一连赶了十天路，归京队伍从应天到了凤阳。
沿途路过其他府县，太子都未进城安营，全是在驿站留宿，并接受地方官朝拜。
但凤阳不同，此处是老朱家祖地，朱家子孙路过自要进城拜谒。
早在半个月前，凤阳行宫就被收拾出，进城之后一切也都被安排妥当。
整个江北省的文武官员，能来的全部都来了，两百多人等在凤阳城外，迎接太子朱景源的到来。
不管地位是否稳固，至少现在朱景源是储君，这些地方官儿又岂能不来。
面见太子的机会，对他们大多数人来说，都是今生难遇的机会。
迎接仪式之后，这些官员又都随朱景源进了城，接下来将在行宫正殿正式朝拜。
换句话说，下午朱景源的所有时间，都将会被这些官员占据。
当然了，来找朱景洪客套的也有一些，但最终还是以朱景源为主角。
“十三爷，寝殿已经搭理好了，按您的意思……跟太子爷隔着一道宫墙！”邓安满是欣喜来邀功。
“放屁，明明是你们的意思，搞得好像我不愿跟太子住一样！”朱景洪没好气道。
“奴才胡说八道，奴才胡说八道了！”
邓安连连请罪，甚至还开始掌嘴，倒叫朱景洪不好意思了。
“行了行了，做给谁看呢，带我过去看看！”
“是……十三爷请！”
相比于应天，凤阳行宫规模小了一些，但仍是气派非凡的建筑。
随意转了转，朱景洪正觉得百无聊赖，邓安瞅准时机献言道：“十三爷，要不奴才去叫英莲姑娘回来？”
若是有个女人一起说话，那时间无疑好过许多，毕竟男女搭配干活不累嘛！
堂堂一个皇子，身边连伺候的宫女都没有，还得靠自己私下里找，每次想到这里朱景洪都很憋屈。
“算了，人家一会儿就回来了！”
每天中午，英莲都会回来，专门伺候朱景洪用膳。
通过这些天的学习，英莲的学识着实提升了不少，说话已带了些咬文嚼字的感觉。
当朱景洪百无聊赖之际，薛家众人也进了城里，只是眼下还在为住处发愁。
城里客栈虽多，薛家母女又岂愿与商旅挤在一起，非得找个清净宽敞的地方住下。
这样“高档”的地方着实有限，且被大批赶来的外官占用，导致他们进城一个多时辰，却连住的地方都还没找到。
一帮家奴没有主见，事事都得请示薛姨妈，导致办事效率极其低下，若有薛蟠这等男丁在，说不定就已经找好了。
时近中午，薛宝钗还与英莲讨论学问，但明显已经心不在焉。
“宝姑娘，你们还没找到好住处，不如求十三爷想想办法？”看出了宝钗的担忧，英莲给出了办法。
薛宝钗笑了笑，理着英莲鬓间青丝，说道：“此等小事，又何必麻烦十三爷，我们能解决好！”
“哦……那我先回去了，下午再过来找你！”
宝钗点了点头，说道：“这两天伱在宫里，出入也不大方便，还是等启程再说吧！”
“这也是了，那我过几天再来！”
“去吧！”
英莲走了，薛宝钗顿时愁容满面，找不到住处她又岂能不愁。
这时，只听外边儿有人高呼：“可是金陵薛家在此？”
难道此地还有什么熟人？
坐在马车内，薛宝钗问道：“莺儿，外面是谁在喊？”
“不认识，太太已命人去问了！”
没一会儿，薛家奴仆返回，还领着一骑马男子过来。
“启禀太太，通州甄家甄大爷来拜！”
作为皇商，薛家常年跟洋人打交道，与提举市舶司的甄家，自然会有不少往来。
近二三十年，他们两家关系密切，称是世交也不为过的。
甄琦便是甄明诚的长子，此番也是携妹入京，却也这么巧今日来到凤阳。
“侄儿甄琦，拜见伯母！”
马车内，薛姨妈稍微挑起了帘子，见果真是甄家老大，这才开口：“原来是贤侄，你怎么也到了凤阳？”
甄琦答道：“京城太妃有召，父亲命我带妹妹去都中觐见！”
“这可真是巧了，我们倒顺路！”
“伯母也去都中？”
“正是如此，京中有些事要处置，已经拖了一两年了！”薛姨妈答道，却没说去京城具体做什么。
“如何不见蟠弟？”甄琦十分好奇。
“他有事正忙，过些日子就赶过来！”
甄琦又问道：“伯母刚到凤阳，可已找到了住处？”
“正在找呢，这凤阳城虽大，却也不好找呢！”
甄琦笑道：“既未找到，你我两家何不住在一块儿，相互也有个照应？”
“你们已找到住处？”薛姨妈语气中带有欣喜。
甄琦一脸尴尬：“暂未寻得，侄儿正打算带人去找！”
薛姨妈平静道：“原来如此，城里如今可不好找，你得多费功夫！”
“侄儿这就去，便让舍妹暂留此处，还望伯母代为看顾！”
薛姨妈感慨道：“是琴丫头吧？多年没见了，如今怕是都不认得了！”
甄琦往后招了招手，一辆马车被牵了过来，里面坐的便是甄家姑娘。
这次上京，甄家也来了十几辆车，奴仆婢女也有四五十人，此刻跟薛家众人汇在一起，直接在城墙围出了一片。
“二妹，快来拜见薛伯母！”
在甄琦引领下，一个带着面纱的少女，被丫鬟扶着走出了马车，而后来到了薛姨妈车外。
如果朱景洪在一定能认出，这就是想用官位金银贿赂，让其护送她回家的甄家姑娘。
“拜见薛伯母！”
薛姨妈再度撩起帘子，笑着说道：“这里不是说话的地方，贤侄女不必多礼，快些回车里去吧……”
甄琴回到了马车，在薛家奴仆的引领下，与宝钗所乘马车并排停。
安顿好了妹妹，甄琦这才带了亲随离开，这样办事才方便快捷。
上次倭寇进犯，他把妹妹弄丢，他没日没夜的找了几天，整个人都差点儿疯掉了。
好在苍天有眼，甄琴被官军搭救送到了宜兴，找到熟人给甄姬传了信，他才领着家奴把人接了回去。
甄琴是个闲不住的人，听到宝钗与莺儿对话，终于忍不住开口：“你就是宝钗？”
二人各在自己马车里，此刻甄琴是隔着两道帘子说话。
宝钗正纳闷间，甄琴接着说道：“我听我娘提起过你！”
(本章完)
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