浊酒不解人间苦,清茶难消腹中愁。
那劝慰的话语,黛玉一早就自己想过,如今听旁人再说一遭又有何用?终是免不了心中担忧。
李惟俭与黛玉略略说过几句话,转头便见二姐姐迎春灼灼地看向自己。他心下一揪,强自笑着与迎春颔首,心中不免犯了嘀咕。他今日过府可不是只见黛玉一桩事,还要与大姐姐李纨一道儿去将这婚事婉拒了。
以大老爷的性子,说不得就会撒泼闹将起来,只是苦了迎春,过后总要好生安抚了才是。
说话间贾母自暖阁里行将出来,瞥见李惟俭来了,苦着脸道:“俭哥儿也来了?”
“老太太,”李惟俭赶忙起身见礼,说道:“听闻林盐司病重,忙活过衙门口的事儿我便过来瞧瞧,这府里头可要帮手的?”
贾母落座欣慰道:“俭哥儿有心了。有凤哥儿操持着,一应土仪都在置备着,几辆马车也更换了车轴,再过三两日便能启程,倒是不用旁的了。”说话间搂住黛玉道:“只是可怜我的玉儿,十冬腊月的还要舟车劳顿,一路走上几千里。”
李惟俭心下一动,笑着看向黛玉道:“若是三两日,说不得我还真能帮得上手。老太太,那马车的事儿不急,过两日我送几套轮胎来,虽说不免舟车劳顿,可总能少些颠簸。”
黛玉虽不知轮胎是何物,还是赶忙起身道谢:“谢过俭四哥。”
李惟俭摆了摆手:“我如今能做的不多,妹妹路上总要紧着自己身子骨。这路上护卫的人手可还充足?我手下有一好手,等闲七八人近不得身。”
贾母就道:“琏儿挑了十来个护院,都是得用的。再说这一路上走的都是官道,也没那么多贼寇袭扰。”
李惟俭这才放下心来,贾母见临近午时,便留李惟俭一起用午点。这回李惟俭没拒绝。
当下三春、宝钗各自散了,宝玉又自私学回返,贾母便领着三个小的用了午点。期间宝玉几次三番想要逗趣,却又觉得时机不对,开口劝慰两句,黛玉虽应了,却反响平平,于是宝玉只能唉声叹气,徒呼奈何。
贾母面前,李惟俭自是不好针对宝玉,实则他也不用针对。先前两次设计,黛玉心中早就有了间隙。他如今要争的是家世,是林如海的瞩意。若林如海不顾黛玉心思,执意将婚书给了贾家,那李惟俭也只能徒呼奈何。
毕竟这般年头,父母之命大过天,黛玉心下再是叛逆,可行为举止却从不逾矩。
过得半晌,黛玉面露倦意,贾母便催着其去歇息。李惟俭不好再留在荣庆堂,便起身告辞。
这会子还不到未时,李惟俭出得垂花门,思忖一番,干脆朝着迎春院儿寻了过去。缩头一刀,伸头也是一刀……再说不同意的是李守中,关他情深义重李惟俭何事?
自夹道过角门,绕过东大院,转眼到得迎春院儿门前。那门前的桃树早已凋零,其上还附着着一层冰霜。李惟俭叹息一声,几步到得门前叩动门环。
须臾,院儿门拉开,司棋瞥见来者是李惟俭,顿时面上禁不住得欢喜。
“四爷……”
李惟俭略略颔首,悄然拉了拉司棋白嫩的手儿,低声问道:“二姐姐呢?”
“方才用过午点,这会子正打络子呢。”
李惟俭沉着脸略略颔首,司棋察言观色便问:“四爷脸色不对,可是有事儿?”
李惟俭说道:“我大伯回信了。”
司棋那丰腴的手一颤,心下咯噔一声,道:“可……可是应允了?”
“若是应允我还用得着这般脸色?”
“那……那……”司棋将一切都赌上了,对李惟俭真真儿是千依百顺、予取予求,就盼着与迎春一道嫁过去,从此抬了脸儿做姨娘。哪知道这指望……
她心下正绝望,就听李惟俭道:“还有回旋余地,过几日你休沐了,我再仔细与你说了。这几日你劝着二姐姐,莫要让她做傻事。”
司棋心不在焉应了一声,李惟俭忽而捏住司棋下颌道:“我说的,还有回旋余地,可听见了?”
