五月初一。
城南蹴鞠场正式开建,预计年底可完工。
苏良将这些事务都交给了曹佾,自己并未过多操心。
在商贸一道上,曹佾颇有天赋。
他的人生梦想也已从问道修仙变成了成为像陶朱公范蠡那般的人物。
此外,管形火器也有了明显进步,发射十次,最多炸膛或哑火三次,质量明显提升。
……
五月初五。
城北的一座军营中。
五百名光着膀子的青年正在沙场上狂奔。
这便是依照苏良的标准,挑选出的五百名重骑兵人选。
平均年龄十八岁,个个孔武有力,充满朝气。
曹护麾下的五名老兵,骑着高头大马,挥舞着鞭子,一边驱打跑在最后面的士兵,一边高声大骂。
“废物,是个爷们就不要停下来,早上的馒头是喂狗了吗?”
“快些!快些!再快些!你们若不珍惜这次机会,有人珍惜!”
“你小子是个娘们吗?若跑不动,今日便别吃饭了!”
……
当下。
铠甲、战马、兵器都还未曾筹备完毕。
苏良便只能令曹护安排这些新兵们进行常规的训练。
官家当起了甩手掌柜,除了给钱,什么都不管。
一副“你行伱上”的态度,显然还是在为苏良大骂枢密院和三衙置气。
苏良向来不服输,铁了心要证明一下自己。
他依旧在召兵。
他的计划是,每一批新兵训练半个月,然后根据训练结果不断淘汰能力与斗志不良者。
优中选优。
只要能在三个月内,集聚五百人就行。
……
近午时。
苏良首次来到军营。
他命军营伙夫架起五口大铁锅,煮了五只羊。
不到半个时辰,肉香便飘满了整座军营。
对于这些大多穷苦出身的新兵而言,吃羊肉乃是一种极为奢侈的事情。
而这五只羊,最多够五十人的量。
苏良作为一名台谏官,非常清楚自己的能力。
让他练兵,根本不行。
其一,自身能力不能服众;其二,不够心狠手辣。
他已经向官家申请,在西北地区借调五名都头来训练这群士卒。
而苏良擅长做的,是激发出他们的血性与斗志。
今日,苏良便是为此而来。
……
片刻后。
五百名新兵奔跑完毕,散坐在地上,大口大口喘着粗气。
使得他们如此拼命训练的缘由,除了天子亲兵的荣耀,还有比上四军都要高出三倍的月钱。
他们知晓与自己同批的五百人中,至少有一半会被淘汰,但都在坚持着。
多待一日,便能多拿一日的钱。
这群新兵没有任何基础,较为难训,但也没有那些老兵油子的市侩、圆滑、投机取巧,易于雕琢。
这时,苏良看向曹护。
后者立即会意,朝着沙场高喊道:“列队!”
唰!唰!唰!
五百名新兵擦掉脸上的汗珠,迅速站成了队列。
这个速度,还是令苏良极为满意的。
苏良大步走到众新兵的面前,高声道:“战士们,我是苏良,奉官家之命,总领你们的训练事宜!”
士兵们纷纷抬起头来。
他们对这位“砍头御史”的事迹还是有所了解的,心中颇为敬佩。
不过大多数人还是面带疑惑。
苏良高高瘦瘦、面色清秀,也未有军伍经验,看着根本不会练兵。
苏良也看出了众人心中的疑惑,接着道:“从你们的眼神里,我能看得出来,你们觉得我不会练兵。”
“确实,我不会练兵,接下来,操练你们的也不会是我。”
“但是,你们若想在此长待,我接下来的话,你们必须牢记心中!”
“其一,你们若能留队,便是天子亲兵。什么是天子亲兵,不是在宣德门前挺胸抬头,享受百姓羡慕眼神的仪仗队,你们是要上战场的,你们是要展现天子威严的。”
“换句话说,你们若出去作战,代表的是官家的脸面,你们若输、若惧、若逃,丢的乃是官家的脸,按罪当诛!”
“其二,接下来的训练会倍加残酷,甚至在训练中便有可能丧命,贪生怕死或心怀鬼胎者,最好趁早离开,免得浪费大家的时间,过几日,新的纪律守则将会分发到你们手中,违背上面的任意一条,皆直接清退,没有其他惩罚。”
“其三,本官知道,有些人乃是为了家人过上更好的生活才来入伍。这个想法没有错,但从此刻起,我想让你们放弃这个想法。”
“只要你们在这个军营里一日,朝廷便不会让你们的家人饿肚子,遭人欺负。你们心中只能有一个想法:倾心倾力训练,在未来成为我大宋的英雄,百姓心中的英雄!”
“你们若阵亡了,朝廷会一直养育你们的家人,并为你们立碑,让后世之人,永远记得你们为我大宋做出的贡献,让未来的士卒知晓,你们都是不屈不挠的汉子,是可挽天倾的大好男儿……”
“其四,只要你们足够优秀,只要你们能立战功,你们便能由兵升将,便能得到你们想要的一切荣光……”
苏良这番话,说的慷慨激昂,完全是为士兵们安排好了未来的人生道路。
很多青年都甚是兴奋。
若不入伍,他们可能成为挑夫、力工、商贩,永远生活在底层,为温饱而拼搏,但苏良让他们看到了更加美好的未来,意识到他们也可以逆天改命,那自然要拼一拼。
科举不成,唯有靠军功。
对这些平均年龄十八岁的青年来讲,“英雄”二字对他们有着致命的吸引力。
谁都不甘于平凡!
