苏曳也要来谈?
沈葆桢和胡林翼顿时互相对视一眼,心中微微一揪。
这也不奇怪,苏曳不是清廷那边,对天京发生的事情一无所知。
这是一个非常难缠的对手,这一点沈葆桢最近深有体会。
九江这一战,就打得沈葆桢颇有怀疑人生的感觉。
但是,终究而言还是他们湘军更快一些,飞鸽据点收到传书后,立刻就给了沈葆桢和胡林翼。胡林翼和韦俊打过几次交道,暗中和互通有无,拥有某种信任感。
而胡林翼也立刻前来相助。
因为他谋求的是江西巡抚,自然是要出力。
胡林翼想了一会儿,道:“江西总兵。”
准确说是赣镇总兵,也就是苏曳现在的职位。
沈葆桢道:“你知道苏曳嘛,他现在最高的职位,就是赣镇总兵。”
胡林翼道:“韦兄,这是我们能够给你的最高职位,虽然还有一个江西提督,算是这里最高的武官,但是这个职位很久之前就撤掉了,再也没有复立。”
沈葆桢道:“甚至江西总兵这个官职,我们也要付出天大的代价。不久之前我们去朝廷说服肃顺等人,谋求江西巡抚和布政使职位,总共花费了上百万两银子。你这个江西总兵位置更特殊,我们大概需要花几十万两银子去游说。”
韦俊道:“那届时,我能统率多少兵?”
胡林翼想了一会儿道:“两万!”
沈葆桢顿时侧目,这么多?
这两万人归进来,饷银就全部靠湘军给的,左宗棠那边会彻底气疯了的。
现在湘军满打满算七八万人,每年的军费就已经是天文数字了,左宗棠都已经愁白了头发。
但胡林翼是湘军二号人物,一旦说出口了,那就不能改变。
胡林翼道:“韦兄,伱应该知道我们湘军成分也比较复杂,所以你加入我们的大家庭,才能相对自在从容一些。你归了苏曳那边的话,规矩就要大得多了。”
胡林翼的话没有说完,但表达的意思很清楚,我们是湘军,不完全代表朝廷。
我们容得下你,但是朝廷不一定容得下你。
韦俊道:“两位大人,我需要和苏曳谈过之后,再和你们继续,如何?”
胡林翼道:“当然!”
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距离南昌城外,八十里的一个院子内。
苏曳的新军,在这里布防。
洪人离此时一身男装,显得帅绝人寰。
此时,她正在练剑。
不客气的说,她的剑术比苏曳都高明。
此女,剑术一流,枪法一流,箭术一流。
苏曳见得技痒,不由得抽出武器下场。
顿时,两个人都战斗在一起。
打得有来有往,精彩纷呈。
“大帅,韦俊来了。”李岐道。
外面,韦俊率领着一支骑兵,飞快而至。
面对戒备森严院子,韦俊翻身下马,然后直接就要朝里面走进。
“将军,小心有诈。”手下人就要过来阻拦。
韦俊一把推开他,直接朝着里面走来。
苏曳在院子里面等候,道:“见过韦将军。”
韦俊拱手道:“苏大人。”
“请!”
“请!”
然后,两个人步入室内。
苏曳亲自为韦俊上茶,也为自己倒了一杯。
韦俊接过来,一饮而下,完全不在乎是否有毒。
此人地主兼商人出身,在太平天国中,算是有见识的,也算得上是名将。
这些年,他和湘军来来往往打了很多次,赢多输少。
“我和湘军那群人挺熟,但是和苏曳大人,倒是不熟。”韦俊道:“但是您好大的名气,我算是如雷贯耳了。”
苏曳道:“其实,当时我在湘军的时候,我和你打过交道,只不过那个时候我位置太低,所以是由沈葆桢和你接洽的。”
韦俊道:“就是我第一次拿下武昌城,弄死崇伦那一次吗?”
苏曳道:“是的。”
韦俊道:“苏曳大人,你很有学问,也很有视野,有一句话我想要问一问。”
苏曳道:“请说。”
韦俊道:“您觉得天国还有希望吗?”
