临近十月，西北莽原一片枯黄，虽未进入冬季，却有薄薄的寒霜在清晨生成。
守城的府兵们迎着第一缕朝晖，居高临下望向安莽巨城外，视线范围是一望无际的眩目晶海。
呜—
巨城北面，近二十米高的厚重城门被铰链缓缓拉开，自极北山脉汹涌冲出的寒流呼啸着撞入城门甬道，却被城内喷薄的澎湃阳刚血气直接推了出来。
大地震动，滚滚钢铁洪流裹挟腾腾热气自巨城冲出，向着极北山脉而去。
五百余甲士，还有十几道高大宛若魔人的身影奔跑在洪流之间。
“人族，吾等魁人不能久立阳光之下，到了中午便不能继续行进了！”
魁人岩拔口喘粗气，说话间不住有白雾从口鼻中喷出，几乎将面容和上半身全部遮挡，但语气中透露出的生冷和抵触，不难猜想他此刻脸上的倔强和委屈。
“虽不知你们魁人为何会对人族拥有如此固执的抵触，但以你们现在的状态，就算留在离省，怕也挨不到酷冬的到来！”
姜离坐在白马追风身上，温和笑道：“就算我不强迫你带我前往极北山脉，你又能在莽原多躲几日时间。”
“过几日，可恶人族或会离开！”
岩拔瓮声道，虽然声音很大，却明显很没底气。
姜离知道这些魁人的性情执拗、思维简单，倒也不恼，他遥望北方尽头，心中升起一抹担忧。
安莽初建，很多事务都需要处理，荒古神塔下，周莽之间一场大战，也不知会引发怎样的后果。
若无特殊情况，姜离绝不会轻易离开。
但昨日逼问魁人得到的一条线索，却让他不得不亲自领兵，前往极北山脉。
侵入魁人部落的人族，人数很多，拥有很多武脉、道脉的高手，手段恶毒残忍。
并且据岩拔描述，这些可恶卑劣的人族还押解着很多同类，其中一些人穿戴的甲胄和服饰，与安莽城府兵的盔甲很像，其中似乎还有女子。
结合人族侵入魁人部落的时间，以及上官清妍可能消失的时间地点，距离极北山脉的距离，可以完全吻合。
因此，无论是查清那些人族的身份、目的，还是寻找解救上官清妍，姜离都很有必要去往极北。
极北山脉位于九州最北端，是毗邻莽州北境一座雄伟山脉，常年处于冰封状态。
即便是武圣强者，也很难翻越，抵达山脉的另一端。
不过，极北虽然酷寒难耐，贫瘠荒芜、生机寥寥，但山脉下蕴藏的各种矿脉却是极多。
安莽城未来发展，不能完全依靠西域、大周的物资输送。
既然离省北方八百里外就有一座天然宝库，姜离自然不会任由其蒙尘暗藏。
他的确没有收拢和降服北地魁人的念头，除非能够解决他们体内炙血的难题。
可平等互利、做些交易还是可以的。
魁人力大无穷，又习惯了极北酷寒，是最好的开山矿工，而他也能为这些魁人提供充沛的肉食和其他生活所需物资。
但魁人对人族戒心与敌意极大，这件事还要从长计议，或许这次就是一个不错的时机。
骑队奔势汹涌，很快冲过一片原野，渐渐消失在北方尽头。
“二叔，姜离率兵离开安莽，我们的机会来了！”
不远处的山丘上，两道身着安莽制式铠甲的威武身影骑马而立，更远处还有百余名安莽斥候。
赢穆望着消失在视线中的骑队，眼中闪烁精芒，跃跃欲试：“我远远看去，姜离虽然率领五百精锐重甲，但其中并无意武境以上的高手，甚至他麾下的几个大妖也没有跟来。
“如果我们跟上去，雷霆出击，一定可以将他斩杀，安莽城失去主帅，必将大乱，发展停滞，未来我们想要掌控，也会容易很多！”
赢穆信心十足，他这两日小心谨慎的偷听、询问，已经将安莽城的高手情况全部摸清。
姜离底蕴浅薄，麾下十一名将领都是今岁武举的举人，境界都在万夫初期。
只是不知道他怎么与万狐山走到了一起，城内除了黑狗、鹿妖两个神显、夺舍的大妖稍有战力外，最为关键的还是万狐山的青牛妖王以及狐妖转世的云桃。
青牛妖王实力深不可测，它坐镇安莽，二叔赵承言也抵挡不住。
可除此以外，姜离再无任何值得警惕的倚仗。
“不要把姜离想的太简单了，他敢孤身出城，一定有自己的准备，更何况，你当我们统领的斥候军是摆设吗！”
赵承言摇头道：“一旦我们有所异动，他们就会立时禀告城内，不要盘算着杀他们灭口，一旦我们迟不归营，同样会引起安莽的注意。
