海棠的信送出去后，迟迟未能得到回音。
直到上巳节当天，周家的小少爷们延续往年传统，与别家将门子弟结伴出城猎游踏春，周华君姐妹等却只在自家花园里小聚玩乐了一番，周雪君更是连炕都没能下，海棠未受到邀请前往镇国公府做客，却在傍晚时收到了周雪君与吴琼的来信，才知道发生了什么事。
吴琼确实是被母亲归夫人禁足了。
归夫人不许女儿出门，连教养嬷嬷也赶出了院子，禁止女儿再接受镇国公府安排的人教导，仿佛自己母女二人相依为命即可，女儿所有需要学习的知识，都可以由自己亲自传授。吴琼几次劝她，她都拒绝接受，最后甚至还冲着一向宠溺的女儿发了火……
吴琼当时很伤心，也不知是哪里来的冲动，张口便道：“娘到底做了什么事，惹恼了镇国公与夫人，如今不肯认错就罢了，还要阻止女儿与他们亲近，让女儿连替您说几句好话都做不到？！倘若我们母女真的能凭借自己在世上立足，当初又何必躲进皇宫，何必藏进承恩侯府，又何必到千里之外的长安来呢？！我们只是仰仗周家庇护，才苟活至今罢了。娘能不能对恩人客气一些，别以为他们护着我们，是理所当然的！等哪天周家不耐烦了，把我们赶出去，娘便是后悔也来不及了！”
归夫人生气地说：“那自然是理所应当的！我们是吴家仅存的血脉，周家若是不把我们护好了，日后如何向新君交代？！他们在当今圣上那里已经犯过一次错，绝对不会再犯第二回！”
吴琼更生气了：“新君为何要在乎我们的死活？！他又不是吴家的外孙！就算要做戏给世人看，只需要追封祖父祖母，还有吴皇后与三殿下便可！他们根本用不着忍受您的刁难！女儿实在不明白，您到底有什么依仗，敢在周家的地方冲主人发火？！”
“这就是周家这些日子教你的东西？”归夫人大约也是在气头上，对女儿说的话都刻薄了些，“你从小到大，那般乖巧贴心，只跟周家学了几日，便连规矩礼数都抛在脑后了。你这样哪里还象是后族出身的千金名媛？！怪不得周家看不上你，不肯让他家儿郎娶你呢！”
吴琼忍不住大哭道：“我本就不是什么后族出身的千金名媛。娘什么时候才能看清楚自己的处境？我们吴家只是破落户罢了，要靠着周家庇护接济才能存活！我竭力在镇国公夫人为您说好话，为哥哥说好话，就盼着他们别跟您一般见识，能容忍您的小脾气。只要熬到哥哥科举有成，重新撑起门楣，孙家也失势了，我们吴家就能重新振作起来，再也不必寄人篱下。为何您就是不懂呢？！娘，女儿真的好辛苦！”
说罢她便哭着回屋去了，还紧闭房门，不肯放母亲进屋，也不许丫头婆子们进来，就这么哭了一天，水米不沾牙。归夫人这才惊慌起来，跑到女儿房门外苦劝。吴琼不肯理会，她便命仆妇撞开房门，强行闯进女儿闺房中，逼其用饭。吴琼还是不肯进食，归夫人要硬灌，她便拔了头上的簪子比在自己脖子上，逼母亲离开。
归夫人被吓得几乎晕过去，虽然她拼命夺走了吴琼手里的簪子，又命人将女儿屋里所有能伤人的首饰用具都搜走了，连针线篮子都没给她留下，却还是无法说服女儿喝一口水，吃一口饭。
这时候，归夫人才开始正视女儿的悲伤与愤怒，愿意好好听她说自己的想法。吴琼趁机劝她改变自己的态度，不要再得罪镇国公府的人了，至少要维持表面上的礼数。
哪怕是京城里真正有权有势的显贵人家，也不会在亲戚面前如此傲慢无礼。那不是贵妇人的气度，反而更象是暴发户的作派。吴家可不是没有底蕴又无知的暴发户，吴家的女眷，怎能在亲戚面前失礼呢？别说如今他们吴家人还要依靠周家庇护，才能避开仇家的迫害，哪怕是在吴家还风光的时日，吴夫人也不会允许儿媳和孙女这般对待自己的娘家人！
无论归夫人是不是真的把女儿的话听进去了，在吴琼苦劝过后，她终于收敛了一些，也愿意去向镇国公夫人赔礼道歉了。虽然她与镇国公夫人谈了些什么，吴琼并不知晓，可她终于获得母亲允许，可以继续出门了，无论是去镇国公夫人那儿学习，还是寻周雪君聊天玩耍，母亲都不会再拦着她。而她也趁着去看望周雪君时，抓紧时间给海棠写了封回信，免得海棠继续担心她。
吴琼的信写得很短，关于她与母亲归夫人之间斗法的过程，其实是她告诉周雪君后，后者详细在信里描述了一遍，海棠才知道的。
海棠有点吃惊，没想到吴琼那般软弱的性子，如今居然敢公然与母亲对抗了，虽说事后很快就被哄好了，但她能说服归夫人少作妖，去向镇国公夫人赔罪，便是好事。有了这么一个好开始，将来她想要影响归夫人的想法，便更有把握了。
只是……归夫人是否真的被女儿说服了呢？
镇国公府又到底对归夫人说了些什么，做了些什么？为何归夫人之前象是丧失了理智一般，连女儿都禁了足，不许她与周家人接触，连功课都给禁了？
归夫人可是一直盼着女儿能嫁进周家的，就算吴琼做不了周家媳妇，至少也要借着镇国公夫人的人脉，嫁进有权势的人家，过一辈子富贵荣华的生活。归夫人与镇国公夫妇翻脸，不许女儿亲近镇国公夫人，简直就象是放弃了原本为女儿打算好的未来。她到底是为了什么，才会这般生气？
这件事问周雪君，只怕也问不出什么结果。不过海棠并不担心。周雪君是个小孩子，镇国公府很多事都不会传到她耳朵里，但想要探听镇国公府内部的消息，海棠还有另一个渠道。
她去找了哥哥海礁，把事情告诉他，问：“哥哥近来可见过周奕君？他有没有提过，镇国公夫妇是如何教训归夫人的？”
海礁挑了挑眉，笑道：“这事儿我知道。之前其实是我给周奕君出的主意，没想到他们已经动手了。算算时间，倒也差不多。我近来忙着学里的功课，又帮小金打听宅子的事，一时半会儿没顾得上周奕君那头，竟不知道他们已经把事情给办了。”
海棠惊讶：“你出的主意？出的什么主意？”
“很简单。”海棠一脸的轻描淡写，“虽然我们大致能猜到归夫人有什么底气，但她不知道自己的底气其实是虚的，若周家人拿这事儿吓唬她，估计她也不会信。那就拿另一件她最在乎的事来威胁她好了。她不是很想要周家把她娘家兄弟调回京城做官么？她娘家出卖了昔日盟友，早已名声扫地。周家不好对老姑太太亲孙女的母亲动手，难道还需要对归家人手下留情？给从前关照过的吴门故生写封信，自会有人去报复归家兄弟，看归夫人还敢不敢再嚣张了！”
(本章完)
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