苏曳想了一会儿道:“韦昌辉杀杨秀清,洪秀全又处死韦昌辉,天京内乱,死了几万了,不知道精锐将领死于这一场内战。所以你们才人心惶惶,完全看不到希望,想要寻找一条出路。”
韦俊道:“是的,不仅仅是为了自己,也为兄弟们寻找一条出路。”
太平军中,又有坚定的狂热主义者。
比如林启荣,曾天养,他们一生忠于天国,让他们投降,比死了还要难受。
哪怕死,也要跟着天国陪葬,仿佛这样才能对得起自己的人生,对得起自己的信仰。
但也有一群人是现实主义者,就是为了自己的前途,也为了兄弟们的前途。
当然,也不能贬低后者。
至少韦俊真的不是完全为了自己,有很多方面他是为了手下的兄弟们。
苏曳道:“表面上看,太平天国仿佛真的完了。韦昌辉死,杨秀清死,秦日纲死,而且石达开和洪秀全还不是一条心。但实际上仿佛孕育了心机,使得新一辈优秀人才出头,比如李秀成,陈玉成等人。”
韦俊道:“林启荣和曾天养呢?”
苏曳道:“他们回天京了。”
韦俊道:“如果我回天京,你有什么劝告?”
苏曳道:“交好林启荣,忠于洪秀全,培养陈玉成,培养李秀成。这样一来,洪秀全的权威就很难被挑战,石达开或许就无法起了别样的心思,太平天国可能比之前还要强。”
韦俊沉默良久,道:“还真是奇怪,你是清廷的人,却指出天国最好的路。”
苏曳道:“我敬重韦俊将军,所以知无不言,言无不尽。”
韦俊道:“那在您看来,天国最后能赢吗?”
苏曳摇头道:“不能。”
韦俊道:“为什么?”
苏曳道:“你们只破坏,不生产。”
“江南大营的和春,江北大营的托明阿,都挡不住你们。但是我和曾国藩两人,随便中的一个,都能消灭你们。”苏曳道:“当然这需要时间,你们的军队实在是太多太多了。”
太平天国有多少军队,实际上也没人说得清楚。但是好几十万是有的,苏曳就几千兵。
曾国藩倒是有七八万。
韦俊道:“如果我归降,您能给我什么职位?”
苏曳想了一会儿道:“江西参将。”
这是他能给的最高职位,总兵都不能给。
韦俊道:“那我……还能统多少兵?”
苏曳想了一会儿道:“六千。”
苏曳道:“你可以留下六千嫡系,剩下全部都要解散。而且你要想办法把南昌的太平军全部解散,如果解散不了,就让人带回天京,又或者带到其他地方去,留下一个空城给我接收。”
这个条件,真的是比湘军苛刻得多了。
但是,却让韦俊感到了真诚。
韦俊道:“苏曳大人,我没有别的意思,更加没有故意拿捏提价的意思。您应该知道,湘军那边比你开的条件更高,甚至高得多。”
苏曳道:“我知道。”
韦俊道:“那我想要请教您一句额外的话,您觉得他们那边心诚吗?”
苏曳道:“和你谈的是胡林翼,还是沈葆桢。”
韦俊道:“条件是胡林翼开的。”
苏曳道:“应该是真的,也是心诚的。但是非常抱歉,他们开的条件,我开不了。因为他是军阀,他手中有两个半行省基地,有大量的人力和物力,而我手上只有一个空空荡荡的九江。”
韦俊道:“我知道,所以刚才您已经开出了您的最高价码。”
苏曳沉默了一会儿道:“你知道,我其实可以不来的。因为我心中知道,我的价码肯定不如他们,但我还是来了,你可知道为何?”
韦俊道:“请教。”
苏曳道:“因为人才难得。”
韦俊道:“苏大人过奖了。”
苏曳道:“不,我没有过奖。韦俊将军,如果你是在绝境中投降,那虽然获得官职更低,权力更小,但是还可以得到善终。而如今你手里本钱太多了,太厚了,这个时候投降,反而很难善终。我不忍心,所以专门来,想要给你一条真正的活路。”
韦俊的面孔顿时微微一抽,任谁听到这样的话,也会觉得不快的。
韦俊道:“苏曳大人,听说您和湘军争夺江西巡抚之职,谁夺了南昌和九江,谁就是江西巡抚?而南昌是省城,显然比九江更重要吧。”
苏曳道:“当然。”
韦俊道:“为此,您不是应该不惜一切代价吗?”
苏曳道:“那非常抱歉,让您失望了。”
韦俊道:“告辞。”
苏曳起身相送,道:“韦俊将军,你有两条出路,第一条,带着军队离开江西,返回天京,帮助洪秀全稳定局势。第二条,把南昌军队带走,自己留下六千嫡系,然后投降我,做赣镇参将。”
韦俊道:“您刚才不是说湘军心诚吗?是真的要招降我的吗?难道我跟着湘军他们,就会走向绝路吗?”
