“我很惊讶，没想到你会把女仆也请出房间。”
辛德拉斯男爵轻笑一声，亲自倒上了一杯葡萄酒，右腿搭上左膝，神态放松，如同在自己家中一般表现自然。
无视礼节，刻意表现出侵略性，目的是在谈话中占据上风，看来我被这位男爵看扁了……安吉尔暗笑着，开口道：
“因为比起我，男爵阁下应该更担心某些传闻，我相信你会让所有的谈话内容仅限于这个房间内。”
男爵刚端起酒杯，手就僵在了半空中。
“难怪那位迪西来的商人会对你感兴趣，你们的性格，唔，非常相似……”
片刻后，辛德拉斯放下酒杯，半是诧异半是好奇地说道。
“你是指道恩·唐泰斯？”安吉尔也为自己倒上了一杯白葡萄酒，看着一杯就价值十多镑的晶莹酒液，依依不舍地抿了一口，“所以，男爵阁下此次拜访，为的也是考伊姆公司的股份？”
“原定的计划确实如此，在唐泰斯那收到拒绝后，我原本想从其他角度下手，比如通过你来说服他，至少将我愿意报出的价格传到他耳中……但现在已经没有必要了。”
男爵双手合十摆在膝上，缓缓说道。
“在他决定将股份全部捐献给教会，并以此创建助学基金后的一小时，我就得知了这一消息，因此，对他的许多‘手段’也不适合继续进行了……原本我想，从因蒂斯返回鲁恩，尚未站稳脚跟的你，应该无法拒绝一位男爵的请求。”
“如果我拒绝呢？”
安吉尔好奇地问道。
“拒绝2万镑的酬劳？”
轻笑一声，男爵回答。
2万镑……他怎么不早点说？我周四回到贝克兰德后，他就可以找我，然后我跟克莱恩商量一下，完全可以赚下这笔钱，哪怕都捐给教会，也能多出五千镑……安吉尔微微张嘴，不知该说些什么。
“当然，在卡隆死后，在唐泰斯被冤枉，却依然信任我之后，我也意识到了一些不对，整个股份收购的过程都像是有人在从中作梗，让我屡屡碰壁，逐渐思考起一些非法的手段，甚至付诸实际……”
辛德拉斯眉头微皱，那双浅蓝色的眼眸盯着手中的酒杯，语调有些迟疑。
卡隆是那个匆忙卖出股份，然后自杀，将疑点引向克莱恩的股东……男爵说的非法手段，不会就是克莱恩曾提到过的绯闻攻击，甚至找几个小孩说是他的私生子吧？如果我答应跟男爵合作，他准备怎么利用我和克莱恩的关系……安吉尔脑中冒出几個不敢细想的方案，随口问道：
“那你又为何执着于这点股份呢？据我所知，哪怕有着升值潜力，3%的考伊姆公司股份几年内也不会超过2万镑，和伱的付出并不对等。”
“事到如今，告诉你也没关系。通过直接、间接持股，加上这3%，我就拥有了超过50%的股权，能够左右这家公司的运营，而我打算让它真正上市，与我和几位合作者手头的煤炭公司，共同垄断贝克兰德，甚至整个鲁恩的无烟煤。”
也就是说，这点股权实际上左右着整个考伊姆公司的决策权，进而能影响半个国家的无烟煤产业，影响王国的许多政策，而那才是真正的垄断，真正的高利润，这才是身价千万的辛德拉斯的目的……安吉尔在心中帮男爵补充了最后一句，点头表示了解。
有句话说得好，有300%的利润，资本家就会践踏世间的一切……当然，在这个世界，这句话很大概率是罗塞尔大帝说的。
她脑中突然冒出这样一个罗塞尔笑话。
“当然，到了现在这一步，我只能另想办法，撬动以公司原本的拥有者，玛丽·肖特女士为首的联盟，以求获得真正的控股权，现在反过来想想，我并不需要如此急躁地逼迫卡隆，威胁唐泰斯，让事情落到无法收场的地步……这很奇怪，也许是我太过于注重这场‘战斗’的成败……”
一杯白葡萄酒下肚，辛德拉斯的语速也快了一些，他带着微醺的表情，有些絮叨地说着自己的想法。
他提到的玛丽女士，安吉尔有些印象，这位贵妇人离异后，独自拥有考伊姆公司20%的股权，并通过与辛德拉斯男爵类似的手段，控制了45%的股份，是他掌控公司的有力竞争者。
但是男爵阁下，你第一次和我见面就说这么多，这么深入，是否有些不符合上流社会的礼仪……安吉尔暗暗想着，不太确定对方是在酒精的作用下真情流露，还是故意做出这副开诚布公的模样，试图尽力挽回那3%股份。
可克莱恩已经把它捐出去了……而且，男爵能在事后认识到自己行为上的不妥，意味着他当时确实因为其他原因做出冲动之举，这有点像是……
