第七百八十四章 强龙与地头蛇的角力

    大量战争难民的涌入,让这个本就没有什么法治的港口城市,变的更混乱不堪,打架斗殴、帮会械斗,那是司空见惯的剧目。

    携带着大量粮食前来的科米尔王国舰队,瞬间将这个只有万人的小城市点燃,所有的人都在奔走相告。

    “运粮舰队来了,来自坠星海彼岸的运粮船,他们拥有数十艘商船战舰,一眼望不到头,吃水很深,据说上面装的全都是粮食。”

    “就算是运来再多的粮食又有什么用?那些黑心商人不会平白施舍我们一粒粮食的,要么给他们做苦力,要么就是拿真金白银去买,一公斤粮食他们竟然开到两枚金币的天价,他们怎么不去抢?”

    “他们本来就是在抢,只是架在我们脖子上,不是刀剑,而是我们干瘪的肚子。”

    “不一样,不一样,这一次不一样,这次那些战舰上面飘着的并不是桑比亚的银鸦,而是科米尔王国的紫龙,那个传说中的骑士王国,就是他们的国王向全费伦发出了国王演讲,召集了一支费伦联军,准备来支援我们,抵抗图坎人的入侵。”

    “嘿,都一样,你就等着看就好了,他们都是一群贪婪之徒,肯定会将运来的粮食卖出天价的……”

    “招工启示贴出来了,上面要招募大量的装卸工,协助装卸货物,卸货一吨,报酬一公斤粮食。”

    “还等什么?赶紧去报名,去晚了,就没有我们的份了。”

    “现在赶去,只怕已经晚了,装卸货的工作,本来就被那些帮会把持着。”

    “不去试一试怎么知道?就俺们这个体格,一天卸十吨八吨的货物肯定没问题,有了这十公斤八公斤的粮食,再搭配上点野菜野味,我们一家五口,十天八日就不用挨饿了。”

    无数乌斯梅尔人朝着码头的方向蜂拥。

    就像所有的港口城市一样,乌斯梅尔有两大核心产业,一个是近海贸易捕鱼,另一个则是为往来此地的那些商人装卸货。

    前者是那些拥有工具的乌斯梅尔本地人才能从事的行业,从业要求很高。

    后者则是那些战争难民的最爱,因为它的入门要求只有一个,那就是有把子力气。

    听起来确实不错,好像所有的青壮,全能从事这个行业。

    但是真实情况,远没有这么美好。

    凡是有人群的地方,必然会有统治。

    当明面上的统治阶层不作为的时候,便是各种帮会工会盛行的时候,乌斯梅尔城便是这种情况。

    这里大大小小的行业都被这些帮会工会把持着,作为香饽饽的装卸工作也不例外。

    那些闻讯而来的装卸工人,根本没有接近码头的机会,就被大量的武装暴徒给拦住了,面对明晃晃的刀剑,那些装卸工人敢怒不敢言,他们是剑刺兄弟会的成员。

    乌斯梅尔城最大的帮会,他们不仅一直牢牢把持着这座城市的所有装卸工作(所有装卸工的劳动报酬,需要上缴三分之一给这个帮会),同时还把持着与因布图王国的所有商贸往来,加上他们的核心成员都是因布图人,关于他们是由因布图王国权贵扶持的猜测,自然就顺理成章了。

    当出现这种情况的时候,意味着剑刺兄弟会正在以此为筹码,跟对方交涉,试图从对方身上榨取更多利益,至于这些利益与他们这些装卸工是没有半点关系的。

    “一个前来应征装卸的都没有?”盖文眉头紧锁,“这是给我们的下马威啊!”

