李惟俭紧走两步将傅秋芳搀起，扯了其手儿温声道：“方才可曾用过饭食了？”
搭眼瞥了下内中桌案，便见其上菜肴齐整，并不曾动过。
傅秋芳噙着笑摇头，李惟俭便责怪道：“都说让你先用一些了，饿坏了肠胃可不是小事儿。”
转头瞧着抱夏、怜秋两个丫鬟，李惟俭寻出两枚银稞子来，递给两婢道：“你们也忙活了一日，刻下不用你们伺候，且下去歇息吧。”
那一枚银稞子便是一两银，其上还镂刻着蝙蝠，意为讨个福气，便如那门楣上倒挂的蝙蝠一般。
两个丫鬟喜滋滋接了，又拜了李惟俭，这才笑着退下。
李惟俭不耐闷热，扯了帽冠下来，说道：“拘束了好半晌，伱也松快一些吧。”
傅秋芳闻言却不曾动作，李惟俭转念一想，便笑着重新戴好帽冠，道：“也是，总要先喝了合卺酒才是。”
他便牵着傅秋芳到得桌案前，亲手斟了两盅酒，那酒盅连着红线，二人对视着先饮了半盅，换了彼此酒盅又一饮而尽。如此，方才算合卺礼成。
傅秋芳便笑着凑过来，为李惟俭宽衣解带。大红的喜服褪下，李惟俭顿时松快了不少。转头便见傅秋芳也褪下了喜服，内中一件茶白肚兜，外间罩着琥珀褙子。
那肚兜虽遮掩了内中，却遮不住峰峦有致，李惟俭瞥了两眼，傅秋芳便酡红了面颊，垂着螓首低声道：“老爷，先，先用一些酒菜吧。”
“好。”
二人在桌案旁挨着落座，方才李惟俭在酒席上早已吃过，于是他便只略略动了筷子，便忙着为傅秋芳布菜。
知其心下忐忑，李惟俭便不去瞧的，只挑着这两日的趣事说着。
“贾芸近来走了桃花运，他去城外采买砖瓦，却被窑主的女儿瞧上了。当着面儿丢了香囊呢。”
傅秋芳问道：“然后呢？”
“然后……贾芸嫌弃那姑娘有些不知检点，扭身就走，转头儿重新寻了一处砖窑。”
傅秋芳就道：“这般往后是不好相处，贾芸处置的对。”
“忠勇王不知从何处得知你过门儿，昨儿吵吵着要来讨一杯喜酒。”
“啊？”
“还好被梁郎中劝下了，说是于礼不合。”
“还好还好。”傅秋芳略略后怕。
李惟俭就道：“还好王爷没来，不然可有的折腾了。”
傅秋芳嗔道：“王爷给老爷脸面，老爷怎地还不知足似的？”
“居家过日子，要实惠就好，这等脸面还是免了吧。”顿了顿，又道：“香菱那日与我说，极佩服秋芳的诗才，说是得空儿要拜你为师。”
傅秋芳连忙推拒：“我不过识得几个字儿，哪里教的了香菱？这岂不是误人子弟？再说她也不好来回往返。”
“也是，此事就先暂且搁置。”
随意聊着，傅秋芳心中忐忑略略平息。吃过了酒菜，许是多饮了两杯酒之故，她面上酡红，好似两朵红云浮在脸颊。
李惟俭愈发觉得面前的姑娘可人，禁不住擒了手儿，轻轻带进怀中，随即起身拥着呼吸愈发急促的傅秋芳朝着床榻行去。
夜色渐深，红烛摇曳，纱幕落下。
李惟俭俯身傅秋芳面前，她便紧张地闭紧了双眼。李惟俭却不急着动作，只探手一点点轻轻抚着傅秋芳的面庞。
指点触碰朱唇，略略吻了，便觉‘胭脂染就丽红妆，半启犹含茉莉芳’。
探手脱去一双绣鞋，那菱脚盈盈一握，好似‘龙金点翠凤为头，衬出莲花双玉钩’。
傅秋芳耐不得痒，紧忙缩了一缩。跟着忽而挣扎着起身，自枕头下寻了一方素净趴在垫在身下。如此方才半睁着媚丝眼羞怯道：“老爷，还请怜惜……”
李惟俭噙着笑意这才欺身而上。
此间有诗为证：仙子娇娆骨肉均，芳心共醉碧罗茵。情深既肇桃源会，妙蹙西施柳叶颦。洞里泉生方寸地，花间蝶恋一团春。分明汝我难分辨，天赐人间吻合人。
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荣国府，凤姐儿院儿。
