一年零五个月前，阿尔杰·威尔逊在寻找“幽蓝复仇者”的行动中，因为获得了一个神秘的玻璃瓶而被拉入灰雾之上，成为了“愚者”先生座前会议中的一员。
那时，他是水手途径序列8的“暴怒之民”，与他一同成为塔罗会成员的“皇后”小姐很可能只是一位刺客，至多不会超过序列8，而“正义”小姐连非凡者都不是，只是一名不谙世事，缺乏防备心理的贵族。
可就在这不到两年的时间内，从阿尔杰手中买到“观众”配方的那位贵族小姐已经成长为了距离半神仅有一步之遥，甚至连非凡特性和魔药配方都提前预备好了的“梦境行者”，只要努把力、踮踮脚，就能获得神性，成为半人半神的存在。
至于“皇后”……
偷偷瞧了一眼正在旁观“魔术师”与“审判”加入狩猎秘之圣者计划的行为，自身如同置身之外一般的“皇后”小姐，阿尔杰只感觉她像个睥睨众生，无悲无喜的神灵。
在上古纪元，序列2的天使已经算得上是从神了，而我还是个序列5，虽然有了“暴君”牌，相当于解决了魔药配方的问题，但材料、晋升方案都没有着落，甚至扮演都因为战争的爆发而有所耽误……阿尔杰内心越发焦急，总觉得这次“愚者”先生借“世界”之口发布的委托必然是一次提升塔罗会整体实力的“馈赠”，而自己身处海外，背负着风暴教会的职务，连口汤都喝不上！
他环顾四周，在“星星”先生透露有在贝克兰德的地下聚会中发现极光会圣者的踪迹后，并以此加入狩猎计划，成为官方非凡者内应后，适时轻咳了一声，插入对话，开口说道：
“可惜我正在前往风暴之渊的路上，否则或许也能提供一些帮助。”
风暴之渊是风暴教会的总部和圣殿所在地，位于苏尼亚海的帕苏岛上，虽然现在弗萨克的海军疯狂袭扰鲁恩的海岸线和航线，但一直没有染指这座岛屿的动作。
否则就算风暴之主不显灵，随便一位教会的天使也能将一整支舰队瞬间送入海底。
果然，阿尔杰那意有所指的话语立即吸引了其他人的注意，“正义”小姐更是咦了一声，好奇地问道：
“那里不是风暴教会的总部吗？你为何要去那里？”
“我已被枢机会议选定成为新一批的‘海洋歌者’之一，正要回到风暴之渊进行晋升，接受新的任务。”
阿尔杰缓缓回答道，第一次直接承认了自己就是风暴教会的官方非凡者，而非外围成员、海盗船长。
“你不是很早之前就已经……哦，我知道了，是要‘真正’成为序列5。”
奥黛丽先是疑惑，而后恍然地自己进行了解答。
“是的，只有这样，我才能获得更多自主权，而这次离开风暴之渊后，我很可能要加入对弗萨克海军的海上补给线的攻击，或许会常驻苏尼亚岛……”
阿尔杰含笑回答道，而后看向了长桌上首的“愚者”先生，似乎在等候祂的进一步指示。
而这些行为看在克莱恩眼中，颇有一种小孩子吵闹着要分果果的滑稽感，让他差点没忍住在灰雾之中笑出声来。
不过这段时间确实有些忽略“倒吊人”先生了，毕竟我几乎一直待在贝克兰德，自然更注意这边的塔罗会成员……他思索着，以愚者那低沉厚重的声音开口道：
“如果你到了苏尼亚岛，可以找一找那里的精灵遗迹，也许会有额外的收获。”
他这個指示并非无的放矢，而是根据之前“倒吊人”在风暴教会总部不慎受到来自高希纳姆的《天灾之书》影响，并将此事告知“愚者”的经过得出的结论。
而当时，那位“天灾女王”高希纳姆在幻境中把玩着一个来自罗思德群岛高希纳姆遗迹的酒杯，那正是克莱恩委托“冰山中将”埋在苏尼亚岛的遗物之一。
这种再明显不过的指向很快也出现在了“倒吊人”阿尔杰的脑海中，他恍然大悟地点了点头，朝愚者先生鞠了一躬，不再言语。
在他心目中，这就是自己晋升半神的最大希望。
……
