难民们拖儿带女,沿着汉水,向着武昌前进。
流寇所过之处,小村庄和小城镇都是待不住的,甚至连县城都很危险,老百姓们只能向武昌这样的大城迁移。
这些老百姓看到江上一大片货船,若是平时,肯定要八卦之心拉满,围在江边看热闹。
但现在他们流离失所,逃命,哪有空来管什么江上的货船,全都埋着头,只是默默的走。
走着走着,就感觉到江面上那只巨大的船队里面,散出来了一些小船,往着江边靠,接着,船上有人大叫起来:“乡亲们,你们这样逃难去武昌,有饭吃吗?”
大多数人没心情回答,只有少数社牛人回了一句:“田地被流寇踩平了,房子也被烧了。什么都没有了,只能去武昌讨饭呗。”
“哦,什么都没有了啊。”船上的人叹了一句,接着,话风一转:“乡亲们,来领救济粮啦,我们的粮现在不多,一人给你们发十斤,先应付几天,待我们下次运更多的粮来。”
此话一出,江边的老百姓们就像被点了定身穴,全都不动了。
运作僵硬地转头过来看……
然后就见到船上的人拎起了一个装粮食的大袋子:“在江边排好队,排好队……每一艘船前面排一个队。”
老百姓们“哄”的一声喊,瞬间开始整列。
他们可没受过什么队列训练,着实混乱了一番,但最终还是站成了十几列,每一列对着一艘靠向江边的小船。
船上的后勤兵叹了口气,开始发粮。
有趣的是,朱存机这家伙,居然也跳上了一艘小船,亲自跑到江边去发粮去了。这家伙还贼有干劲,发一袋粮,就对那老百姓说一句:“怎么样?你觉得我这个人如何?”
那老百姓就会来一句:“恩公!您是全天下最好的人。”
朱存机大喜,拍着他的肩膀道:“哈哈哈,我喜欢你。”
朱聿键不禁大汗,对诸葛王禅道:“秦王世子一直都这样?”
诸葛王禅低声道:“一直在找存在感。”
朱聿键:“我想……我大约是懂他为什么要这样。”
诸葛王禅:“?”
朱聿键悠悠地道:“我起兵勤王,又何尝不是在找存在感呢?想要拯救大明的同时,也想被别人认可,想要听别人说一句,皇亲国戚不是被圈养起来的猪。啊,朱聿键真是一個英明神武的王爷……”
诸葛王禅一时无言。
正在这时候,突然见河边排好队的老百姓们乱了起来,是从队伍最后面开始乱的,有人在大叫:“不好了,八大王的手下过来了。”
“是八大王的人!”
“快逃……”
队列瞬间散乱了,人们向着四面奔逃。
一个刚从朱存机手里接过粮食的难民也被吓坏了,撒腿就开跑,朱存机嘴里一句“你觉得我这个人好不好”还没来得及问出口呢,那老百姓就刷地一下跑没了影儿。
“我擦!”朱存机大怒:“谁?谁在妨碍老子装……咳……行善积德?”
朱聿键:“贼军来了。”
一句话吓了朱存机一跳。
很快,一小队马贼出现在了远处。
朱聿键皱眉:“骑兵,来得好快。老百姓正在岸边乱跑,会被这些贼军骑兵追上砍杀的。”
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他能想到这个,高家村后勤队自然也能想到,士兵们对着老百姓齐声大吼:“别乱跑,靠到河边,离河边越近,我们越能保护到你们。”
他们刚刚发过粮,在老百姓心里已经竖立起了一定的威望,这一喊,不少老百姓还真不乱跑了,对着水边靠了过来。
这个行为带动了更多人,老百姓纷纷向着水边挤。
很快,他们就在岸边挤成了一团。
而高家村的船,本来大多数留在江心,没有向岸边靠的,现在却在向着岸边靠过去,船上的后勤兵用飞快的速度,在装粮食的筐下面一抽,抽出了火铳。
贼军的骑兵轰隆隆地对着老百姓们冲来。
后勤兵们齐声大吼:“趴下,趴下。”
江边的老百姓们也不明白为什么,反正听话照做就对了,抱头蹲趴在地。
接着,他们就听到了火铳的响声,砰砰砰的响个不停。
气势汹汹冲过来的马贼们,摔落马下,人仰马翻。
这股马贼数量倒也不多,一见情况不妙,马上撤退,瞬间就跑得远了。
老百姓们这时候才从地上慢吞吞地爬起来,左看一眼,右看一眼,大喜道:“恩公厉害。”
“哇,恩公们,伱们是哪里来的兵啊?”
“陕西兵吗?”
“你们不是官兵吧?怎么这么厉害。”
一群人七嘴八舌。
后勤兵们让他们重新排好队列领粮,一边发粮一边道:“我们是民团。你们领了粮,赶紧去武昌,躲在城里不要出来,回头我们会再用货船运粮到武昌来帮你们,切记,不要乱跑。”
老百姓们乖乖应了。
没多久,每人十斤粮发完。
货船队要继续向下游前进了,老百姓们发现跟着他们可抵御流寇,便在岸边跟着船队跑。
这里离武昌也不远了,诸葛王禅便故意放慢了船速,让老百姓们用双脚也能跟得上。
就这样……一个大船队在江心,一大群难民在岸边,水陆两路齐头并进,对着武昌而去——
此时的武昌,正如临大敌。
大量的官兵,在武昌知府的率领下,守在城头。
楚王朱华奎,也率领着楚王护军,一起登上了城头。
不久前斥候来报,八大王(张献忠)率部来袭。
这八大王在诸多凶残狠毒的流寇之中,也属于最凶残的一个,所过之处,杀得尸横遍野,行事毫无底线。听说他来了,谁心里不慌?
平时讨厌官兵的老百姓,现在也踊跃前来帮忙,帮着官兵搬运守城物资,忙得不可开交。
楚王朱华奎今年已经65岁,是个老头子的,瞪着一双浑浊的眼睛,向着身边的武昌知府问道:“湖广巡抚呢?为何还不率军来援?”
武昌知府心里暗想:当初你派人打死一个湖广巡抚,这事闹得天下皆知。后来上任的湖广巡抚哪个不躲着你走?救你?巴不得你被贼杀了。
不过,嘴上却不能这样说啊,不然下一个被打死的就是自己了。武昌知府只好道:“巡抚大人率军勤王去了,现在还没回来。”
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