“青牛妖王虽以肉身显能，却是货真价实的二劫鬼仙，他的速度远高于我！”
“可是……”
赢穆闻言，仍不甘心。
“够了，你杀了姜离又能如何，引来周朝对我秦族的格外关注么？我们既已入安莽为军，就先做好自己应尽的职责，你以为我为什么要执意留在这里？”
赵承言叹了口气道：“你虽年长于姜离，但行为处事、谋略谨慎、布局长远，却远不及他，让你留在安莽，也是希望你能在这种环境中，有所启发，我们秦族已经太久没有掌控过军队了！”
“我怎么会不如姜离？若我也有领军征战的机会，未必做的比他差！”
赢穆并不服气。
“走吧，我们还有三百里之地没有巡视！”
赵承言摇了摇头，也不再多说，轻拽缰绳调转方向，向着远方的安莽斥候而去。
“我不如他？”
赢穆看着赵承言的背影，脸上闪过一抹阴戾，他回望北方，紧握缰绳，吱吱作响。
“二叔已经老了，他当年争夺太子之位失败，心气早已消磨，甚至对父亲心存怨恨，若是靠他，什么事情都办不成，我未来必将主掌秦族，岂能事事任人摆布？”
赢穆心中冷笑，似是打定主意，抽马而去。
……
“极北之地果然是九州最寒冷的地域，刚刚离开莽州百余里，温度就瞬间降低了很多，几乎快要达到滴水成冰的程度了！”
两日后，极北地域，姜离率领五百重甲迎着森冷的寒风，艰难行走在大地之上。
远方两百里外，一望无际的巨型山脉，像是一堵不可攀登的巨墙，矗立在九州北境末端。
山不知有多高，几乎与云空相连，厚厚的冰层雪层，散发暮霭蒙蒙的寒气，将太阳的光线完全隔绝。
山也不知有长，自西向东，横卧整座大地。
“人族，神山的伟大，你只有身临其中，才能真正感受，不可战胜不能征服，在神山之巅，空间都会被冻结！”
进入极北区域后，岩拔的精神状态明显好了很多，呼吸顺畅，体力与力量也上升了很多。
一些时候，姜离甚至感觉到岩拔鬼鬼祟祟的目光，在四处张望、打量，不止一次捏了捏束缚在身上的铁链。
姜离对于这种举动，不置可否。
若这头魁人真的按捺不住，想要再次挑战，他会让岩拔知道不安分应该付出的代价。
“噗通”
就在这时，身后忽然传来一声巨响，姜离回头望去，却是一头只有两米四五高的魁人重重摔倒在地，不住抽搐，口鼻都有鲜血扑出。
“吾儿！”
岩拔见状，猛地一惊，连忙转身奔跑过去，焦急之间甚至撞开了很多精锐重甲。
好在这些重甲骑兵、步兵都训练有素，在岩拔转身的瞬间，就主动向两侧避让，并非受到太大的冲击。
“血，吾需要血！”
岩拔扶起跌倒在地的魁人，无比紧张害怕，眸光中忽然迸发出猛烈的杀意，转身扑杀向一旁的重甲兵卒。
“岩拔尔敢！”
姜离屈指一弹，一道真气飞出，化为人形，只一掌就将岩拔打倒在地，一只脚踏在岩拔的胸膛上，将其重重压在地面，无法动弹。
“人族，吾需要元炁精血，只有精血才能救回吾儿，他年纪尚幼，在莽州逗留的太久，体内血脉开始枯竭了，若不救治必死无疑！”
岩拔疯狂扭动身躯，大声祈求：“只要能救吾儿，我愿意以死补偿！”
“呜呜呜”
队伍中被押解的十几名极北魁人，也担忧惶恐的哭泣起来。
北地魁人以氏族部落的形式聚集生活，每个部落都是一个大家庭。
人数一般在三五十人至百人左右，由数头成年魁人男性为统领。
被安莽重甲兵卒擒住的这些魁人，大多都是岩拔的妻子和孩子。
“血脉枯竭？”
姜离跳下白马，走到躺在地上抽搐的魁人幼童身旁，按住魁人的手腕，一缕真气没入，探查伤势，眉头也渐渐皱起。
魁人的体质十分特殊，会自动损耗和透支生命潜力，维持自身的力量与战力，直到达到某种极限后，就会瞬间血气枯竭，快速死亡。
对魁人来说，他们只有幼年与壮年，而没有老年的状态。
只不过成年魁人对于身体的细微变化，会提前掌握，从而想办法补充体能，或是减少损耗。
而魁人幼童却因为智力与经验的欠缺，常常忽略。