深红色光芒闪过，阿尔杰·威尔逊的灵体回到了自己位于“幽蓝复仇者”船长室内的身体中，他睁开双眼，迅速掩饰住目光中那一丝渴望与期盼，神色冷峻地推开房门，来到甲板上，看向远处。
他视线的尽头，一座岛屿的轮廓已经出现在薄雾之中。
那是他即将述职、接受魔药，晋升为“海洋歌者”的雷霆教堂所在地，也是即将聆听教皇迦德二世教诲的“风暴之渊”的位置。
————
一次通宵的追查案件和加急审讯后，休·迪尔查一身疲惫地回到了住处，换下能掩盖她身体缺陷、增加威严感的增高鞋，穿上居家的休闲服，这才来到起居室内。
就在此时，一脸呆滞地坐在安乐椅上的佛尔思身体晃了晃，睁开了双眼。
那漂亮的淡蓝色眸子中流露出深达心底的倦意，让休都心疼了起来。
“又被‘世界’先生叫去加急训练了？”
她询问道，顺手将买来的双人份早餐放在桌上。
仿佛被某个特殊的词汇触发了剧烈的情绪，佛尔思表情猛地变化、扭曲，看上去像是被关进异常事务法庭进行审讯的那些犯人：
“休！你知道我这十天是怎么过的吗？不停地前往陌生的地点记录风土人情，欣赏诡异的夜景，在空闲之余又会被拉上灰雾，记录‘世界’先生展示的那些半神级别的能力……还好就在刚才，我的‘记录官’彻底消化完了，否则这种日子还不知道要过多久……”
原本以为还需要一两个月才能彻底完成的扮演被压缩在十天内，让她精神几乎崩溃，抱着不知所措的休猛蹭了几下，才缓过劲来。
“为什么要这么急？奥黛……‘正义’小姐那不是还要等一段时间吗？‘隐者’女士也还没来到贝克兰德。”
休好不容易从佛尔思的怀里挣脱出来，疑惑地反问道。
“因为我在这次行动中不想拖后腿，这关系到我的老师的心愿，他帮了我很多，我想给他一个惊喜……而且‘世界’先生对此似乎也很在意，我不想让他失望。”
佛尔思停止了胡闹，正色回答道。
唔，总感觉这种时候的佛尔思很正经，有一种知性的美，而非平时的慵懒模样……休呆滞了几秒，笑了笑说道：
“那你已经可以晋升了？但那个困难的仪式你准备怎么完成？”
作为和佛尔思朝夕相处的密友，休早就知道对方准备好了晋升所需的材料和配方，只差对晋升仪式的安排。
“我要先休息一下，恢复最佳状态……然后你就知道了。”
佛尔思卖了个关子，而后不顾形象地倒头钻进安乐椅中，当着休的面进入了梦乡。
……
从睡梦中醒来，安吉尔下意识摸了摸身旁，发现克莱恩已经不在了。
奇怪，之前没感应到他的离开……她下意识就要利用别墅内的镜面寻找对方的踪迹，但最终还是忍住了这丝冲动，以免看到对方在盥洗室等地方的场景。
在对方的隐私上，这位魔女和那位占卜家都保留了最大程度的尊重。
从床上爬起，安吉尔将散落在床旁的贴身衣物捡起，来到紧挨卧室的浴室稍作洗漱，换上另一身睡裙后，才重新回到卧室中，不出意料地发现克莱恩已经坐在了床边，正疲惫地打着哈欠。
哼，谁让你昨天晚上挑衅我……安吉尔见状，得意地轻哼了起来，顺势坐在克莱恩身旁，将他挤到一边，霸占了最中央的位置。
“我的早餐呢，孱弱的占卜家先生？”
她挤了挤眼，意有所指地问道。
我的灵性都快枯竭了……克莱恩无声嘀咕了一句，从历史孔隙中抓了一把，将装在盒中的丰盛早餐的历史投影取出，摆在了床边的茶几上。
因为同时能维持的历史投影数量有限，因此要召唤复数物体时，他都会采用“一套”的形式来抓取。
“来吧，享用这份‘皇帝的早餐’。”
说着只有穿越者才懂的梗，克莱恩率先拿起夹着生菜、煎蛋和培根的三明治送入口中，满足地叹了一口气。
在十五分钟内，这些虚假的食物也将带给他完全真实的体验，这足以让他恢复部分体力和灵性。
看着故意放大身体反应，似在对自己做出抗议的克莱恩，安吉尔也轻笑了一声，端起额外加糖加奶的咖啡啜了一口，没有去动那些来自历史孔隙的食物。
