小石头认得的朋友还是挺多的。
进京之后,没两天就是国丧,家里所有人各有事情要忙,也没什么人管着小石头。他平日里除了看书练武,就是上外头闲逛,认认地方,熟悉一下邻居们。
海家宅子所在的地方距离正阳门大街不远,附近多有富贵官宦人家。即使大人们矜持于身份,顾虑着礼数,暂时还不能熟悉起来,少年人们结交却要单纯许多。没几天功夫,小石头就认识了不少同龄的朋友,然后又被他们带着去结识其他人。在海长安进宫执勤期间,他的儿子就已经自行挤进了旗手卫家属子弟的圈子,三两天就与他们小聚一回了。
小石头的官话不带口音,本身也是京城世族之后,父亲在旗手卫任职,家境并不拮据,他本人手头还时不时能拿出钱财来请客,与朋友们轮流做东道,既没有架子,又有真本事。这样的人在旗手卫子弟圈子里十分受欢迎。他若想要从新朋友那里打听些什么事,并没有多少难度。
眼下众人难得打听到宫里的消息,只是因为各家的父兄叔伯们都还在宫中值勤,即使轮休回家,也没功夫跟孩子们说闲话。可即使如此,长辈们偶尔与妻子家人吐槽的话,孩子们还是听进耳朵里了。他们知道忌讳,倒也不会胡乱往外宣扬,只是在自己的小圈子里,对着同样知道内情的好友,他们聊天时就少了许多顾虑。
小石头很擅长融入这样的小群体中,降低自己的存在感,每每能让同伴们忘记他不是个“知情人”。等到话匣子一打开,即使事后小伙伴们后悔在他面前说得太多了,也会在他的暗示下,破罐破摔,彻底抛开顾虑的。
小石头便告诉姐姐海棠,纪王父子那件事,很多人都十分意外,谁都没想到他们会忽然发难,就连纪王的几个亲生儿子,此前似乎也是毫不知情的。因此,他们当中若有人实打实地参与宫变,自然会被问罪,但也有人本就老实安分,不曾掺和其中,只是盲目听从父兄号令,那事后审问起来,罪行就不算严重,很可能只是降为闲散宗室了事。
纪王府好几个庶子,并非人人都在父亲面前有体面,可以从父亲身份变化中受益的。而即使是那几个不安分的庶子,膝下也有年幼不知事的儿女,似乎同样有希望逃过一劫。他们日后兴许不会再保有今日的富贵,也不会有什么光明的前程,可只要能活下来,总比全家一起送命的强。
纪王府有了保留一丝血脉的希望,纪王的口风便松动了许多,愿意交代一些实话了。他的儿子们同样如此,只有过继的纪王世子依然闭紧了嘴巴,一句实话都不肯说。有了纪王父子的供词,常家因为不知内情,总算能逃过一劫。不过常家对纪王是真的没话说,出了这么大的事,常家家主还敢冒险上书新君,一方面解释自家全然不知情,不曾参与谋逆,在宫变期间也没听说纪王的消息;另一方面则是为纪王几个小孙子孙女求情,力求为纪王府保住一点骨血。
不过,如今能为纪王求情的人已经不多了。两位宗室老王爷本来没有别的想法,却因为助纪王父子进宫,成了帮凶,自认为受到了纪王一家的背刺。其中一位气得吐了血,在家病得起不来;另一位也告了病,连上三回书,辩称自己不是纪王的同伙,对皇室忠心耿耿,别无二意。
连这两位宗室长辈都是如此,更何况是其他曾经与纪王交好的宗室?如今他们只怕被皇室怀疑从逆,恨不得离纪王一家远远的,如何还敢上书为他求情?常家念及骨肉之情,坚持这么做,家族内部也不是没有异议的,据说已经有人在讨论分家的事了。
小石头告诉姐姐:“前几日我在外头的时候,遇上一个老人,他说他是我嫡亲叔祖,本来我跟娘一进京就该回本家去祭拜祖宗的,可因为遇上国丧,爹要忙于公务,就没顾上。他认为我早日认祖归宗更要紧,不必等爹回来了,叫我跟他回去,先把事儿给办了。我没搭理。我又不认得他,天知道他是谁?
“他急得直跺脚,又说等爹下回轮休回家,就要上门商议此事,还让我给爹娘捎话,让爹不必担心。他们这一支如今打算分家出去了,到时候会搬离原本的地方,让爹带我回去认认门,还说将来我们拜的祖宗,就只有几位太爷,就算爹回去,也不需要再看嫡支的脸色。等明年开春天气转暖,他们还要打发人去长安接回我亲爷爷的灵柩,运回新的祖坟下葬。”
常家这是终于有人决心要与嫡支划清界限了?当初大行皇帝初登基的时候,纪王受打压最多,常家都始终站在他这一边,旁支也从来没有违逆过嫡支的决定,甚至还愿意牺牲自家最出色最有前途的子弟。没想到,这样的常家,如今也决定要分裂了。
海棠冷笑了一声,问小石头:“你把这话跟二婶说过了吗?”
小石头有些心虚地瞥向旁边:“我娘从来不管这些事,告诉她又有什么用?反正我爹马上就回来了,等他家来,我再说也不迟。”
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海棠无奈地看了他一眼:“你胡说些什么呀?就算二婶不管,阿奶难道也不管?常家想要把阿奶的儿子拉回去,难道不需要问过阿奶的意思?况且爷爷今天回来了,你是不是也该跟爷爷说一声,请爷爷拿主意?大家都在一个家里住着,谁也没把你们当外人,你们也别把爷爷这个一家之主的意见不当回事呀?!”
小石头怔了怔,随即讪讪地笑了:“一会儿等爷爷醒了,我就去告诉他。”至于祖母马氏……回头再说吧。小石头已经不是小孩子了,不想自个儿的屁股再挨打……
海棠看到他一副惶然模样,便笑着问他:“你跟你那些新朋友们,还打听了些什么消息?都是跟宗室有关系的吗?”
海长安本身就是宗室王府的外戚子弟,小石头更关心宗室里的新闻,也是人之常情。他还知道安王早在纪王发难之初,就立刻与后者划清了界限,表示与纪王不是一路人。虽说刚开始的时候,安王因此受到纪王父子的奚落与嘲讽,吃了点小苦头,可随着宫变平息,皇室重新掌握了局势,他的处境就大为改善了,不但摆脱了附逆的嫌疑,如今还几乎成为宗室之首,在大行皇帝灵前主祭呢!
在两位宗室长辈因“病”缺席的时候,若不是大行皇帝嫡子、新君亲兄七皇子站出来,排在宗室队列之首,只怕安王早已成为宗室领袖了。
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