    贝德习以为常的道,“这种工作通常被那些当地的帮会把持着,我们直接出价招募装卸工的行为,已经触动了他们的利益,他们肯定不会坐视不理,正通过这种方式宣誓自己的主权,等着我们主动找上门去。”

    如同钢铁罐头一样,立在盖文身后的那名大地精巨人露齿一笑,闷声闷气的道,“领主大人,给我一个小队和半天时间,我保证让这座城市的帮会,不管我们要什么,他们都会哭着抢着送过来。”

    对方并没有吐露一个血腥词语,扑面而至的血腥味却要将贝德整个人淹没,情不自禁的挪动脚步,离这位杀神更远一些,同时出声劝谏道:“万万不可,托马斯将军不要误会,我绝不是质疑将军的实力,而是这些地头蛇往往与周边的势力盘根错节,就算是我们强行用武力制服了,后患也是无穷的。

    指不定我们租借的仓库哪天就会失火,我们的人员就会被刺杀。

    尤其是这个剑刺兄弟会,明显与因布图王国有着千丝万缕的联系,这个王国可是我们潜在的盟友,现在得罪他们,并非明智选择。

    不如由我出面,跟他们协商一下,看看他们提出什么要求再说。”

    托马斯冷笑着道:“就是因为这样,他们才更该杀,我们可是为了拯救他们而来,他们不积极配合也就罢了,竟然暗中给我们使绊子。

    他们现在敢阻拦那些装卸工前来应聘,以后他们就敢将我们的情报出卖给图坎人。

    我们从一开始,就应该拿出最强硬的态度来,胆敢阻扰我们者,一律以通敌罪名论处。

    若是他们胆敢纵火、刺杀,统统格杀勿论,将他们送去幽灵工厂踩缝纫机,只要将他们杀怕了,他们自然就不敢轻举妄动了。

    只有有稳定的后方,我们前方的战士才能奋勇杀敌。”

    在大地精眼中,没有杀戮解决不了的问题。

    若是没有解决,那说明杀的人还不够多,只要再多杀几个,就算是再狂暴的敌人,也会变得如同绵羊一样温顺。

    “这里是人类村镇,不是荒野中的怪物部落,杀戮永远是最后选择。”盖文笑着否定了血誓军阀屠夫般建议,“但是我们也不能一上手,就任由他们牵着鼻子走,必须想办法打破这种僵持。”

    “其实领主大人根本不需要从本地雇佣装卸工,只需要传送过一百名大地精巨人,或者殷红掠夺者过来,我们的装卸速度,将会比上千名人类还要快。”托马斯给出了另一个建议。

    “将军这是没有理解领主大人的深意。”贝德笑着解释道,“领主大人这是在以工代赈,通过这种方式与当地人,尤其是那些莱瑟曼战争难民建立联系,他们是最迫切需要粮食的那批人。”

    “没错。”盖文点头承认了贝德的解释,“若是没有这层用意,我们根本不需要用粮食的方法结算,毕竟在这里,粮食才是真正硬通货,你倒是提醒了我,我想我已经找到破局点了,走,跟我去一个地方。”

    盖文带着贝德与托马斯离开码头后,直奔乌斯梅尔城的郊区。

    沿途看到了不少佩戴剑刺徽章的武装人员,在街道中来回的巡逻,将那些看到招聘广告,试图到码头应聘的码头工人们都给拦了下来。

    看到盖文一行陌生的面孔,他们并没有试图上前阻拦,反而是主动地让开道路,用敬畏的目光目送他们离开。

    全副武装的大地精巨人,对这些市井帮会人员,实在太具有震慑力了,这种钢铁罐体可不是他们手中武器能破防的。

    见他们还算识趣,盖文也没有节外生枝的主动招惹他们,很快便横穿了整个乌斯梅尔城。

    这座小城有一座低矮的土城墙,是大地精巨人托马斯一伸手的高度。

    土城墙外有一座临时营地,由连成片的低矮兽皮帐篷组成,居住在这里的人,普遍比乌斯梅尔城的人低矮半头左右,但是并没有给人一种瘦弱感觉,相反十分精壮,有点类似于矮人的敦实粗壮,却没有到夸张地步。

    他们的衣着简陋而单薄,哪怕巨谷的初冬,寒风已经异常冷冽,大部分只是一件无法将身体完全包裹起来的兽皮衣,还有不少男性青壮,直接赤裸着上半身,露出了一身闪烁着高原红的腱子肉,女性多数戴着面巾或者面具。

