说起女儿的亲事，方氏便又开始纠结起来。
女儿的身体状况，真的不适合在短时间内嫁人，就怕夫家再好，女儿嫁进去也会被埋怨。可若是女儿不能在近一两年内出嫁，等她调养好身体，只怕就成了老姑娘，那时候同样会面临婚姻难题。到时候女儿又该怎么办？
如今已经不是自己的身份会连累女儿婚配的问题了，是女儿的身体本身就会影响到她的终身！身份问题，方氏还能求二舅二舅母帮忙，可女儿的身体却不是短时间内能有所改善的。
方氏揪着帕子，面露愁容，犹豫了好一会儿，才咬牙道：“二舅母，宝珠的婚事……还是暂时算了吧。她的身体要紧。倘若匆忙定下亲事，日后她嫁进别人家中，却被埋怨嫌弃，便再难回头了。到时候我就算想帮她，也使不上力。倒不如先让她在家里调养好身体，哪怕是耽搁几年，将来只能当老姑娘，嫁人做填房，也还有挑选的余地，不至于被人嫌弃厌恶……”
马氏见方氏这样，不由得心疼：“你放心，额跟你二舅定会给宝珠挑个厚道人家，提前说清楚宝珠的情况，若那家子愿意接受，方才作亲，不会让人埋怨宝珠的。如今那些大家子，子孙繁茂，未必会急着让新媳妇生育，只愿找个和气好相处的媳妇。额们就挑这种人家好了。”
方氏苦笑：“即使日后的亲家不会嫌弃她，我们也不想连累了旁人。我知道二舅母是为了孩子着想，但是……我如今膝下就只有这一点骨血，自是盼着她能顺心如意，不敢冒一点风险的……”
她宁可多花几年时间去挑女婿，也好过让女儿去赌未来夫家的品行。
方氏拿定了主意，马氏便也不好再劝了。她叹气道：“罢了，既然你这么说，那额就回去告诉你二舅，暂时不必替宝珠相看了。至于宝柱，等他来了京城，额再问问他的意思，兴许他老师那边另有打算。”
方氏忙起身下拜，谢过马氏的用心，心里也很是过意不去：“是外甥女不孝，劳二舅、二舅母操心，如今却又忽然变卦……”她抬头看向海棠，“您与二舅看中的青年才俊，必定都是好孩子，不如给棠姐儿相看……”
海棠抿嘴笑了笑。若是离开长安前，方氏这么说，马氏兴许会应下她的话头；但如今海棠算是已经有了婚配，海西崖与马氏是不会再为她相看任何人了。
果然，马氏很快就把方氏扶了起来，口中道：“棠棠的婚事早就有了眉目，用不着相看。既然你这边改了主意，额也省下了功夫，暂时不必到处串门子见人了，正好在家好好歇一歇。“
两人又聊了好一会儿家常。海棠见天色不早了，便小声提醒马氏：“阿奶，爷爷可能快回来了。”
马氏瞧瞧外头，又转头看了看里间，对方氏道：“既如此，额们就先回去了。改日宝珠病好了，你们再来家说话。”
方氏跟着她们起身，忙叫丫头去瞧宝珠是否醒了。马氏拦下道：“算了，孩子睡着了，就让她睡去，早些养好了身体，还怕没机会见面么？自家人不必讲究这些俗礼。”
她干脆利落地带着孙女与仆妇离开了。
方氏一直把人送到门外，远远看着她们一行人的背影消失在胡同巷口的尽头，方才回到家中，关上了门。
她进屋时，才发现女儿宝珠不知几时已经醒了，穿着家常衣裳，简单披了件夹衫，披着一头秀发坐在厅中。她忙道：“几时醒的？怎么不早说？你二叔祖母和棠妹妹刚走，早知道就让你出来，与她们见一面了。” 宝珠揪着头发，抬眼怯怯地看向母亲：“叔祖母……可是跟娘说起我的亲事了？”
方氏叹了口气，走到八仙桌旁坐下：“我已经跟你二叔祖母说了，你如今身体不好，就怕嫁了人也无法为夫家延绵子嗣，还不如在家好生调养两年，等身体养好了再去议亲，也省得被人嫌弃了。你二叔祖母已经答应了，暂时不会再为你相看。”
宝珠眼中闪过惊喜之色，但很快就掩饰起来，低头道：“是女儿不孝，让娘操心了。”
“这如何能怪你？”方氏淡淡地说，“当初在江家，那些人总是明里暗里的企图算计你。你整天担惊受怕的，连吃饭都要提心吊胆，夜里也不得安睡，多年下来，怎么可能有好身体呢？如今咱们总算过上安稳日子了，你且安心调养，好好吃饭，好好睡觉，天冷就多穿衣，平日不必想太多，万事还有我和你兄弟呢。你叔祖一家也会照应咱们的。”
宝珠犹豫了一下，才试探地问：“娘……想让女儿嫁个什么样的人呢？”
方氏抬眼看向女儿，过了好一会儿才道：“只要是清白人家，女婿人品端正，为人厚道，又愿意真心待你好，我便心满意足了。你能过得好，才是最重要的，其他的……都无所谓。”
海棠跟着马氏回到家中，发现爷爷海西崖还未回归，心里有些疑惑：“爷爷不是去户部报到了吗？如今都快傍晚了，怎么还没回来？衙门这时候都应该要下班了吧？”
马氏便让李妈妈去问了门房，得知表弟谢文载也没回来，不过打发墩子回来报信，说是约了朋友吃饭，让家里不必备他的晚餐，心里便隐隐有个猜测：“兴许是你表叔公去见陶阁老，顺道把他叫上了吧？”
海西崖今日出门带了人也带了钱，京城首善之地，他又是官身，马氏并不是很担心，只问明墩子回家报过信后，又再回谢文载身边侍候了，便不再多问。
她直接回了正院上房，打发走前来问安的胡氏，让其回自个儿院里陪海长安与小石头用饭，便让李妈妈去关门。
海棠隐隐有所预感，索性也不回院去更衣梳洗，直接在桌边坐了下来。
果然，李妈妈关了门后，很习惯地守在了门外。崔婶便凑到主母马氏身边，压低声音道：“太太，方才我在长房宅子那边寻他们的丫头仆妇说话。表姑奶奶有个从小在身边侍候的丫头，从方家带过来的，叫幼蝉，您可还记得？那丫头后来放出去嫁了人，男人叫于大桥。长房出事后，表姑奶奶被迫嫁进江家，临出门子前把他两口子召回去了，一直留在江家侍候表姑奶奶，生的女儿小婵也去了珠姐儿身边。表姑奶奶与珠姐儿从江家离开时，把他们一家三口给带上了，一路带去永平府城，又带来了京城，想来定是表姑奶奶的心腹了。”
马氏点头：“幼蝉是方家跟过来的，自然是心腹中的心腹。想来外甥女的心事，她都一清二楚。她是咋说的？”
崔婶把声音压得更低了些：“据这幼蝉说，珠姐儿的身体确实不好，在江家确实受了许多苦，但她刚到京城时，没虚弱到这地步，是这两个月里接连生病，才会如此。表姑奶奶怀疑……珠姐儿是故意生的病。她不想跟人相看！”
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