海棠站在后园外，听着金柳氏的话，不由得暗叹了一声。
金嘉树的母亲许氏在金家留下的印迹真的太多了。她是与金举人订亲多年后才嫁过去的，两家相隔不远，知根知底，要编造一个妹妹的存在，还要瞒过金家二房的人，真的太难了。以前金家二房的人没往这边想，不曾起疑心就算了，如今被逼上绝境，需要找到金嘉树的把柄时，这些以往不曾留意的线索，自然会有人想起来。金柳氏这不就发现了吗？
只是不知道，金嘉树要如何应对她的威胁？
后园中，草亭内，金嘉树的神色没有半点慌张：“伯娘这话说得好生奇怪，明明是你们说，我娘死在了京城，你们还亲手将人给埋了。如今怎么又说她没出过宫？若她没有出过宫，那你们埋的又是谁？”
金柳氏顿时噎住了，吱吱唔唔地说：“那是……那是我们担心会被人发现你娘跟吴家有关系，才故意骗人的。其实你娘根本就没从宫里出来过！”
金嘉树歪了歪头：“既如此，先前知府衙门的人审问时，你们为何不直说？为何非要说我娘从宫里出来后，就急病病死了，然后被你们埋在京城？世人皆知镇国公府周家与孙家是死对头。跟他们说实话，也没什么关系吧？你们为何还要继续说谎？”顿了顿，“三叔甚至还说出了让官府去京里挖坟验看的话。这可不象是假的。”
金淼跟官府的人说过这样的话么？
金柳氏心乱如麻。她一边暗骂小叔子，一边又埋怨金嘉树不如从前好糊弄了，咬牙道：“不管怎么说，你娘没有妹子，这事总是造不了假的。你们就是在撒谎！许秋娘几时有过进宫的妹子？宫里也没在遵化州选过宫女！好好的，忽然冒出这么一个姨妈来，说是在宫里侍候了贵人，做了女官……”她露出了得意的冷笑，“只怕不是什么失散多年的姐妹，而是许秋娘本人吧？！连丈夫儿子都不肯认了，定然是身份犯了忌讳。一旦叫别人知道她是有夫之妇，就要杀头的吧？”
她吐出了这个近来才好不容易想到的把柄，心想这回金嘉树定要服软了，谁知后者仍旧是那一脸平静的模样：“有夫之妇做女官，又犯了哪门子的忌讳呢？当初我娘会进宫，本就是去给未出生的皇嗣做乳母去的，人人都知道她是有夫之妇。若她当真没死，还留在了宫中，那也不可能因为这种事被杀头。”
金柳氏又一次被噎住了。她哪里知道什么皇宫的规矩？只是猜想那所谓的许家姨母多半就是许秋娘本人，她不肯认丈夫儿子，肯定是因为犯忌讳呀！难不成金嘉树根本不知道事情的轻重，才会不把她的威胁当一回事？
想到这里，金柳氏就再也沉不住气了：“你心里就敢如此笃定么？那我到了公堂上，就这么跟知府大人说，让所有人都听见，那也无所谓？！”
“你爱说就说去。”金嘉树冷笑一声，“知府大人又不象你，听着风就是雨。他会联系遵化州知州衙门去查验。正好，遵化州的官差还在长安府待着呢，捎个信回去也方便。我外祖到底有几个女儿，其中一个又是几岁走失的，知州衙门里都记着档呢，到时候一查便知。等知府大人知道你是在撒谎，故意消耗官府人力，拖延案情审理，定会重重惩罚！到时候你便是有罪之身，你的宝贝儿子金梧也成了罪妇之子，以后休想再有什么好前程！”
金柳氏一听这话，顿时就先怂了三分：“这……这没有的事，知州衙门怎会有记档？”
“知州衙门有记档，就证明不是没有的事。”金嘉树还是那一脸平静的样子，只是语气放缓了些，“我原不知道外祖家的事，是乳娘告诉我的，说我娘原有一个双生姐妹，只比她晚出生半个时辰。外祖母生产的时候伤了身子，之后就再也没有生育了。可乡间总有人念叨着双生不吉的话，外祖父外祖母便不曾宣扬。后来我娘和姨母长到五六岁大，外祖带她们进城去看花灯，姨母不慎走失，外祖母伤心之下，大病一场，过后他们就再也不提这个女儿的事了，只当膝下只有我娘一个亲骨肉，后来还搬到了镇上，换了邻居。久而久之，自然无人提起。”
金柳氏心下乱糟糟的，听了金嘉树的话，只觉得细节满满，听起来不象是假的。金嘉树的乳娘自小侍候许秋娘，自然知道她家的事。金家长房老太爷与许老秀才结识，是在参加县试的时候，当时两家的孩子都快有十岁了。许老秀才好象确实是从村里搬到镇上的，秀才娘子也确实一直身体不好。但从前他家在村里时，发生过什么事，金家二房就不知道了。
不过，当时附近乡镇里，好象确实有“双生不吉”的说法。他们村里就有一户人家，生了一对双生女，产妇难产而死，没过几日，连两个女婴也夭折了。这家里的男人与婆婆都觉得十分晦气，许多人背地里说闲话。这是大约四五年前的事，与金嘉树的话，倒也能对得上。
金柳氏心里没那么笃定了。难不成……许家当真还有第二个女儿？
金嘉树又继续补完了后半段的细节：“前些年，姨母托人送信来联系，爹爹与我才知道，原来她当年是被拐子拐走了，后来辗转被卖到了京城，进了承恩侯府做丫头。因姨母做得一手好药膳，承恩侯夫妇就把她送到宫中侍候太后娘娘。坤宁宫大火那日，太后娘娘听说宫中起火，就派身边的宫人去找皇后与皇子，我姨母恰好遇上了出逃的我娘，便把人带回慈宁宫去了。”
他抬头看向金柳氏：“因着她们是双生姐妹，生得有五六分象，姨母一眼就把我娘给认出来了。她求了太后恩典，把我娘藏在慈宁宫中，等风声过后再悄悄送出去……她以为我娘已经平安到了家，却没想到，我娘会急病而死……可伯娘你方才说，她根本就没出过宫，没有死在京城的家中……这是怎么一回事？若你们没见到我娘，那埋在京城的到底是谁？！”
金柳氏心虚地移开了视线，不敢与金嘉树对视。
金嘉树上前一步，继续紧盯着她：“我姨母在宫里侍候太后娘娘，前些年因缘巧合，立下了救驾的功劳，得了皇上嘉奖。皇上问她家里还有什么人，姨母才提起我娘与我来。她以为我娘和我们家一道回了老家，可皇上派了使者来赐金，才知道我娘早在当年就死在京城了。
“伯娘，我从来没怀疑过你们的话。可你之前说得明白，我娘根本就没出过宫，埋在京城的也不是她。你能跟我说说，到底是怎么一回事么？我可以给姨母写信。以她如今在太后和皇上面前的体面，求个恩典，让朝廷去查明此事，想来不难。我总要弄清楚，我娘到底去哪儿了，是吧？”
金柳氏被逼得退后两步，双腿一软，便坐倒在地，先前那嚣张的气焰，已经半点不剩了。
(本章完)
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