己被丈夫怒吼的场景竟然被孙女目睹，孙氏多少有些讪讪的，尚且还不肯服输，只气焰已经灭了一大截，叹息道：“九娘你还是未出阁的女儿家，不知道出阁后的女子有多辛苦，太容易被挑个不事舅姑的罪错，明眼人一看都明白，莞儿之错，错不在不孝，错在容不下齐修养外室。”
“明眼人都知道，张氏女错在嚣张跋扈、无理取闹，祖母若真觉张氏女贤良淑德，不如为之另寻良人，二表兄不是也才和离，正好合适。”
贺朝夕说的这位二表兄是孙二郎，孙氏的侄孙儿，因婚后不睦，女方自请下堂，孙二郎当然还想再婚，可难被人看中，几番请媒都没促成婚事，上回还把主意打到了贺氏庶女身上，孙氏是很想答应的，奈何连祖父都没相中孙二郎，嫌孙二郎性情愚钝不说，竟还目中无人。
孙氏这回却不愿让亲侄孙受委屈了。
她其实也知道张莞俏的性子颇刚烈，不仅容不下外室，甚至连貌美些的婢女都容不下，而她的侄孙子可是有好几个侍妾的，真要是娶了张莞俏进门，还不闹个乌烟瘴气，如果跟齐修一样挨了掌掴，她可得心疼死。
贺朝夕三言两句就打发了孙氏，大受贺遨的赞赏，他真是越来越喜欢这个从前脾气又冷又硬的孙女儿了，看来多读些诗书的确大有好处，哪怕小时候是任性些，长到一定年纪自己就变得通情达理了，大有她姑母的风范，早早就为家族的繁荣殚精竭虑。
待听得贺朝夕说了那件了不得的秘密，贺遨更加兴奋了：“太子当真和殷氏有染？！”
“这事是王少君从六殿下口中打听的，我还问清了细节，在我看来，并非六殿下杜撰。”
“好、好、好，真是太好了！！！我明日就入宫面圣！”
“祖父，这事不能由祖父出面，当然更不能让二殿下出面，王少君虽然言之凿凿，可六殿下未必在陛下的质问下不会翻供，刘庶人至少尚且被幽禁在桐华宫呢，她把此事当成保命符，又怎会轻易承认呢？”
“那夕儿你看来，应当如何？”
“我们家中，可是有长平郑处心积虑安插的耳目，只要故意透露风声，在长平公看来，无疑是一石二鸟的好机会。”
王瀛姝是不可利用的利匕，但还有别的刀子可用，郑备就是一把好刀，在这个时候，郑备将太子、江东贺都视为眼中钉。
“夕儿，我寻思着这件事，或许也可以利用四皇子。”贺遨搓着下巴，压低声道：“四皇子虽然不涉储争，可他一直是陛下顶顶看重的皇子，如今齐修又在中军历练，俨然是被齐央托付给了四皇子，如果四皇子知道太子居然犯下了这样的恶行，且齐央又分明在夺储之事上产生了动摇，他的立场恐怕也会改变，利用这回事案，我们也正好可以试探四皇子有无意愿弃暗投明。”
“不可。”贺朝夕想都不想就拒绝了。
“为何？”贺遨却显然还想采纳某个僚客的提议。
因为四殿下不管是针对太子还是针对别的手足，都会触发陛下的警觉。
然而贺朝夕却不能直接言明这个原因，她再怎么本事，在此时还无法说服祖父放弃亲外孙去佐助心宿君，这是她一个人的秘密。
贺朝夕思考了半天，才想到另一个借口用作搪塞：“心宿君因为不涉储争，故而从来没有在我们家中安插耳目，祖父要针对心宿君泄密，太过明显了，反而会让心宿君怀疑是有人要陷害太子，不管心宿君是提醒太子，还是直接上禀陛下，对我们的计划都颇为不利。”
“殿下早就已经在心宿府安插进了个耳目，那抱琴，现在已为四皇子的侍妾，且抱琴还十分机灵，为了争取四皇子的信任，竟故意将殿下供了出来……”
“祖父就真笃信，抱琴不回因为荣华富贵背叛殿下？”
贺遨：……
“此件事案，对殿下可谓生死攸关，而且现在廷尉卿、齐司马虽然看似决心辅佐殿下，祖父却心知肚明，不管是江东顾，还是永安齐，其实并未当真投效殿下，跟我们家也没有建交往来，廷尉卿之所以不愿将焦壮移交给太子审问，是因心存疑惑，祖父更明白，不管是殷才人，还是潘持，以及姚长守，都非是为我们灭口，廷尉卿擅长刑案，他是因为获知数起事案的疑点，推测另有隐情，才坚持要亲自审办此案。