姜离面前的这个魁人幼童，就是这种情况，血脉在瞬息间快速干涸，肉身也迅速枯萎，短短十几息时间，就已经濒临死亡，肉身消解了。
“九息服气！”
姜离立时运转天罡神通，无数元炁飘荡而来，自他体内运转为一种神秘的力量，涌入魁人幼童的肉身之中。
但魁人天生强大，修复体魄所需，也远远高于人族。
姜离动用十次九息服气，才堪堪将魁人幼童衰败的趋势止住。
他随后又接连运转八九次，将魁人幼童的身躯复原小半。
虽然依旧伤势不轻，但也算保全了性命。
姜离命甲士用铁链兽皮制作了一张宽大的行军担架，将魁人幼童放置其上，更足足用四匹战马才将其担负起来。
“他的伤势虽已稳定，却需要时间和适宜的环境休养，我们得加快行进的速度了！”
姜离收回真气化形，转身跃上白马追风。
“你救了吾儿！”
岩拔连忙爬起来查看躺在担架上的幼童，果然发现其体内衰败枯竭的趋势已经化解，肉身也修复了很多，心中不禁大定。
他轻抚幼童身躯，抬头看向人族少年的背影，眼中的抵触与抗拒，也微微松动了下来。
“岩枭已经无事了，赶路！”
岩拔转身安慰族人，随后快步跟上，随着队伍继续向北方前行。
队伍越往北走，气温就愈加森寒。
重甲兵卒都将甲胄卸下，换上皮甲和厚厚的皮衣，所有战马也都被包裹上厚厚的羊皮，抵御极北之地的冰寒。
姜离已入半圣，血气澎湃，极北的酷寒并未对他造成太大的影响，依旧是一袭淡薄的轻衫，寒气冲撞到他身前三寸，都会被周身缭绕的血气逼退，无法近身。
“人族，你的体魄十分强悍，几乎可与首领媲美！”岩拔也惊讶于姜离的强大。
“魁人首领？”
姜离心中一动，问道：“魁人以部落而居，也与人族一样，有共同的领袖？”
“极北皆为一脉，吾等魁人不相残不内斗不纷争，三千部落，供奉神山，共荐最强大的魁人勇士为首领！”岩拔回道。
“既然极北都是一脉，人族侵入你的部落，你为何要带领族人离开家园，千里迢迢跑去莽原而不向其他部落和首领求救？”姜离好奇道。
“邪恶的人族数量很多，他们要逼问出更多的部落位置，神山太大，传信艰难，吾不能连累其他部落！”岩拔道。
“你跑去莽州，是不想因为逃命求救，而让那些人族发现其他的魁人部落！”
姜离有些惊讶，宁可以自身的折损为代价，也要保住其他同族部落，这种觉悟，不是每一个人族都能具备的。
从之前的交谈中，姜离已经知道，岩拔所在的部落，大部分族人都被人族擒获，后果难料……
“魁人一体，不分彼此，吾族都是神山养育的子嗣，互敬互爱，相互守护，其他魁人也会如此！”
岩拔自然道，似乎是想起被擒拿的族人，眼中也流露出一抹哀伤。
“若有可能，我会尽量帮你解救出你的族人！”姜离点了点头道。
“人族，你为何帮吾？”
岩拔却眸光一冷，心中又有戒备的情绪升起，“难道这是你们人族的诡计，让吾放下戒心，带你去找其他部落？”
“放心，我对暴力奴役并不感兴趣，之所以帮你，一是被魁人的团结凝聚而感动，另一方面，我想与你们魁人做些交易！”姜离笑道。
“交易？”岩拔眨了眨眼，有些困惑。
“我是离省之主，无论是麾下兵卒，还是数百万治下莽民，都需要生息发展，对各种铁器、煤炭、井盐都有很大的需求，极北山脉内蕴含矿物丰富，无穷无尽，都是我所需要的！”姜离说道。
“很久以前，也有人族来找过魁人，但首领并不信任人族，全都拒绝！”
岩拔想了想道：“不过，你救了吾儿，吾可替你向首领引荐，至于首领能不能同意，吾便不知！”
“姜离谢过！”
姜离闻言一喜，魁人对人族的敌意很深，他对其中缘由一无所知。
但魁人彼此尊重团结，若能得到岩拔的引荐，或许会减少一些阻力。
前路漫漫，风雪交加，姜离又尝试与岩拔沟通，一点一滴了解魁人的一切习惯、信息。
队伍前行整整一日，终于在夜幕降临前，抵达极北山脉脚下。
远远看去时，只觉得山脉高大绵延不绝，但山势并不险峻。
可直到来到山脚，方才发现极北山脉的陡峻，远超想象。
说是绝壁也并不为过。
魁人与人族共同生活在九州，但彼此界限分明，就像是处于两个截然不同且分割的世界。