扑面而来的男子气息,顿时让司棋精神为之一振,道:“听见了。”
李惟俭就道:“不过是些许波折,我说能让二姐姐与伱过门儿,那就一定能过门儿。不能娶,那就纳,可听明白了?”
李惟俭素日里都是舍了饵引着司棋一步步朝前走,除去那日被下了药,极少有这般霸道的时候儿。偏生司棋就喜这一口儿,顿时半边儿身子酥软,只顾着连连颔首:“明白了,四爷总会有法子的。”
李惟俭笑笑,拍了怕司棋的脸颊,强笑道:“正好从造办处买了一些头面,过几日你休沐了,我送你一套。”
“嗯。”
司棋应承下来,低眉顺眼儿的将李惟俭送到正房里,又紧忙将绣橘扯了出去。
二姑娘迎春在暖阁里做着女红,李惟俭进来,迎春还道来的是绣橘,只道:“司棋问过了?俭兄弟这会子是走了,还是留在老太太处?”
李惟俭没应声,只是悄然走近。
待一双靴子入目,迎春抬眼瞧见来者是李惟俭,顿时‘呀’的一声,满脸都是欣喜。
李惟俭道:“方才从老太太处出来,这不就来瞧二姐姐了嘛。”
“嗯,俭兄弟,你,你坐。”
迎春让着,李惟俭顺势便坐在其身旁。迎春自是知晓,只怕这会子两个丫鬟都躲出去了,瞥见桌案上的温茶,就道:“我给俭兄弟倒茶。”
“不忙,”李惟俭扯住迎春细腻的手儿,顺势一带将其带入怀中,正色道:“方才喝了一肚子茶水,这会儿就想与二姐姐说说话儿。”
“俭兄弟——”
李惟俭叹息一声,迎春还只道是因着林如海,当即劝说道:“林盐司不过是偶然染了病,说不得来日就好了。俭兄弟得了林盐司照拂,心中挂念是应有之意,可这般长吁短叹可不好。”
李惟俭心中愈发酸涩,紧紧揽住迎春道:“不是因为这个。”
“那是?”
李惟俭横下心道:“我大伯回信了。”
迎春比司棋还不如,顿时变了脸色,浑身颤抖着问道:“信,信上怎么说?”
李惟俭道:“还能如何?大姐姐李纨嫁进荣国府,不过几年光景,瞧着形同槁木死灰,错非还有兰哥儿做个念想,大姐姐早就撑不住了。我这半年前后照料,好不容易才有了起色。若非如此,只怕兰哥儿有成之日,就是大姐姐油尽灯枯之时啊。”
顿了顿,李惟俭看向怀中的迎春道:“大伯曾是国子监祭酒,门生故吏不说遍天下,可这京师里还是有些的。大姐姐如此遭遇,怎会瞒得过大伯去?大伯心中对荣国府早就存了怨气,这番听闻我又要与荣国府结亲,他又怎会同意?”
二姑娘委屈巴巴,不禁红了眼圈儿,须臾便掉下泪珠子来。抽了帕子遮掩脸面哭道:“你大伯拒了,你我之事,只怕……只怕是不成了!”
她强自要起身,却又被李惟俭死死揽在怀里。
迎春哭道:“俭兄弟,你撒开,你我有缘无分,不好,不好再这般亲昵。”
“我偏不放!”李惟俭道:“此番是我大伯不赞成,又不是我反对,怎么瞧二姐姐倒像是在怪罪我?”
迎春哭道:“我谁也不曾怪罪,要怪,就只怪命不好。”
迎春自是知晓,如今李惟俭封了爵,只怕因着自己是庶出的姑娘,人家李守中这才回信婉拒。可她能如何?投胎又不是她说了算的。
迎春自怨自艾,若李惟俭就此放手,说不得会学了李纨那般心如死灰……不,大姐姐好歹还有贾兰指望着,迎春没了指望,只怕比李纨还不如。
因是李惟俭道:“大伯只是一时气恼,转过年我寻机会回一趟金陵,当面劝说一番,说不得大伯就应承了。”
迎春摇头道:“世人都知李祭酒最为迂直,既存心反对,又哪里会轻易赞成?”
