第0248章:我,苏景明,人在扬州,无法无天!

    十月二十六日,近午时。

    扬州商会总把头曹四爷,在扬州城最好的酒楼明月楼设宴,高调邀请近百名大商人。

    临近苏良来扬州之际,又有疑似“苏良亲笔信”的传言在先。

    曹四爷如此做。

    自然是为了拉拢商人们站队。

    他怕此信内容为真,怕苏良针对他,故而欲拉着多名商人结势。

    不得不说,曹四爷在扬州城颇有威望。

    在他邀请之列的近九成商人都准时赶往了明月楼赴宴。

    明月楼之名,取自唐代诗人徐凝《忆扬州》中的两句诗:天下三分明月夜,二分无赖是扬州。

    此楼的主人。

    正是拥有十二家风月场所的乔三娘。

    除了乔三娘到场外,敖家大少敖烈、空山寺监院惠本和尚也都到场应援。

    一般情况下,商人不愿与官斗,也不敢与官斗。

    但若官府想以权势侵吞他们的钱财,他们便会全力抵抗。

    大宋造反者多为百姓匠人,而非大商人。

    主要原因是朝廷将大商人当成了统治阶级的一部分。

    包括当下的各种变法措施,依旧是在大商人阶层能够接受的程度下进行。

    若苏良真抄了曹四爷的家,以此解决扬州钱荒。

    商人们都会感到危机。

    若有人拱火。

    扬州的商人,甚至江南的一大波商人不是没有造反的可能。

    明月楼的这场宴席,从近午时一直延续到了近黄昏。

    期间,到场商人都签下了一份结盟协议。

    大意为:扬州商人荣辱与共,若遇不公平待遇,轻则罢市,重则离开扬州城。

    曹四爷说的最多的一句话就是:覆巢之下无完卵。

    他们虽未提朝廷、未提变法、未提苏良,但这次结盟明显是为了维护自己的利益。

    苏良还未至,这群人已经将态度表现出来了。

    “个人利益高于一切!”

    若这些商人都罢市或离开扬州,扬州商税至少折损一半。

    甚至整座扬州城都将因此衰落。

    这对当地官衙和百姓而言,无疑是一场巨大的灾难。

    ……

    苏良自然也听到了这个消息。

    商人抱团,维护个人利益,在他意料之中。

    这些商人没动静,苏良还不知如何办,而今有了动静,他反倒有了想法。

    ……

    正月二十八日,清晨。

    苏良与曹护等人坐着一艘小船,朝着城外奔去。

    他们将与官船汇合,然后在扬州无数人的注视下,堂而皇之地抵达扬州城。

    当下,苏良已摸清了扬州城的情况,心中也有了一些想法。

    ……

    近午时。

    一名便衣禁军士兵,手持身份令牌,来到了扬州州衙。

    “苏知州,侍御史兼知杂事苏良苏御史将于午后抵达扬州城,烦请苏知州安排船只车辆接送。”

    苏舜元立即将那封“苏良亲笔信”递给他。

    并称此信已遗失,目前扬州城百姓皆知此信内容。

    此刻,苏舜元几乎相信此亲笔信为真。

    便衣禁军士兵笑着道:“苏知州,苏御史早已得知此事,并让我告知您,一切皆在意料之中。”

    说罢,禁军士兵便大步离开了。

    苏舜元来回踱步,心中忐忑不安。

    他生怕苏良一气之下对大商人发难。

    到时虽能解决钱荒问题,但却将扬州城的商贸也废掉了。

    年后,苏良拍拍屁股回京领赏,他与百姓的日子就要悲惨了。

    随即。

    苏舜元便安排船只车辆,并派遣了几十名衙差去迎接苏良。

    从职级上看,苏良不过比他高出半级。

    但当下,苏良乃是代表变法司而来,变法司代表着官家。

    苏舜元不敢有丝毫怠慢之处。

    州衙的衙差们一行动,百姓们便知晓苏良真的要来了。

    那封亲笔信的可信度也越来越高。

    很多人猜测,苏良来此就是收割富商财富,除了解决钱荒,也为了使得年后的市易法顺利执行。

    商人群体,人心惶惶。

    而许多百姓则甚是开心,他们被一些大商人剥削实在太久了。

    如今临近过年,物贱钱贵,底层百姓们根本不敢有任何消费。

    曹四爷听到这个消息后,骤然变得紧张起来。

    他虽在运河上纵横三十余年,有过落魄,也有过辉煌,死生之事也都遇到过。

    但苏良可是敢在朝堂上打架,敢砍下几十名西夏人脑袋的主儿。

    他不愿与其为敌。

    但为了自保,他也不介意拼个鱼死网破。

    他想了想,朝着一旁的管家道:“待苏良进城,便立即派人监视着他,我要知晓他去的任何一个地方。”

    ……

    一个时辰后。

    两艘大船停在扬州城城北码头。

    苏良与家人将改坐小船,由北水门进入扬州城。

    码头上,人山人海。

    苏良刚下大船,便听到有人高喊道:“苏御史,你是咱们扬州人的骄傲!”