晋升为天使，成为真正完整的神话生物后，她在生理上已经无需进食和睡眠了。
恐怕我和普通人类的差别，比人类和某些异形生物的差别还要大了，只是披着一层人皮，假装自己还是人类而已……看着身旁享用着早餐的克莱恩，久违感到一丝宁静的安吉尔突然想道。
这种负面情绪立即让她体内来自非凡特性的精神侵蚀与来自锚的人性之间的脆弱平衡被打破，让她平静的紫色双眸出现了不易察觉的暴戾。
但安吉尔对此早已无比熟悉，瞬间就重新调整了心理与身体的状态，来自克莱恩、镜中人、不同的友人和信徒的力量如同禁锢的锚，让处于暴风雨中的她不被吹离港口，迷失自己。
这也是她哪怕不需要，也会维持正常的饮食、睡眠周期的原因，这些“人性”的行为有助于她维持既往的状态，对抗“神性”的侵蚀。
待克莱恩消灭完早餐，餐具随着时限到达而消失，安吉尔才开口询问道：
“伱刚才是去帮‘魔术师’小姐完成扮演吗？”
她相信克莱恩不会随意丢下她到处乱跑，更不会不告而别，而能想到的其他原因就只剩这一个了。
“是的，”克莱恩抓出一张餐巾擦了擦嘴，回答道，“这是最后一次，她已经完成了‘记录官’的扮演，稍后我会拜托蕾妮特女士带她前往灵界深处，完成晋升仪式。”
“当然，报酬只能由她自己来付了，我手头的金币只够寄信用的。”
那不会要花上万金币吧，佛尔思有钱付吗……安吉尔为这位学徒默哀了一秒钟，旋即想起自己现在也囊中羞涩，顿时笑不出来了。
哪怕是拿到了“不死之王”阿加里图和他那些手下的赏金，在“梦想之城”帕提斯和东区那些工厂的消耗下也如流水般很快花完，克莱恩则捐出了大部分现金，用以救助战争受害者和因为物价上涨生活困难的穷人，两人现在加起来都凑不出一万镑，金币更是寥寥无几。
而这段时间，安吉尔一直在担心“魔女教派”暗中的行动，自身处于蛰伏状态，很少离开贝克兰德或“梦想之城”前往他处；克莱恩在解决乔治三世的问题后，也为了躲避阿蒙、查拉图等暗中的敌人，大部分时间在不停更换居住地点，或直接躲藏在历史孔隙中，利用秘偶行动，为自己“古代学者”的最后扮演努力。
只有在双方都认为安全的间歇，才会如昨晚那样聚在一起，享受片刻的温存。这种情况，恐怕至少要持续到战争结束，女神恢复状态，能威慑查拉图等敌人，又或是克莱恩能晋升天使，拥有真正能面对其他敌人的实力……想到这里，安吉尔搂住了克莱恩，让自己前胸紧贴对方的脊背，感受着两人的体温，轻声问道：
“‘古代学者’的扮演还顺利吗？需不需要我的帮忙？”
克莱恩也侧过身环抱住她，露出一丝笑容道：
“有点陷入瓶颈了，因为提前了解了大部分隐秘的历史，以及我‘穿越’的特殊性，刚服下序列3的魔药时，我就完成了九成左右的消化，但剩下的那些反而是最困难的部分。
“我接下来的扮演应该需要解析第一纪、第二纪的古老历史，但这些内容不但没有书籍记载，就连那些上古传说都多半是错误的，无法用于填补历史孔隙的空白……难道，只有亲自前往被历史遗忘的‘神弃之地’，才能找到那个年代的真相？”
“可那里有阿蒙的本体，有恐怖的黑暗和未知的怪物。”
安吉尔提醒道。
“但也有我晋升的希望……带着一份‘奇迹师’的乌黯魔狼就徘徊在神弃之地，这恐怕是阿蒙有恃无恐，不怕我不去的原因之一……当然，我会把它作为最后的选择，先试着拿到‘旅法师’的特性，又或是找寻其他‘奇迹师’用于晋升。”
克莱恩轻叹一声回答道，而后换了个话题：
“你呢？‘灾难’的扮演听起来就不太容易。”
魔药的扮演虽然不必然与名称相关，但大多数都有迹可循，至少安吉尔所在的魔女途径就是如此，痛苦、绝望和不老都有相应的体现，“灾难”也同样如此。