苏曳笑道:“不是他们让你走向绝路,而是你会把他们带向绝路。”
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次日!
韦俊再一次和沈葆桢胡林翼谈判。
“苏曳那边开的条件更高吗?”胡林翼道:“您可以放心说出来,不管他那边开的什么价码,我们这边价码都不会变,因为这也是我们能给的极限,再高我们也给不起了。”
韦俊沉默了一会儿道:“不,恰恰相反,他开的价码更低,要低得多。”
胡林翼一愕,道:“那我倒是要重新评估苏曳的为人了。”
这里不是贬义,而是褒义。
沈葆桢道:“韦俊将军,所以您必须赶紧做决定了,天京那边剧变还没有落幕,还顾及不到这边,手还伸不到这里来。”
韦俊道:“请您再给我一天时间,我要和弟兄们再商量一下。”
胡林翼道:“好!”
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南昌城内!
韦俊和心腹将领正在做最后的商议。
“回天国,也可以。”忽然有人开口道。
然后,很多人朝着他望去。
此时,是太平天国人心最散乱的时刻。只有真正的狂热主义者,才会彻底心念天国。
又或者是年轻人,能够快速出头,快速获取权力,也会对天国忠诚。
剩下很多人,早就看透了。
什么天国,什么信仰,自己活着,自己升官发财才是最重要的。
但是,又还有一大批人,想着要升官发财,但又痛恨清妖。
又有一批人,对清军恨意不大,就是有点看不起,因为清军八旗和绿营,屡战屡败。倒是湘军这边,到了后面越打越厉害。很多兄弟死在湘军手中,所以痛恨湘军。
这是一群复杂到极致的群体。
“清廷无能,我感觉曾国藩以后要造反,他做了皇帝,我们投靠过去,才能真正升官发财,如果是投靠了苏曳,就等于是投靠了清廷,且不说我们造反就是为了反清妖,一旦投靠了清廷,我们非但用处不大了,反而可能会被卸磨杀驴。”
“苏曳是清廷的嫡系,如果投降了他,说不定可以过安稳日子,以后再也不用打打杀杀了。”
韦俊嫡系部下,同样也完全统一不了声音。
“其实没有选择的,国宗大人。此时南昌城内有四万多人,我们一派两万人,杨辅清一派两万人,只有湘军才容得下我们四万军队,所以我们只能投靠湘军,别无选择!”
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次日!
韦俊、胡林翼、沈葆桢再一次谈判。
只不过这一次多了另外一个人,南昌城内太平军的另外一个守将,杨辅清。
此人是杨秀清嫡系,不是亲弟弟,是认的本宗弟弟,所以也被封为国宗,某种意义上韦俊同级的,相当于太平天国的宗亲。
杨秀清死了之后,他也惶惶不安。
所以在胡林翼和沈葆桢看来,这也是一个可以劝降的对象。
谁知道,韦俊和杨辅清见面之后,都面如寒霜,怒目而视。
韦昌辉杀死杨秀清,那韦俊和杨辅清二人,也如同仇寇了。
“要投降可以,凭什么他韦俊是江西总兵,而且可以统兵两万?”杨辅清道:“论地位,我也是国宗,论兵力和我韦俊一样。”
“所以,他是总兵,我也要是总兵,我也要统兵两万。”杨辅清斩钉截铁道。
顿时间,胡林翼和沈葆桢不由得头痛无比。
增加两万兵马,对于湘军财政已经是极限了,现在又要增加杨辅清的两万,那真的完全撑不住了。
接下来,韦俊和杨辅清两人争吵不休,几乎拔刀。
胡林翼和沈葆桢无奈,只能把两个人分开谈。
胡林翼主攻韦俊,沈葆桢主攻杨辅清。
韦俊那边已经谈得差不多了,此时关键就是杨辅清这边了。
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沈葆桢和杨辅清密谈。
“杨将军,你和韦俊的地位,兵马都一样,他做总兵,你却做不了,这确实不公平。”沈葆桢道:“但是有一点,我们首先接触的是韦俊,他更显主动的。其次,我们之前和韦俊也曾经合作过,大家更有默契。”
杨辅清道:“既然如此,那就不用谈了。”
沈葆桢道:“这样如何,韦俊做总兵,你比他低一级,做一个参将,而且统兵一万。”
说这个话的时候,沈葆桢的心几乎都在滴血。
因为他随口这一答应,就意味着湘军每年要多出几十上百万两的银子支出。
但为了拿下南昌,他几乎是呕心沥血了。
但只要赢苏曳,只要夺取江西,那一切都是值得的。
再说太平军战力强悍,一旦加入湘军,那自然是如虎添翼。
“绝无可能。”杨辅清道:“我兄长东王就是被韦昌辉所杀,南昌本来也是我在镇守,韦俊是后来者。怎么现在我反而要居于他之下,这如何可能?”