随即。
苏良看向不远处那五锅羊肉,道:“看到那五大锅羊肉了吗?那是为敢于拼命者准备的。接下来,绕沙场奔跑十圈,先到者先吃羊肉,前五十名吃肉喝汤,五十名开外者看着他们吃肉喝汤。每隔三日,我们都会有这样的奖励机制,有可能是羊肉,有可能是银钱,能者多得!”
“最后,本官再说一句,欲要成为天子亲兵,须有斗志与血性,即使到了最后一刻,也绝不能放弃!”
说罢,苏良看向曹护。
曹护手挥旗子,将众新兵引到跑道前,待队列排开后,高声道:“奔!”
顿时,一群群光膀子的青年,如同脱缰的野马一般,狂奔而出。
这一刻,他们的目标只有一个:吃肉。
……
约半个时辰后,数名新兵率先抵达终点。
曹护在一旁守着,嘴里喊道:“二十三,二十四……三十八……四十五……”
“五十,好,你们五十人先站在一旁。”
这时,苏良观察起后面的士兵。
士兵们依旧都在拼命奔跑,因为唯有跑完全程,才能知晓自己与胜利者的差距有多大。
很快,士兵们纷纷跑到终点。
就在这时,苏良看到有三名士兵慢悠悠地走了起来。
他不由得皱起眉头,来到终点处。
排在最后三名的士兵慢悠悠走到终点后,苏良看向三人道:“你们三个,可以离开军营了!”
三人都是一愣。
“苏……苏官人,不知我们犯了什么错?”
“本官需要向你们解释吗?立即滚出去,你们不配待在这个军营!”
苏良面色铁青。
三人还想解释,直接被几名老兵驾走了。
周边士兵们都渐渐想起苏良最后说的那句话:即使到了最后一刻,也绝不能放弃。
提前放弃自己,比实力不足更令人不耻。
……
接下来。
便到了吃羊肉的时刻。
五十名新兵,十人围一锅,已有些迫不及待。
而其他人也都围成一个外圈,一脸羡慕地看着。
曹护环顾外围的四百多人,高声道:“你们的任务,便是看着他们五十人将羊肉吃完,然后再为他们鼓掌喝彩,你们若想吃肉,便要努力超越他们!”
“开吃!”
顿时,士兵们拿着筷子。
从铁锅内捞出大块大块的羊肉,腮颊鼓动,大快朵颐起来。
有人啃羊腿,有人啃羊头,有人专吃肥肉,有人盯上了羊三件……
吃得是满嘴流油,越嚼越香。
外围的士兵们都咽着口水,一脸羡慕,后悔自己没有再努力一些,拼命一些。
而苏良在一旁亲自为这些胜利者盛汤,并高声道:“待你们立下战功,为你们盛汤者,将会是咱们官家!”
苏良无时无刻都在提高着众士兵的斗志。
此刻,若让他们为大宋而拼命训练,他们或许会犹豫。
但若让他们有机会吃到羊肉、获得厚赏,他们绝对会毫不犹豫地拼命。
……
近黄昏,苏良离开了军营。
他打算每半个月都要来一次,任务便是提高士兵们的斗志与血性。
而训练,交给老兵就行。
曾公亮和富弼的练兵之法其实很优秀,只是士兵们执行不到位而已。
……
五月初十,一座茶馆中。
苏良望着茶台对面一脸认真的王安石,不由得笑了。
“他们几个是怎么想的,竟让你来劝我向官家呈递认错奏疏!”
王安石挠了挠后脑勺,无奈地说道:“唐中丞和欧阳学士觉得咱们是同类人,彼此都太拗,拗人劝拗人,或许能有一定效果。”
“我觉得,从对错上来论,你没错,祖宗之法也有不足以应对当下之事的时候,武人烂成这样确实是枢密院那群文官之过。但从对变法的利弊而言,你最好能写一封认错奏疏,变法事宜离了我,还能接着进行,但离了你,恐怕就要大打折扣了!”
众台谏官皆笃定,只要苏良能写一封认错奏疏,赵祯便一定会迅速地让他官复原职。
苏良摇了摇头。
“不,我不认错,我也是为了变法,我这样熬着,官家和满朝文武才能意识到当下士卒之不堪,才有可能一直调整。我一旦认错,将前功尽弃!”
“官家不是已经开始整治文臣,提升武将了吗?”王安石道。
“力度还不够。”苏良笑着给王安石添上一杯茶,道:“介甫,你放心,官家是不舍得将我逐出汴京城的,我不认错,最多也就是晚些日子官复原职罢了!”
听到此话,王安石顿时不知道该如何反驳了。
这就是苏良作为宠臣的底气,将当今官家都拿捏地死死的。
当下变法,确实离不开苏景明。
王安石思索了片刻,最后忍不住说道:“罢了罢了,我不劝你了,我回去,劝一劝他们吧!”
“此举甚好!”苏良笑着端起茶杯。
(本章完)
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