“奇怪的是，自从我服下‘灾难’魔药后，就缓慢而持续地收到某种反馈，这让我体内的魔药一直持续被消化，到现在已经超过了五分之一……”安吉尔皱着眉头回答道，“我唯一能想到的原因，就是乔治三世死亡后世界局势变化都属于‘黑皇帝’陨落这件事的一部分，都算在了我引发的‘灾祸’之中，但这些事并没有多少人知道，不应该形成这么强烈的反馈……”
“虽然没人知道，但是神灵们知道。”
克莱恩说道，他似乎想到了什么，表情有着微微的变化。
“女神默许了我们的行动，甚至让阿里安娜女士参与对陵寝的攻击，风暴之主最终为‘黑皇帝’的棺材钉上了钉子，祂们两位必然知道你是‘灾难’的源头，阿蒙和祂的那位兄弟也了解全部经过，还有王室的天使，教会的天使……祂们以质抵量，为你的扮演提供了强力的反馈。”
安吉尔闻言点了点头，道：
“我也是这么猜测的……另外，还有‘愚者’先生也见证了我们的行动。”
差点把我自己给忘了……克莱恩心中一紧，表情却没有任何变化，只是点头附和了一句。
……
目送克莱恩以“传送”离开后，安吉尔的笑容渐渐从脸上消失，她回到窗边，看着别墅外的葡萄藤和远处的塔索克河，陷入了沉思。
在她近段时间的有心观察下，已经能够发现克莱恩对“愚者”先生的态度并不像眷者面对自己信仰的神灵那样尊敬，甚至都不如塔罗会的其他成员对其的态度。
比如刚才，他甚至忘了“愚者”先生也一直在关注大雾霾事件背后的真相，关注针对“黑皇帝”乔治三世的行动。
而这些，是“世界”克莱恩在塔罗会上亲口所述。
总觉得这种变化发生在他晋升“古代学者”之后，难道是他的序列提升，因此对更高位的存在有了某种程度的不尊重？又或者，克莱恩与“愚者”先生的关系比我想象中更加亲密？
安吉尔脑中思绪不断涌现，想起了自己曾经的某个猜测：愚者先生也是穿越者之一，甚至就是和克莱恩一起被悬吊在光茧中的“同伴”。
只有这才能解释他为何会对愚者态度有所改变，毕竟两人都来自另一个时期的地球，天然就有亲近感，而愚者先生哪怕成为神灵，也不会对这种小事感到介意……
她几乎就要肯定了自己的猜测，但始终无法抓住决定性的线索，只得摇了摇头，把这些怀疑埋在心底，以免激怒那位神秘、强大的存在。
哪怕自己成为了天使，对上一位神灵也不可能有任何胜算。
何况“愚者”先生帮了她太多，她并不愿意以恶意揣测对方。
倒是另一位神灵……
想到这里，安吉尔从镜面空间中取出召唤信使的口琴，轻轻吹了一下，无声的波动瞬间远去，片刻后，一道黑色的身影从天花板上跌落，在安吉尔面前伸展四肢爬起，正是与她缔约的黑猫信使，温萨。
“这么久没有接到你的信息，我还以为你把我遗忘了。”
黑猫在桌上打了个哈欠，碧蓝色的双眼紧盯着安吉尔，口吐人言道。
“因为我担心召唤的是你，来的却是全副武装的魔女天使，甚至是‘原初魔女’的某个神降容器。”
安吉尔冷冷地回答道。
她现在最担心的莫过于自身途径顶端的原初魔女，这位创建了魔女教派，几乎垄断了整条途径的神灵对曾经多次阻挠教派的安吉尔必然有着深刻的恨意。
之前安吉尔的每次晋升都处于“隐秘圣徽”和女神隐秘之力的庇佑下，但晋升序列2时这种庇佑已经失效，她的存在暴露在了原初魔女和魔女教派眼中。
那可是个拥有多位天使和“0”级封印物的庞大教派，几乎不比正神教会弱。
听到她的抱怨，温萨的猫脸上露出一丝诡异的笑容，它在桌面上来回踱步，用轻缓的语气说道：
“不必担心，除非‘原初魔女’冒着让其他神灵也一齐降临的风险，否则不会随意神降，最多通过某些特殊的道具提供一部分力量，而其他的‘灾难’魔女，你应该都能自行解决……另外，我追随的那位乐见你与‘魔女教派’的冲突，祂甚至会在必要时提供一定的帮助。”
那位……安吉尔若有所思，片刻后追问道：