    他们便是以盛产女巫和狂战士而出名的莱瑟曼人。

    整个莱瑟曼临时营地被兽皮帐篷圈成了一圈,中间围着上千只牲口,以山羊、绵羊和洛斯兽居多,还有少量的矮种马。

    看到盖文一行人,那些莱瑟曼青壮立刻放下了手中的工作围了上来,一脸警惕的望着他们。

    “你们在这里等着。”盖文命令托马斯和贝德,随即举起自己双手示意道,“我们带着友谊而来,有一笔生意要与伱们的首领谈。”

    “我便是这个部落的獠牙帕特莱姆。”一名健壮的中年男子,迎着盖文快步走了上来,他的打扮与那些青壮一般无二,只是胸背上有着一个惟妙惟肖的猛虎纹身,散发着隐晦的魔法波动。

    这种纹身给盖文的感觉,与席尔明斯特森林的绿精灵身上的图腾纹身很相似,不是单纯纹身那么简单,而是具有独特魔法作用的。

    对方的通用语腔道异常的绕口,带有浓重喉音,给人一种猛兽低沉咆哮的感觉。

    盖文的目光情不自禁的落在中年男子身后,那是一名身材娇小的女性,她同样戴着一张无面面具,上面插着色彩鲜艳的飞禽羽毛,蓝色长裙中有着无数口袋若隐若现,里面鼓鼓囊囊的,装满了各种物品。

    这与其说是长裙,不如说是一件特殊的法师袍更合适,那些口袋中塞的是各种施法材料,那些施法者长袍,多数有类似的功效。

    这是一名莱瑟曼女巫,她才是这座营地的真正首领,她习惯性的隐藏在这些男性首领的后面,就像幽灵一样,亦步亦趋的跟在这名獠牙首领的身后。

    既然对方没有主动暴露自己身份的意思,盖文也佯装不知道莱瑟曼王国的底细,对着那名獠牙首领欠身施礼道:“请允许我自我介绍一下,我是费伦联军先遣军的北路指挥官盖文*诺特,我们应塞斯克王国的邀请,前来协助抵抗游牧民族的入侵。

    为了表示我们的诚意,我带来了大量的军需物资,准备运抵前线援助你们莱瑟曼王国,其中光粮食就有五千吨。

    但是我们现在遇到了一点小小麻烦,此地的地方势力,并不愿意配合这一点,导致我们的粮食,现在在船上没有办法卸下来,更没办法运往前线。”

    盖文的说明言简意赅,直奔主题,将自己的身份和此行最大目的挑明。

    听完自己的来意后,所有能听懂通用语的莱瑟曼人脸上,神情中的警惕都消散了大半,与之代替的是掩饰不住的喜色,有的甚至用莱瑟曼语与那些并不懂通用语的族人分享起这个情报。

    “费伦联军?确实有这个消息在谣传,在大洋的彼岸正在组建,没想到谣传竟然是真的。”

    “这次图坎入侵比以往的任何一次都要大,一旦让他们突破了阿森湖防线全面东进,只怕就算是坠星海,也没办法阻拦住他们的脚步,他们会带着来自游牧之地的杀戮旋风,席卷整个大陆,他们与其说是在帮助我们,不如说在帮助自己更合适。”

    “不要将这些外乡人想的太美好了,他们的骨子中充满了掠夺性,共同抵抗图坎人的入侵,只是一个让他们染指我们国家的一种机会,若是我们对他们太过依赖,他们不仅会侵蚀我们的领土,还会侵蚀我们的生活,想要独立自主,就必须自己足够强大才行。”

    “别说是图坎人,就算是那些邪恶的红袍法师们,我们骄傲的莱瑟曼人也没有丝毫的畏惧,寒冷与饥饿都没有办法彻底的击倒我们,可是我们可以忍受饥饿,但是那些正在前线奋勇杀敌的无畏者们,若是没有充足粮食补给,他们可就没有办法举起手中的刀枪,若是对方真的携带这么一大批粮食来,确实能有效缓解我们的粮食危机,提振抗争士气。”