临近戌时，平儿正伺候着王熙凤洗脚。外间丫鬟道：“二奶奶，二爷回来了。”
话音落下，便见熏熏然的贾琏转将进来。许是方才饮过了酒，一眼瞧见王熙凤那双菱脚，贾琏舔了舔嘴角，顿时心下一荡。
王熙凤瞧在眼中，哼声道：“这又是打哪个狐媚子那儿回来的？不曾吃到肉，反倒惹了一身骚。”
贾琏一怔，说道：“少胡吣，昨儿就与你说了，今儿俭兄弟邀我吃酒。”
“是了，险些忘了。昨儿却是忘了问你，俭兄弟为何请你吃酒？”
贾琏施施然落座床头，挨着凤姐儿道：“俭兄弟今儿纳妾。”
王熙凤也不以为意，说道：“俭兄弟抬了哪个丫鬟？”
贾琏嘿然道：“都不是。”见王熙凤看过来，道：“那姑娘你也瞧过。”
“我瞧过？”
“她哥哥方才出了事儿。”
王熙凤蹙眉略略思忖，忽而升了调门，道：“傅秋芳？怎会是她？”
贾琏不由得艳羡道：“所以说俭兄弟好福气啊，那傅秋芳花容月貌，真真儿是——”
王熙凤冷哼一声，嗔道：“哟，琏二爷羡慕俭兄弟了？要不要我为你张罗一房可心的妾室啊？”
贾琏当即便要应下，旋即一琢磨不对，连忙讪笑道：“我不过是说说嘴，你怎地又来说我？”瞥见蹲踞着为王熙凤洗脚的平儿，隐约透过肚兜瞥见那一抹莹柔，不由得心下一荡，道：“你若真有心，不若抬了平儿。”
王熙凤冷笑道：“二爷又惦记平儿了？我看不若我躲出去，将这床榻让给你们，如何？”
“你这是什么话儿。”
平儿恼道：“二爷、二奶奶拌嘴，每次偏生都要带上我。你们自去拌嘴，我早些歇着去了。”
擦拭两下，平儿端了盆起身便走。
没了平儿，贾琏好一番哄，这才哄过了王熙凤。待贾琏洗漱过，二人躺在床上说起了话儿。
贾琏就道：“今儿忙前忙后的，可算卖了俭兄弟一个好儿。席间俭兄弟就说了，过些时日还有一桩买卖要发行股子。这事儿别外传，咱们私下里凑些银钱，说不得过上一年半载的就赚翻了！”
“哟，这倒是好事儿。你啊，可算办了一桩正事儿。”难得夸了贾琏一句，想起李惟俭来，王熙凤不由得感叹道：“这俭兄弟真真儿是发迹了……这才几个月啊？”
王熙凤心下不由得想起了那傅秋芳，身为李惟俭妾室，想来傅秋芳从此不再用银钱发愁了吧？可怜她堂堂荣国府的当家少奶奶，却每日锱铢必较，为那几两碎银算计着。
荣国府别处，探春、惜春年岁还小，这会子早已睡下。
倒是迎春刻下还不曾入睡，正守在烛台旁将那荷包最后缝制了。
贾琏这些时日守口如瓶，因是李惟俭纳妾一事，直到今儿才传将开来。司棋隐约听得风声，却没跟迎春说。
绣橘提了热水回来，却听了仆役说嘴，回来紧忙与迎春说了。
“姑娘，听说俭四爷今儿纳了一房妾。”
迎春心下一颤，绣花针顿时刺破指肚，其上沁出一点红珠来。司棋瞧在眼里，连忙呵斥道：“大惊小怪的，仔细吓着姑娘了！”
呵退绣橘，司棋转而对迎春道：“姑娘，你——”
正思忖着如何劝慰，就听迎春松了口气道：“这样也好，他总是这般憋闷着……也不大好。”
司棋眨眨眼，顿时暗暗翻了个白眼儿。二姑娘什么都好，就是这性子太过绵软。若换成是她，听闻情郎先纳了一房妾，总要闹上一场才是，哪里会这般容易揭过？再瞧二姑娘，竟有些如释重负？
真不知二姑娘是如何思忖的！
迎春心中却是另一番心思。她一颗心全在李惟俭身上，自小生在荣国府，自上到下，从贾赦、贾政再到贾琏、宝玉，哪一个不贪花好色？
便是琏二哥不曾成婚时，身边儿的丫鬟也尽数梳拢了。也就是琏二嫂子性子泼辣，使了手段将那几个丫鬟尽数赶了出去，琏二哥身边儿这才素净了。
是以她心中只是略略吃味。又想着这几回每一回李惟俭都会过分一些，二姑娘近来也有些沉迷其中，过后生怕二人禁不住……那简直不堪设想！