沈葆桢沉默了片刻,道:“杨将军,你厮杀这些年,究竟是为了什么?”
杨辅清沉默了片刻。
论信仰,他是非常坚定,甚至狂热的,虽然比不上林启荣。
其实,真正追随于东王杨秀清的人,都比较狂热。
只不过东王杨秀清死了,杨辅清的信仰也崩塌了,整个人陷入了无助和迷茫之中。
一时间不做所措,所以到处寻找门路。不仅为自己寻找门路,也为兄弟们寻找门路。
沈葆桢道:“人这一辈子,什么都是假的,只有妻子儿女,只有金银珠宝是真的。”
“杨将军,官职方面,我们实在是无能为力了,只能让你作为参将,而且需要你率领军队离开南昌,去驻扎瑞州。”
“但是作为弥补,我们愿意给你五十万两银子,还有十个美女,全部都是琴棋书画精通的大家闺秀。”沈葆桢道:“我说到做到。”
杨辅清陷入了沉默。
足足好一会儿道:“在我军队开拔离开南昌之前,你要先把银子给我。”
沈葆桢道:“一言为定!”
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最后,四个人又坐在了一起。
最终谈定了所有的细节。
“五日后,五月十日,杨辅清率领其部署的两万军队离开南昌,前往瑞州。”
瑞州,江西的又一大城。
“韦俊部所率领的太平军,暂时放下武器。”
“沈葆桢率领湘军入驻南昌城,并且对韦俊部进行整编。”
“南昌易帜,正式挂上清廷的龙旗,湘军的军旗,还有沈葆桢的旗帜。”
“至此,南昌正式被收复。”
“韦俊成为我大清的赣朕总兵,杨辅清成为大清的赣镇参将。”
然后,四个人分别签上了契约。
胡林翼道:“两位大人,以后就同朝为臣了。”
他伸出手,沈葆桢伸出手,韦俊和杨辅清伸出手。
四个人,伸手相握。
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韦俊和杨辅清离开之后。
沈葆桢长长舒了一口气,整个人瘫坐在椅子上。
这段时间,他呕心沥血,面见了不知道多少太平军将领,可不仅仅韦俊一人。
连同他的手下,也要安抚,还要封官许愿。
也不知道几天几夜没有睡觉了,但整个人处于亢奋之中,因为这是他主导操盘的一件大事。
虽然胡林翼也来了,但只是辅助的,主导者还是他沈葆桢。
这一切都是值得的。
此举,不但拿下了南昌城,还多了三四万精兵。
这一次成功后,他就是湘军此役最大功臣。
从今以后,湘军就不是三巨头,而是四巨头了。
骆秉章,曾国藩,胡林翼,沈葆桢。
沈葆桢道:“胡大人,我还有一计。”
胡林翼道:“说。”
沈葆桢道:“苏曳能够假扮发逆军队来打我们,我们为何不以彼之道还施彼身?而且韦俊和杨辅清加起来的军队实在太多了,正好可以消耗掉一些。”
胡林翼道:“你是说让韦俊和杨辅清的军队,派出去两万人,以发逆的名义,去攻打九江城?”