纵然是大周的五军都督府，对于极北山脉的描述记载，也只有寥寥几笔。
姜离出发前，虽然料到极北山脉难以攀登，却不曾想难到了这种程度。
他本想纵马登山，为今后开采的矿石运出山脉做些尝试，但现在看来，只能解开战马的缰绳，让它们自行返回安莽。
否则拴在山下，过不了多久就会被全部冻死。
“咴咴咴”
五百重甲兵卒将马匹上的行囊、装备、兵器都背负捆绑在身上，解开缰绳，战马们立时嘶吼，头也不回的向着莽州冲去。
毕竟，这里实在是过于寒冷了。
“未来就算得到魁人首领的应允，如何将山脉中矿石运出，也是一个很大的难题！”
姜离看着去意决绝的五百战马，也不禁哑然失笑，毕竟不是哪匹战马都是追风。
“咴”
白马追风孤身独立于风雪酷寒之中，淡淡的打了一个鼻响，并没有对同类的狼狈奔逃而感到不屑和鄙夷。
它抬头看了看几乎形成绝壁的山体，四蹄发力，猛地跃起，竟然踩踏着微有斜角的山壁，向上跳跃。
“追风近些时日，似乎越来越具有灵性，隐隐有向妖的方向发生变化！”
追风一跃数米，不一会的工夫，就已经攀跳至两三百米高的一处凸起岩石上。
姜离见状，脚步一纵，跃上岩壁，一步跃升数百米。
五百名重甲精锐兵卒，也取出铁爪穿戴在双手双脚上，纵身一跃十几米，手脚在岩壁上轻轻一抓一蹬，继续向上跃去。
巨擎境武夫单臂可举千斤石锁，攀爬岩壁对他们而言，并没有多少难度。
而极北魁人的攀附方式，却出乎所有人的预料。
他们只是将脚踏在岩壁之上，就与极北山脉感应，产生出一种力场，将他们的身躯吸附在岩壁，如同人族在大地上行走一样。
快速奔跑下，更产生了一种奇异的景象，仿佛与人族真的处于两种截然不同的维度。
五百精锐重甲兵卒也有一种恍然如梦的感觉，一时间似乎都不知道自己应该往何处发力一样。
很多兵卒一时恍惚，手中铁爪落空，失足下坠十几米，好在他们武脉境界不浅，紧急关头都立时反应过来，奋力挥臂，铁爪狠狠插入石缝，将身形稳住。
而后也不敢再多看这些身形诡异的魁人，集中精力，专心攀爬。
“咴？”
然而白马追风就没有这样的警惕和觉悟了。
它虽然被青牛妖点启灵智，近些时日灵性大增，但毕竟还是普通兽类，攀跳至千余米的高度时，岩拔背着魁人幼童自身旁大步走过。
追风目光立时被吸引过去，待发现自己开始坠落时，早已来不及反应，四蹄在结满冰晶的山壁上一滑，直接失去控制，翻滚着坠落而下。
姜离此时已经跃到了千米之上的高度，他发现追风白马坠落，连忙脚步一点，向下俯冲而去，更有一道真气自掌心激射而出，化为匹练卷向追风。
“呼”
身为半步武圣，姜离急掠之下，速度本已惊人，更有真气飞射，只是两息不到，就追上了极速下坠的追风，将其卷起。
追风身躯高大，重逾两千斤，虽被真气卷起，但极速下坠的势能不小，回弹之间，身躯猛地撞向一侧的山壁。
只听嘭的一声，岩壁破碎，白马追风的身影完全消失不见。
“追风呢？”
姜离微微一怔，身形继续下落，来到追风消失的地方，发现这一处的岩壁，竟然被追风砸开了大洞。
洞口附近，结满了厚厚的冰层。
想来这里原本就是一处洞穴，经年累月下，冰晶不断凝聚，最终覆盖。
“军候！”
五百重甲兵卒发现异象，立时停止攀跃，手爪脚爪扣在石层冰层。
岩拔等魁人也纷纷走了过来。
“奇怪，这里怎么会有一处洞穴？”
岩拔有些惊讶，他曾无数次在这方圆百里的山壁上走过，却从来不知道岩壁冰层下，藏着这么一个地方。
“咴”
黑漆漆的洞穴内，追风有些惊恐的嘶鸣传来，旋即更有很多混乱的铁器撞击声响起。
“你们守在这里，我进入看看！”
姜离手中须弥戒光华一闪，飞出两颗散发淡淡光晕的夜明珠，却是他在地底深渊石殿中所得的。
夜明珠被真气包裹，飞入洞穴深处，散发柔和光华，立时将周围百余米之地全部照亮。
(本章完)
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