“所以，你和卡特琳娜，甚至某些隐藏在‘魔女教派’内部的异类，信仰的其实是镜中世界的奇克，‘原初魔女’的镜中人？”
关于这点，安吉尔的镜中人曾经有过提示，此时她听到温萨如此直白地表示自己的倾向，越发肯定了这个猜测。
让她没想到的是，温萨犹豫不决地在桌上转了两圈，才迟疑地回答道：
“不完全是这样，祂们之间的关系和普通的镜中人有所不同……但大体上你说的没错，我们确实信奉着另一位‘原初魔女’。”
总感觉它话里有话，在隐瞒着什么……安吉尔眉头轻皱，正要追问，又听到温萨补充道：
“你可以去问问仍旧徘徊在特里尔地下的克丽丝芒娜，对于两位魔女的状态，她较为清楚。”
“因为她是原初魔女的女儿？但她已经死在了‘四皇之战’。”
安吉尔抓住机会追问道。
“谁说死者就不能说话？”温萨脸上又露出了那种诡异的微笑，“她的躯体化为了夜柱，残魂徘徊在地下那条恐怖的河流旁，能否从她口中得到关键信息，就看你自己了。”
说罢，温萨摇了摇尾巴，转过身体，眼看就要钻进灵界，安吉尔眼疾手快，一把薅住了它毛皮柔顺的腰部，惹得黑猫“喵”地怒吼起来。
与此同时，卧室内一扇扇玻璃窗同时散发出幽邃的光芒，安吉尔接触到对方身体的手也感到一阵由麻痹转为僵硬的触感，似乎自己的手指就要变成无法动弹的石块。
果然，它在生前应该是“不老”魔女，就是不知道是人由于某种原因变成了黑猫，还是像“正义”奥黛丽的苏茜那样天然就是一只猫……安吉尔脑中思绪不断，手上加了一把力，同时利用对镜中世界的掌握封锁了周围的通道，轻易压制了针对自己的“石化”，反过来让对方身体僵硬，就连黑色毛发都染上了一丝灰白。
“好了，好了，我投降……打不过你了。”
温萨喵喵叫了几声，停止了挣扎，四肢瘫软下来，耷拉在身体下方，身体也半侧起，向安吉尔露出了柔软的肚皮。
哼，谁让你突然就要逃跑，我序列5的时候你想跑就跑，序列2的时候你还是想跑就跑，那我不是白晋升了吗……安吉尔咕哝着，停止了直接通过肢体接触传递的“石化”能力，将温萨放在了桌上。
“我再问……”
她话音未落，面前的黑猫就伴随着一道清脆的响声，如同镜面破碎般化为了点点星光。
居然还是让它逃了……安吉尔没有进入镜中世界去追踪这只黑猫，只是坐在桌旁，回想着刚才与温萨交流的内容，片刻后摊开信纸，写了一封信件，以简易仪式与召唤咒文，召来了无头信使蕾妮特·缇尼科尔。
后者仍旧穿着那身万年不变的繁复宫廷黑裙，每只手提着两个脑袋，悠悠地从灵界中出现，八只血红的眼睛盯着安吉尔。
“把这封信寄给‘神秘女王’贝尔纳黛·古斯塔夫，之前与我的契约者安妮在一起的那位女性。”
安吉尔说着，将信与一枚金币交给了对方。
“我之前……”“标记……”“了她……”
蕾妮特的三个脑袋依次回答道，最边上的那个则吞下信件与金币。
见这位信使也要离开，安吉尔可不敢一把抓住，而是友善地开口追问道：
“那位‘学徒’的晋升仪式已经完成了吗？”
听到她的问题，蕾妮特在空中转过身来，裙摆晃动间，脑袋们再次盯上了安吉尔。
“她……”“欠了……”“八百……”“金币……”
意思是完成了……不过一次委托怎么只要八百金币，我和克莱恩动不动就被她收一万以上……安吉尔心里颇为不平衡地想着，直到信使小姐离开后才回过神来。
现在“魔术师”佛尔思小姐已经成为了“旅行家”，只要奥黛丽晋升为“操纵师”，猎杀“秘之圣者”的计划就可以开始了……
想到这里，安吉尔嘴角再次露出了一丝笑容。
（PS：二合一，今晚没有了……）
(本章完)
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