这瞬间，安吉尔跳出了“上流社会”的思维，转变为了非凡者的思考方式，立即想到了好几个可能性。
欲望使徒……不，他们的影响往往激烈而直接……难道是“观众”？有人对男爵使用了非凡能力，制造出了这一系列矛盾？甚至可能对自杀的股东卡隆也做了手脚，这才让克莱恩陷入了命案之中……
想到这里，安吉尔正想开口，却听到门口传来敲门声，随后里巴克探头进来问道：
“小姐，霍尔伯爵的女儿，奥黛丽·霍尔小姐前来拜访，她的马车已经在门口了。”
奥黛丽，来拜访我？
安吉尔第一反应是这位塔罗会的“正义”小姐已经确认了自己“皇后”的身份，要来当面揭穿，顺便叙叙旧，但又觉得以对方谨慎的性格不该这么直接，至少也会在塔罗会上先行确认。
或许是为昨天我把她从社会性死亡的边缘救下而来道谢……安吉尔想到了另一种可能性，这也能解释奥黛丽没有提前告知就来拜访的原因，这种比较私密的理由在社交礼仪上是能够说得通的。
唯一的问题在于，这和辛德拉斯男爵的会面有冲突……
她看向房间内的另一位来客，后者放下了酒杯，表情严肃中带着些不满，显然是以为安吉尔同时安排了两场会面，这是非常失礼的行为。
“抱歉，奥黛丽小姐是临时拜访，她并没有预约。”
安吉尔迅速解释道。
“是这样……”男爵的表情缓和了下来，犹豫片刻开口道，“需要我回避一下吗？”
这会不会不够礼貌，毕竟是你先来的……而且，这位“观众”能不能看出辛德拉斯身上的异常？
安吉尔思索着，片刻后摇了摇头：
“奥黛丽小姐应该只是路过，不会久留，而且，她的哥哥希伯特勋爵与玛丽女士是朋友，或许你可以通过她们的关系来解决考伊姆公司的归属权？”
这番说辞让脸色不断变幻的男爵下定了决心，“赖”在会客室没有离开，毕竟于理来说，他确实是先到的那一位。
片刻后，身穿轻便长裙，很可能是准备前往某个沙龙的奥黛丽·霍尔在女仆的带领下来到了三楼这间采光极好的房间，同样将贴身女仆留在了门外，只身进入会客室。
她先是好奇地望向以标准姿势端坐，目光却久久停留在这颗“耀眼宝石”身上的辛德拉斯男爵，片刻后视线才转向安吉尔。
“克莉丝汀，我今天刚巧路过希尔斯顿区，想起你就住在这里，就顺路过来为昨晚的事道谢，我是不是来的不是时候？”
不，你来的正是时候……她那试图亲近，却又担心冒犯的表情成功打消了安吉尔的最后一丝疑虑。
但很可能这也是“观众”的伪装……
让奥黛丽落座后，安吉尔简单地将辛德拉斯之前所说的股份问题告诉了奥黛丽，并接着问道：
“我听说希伯特勋爵是大气污染调查委员会的首席秘书，与考伊姆公司的玛丽女士相识，是否能居中斡旋，为男爵和玛丽女士寻找一个折中的，能解决双方诉求的方案？”
望着一脸殷切的克莉丝汀·特蕾莎，奥黛丽内心的疑惑却不断涌出。
塔罗会的“皇后”小姐，一位真正的半神，为何会关心这些事情？
而且，两边都持有接近50%的股权，正在为完全控制公司而努力，辛德拉斯男爵更是已经做出不少违法边缘的试探了，这种尖锐的矛盾是通过对话就能调和的吗？
思索着，奥黛丽突然觉察到了对方真正的目的。
一位新晋的贵族，身价超过千万镑的富翁，会为了这点利益而亲力亲为，如此急切吗？
“皇后”在怀疑这背后有超凡力量的影响，而且，觉得我这个“催眠师”有可能看出问题？
想到这里，奥黛丽有些兴奋起来。
六月的社交季开始前，她一直待在自己家族的领地中，尝试着在当地的贵族之间利用“观众”的力量做些力所能及的事，内心那股属于“大侦探奥黛丽”的冲动早已无处安放，此刻已是跃跃欲试了。
就算自己理解错误，“克莉丝汀”并非“皇后”，自己的行为也不至于暴露非凡者的身份。
“男爵阁下，我想了解一下，你最初准备收购考伊姆公司，是出于谁的建议呢？”
她腰背挺直，双脚并拢侧向一边，两手交叠搭在腿上，以礼仪老师都挑不出毛病的姿势坐好，摆出自认为完美的笑容，开口问道。
(本章完)
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