中秋节前夕,赵璎珞率领着十万大军行进在邢州的大道上。
秋日的阳光洒在田野上,金黄的玉米田与洁白的棉田交织成一幅丰收的画卷。
赵璎珞掀开马车的帘子,深吸一口带着丰收气息的空气,心中的喜悦难以言表。
当大军路过一片苞米地时,赵璎珞见到一些农户正在田间劳作,收获着一年的辛苦成果。
她心生好奇,便命令大军停下,自己则下车走进了田间。
那些农户们看到一个衣着华贵的绝美女子朝他们走来,不禁有些惊愕。
店主是个中年男子,看上去精明能干,但眉宇间却透露着一丝愁容。赵璎珞察觉后,便主动开口询问:“老板,看你面露忧色,是不是有什么烦心事啊?”
随后,赵璎珞眉头微皱,向农户们询问:“你们租的是谁的地?”这个问题显然触动了农户们的心弦,他们互相对视一眼,有些犹豫,但最终还是如实回答。
“这位小娘子,我们租的是内丘县令马武才的地。”一位胆大的农户小心翼翼地回答。
文博渊一愣,点头应道:“是,公主殿下。”
农户们听到这个华贵女子如此温和地问话,心中的紧张稍微缓解了一些。
赵璎珞听后,冷哼一声,语气中带着明显的不满:“马武才身为地方父母官,本应以身作则,爱护百姓,居然收取农户这么高的佃租!”
赵璎珞面带微笑,亲切地询问他们:“今年的收成如何啊?”
店主叹了口气,环顾四周,见店内无其他客人,才低声诉苦道:“客官有所不知,我们这小本生意难做啊。每年都得给县令马大人不少孝敬,若是不给,他便会暗中安排地痞来店里打砸,让我们无法安心做生意。”
那些农户们诚恳地回答道:“虽然佃租确实高,但在没有公主殿下的优质种子之前,我们每年的收成非常有限。那时候,每亩地落到我们自己手里的粮食还不到三石,往往撑不到新年元旦就已经吃完了。许多农户因此忍饥挨饿,生活极其艰难。”
赵璎珞听到“公主殿下”的称呼,微微一愣,随即明白了他们并未认出自己。她并未揭穿身份,而是继续询问:“那你们每年的佃租是多少呢?”
赵璎珞听后心生愤慨,继续追问道:“既然如此,你们为何不上告?”
于是,她转身对护送她的皇城司统领文博渊说道:“文博渊,传令下去,大军就地安营,后天再启程。”
农户们互相看了看,最后一位年长的农户叹息道:“我们是佃户,东家提高佃租,我们也只能接受。毕竟,土地不是我们的,我们能够有地种,有收成,已经比过去好多了。”
打探完虚实后,赵璎珞与将士们汇合,将所了解到的情况一一告知。她冷声说道:“这个马武才真是胆大包天,不仅欺压百姓,还与地痞勾结,简直是无法无天!我们必须得想个法子好好治治他!”
街市上熙熙攘攘,各色人等来往穿梭。赵璎珞走进一家看似老旧的绸缎庄,假装挑选布料,实则暗中观察并伺机与店主交谈。
农户们并不知道赵璎珞的公主身份,他们见这位华贵女子要找马武才的麻烦,纷纷劝她三思。一位老农担忧地说:“姑娘,那马武才仗着朝廷里有人撑腰,横行霸道惯了,你若是去找他麻烦,怕是没好果子吃啊。”
赵璎珞看着这些老实巴交的农户们,心中不禁叹了一口气。
她知道开封城周边的佃租都是每亩四石,而这里的地主居然每亩要八石!这些农户们辛苦一年,即便因为高产作物而有所增收,但大部分收入却被地主拿走,这简直太过分了!
赵璎珞强压住心中的怒火,尽量让自己的声音听起来平静:“这样的佃租确实太高了些。你们不觉得这样很不公平吗?”
夜幕降临,赵璎珞一行人按照计划开始行动。
赵璎珞听后,心中五味杂陈。她既为农户们生活的改善感到欣慰,又为他们的处境感到不平。她问道:“那你们觉得这样的佃租合理吗?”
说到这里,农户们的脸上露出了一丝苦涩的笑容,仿佛在回忆那些艰难的日子。
赵璎珞心中暗记,又接连走访了几家商铺,得到的情况都大同小异。商户们对马武才的贪婪和无耻行径怨声载道,却又无可奈何。
店主苦笑一声:“上告?哪里敢啊!邢州知州是马大人的连襟,官官相护,我们小民哪里斗得过他们?”
“八石?”赵璎珞眉头一皱,心中涌起一股怒火。
农户们互相看了看,一个老实巴交的农户回答道:“每亩每年八石。”
赵璎珞闻言,轻轻一笑,眼中闪过一丝坚定的光芒。
但随后,他们的表情又变得明亮起来,其中一位农户继续说道:“但是现在,多亏了公主殿下提供的种子,我们的收成大大提高了。现在每亩地我们能留下五六石的粮食,这已经足够我们温饱了。”
赵璎珞思索片刻,眼中闪过一丝狡黠的光芒:“我有个计划,我们可以……”她低声向文博渊和将士们说出了自己的计划。
一切准备就绪后,赵璎珞决定亲自去会一会这个马武才。
她明白,这些农户们虽然生活有所改善,但仍然处于弱势地位,无法与地主抗衡。她决定要为他们做些什么。
她转身朝马车走去,一边走一边对文博渊说:“挑一些战力强的将士跟随,让他们换上便衣,我们这就去会会那个马武才。身为县令,却如此盘剥百姓,这简直就是朝廷的耻辱!今天我们就去内丘县城一趟,找他晦气去!”
他们放下手中的农具,局促不安地站在原地,不知道该如何是好。
文博渊点头应道:“是,公主殿下,这样的行为确实令人不齿,我们这就出发去内丘县城。”
文博渊点头附和:“公主殿下所言极是。这马武才仗着有邢州知州这个靠山,为非作歹,我们必须得想个万全之策,才能将他一网打尽。”
一个胆大的农户代表回答道:“多亏公主殿下的优质种子,今年的收成还算不错,我们有望过个温饱年了。”
一行五十人悄然进城后,赵璎珞并未急匆匆地直奔县衙,而是决定先在街市商铺中打探虚实。她乔装成一位富有的商人,与随行的便衣将士们分散开来,深入市井之中。
他们先是暗中捉拿了几个与马武才勾结的地痞,逼问出了马武才的种种罪行和贪污的证据。
接着,他们又秘密联络了城中的一些有良知的士绅和百姓,共同商议如何扳倒这个贪官。
她带着文博渊和几名将士来到了县衙门口,命人击鼓鸣冤。
马武才听到鼓声后,不得不升堂问案。当他看到堂下站着的赵璎珞一行人时,心中一惊。他强装镇定地问道:“堂下何人?有何冤情?”
赵璎珞冷声说道:“小民有冤情要诉!县令大人贪婪成性、欺压百姓、与地痞勾结、收取巨额孝敬!请大人为小民做主!”
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