    苏良听到此话,不由得笑了。

    他朝着后面的曹护道:“准备撒钱!”

    片刻后。

    苏良坐上苏舜元安排的船只。

    而在船的前面还有一艘船,此船上面除了四名禁军士兵外,便是一麻袋一麻袋的铜钱。

    入城门后。

    四名禁军士兵便打开麻袋,开始朝着官河两岸撒钱。

    哗啦!哗啦!哗啦!

    一枚枚铜钱撒在河畔上,引得许多人争抢。

    钱并不多。

    也未出现百姓踩踏的情况。

    百姓们捡钱完全是为图一个好彩头。

    苏良入城便高调撒钱,乃是为了告知扬州城的百姓:他来了,铜钱便来了!

    船行水中,缓缓前行。

    苏子慕从船舱口打量着周围的一切,眼睛里满是好奇与兴奋。

    “苏御史,你还记得吗?那年你是坐了我的牛车参加的乡试!”

    “苏御史,我有伱的全部文章,你来给我家书籍铺写一幅字吧!”

    “苏御史,那封信是你写的吗?你是不是要对那位曹四爷动手了?”

    ……

    官河两侧,百姓们都扯着喉咙喊着,询问各种问题的都有。

    苏良在船头笑着招手,没有回答任何人的话语。

    约半个时辰后。

    苏良上岸坐上马车,与曹护等人去了州衙。

    而唐泽、唐宛眉等人则是直接回了唐宅。

    苏良刚走到州衙门口,扬州知州苏舜元便快步走了过来。

    当年,苏良与苏舜元的弟弟,监进奏院苏舜钦有旧,更是卷入到了进奏院案中。

    苏舜钦在去年病逝,苏良也曾难过许久。

    苏舜钦甚是支持变法。

    若不曾病故,以其才能,必然可大展手脚。

    苏舜元与苏舜钦的容貌较为相似,苏良一眼便认了出来。

    “苏御史,下官总算将你盼来了,快!里面请,里面请!”苏舜元客气地说道。

    “才翁兄,唤我景明即可,我与子美乃是故旧,你我之间就无须客气了!”

    听到此话,苏舜元不由得心中一暖。

    一些同僚曾告诉他,苏良乃是当朝最无情的台谏官,为了仕途,什么事情都能干出来。

    但他今日与苏良相见,下意识地觉得苏良并非那种人。

    他不知道的是,自《百日官员考成策》后,没几个地方官会讲苏良的好话。

    稍倾,二人来到了衙后厅堂。

    分别落座后,苏舜元便急不可耐地拿出那份“苏良亲笔信”,问道:“景明,此信可是你写给我的?”

    苏良微微一笑。

    “是,也不是。”

    “嗯?”苏舜元不解其意。

    苏良笑着道:“当时,我听闻扬州城传出‘交子换铜钱’的谣言,为了推翻此谣言,便写了这么一封信,故意让扬州城百姓传播。”

    “高,实在是高。那这封信就是假的了,我今日便辟谣,让那个曹四也放心,不再生出罢市的想法。”

    苏良摇了摇头。

    “不,先莫辟谣。此信到底是真是假,取决于曹四的态度。”

    “你……你不会真要抄曹四的家,然后解决扬州钱荒吧,此……乃下下之策,商人们必会罢市,甚至离开扬州,不行,绝对不行!”

    “才翁兄,莫急。我自然不会为了解决钱荒,而坏了扬州城的商贸,你放心,我心中有谱,保证商人们不敢不老实!”

    “至于具体如何解决钱荒,待过两日再说,好不容易还乡,我想先陪一陪家人。”

    “也是,你好不容易回来一趟。那我便先不辟谣了!”

    苏良点了点头。

    随后,苏良与苏舜元闲聊片刻后,便直接回了家。

    ……

    半个时辰后,曹四爷宅院内。

    他的管家急匆匆跑过来,道:“四爷,那苏良已经回家了,但是官衙笔吏告诉我,他们并没有接到撰写辟谣信息的任务。”

    曹四爷眉头紧锁。

    “不辟谣?难道这个苏良真敢拿我来杀鸡儆猴?他就不怕扬州商贸乱成一锅粥,就不怕扬州城运河上的船只停摆?”

    “你再去探,发现他有什么动作,立即来汇报,若他敢带领士兵衙役来寻我,立即通知各家商户,全部罢市,若有不听我命令者,老子让他在扬州城活不下去!”