殿下的转机，关键在于证实太子才是真正与殷氏有染之人，是太子为了嫁祸给殿下，才相继把潘持、姚长守灭口！六皇子、刘庶人为活口，太子理当知情，如果先让太子得知六皇子竟然将他的罪行告诉王少君，必定会孤注一掷，再将六皇子、刘庶人一并灭口，姑母和殿下，可是先做下了力保潘持一件不智的事，如果我们没有人证，陛下仍会偏信太子。
祖父，这件事案其实重要之处在于陛下信太子，还是信殿下，心宿君会助谁，变数太大了，万万不能冒险。”
贺遨被贺朝夕说服了。
内廷中，愉音阁，罪役所连发的两起事案，倒是让乔嫔如同吃了枚定心丸，她且以为贺夫人当时虽然说了狠话，到底不敢轻懈，最终还是用了杀人灭口这个干脆利落的法子，至于那个潜逃不成落网的焦壮，无论招供什么，自有贺夫人和二皇子反驳，于她而言已经不成燃眉之急了。
乔嫔有了定心丸，这天，才把南次召来愉音阁。
“你可听说近来发生的大事？”
“母亲所言的难道是罪役所两件命案？”
“是一件吧，潘持不是还活着么？”
“连柳太医都诊确为回天乏术，用心方法都不能让潘持清醒，断饮断食的情况下，最多也就在这两、三日了。”
“潘持这回的症状，竟然与殷才人别无二致。”乔嫔长叹一声。
“殷才人？”南次挑眉。
乔嫔用一根长钎，拨了拨炭炉，多雨之季，便是在暖阁里，也难免会积潮气，炭炉更旺，更能驱除湿寒，她一贯不喜雨季，下意识就总想去撩拨炭火。
宫里用的都是银丝炭，燃得再旺，都无烟呛，只是愉音阁里的份例有限，若想得供用充足，乔嫔只能用财帛去贿买管派银丝炭的宦官，可恨的是她那好兄长接管了宗务后，竟再不会惦记她在宫里的用度花耗了，乔嫔只能动用自己的“私财”，这让她心痛如绞。
“连下了许多日雨，总不见消停，眼看着银丝炭又不够用了。”乔嫔再是一声长叹。
南次看着一炉的“霜炭”，微微蹙眉。
宫里建的暖阁，都有防潮隔湿的功能，其实大无必要连昼连夜地用烘炭，银丝炭是由上好的五十年之上的桦木烧成，价格昂贵，其实后妃的份例差别是不大的，像乔嫔这么使用，哪怕是皇后的份例都不足用。
不过南次没有提出异议：“我府上还有储备，一阵间，使人送来给母亲。”
乔嫔才露出笑容来：“殷才人患昏症时，你还小，那时你又在光明堂的家学受教，少在宫里走动，说来那段时间，我也正伤心。”
伤心？是为阿妹的夭折伤心么？
炭炉散发着烘烘暖意，南次的心却如浸在了霜水里。
“只是那样的奇症，真是闻所未闻，好端端一个人，没有伤着摔着，也没有别的病兆，突然间就昏睡不醒，事隔五年了，没想到潘持也是一样的病症，只不过这回……罪役所里还发生了一件命案，我寻思着，你如今佐管着宫卫，不知陛下会否又令你审办这件事案，当推脱还是推脱吧，这几起事案，可不简单呢。”
南次没有反驳。
见南次一个字不愿多说，乔嫔心中虽然埋怨，也不好狠逼，她生这个儿子，活像是替临沂王氏生养的一般，从前就把王澜敬为亲长，如今更是只对王瀛姝言听计从，好在在王瀛姝的游说下，才终于有了上进的心思，如今总算肯去昭阳殿走动了，这是好事。
日子还长，王瀛姝也终有一日，会尝到色衰爱驰的苦果。
乔嫔于是又顺着南次的心意说：“你也别忘了送些银丝炭去帝休的处所，她是没有份例的，虽然谢夫人会惦记着她，但分给她的炭用到底有限，帝休又一贯讲究……”
“她有许多法子防绝潮气。”南次这回却打断了乔嫔的絮叨：“如熏香，又如用干木炭吸潮，且她现在多半时间都不在处所，在乾阳殿当值，不需用银丝炭，又哪怕过去在弦月居，瀛姝也是鲜少用银丝炭。瀛姝知晓江南不生桦树，银丝炭如今多靠巴蜀、南中供给，光是输运都要耗废不少财力人力。
且桦树还是制作弓箭的优材，我朝如今生长桦树的林域不多，用数十载的桦树烧炭，真是大材小用了。”
乔嫔深深的以为，这个儿子是真的色令智昏了！！！
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