“你刚才去盥洗室，是对从杰森家里拿到的手帕进行了占卜？”
雇佣马车中，安吉尔收回看向窗外街景的视线，压低声音询问着坐在她对面的夏洛克·莫里亚蒂。
对方在上午前往杰森·贝利亚家中时，趁几位“机械之心”被她吸引注意力时，偷偷将一块失败的恶魔召唤仪式中使用的手帕带出了杰森家。
当时安吉尔就猜测这块手帕会被用作占卜，是以夏洛克在伊康瑟离开后立即前往盥洗室时，她就明白了对方的目的。
“没错，那块手帕是杰森在仪式中使用的，与他的身心、灵体联系最为紧密，我排除干扰后，占卜到了一栋位于贝克兰德的豪华建筑，它拥有玻璃温室，种着鲜艳的玫瑰花，这种房屋构造并不常见，但我们一时间肯定无法找到，最终还是要等官方非凡者的消息。”
夏洛克有些遗憾地叹了口气，继续说道：
“最重要的是，我在占卜中见到了真正的‘杰森’，他隐藏在一张人皮之下，长相和我们上午在肖像中看到的略有不同，结合封印物‘阿罗德斯’被误导的经过，我猜测对‘杰森·贝利亚’的任何占卜，都会被定位到那张人皮，或者说穿着人皮的目标身上。”
“所以，现在前往码头区乘船准备离开贝克兰德的‘杰森·贝利亚’，其实并不是昨天袭击我们的‘欲望使徒’，而是他的某个帮手，只是披着那张人皮，将神之歌者、代罚者，甚至其他正神教会的非凡者都吸引过去了？”
“毫无疑问，就是如此。当然，在我们的提醒下，机械之心和值夜者应该很快就能重新锁定真正的‘欲望使徒’，但也许就在这一点被耽误的时间内，他们的真正目的已经要达成了……”
两人同时将目光投向窗外，远方的天空中，一道无形之手划开天空中难得出现的朵朵白云，在蓝天上留下了一条弯曲的划痕，尖端正指向东南方向的码头区。
那是被“杰森·贝利亚”吸引的风暴教会大主教，“神之歌者”艾斯·斯内克御风飞行的轨迹。
————
“哐哐——”
狂风吹动窗户的声音连续响起，天空中一团密度高、速度快的气团飞快穿过，带起的风撕开了乌云，卷走了靠近地面的一缕雾霾，像是抽象派画家一样在蓝底的画布上涂抹着白的、黄的色彩。
“哼，真是愚蠢，而且鲁莽。”
阁楼中，一双棕色眼睛望着窗外的一切，冷哼一声后收回了目光，正是已经褪下杰森·贝利亚的人皮，成为真正“欲望使徒”的男子。
他脚边装着人皮的箱子已经不见，剩余的另一个较小的皮箱内同样装着一叠一叠的大额钞票和几根金条，他蹲下身，小心翼翼地将箱子合拢，放在墙角，而后微微闭着双眼，坐在一张木椅上，感应着楼下发生的一切。
他并不具备穿透地板、墙壁观察他人的能力，除非对方心中的欲望高涨，能让这位“欲望使徒”轻易锁定对方。
而此时，楼下的一男一女，在他的脑海中宛如火炬一般明亮。
“真是强烈的欲望，哪怕有我在暗中催化，引导，也过于异常了……这家伙不会是事前吃了什么药吧，如此配合，真是让我有些不忍心杀你了。”
他喃喃说着，右手斜向下，五指张开，仿佛虚握着某样物体。
感应到下方的欲望膨胀到极限时，“欲望使徒”嘴角咧出冷酷的微笑，五指攥紧，狠狠一拧。
二楼的一间密室中，风暴教会派来的一位“风眷者”在这瞬间察觉到旁边的房间中危险的出现，以及上方阁楼中爆发的灵性，他连门都顾不上开，直接卷起狂风撞开了厚实的墙壁，闯进了旁边的卧室中。
“咔嚓”一声，大门也在同一时间自动打开，一位金发男子走进卧室，两人对望一眼，才向房间深处望去。
半小时前还生龙活虎、兴致勃勃地与两人交谈的帕拉斯·尼根公爵，此时双眼翻白，嘴角流涎，浑身无力地趴在一位赤裸的年轻女性身上。
“保护他，我去阁楼抓住凶手！”
看清形势，公爵的秘书，那名看上去文质彬彬的金发年轻人立即做出判断，而后毫不犹豫地转身离开卧室，大踏步向顶楼跑去。
沿途的家具、摆设仿佛有生命一般纷纷退开，给这位序列5的“混乱导师”让开了道路。
只用了几秒钟，他就跨越了数十米的路程，打开老旧的房门，冲进了阁楼。
留在卧室中的另一名“风眷者”则扶起虚弱不堪的公爵，一脚踢开了他身下的情妇，防止这位很可能是“同伙”的女人继续伤害自己的保护对象。
尼根公爵凭借自己的非凡者体质，在被引爆的狂乱情绪中稍稍恢复了一点，他的心脏仍时快时慢地跳动着，脑中血管如同根根爆裂般疼痛，但这种能轻松杀死低序列非凡者的攻击，对他来说还不算致命。