    “是,四爷!”那管家快步跑开了。

    ……

    入夜,一座两进院内。

    房间已全部收拾干净,苏子慕在院落中跑来跑去。

    唐泽坐在他那把已有四十余年高龄的红木椅上,一脸幸福。

    而唐宛眉与小桃则是钻进了厨房中。

    扬州菜,唯有在扬州,用扬州本地的食材,才能够做出味道。

    片刻后,饭菜上桌,一家人其乐融融地吃喝起来。

    ……

    翌日。

    唐泽与苏良主动邀请了三十多名邻里故旧到家中吃饭。

    院内足足摆了四大桌,酒菜皆来自明月楼。

    曾经,唐泽一人在此居住时,周边邻里故旧都提供了诸多帮助。

    苏良若因仕途避嫌而不理会这些人,那就显得有些忘恩负义了。

    该有的礼数,苏良一样都不少。

    他也不怕这些真正的邻里故旧来找自己办事。

    有些忙,苏良该帮一定会帮。

    邻里故旧们离开时,苏良也是赠钱赠物,没有摆任何官架子。

    十月三十日。

    阳光灿烂,苏良全家出城郊游,天亮启程,天黑方归。

    不知者,还以为苏良乃是返乡度假。

    这两日,过得最痛苦的便是曹四爷。

    他是吃不好,也睡不好。

    州衙没有对那封“苏良亲笔信”辟谣,乃是一种违背常情的做法。

    他生怕苏良带人突然就闯到他家,以虚无之罪,将他抓走了。

    ……

    十一月初一,清晨。

    苏良身穿一袭月白色长衫,来到了扬州城州衙。

    此刻,州衙偏厅已经成为了他的办公之所。

    苏舜元见苏良来到州衙,不由得大喜,忙问道:“景明,接下来我们该怎么做?”

    苏良微微一笑,看向一旁的曹护。

    “曹护听令,立即率领禁军士兵,分八队,持变法司封条,查封空山寺的八家质库,并将惠本和尚与质库掌柜,捉拿入狱!”

    “末将遵命!”曹护拱手,转身便走。

    “啊?”苏舜元一脸懵。

    他本想要拦,但一想到曹护奉的乃是变法司之命,连忙看向苏良。

    “景明,不可如此鲁莽,不可如此鲁莽啊!如此做,不是将扬州商人都得罪了吗?此外,依照程序,不问不审,便封铺抓人,有些不合乎大宋律法呀!”

    苏良胸膛一挺,道:“在扬州,我就是大宋律法!”

    此话,一下子噎住了苏舜元。

    苏良又道:“苏知州,有些事情,暂时还不能告诉你,你再等一等,相信我,若惹出麻烦,全由我来承担!”

    听到此话,苏舜元有些明白了。

    虽然三日前,苏良与他称兄道弟,甚是亲近,但涉及到公事,苏良还是不相信他。

    苏良用的是三衙士兵,变法司的封条,又是奉圣命而来。

    他无权过问,也无资格阻拦。

    当即,苏舜元微微拱手,不再说话。

    这时,他才知这位年纪轻轻的台谏官在朝堂上混得风生水起靠得是什么。

    翻脸比翻书都快。

    并且擅于用权。

    即使中书的相公们来到扬州,都不敢说出类似“在扬州,我就是大宋律法”之类的话语。

    但苏良却毫不顾忌。

    此话,让苏舜元的所有疑虑都只能暂时咽进肚子里。

    这种一言堂式的压迫感,令他窒息。

    不到一个时辰。

    空山寺八家质库皆被查封,惠本和尚与八家质库掌柜,全都被抓到州牢中。

    速度之快,令人匪夷所思。

    直到所有人被抓,消息才传了出去。

    民间百姓都惊呆了。

    往昔官府抓人,皆有罪状,但此番抓人,只留下了一句话。

    “变法司抓人,不需要理由!”

    此事很快就传到了曹四爷的耳中。

    然后,许多商人在惊恐之下,也都奔到了曹四爷的府邸。

    商人们想到了苏良会针对大商人们,但他们觉得至少会按照流程走。

    先商量,确定商人们会不会配合。

    若不配合,再编造出一条让所有人都信服的罪状,而后捉拿入狱,若商人们最后愿意将窖藏的钱币流转,仍会既往不咎。

    因为扬州城若离了这群大商人们,商贸立马就会一片混乱。

    但苏良这一下子,将所有商人都弄懵了。

    苏良若想杀鸡儆猴。

    最好的鸡,理应是曹四爷。

    惠本和尚虽然暴利,但毕竟是做借贷生意,窖藏的铜钱远远少于曹四爷。

    商人们想去帮惠本和尚喊冤,都不知如何喊。

    因为不知罪状。

    这就是明显的强权抓人。

    苏良这种霸道且不合乎逻辑的行为,令商人们皆甚是慌乱,生怕若一起罢市,苏良将做出更加强势的事情,将所有人都抓进去。

    谁都没有见过如此无法无天的士大夫官员,这完全是同归于尽的打法。

    (本章完)

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