李惟俭咬牙又道:“不赞成就不赞成,说难听的,大伯年岁比老太太小不了几岁……大不了,就劳烦二姐姐多等我几年。”
“你……俭兄弟,唔——”
迎春还要说些什么,转瞬便被封了口。过得好半晌,待其气喘吁吁,李惟俭这才松开来,搬住迎春的肩头,认真道:“二姐姐还不知我心意吗?”
迎春难得来了小性儿,嗔道:“谁知你心意?你方才进来便一直盯着林妹妹——”
“林盐司与我有恩情……再说我那会子不是不敢瞧二姐姐嘛。”顿了顿,李惟俭又道:“二姐姐还不信我吗?不若我发个毒誓,若来日二姐姐不曾过门,定叫我雷殛……”
迎春骇得赶忙捂了他的嘴,道:“好端端发誓作甚?须知举头三尺有神明……你我之事,又非你我说了算。我自是知晓俭兄弟心中千肯万肯,奈何,奈何啊……”
李惟俭握住迎春的双手,与其对视道:“二姐姐只消信我就好,总之,我定会让二姐姐过门儿的。”
迎春凄婉道:“我信了你又如何?转年我就及笄了……”
“我来处置就好。如今世间风气,多留姑娘家几年在身边儿也没什么。顶多三、五年,到时我与二姐姐再也不分开。”
“俭兄弟!”
李惟俭说得信誓旦旦,二姑娘心思起伏之下,一颗心尽数放在了他身上。其后略略温存,李惟俭陪着二姑娘说了好一会子话,待未时过了,怕惹得外间传闲话,这才故作依依不舍地从迎春处离开。
李惟俭绕将回来,到得大姐姐李纨院儿前。略略扫听,这会子李纨果然方才回来。
李惟俭径直上门,被满是仰慕的碧月引入房中。略略等了须臾,换过衣裳的李纨这才到得厅堂里。
姐弟相见,也没那么多废话,李纨打发素云沏茶,转头径直说道:“那贾瑞……”
“咎由自取,大姐姐提他作甚?”
李纨蹙眉有些于心不忍,道:“总归是一条人命。”
李惟俭冷笑道:“打得一拳开,免得百拳来。这回不来个狠的,来日岂非阿猫阿狗都要欺负到头上了?”
李纨叹息一声,情知弟弟长大了,自有主意,她不好再劝说。于是转而道:“这且不说,我父亲回了信,昨儿收到的。”
“大伯也给我来了信。”
李纨看向李惟俭,说道:“我说如何?你跟二姑娘之间,就不可能。这下可好,待会子与大老爷还不知如何辩驳呢,还要担心二姑娘想不开。”
李惟俭优哉游哉道:“大姐姐放心,我方才与二姐姐说过了,这会子她好转了不少。”
“哈?你如何说的?”
李惟俭只笑而不语。还能如何说?不过是空头支票,先将迎春安稳住再说。
李纨就蹙眉道:“算了,我也不问你是如何说的,总之不出事就好。”
当下姐弟二人嘀嘀咕咕计较一番,喝过一盏茶水,这才一并起身,朝着东院儿寻去。
却说大老爷这日也是未时回的府,这会子正暗自在书房里运气。
自身子骨好转,贾赦将养了数月,直到入秋这才四下活动起来。起初还强忍着,几次路过那股子交易所,都早早的放下帘栊,看也不看一眼。
可狐朋狗友聚在一处,三碗黄汤下肚,说起京师见闻,总避不过那股子。近来水务公司的股子波动不大,反倒是那西山煤矿的股子,入冬之后趁势而涨。最高时一天内暴涨了两成。
夏、秋两季出息入了荣国府,这大老爷贾赦手头儿自然有了些闲钱。总听狐朋狗友说谁买股子暴富,大老爷贾赦怎能按捺得住?
因是到底凑出来两千两银子,跑到股子交易所折腾了月余,结果如今点算,竟落得个不赔不赚!
贾赦心下烦恼,琢磨着指望股子暴富是够呛了,只能指望着贾琏南下从林家多捞一些油水来。
正待此时,仆役来禀,道:“老爷,珠大奶奶与俭四爷请见。”
太困了,这两章没检查错别字。等明天下午有空再改吧。
(本章完)
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