那种事儿……总要成婚了再说的。如今李惟俭纳了妾，不似以往那般憋闷着，想来会收敛一些吧？
司棋自觉表错了情，心下松口气之余，瞥见绣橘端着水盆发怔，当即呵斥道：“还不快伺候了姑娘洗脚？再敢怠慢姑娘，仔细你的皮！”
绣橘瘪了瘪嘴，没敢言语，闷声伺候了迎春洗脚。
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梨香院。
云髻垂落，宝钗这会子正对着镜子摘头上的头面儿。薛姨妈则在一旁翻看着账册。
看得头晕眼花，心中实在不耐烦，薛姨妈便丢了账册，苦着脸叹息道：“这下头的掌柜愈发偷奸耍滑，这个月的出息只略略与上月持平。”
宝钗放下珠钗，扭身劝慰道：“妈妈也莫要急切，算算哥哥十天、半月的便能回返了。到时这营生自有哥哥料理。”
薛姨妈叹道：“就是蟠儿我也不放心。你哥哥的性儿你也知晓，下头人甜言蜜语拿好话儿哄着，三两句便能晕头转向。好在还有那水务股子，算算到来年，咱家出息理应比去岁稍多一些。”
方才提到李惟俭，宝钗的丫鬟莺儿便匆匆而来，见过礼说道：“太太、姑娘，我方才听柳嫂子说嘴，说是今儿俭四爷不曾回来，原是在外头纳了一房妾室。”
薛姨妈纳罕道：“俭哥儿纳妾了？此事早前怎么不曾听闻？”
莺儿便道：“还不止呢！俭四爷瞒得可真好，太太、姑娘猜猜，俭四爷纳的妾是谁家的姑娘？”
“谁家的？”
莺儿道：“傅试的妹妹，傅秋芳！”
“傅秋芳？”薛姨妈一时想不起是谁。
宝钗那日却是见过的，因是便道：“傅姑娘我见过的。娴静淡雅，宝兄弟夸其是‘琼闺秀玉’呢。”
“原是她啊。”薛姨妈也不在意，略略思忖，忽而笑道：“这男子哪儿有不贪花好色的？前番问香菱，她还说俭哥儿不曾要了她，呵，如今瞧着，只怕香菱没说实话。这才多咱？俭哥儿转头儿就纳了个大他六、七岁的，啧啧。”
宝钗面如平湖，不知心下如何思忖。待薛姨妈说过了，宝钗便道：“总是一桩喜事，明儿去库房里寻几样物件儿，算作贺礼给俭四哥送去。”
薛姨妈闻言顿时蹙眉，却没说旁的。待同喜应下，薛姨妈这才道：“贺礼是要送，可……我的儿，那事儿……是不是寻个机会与俭哥儿提上一嘴？”
宝钗却摇头道：“还是先不要提了。我这病症，只怕也不好做那赞善。”
薛姨妈苦着脸儿道：“我的儿，你也莫要弃了。宫里那头儿又不曾说死，总还有一两分机会的。俭哥儿与忠勇王交情深厚，若他提上一嘴，说不得这赞善——”
“妈妈——”宝钗止住薛姨妈话头儿，说道：“咱家先前几次三番得罪了俭四哥，他不计较已是大度，哪里会出力相帮？”
薛姨妈便讪讪道：“亲里亲戚的，不过是一些小龃龉，何至于啊？我瞧着俭哥儿是个有度量的，再说过了这些时日，只怕早就忘在脑后了吧？”
宝钗闻言只是摇头。
俭四哥的度量……或许是有的，只是极为怪异。有些事儿他浑不在意，有些事儿又会处处算计。
至今宝姐姐也不曾想明白，为何李惟俭要帮着自己离间宝玉与黛玉。李惟俭对黛玉情有独钟？好似也不像。
也就方才入府时，因着林盐司的嘱托，李惟俭这才对黛玉照拂有加。其后二人寥寥数面，再说黛玉才这般年岁，还小着呢，李惟俭再是贪花好色，也不会在此时就对黛玉生出情意吧？
还有，为何李惟俭总对宝玉有着似有似无的……恶意？莫非也是因着黛玉之故？
偏生私下里其又与二姑娘迎春往来频繁……真真儿是拿不准李惟俭的心思啊。
(本章完)
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