    “究竟是唯利是图?还是真心援助,看看他接下来想要干什么就知道了。”

    对方虽然用的是绕口的莱瑟曼语,并且刻意压低了声音,但是盖文身上佩戴的洞察宝石,自带通晓语言的特异能力,就连那些盗贼黑帮的暗号、德鲁伊们的秘密语言,他都有几率当场破解,更别说这种相对通俗的语言,而超凡的感知能力,就算是数十米开外的风吹草动,他也能轻而易举的察觉。

    这些打扮上看起来与原始人有一拼的莱瑟曼人,很多在学识上并不低,尤其是那些女性,拥有很强的大局观,明显并不是那些大字不识一个的村妇,而是受过一定系统教育的。

    看来关于莱瑟曼人教育普及度很高的传言是真的。

    传说中,所有的莱瑟曼人,尤其是女性,从小就要开始接受专业的培训,那些拥有魔法天赋的,将会在十岁的时候被带走,进行更专业的培训,成为莱瑟曼王国的核心支柱之一的莱瑟曼女巫。

    那些欠缺魔法奥义天赋的,将会继续接受专业的普通知识培养,比如草药种植炼制、基本的炼金术和基本的医护术等等,不过最重要的职责,还是成为一名合格的母亲,秘密的守护部落和抚育更多莱瑟曼人。

    莱瑟曼人的女性地位很高,不单是指那些作为幕后统治者的莱瑟曼女巫,还包括部落中普通女性,很多取得了辉煌成就的莱瑟曼人,无论是那些狂战士,还是莱瑟曼女巫,他们不约而同的将最大功劳,归结在他或者她的母亲身上。

    想来也是,若是一群原始部落的人,又如何与塞尔的红袍法师对抗数百年之久,又如何能抗住数十万图坎大军的滔天凶焰?

    他们保持相对原始的生活方式,是他们的生活习俗,而非所有一切都处于原始状态,就像那些野精灵一样,很多东西甚至是超前的,比如在野性魔法方面的造诣。

    这些莱瑟曼人言语中,虽然不是极度排外,对外人却保持着很强警戒心。

    名为帕特莱姆的獠牙首领神情就像是铁铸的一样,没有丝毫的变化,冷硬的道:“指挥官大人的意思是,想让我们帮忙卸货,并且将粮食运往前线?”

    “是的。”盖文大大方方的承认道,“我们初来乍到,对这里的情况并不是特别熟悉,若是贸然与本土势力产生冲突,不利于我们以后联合所有的力量对抗图坎人。

    若是由首领你们出面,相信能避免很多麻烦,毕竟他们就算是再贪婪,也不敢动运往前线的粮食,我也不会让首领你们白帮忙,我愿意拿出十吨粮食作为酬劳。”

    将粮食运到前线,贩售出去,赚取高额差价。

    那只是最普通的盈利方式,只有那些没有关系,没有其他渠道的商人才会做的。

    真正精明的商人通常不会这么做的,比如桑比亚的那些商人,就是拿粮食、装备等一系列的军需物资作为筹码,在塞斯克那边疯狂圈地,或者用以兑换平时就算是用金钱都很难买到的珍惜货物,高价向外贩售是最后选择。

    毕竟战争总有结束的时候,若只是单纯的卖高价粮,等到战争结束,这笔买卖也就结束了。

    可若是在这里圈地站稳脚跟,就等于是在海外有了一块飞地,他们便可以在通往翔龙帝国的黄金之路上横插一脚,为自己打通一条全新财路,源源不断的获取更多财富。

    这是典型的趁火打劫,很快便会让自己变得臭名昭著,就连盖文这些同样是来自坠星海西海岸的人也受到了牵连,被绝境东域的本地人不待见。

    盖文精明程度并不一定比桑比亚那些商人高,但是他掌握着那些桑比亚商人所没有的优势——比如道路神性神力。

    所以,他要走的路线,将会迥异与常人,从常人想象不到的角度谋取利益,而与莱瑟曼王国建立友好的关系将会是第一步。

    而粮食就是他手中最大筹码。

    (本章完)

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