他示意扶着他的“风眷者”取下自己脖子上的一条外形酷似海螺的项链，帮他递到嘴边，深吸一口气吹出，带着唾沫的气流灌入海螺之中，化为无形的潮水，瞬间涌出卧室，奔向四方。
在三个月前被“飓风中将”齐林格斯刺杀后，风暴教会就为这位公爵准备了这样一件非凡物品，只要吹动海螺，它发出的声音就会传到身处圣风大教堂的“神之歌者”艾斯·斯内克耳中，而后者承诺，他会第一时间赶来支援。
做完这一动作，公爵仿佛用尽了力气，靠在“风眷者”身上动弹不得，后者直接将他背起，推开窗户从二楼跳了下去，落在豪华别墅的后花园中。
七八名持枪的公爵卫队成员听到动静，从各处集结过来，他们大部分是退役的精锐军人，其中甚至有两名低序列非凡者。这支训练有素的卫队见到狼狈的公爵与保护他的风暴教会非凡者，纷纷围拢，作为人墙挡住各方向可能的攻击。
“风眷者”轻轻将尼根公爵平放在草坪上，摆出一个舒服的姿势，安慰道：
“大主教阁下就在不远处的圣风大教堂内，听到项链的声音后用不了半分钟就能赶到。”
“跟他说，一定要抓活的，我要知道是谁在对付我！”
这位鲁恩王国中除了国王之外最大的土地贵族，保守党的首领，帕拉斯·尼根公爵咬紧牙关，一脸愤怒地说道。
————
希尔斯顿区，一栋靠近乔伍德区的两层小楼内。
一名名“值夜者”、“机械之心”在一楼客厅内忙碌着，有的在收集可疑物品，有的在将一桶桶热水提进旁边的盥洗室内，倒进浴缸之中，他们的视线不时看向客厅正中，那里站着一名身穿银白色全身盔甲，身材高大的男性。
在同伴的帮助下穿好“1-42”的伦纳德将面甲放下，迈着沉重的脚步走到茶几旁，略微弯腰，看向桌面上平放的一面古朴银镜。
“你确定不会有危险？”
他伸出手放在银镜表面，侧头看向旁边的伊康瑟。
后者点了点头：“放心，它不会对伱的身体造成永久性的损害。”
听着就像有不小的问题……不过他们不愿意详细说明封印物的效果也情有可原，我们之间的合作只是暂时的。
伦纳德腹诽着，没有追问，而是遵照对方的指示抚摸镜面三下，让本就不剩几盏煤气灯的客厅变得更加昏暗。
这处“欲望使徒”的藏身地在一小时前才遭受代罚者们的摧残，值夜者带着“1-42”赶到时，那帮暴躁的风暴之主信徒已经离开，追踪目标的方位而去。带队的索斯特迅速让伦纳德穿上封印物，准备利用此处的痕迹锁定对方，没想到后续到来的“机械之心”们居然提出了另一种可能性。
“尊敬的阿罗德斯，我的问题是，昨天袭击艾辛格·斯坦顿住宅的‘欲望使徒’现在在哪？”
房间变得安静，众人停住手头的事，纷纷将目光看向泛起水光的镜面，那里很快显示出一副模糊的画面：
一栋豪华别墅旁的花园中，身材壮硕，发须泛蓝的男子半跪在地，四周倒着几名脆弱的脖颈被割开的持枪护卫，鲜艳的玫瑰花丛中，更鲜艳的血液洒了一地，不远处，一位赤裸女子头颅破裂，蜷缩在水泥地上，似乎是从高处跌落而死。
从高空俯瞰，这副抽象派油画的正中央，躺着一位身体半裸的臃肿男性，他双眼圆瞪，眼角撕裂，脸上满是恐慌，已经被自己的恐惧夺去了性命。
“这是帕拉斯·尼根公爵……代罚者们追错了人，‘欲望使徒’根本不在码头区的船上！”
伊康瑟惊呼道。
作为贝克兰德的蒸汽教会武装力量，“机械之心”的执事，他不可避免地要与众多贵族打交道，而在他见过的贵族之中，镜中这位死状凄惨的男子无疑是身份最尊贵的那一类。
事情明了，“欲望使徒”不惜暴露身份也要引起官方非凡者的注意，利用同伴引开“神之歌者”的视线的目的，就是刺杀这位货真价实的大人物。
而在阿罗德斯提供的画面之中可以看出，他已经成功了。
在众目睽睽之下，一道黑影从旁边别墅的阁楼窗户钻出，沿着墙壁如同液体一般流下，落到花园中的瞬间，化作一个朦胧的人型。
他几步冲出花园，来到街道上，毫不犹豫地钻进了一旁的下水道中，消失得无影无踪。
这段画面消失，银镜上浮现出一个个字迹潦草的单词。
“回答问题，撒谎或拒绝都将接受惩罚。”
来不及为死去的尼根公爵感到悲伤，伦纳德立即收拾心情，紧抿嘴唇，看着那些单词再次游动、转换，变成问题：
“你的脑中，是否寄宿着……”
(本章完)
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