沈葆桢道:“对,等到他们拿下九江城后,我们再出兵,从他们手中夺回九江。如此,九江和南昌都落入我们手中,此战方可全功。”
胡林翼道:“很难,他们新降过来,让他们付出血战代价,太难了。苏曳新军很强,守城更强。”
沈葆桢道:“那就需要制造一个契机了,一个足够的契机。”
胡林翼道:“还是先拿下南昌,再说其他,稳字当先。”
沈葆桢道:“那是自然。”
胡林翼道:“真是不易啊,为了拿下南昌,我们先后付出了多大代价。”
沈葆桢道:“但是这一切,都是值得的。”
胡林翼道:“对,是值得的。”
整整一个省的地盘,尽管付出了几百万两银子的代价。但是用不了几年,这笔钱就能好几倍地收回来。
胡林翼道:“接下来,我们就要发动所有的力量,准备五月十日的南昌易帜大典了。”
“易帜之后,立刻向曾大人,向皇上发出捷报。”
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距离南昌几十里的寺庙内。
洪人离穿着紧身劲装,正在那里练箭。
她真是一刻钟都停留不下来的。
这段时间,她的营养跟上来了,又恢复了之前的饱满。
身材更加炸裂了。
更加让人无法直视。
就单纯臀儿,苏曳就没有见过比她更翘,更圆的。
还有两条腿,也没有见过更长更直的。
而且充满了绝对的力量感。
她每天都在练武,而且还练习类似一种柔术,简直比瑜伽还要过分的那种,身体可以扭成很多形状那种,看了绝对惊心动魄。
虽然算不上飞檐走壁,但是也相差不远了,她的身躯灵活至极,仿佛哪里都可去。
这炸裂的身材,苏曳多看几眼,晚上睡觉就想入非非。
“大帅!”外面传来的声音。
洪人离立刻退入房间之内,不单纯是为了遮掩身材,现在为止,她都不能在示人。
李岐进入。
“大帅,南昌情报,他们谈成了。”
“韦俊和杨辅清正式投降湘军,不日之后,南昌将正式易帜!”
苏曳点头道:“知道了。”
李岐犹豫片刻道:“大帅,我们为何不破坏他们的谈判,又或者去截胡?”
“截胡?”苏曳摇头道:“我可吃不下这好几万人,强行吞下去,会死人的。”
“我很佩服沈葆桢的魄力,还有他的贪婪,他手头只有一万多军队,竟然真的要生剥活吞下韦俊和杨辅清的这四万多大军。”
“厉害,厉害……”
“他们终于把戏唱到这一步了,而且把戏台搭建好了。”
“我还真是等了好久了。”
李岐道:“属下告退!”
片刻后,洪人离出来了。
只不过全身都笼罩在黑斗篷之内。
苏曳上前,掀开了她的黑斗篷,露出了太平天国的王娘衣衫。
只看一眼,洪人离便遮住了。
此女,不但是洪秀全天王的义妹,还是半个天国高层的梦中情人。
甚至有些红颜祸水的意思,所以天京是她的伤心地,从来都不去。
“我去了。”洪人离道。
苏曳道:“小心。”
然后,两个人站定在那里。
“你那天早上洗被单,我看到了。”洪人离忽然道。
苏曳一愕。
既然你说这样的话,就别怪我不客气了。
顿时,张开双臂,就要将她一把抱住,感受惊人的弹力。
但是,洪人离却轻轻一躲道:“下次吧,下次一定!”
然后,她飘然而去。
…………………………………………………………
杨辅清的院子之内。
他整个人心乱如麻,面对桌面上厚厚的一叠银票。
湘军还是非常讲信誉的,说给五十万两,就直接给了。
但是他整个人,还是彻底空荡荡的。
历史上,他不用面对这些局面,他也没有投降。
杨辅清一直都是忠于天国的。
只不过杨秀清死了之后,他惶惶不安,就仿佛被抛弃的孩子一般,无可适从。
历史上,他许多次想要向洪秀全表达自己的忠诚,但因为杨秀清的原因,都被冷落忽视。所以跟着石达开一起出走了,但是到了中途,他又离开了石达开。单独征战,一边攻城掠地,一边向洪秀全示忠。
之后,韦俊投降湘军,杨辅清终于找到了机会,立刻出兵攻打韦俊,并且夺下了池州。
洪秀全大喜,封他为辅王。
从此之后,杨辅清忠心耿耿,甚至天京陷落之后,他又从澳门回来,谋划起义,复立天国。
而这个时候,是他最迷茫,最无助的时刻。
答应了湘军的投降后,这种空虚,罪恶感,彻底笼罩在他的身心,让他几乎无法呼吸。
但是,他又该何去何从?
若是不降,他的两万兄弟们,又当何去何从?
而就在此时,一个人影出现了。
杨辅清猛地拔刀,寒声道:“谁。”
“杨国宗,连我都不认识了吗?”浑身笼罩黑斗篷里面的洪人离冷声道。
杨辅清身体一颤,这个声音他太熟悉了。
半个天国高层,都迷恋的女子。
天国内,地位最高,最传奇的女子。
王娘,兼公主。
甚至几乎是唯一的女丞相。
杨辅清之前地位太低,对于这个女人,他只能仰望。
洪人离拿出了一份圣旨模样。道:“天王有旨,杨辅清接旨!”
“杨辅清有功无过,朕时常感念,特封杨辅清为天国辅王,钦此!”
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(本章完)
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