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此时已是四月底。
江鸿飞见大元军连日争战辛苦,又战果斐然,派刘光世代替自己去前线劳军,传达自己对前线将士的慰问。
石宝得知此事了之后,赶紧派人去通知鲁智深、韩世忠,让他们将部队暂时交给副手指挥,回来迎接江鸿飞派来的特使。
——刘光世的身份不值一提,但这次刘光世是代表江鸿飞来劳军慰问的,这让石宝等人不敢不重视。
刘光世到了杭州之后,立即宣读江鸿飞的圣旨:“敕都元帅石宝等:收剿方腊,累建大功,着令兵部,立即就地与石宝等商定功劳,即刻颁发升赏,不得有误。”
刘光世此次过来还带来了大量皇封御酒、牛羊、新的军服、各种物资。
石宝等向刘光世汇报了一下目前的进度,以便刘光世回南京时向江鸿飞奏禀。
刘光世对石宝等说:“去岁各地大丰收,尤其是江南诸郡,产粮超五百亿斤,朝廷又自日本运回大量灵石,陛下已下圣旨,全力确保前线粮草、辎重,诸位将军要再接再厉啊。”
说起这些,刘光世都不禁有些酸了,要是他们当初能得到这样力度的支持,仗也不至于打成那种样子。
有了江鸿飞给的保证,石宝等无不摩拳擦掌,准备在大元帝国大一统之前再立一波功。
事实上,石宝等人已经听说了,江鸿飞准备搞个天罡地煞功臣榜,选择一百零八个在大元帝国建立的过程当中,立下最多功绩的功臣,为之建庙、立碑。
试问,这种大好事,谁能不期待?
毕竟,大元帝国可不只是马上就要大一统了,其国力、财力还全都远超前朝,像是一个长寿王朝。
如此,才是真正的封妻荫子、光宗耀祖。
杨志之辈,如今就跟打了鸡血一般,发誓要争一个三十六天罡之位。
说完正事,石宝即时设宴管待一众钦差,刘光世主席,其余大小将佐,各依次序而坐。御赐酒宴,各各沾恩已罢。
次日,刘光世等人回南京复命。
不用任何人催趱进兵,将士们纷纷请战。
见此,石宝也不废话,让鲁智深、韩世忠等各自归队,继续攻打睦洲和歙州。
石宝嘱咐不跟他们走一路的韩世忠道:“方腊贼巢,正在清溪县帮源洞中。韩将军取了歙州,可屯住军马,申文飞报知会,约日同攻清溪贼洞。”
韩世忠道:“正当如此。”
鲁智深带领正偏将佐百余员,攻取睦州并乌龙岭:
军师吴用、公孙胜,下辖杜壆、史文恭、花荣、卞祥、兀颜光、姚兴、关胜,秦明、鄂全忠、颜树德、李逵、武松、解珍、解宝、张顺等……
韩世忠管领正偏将佐百余员,收取歙州并昱岭关:
军师孙静、乔道清,下辖卢俊义、孙安、王进、昝仝美、林冲、呼延灼、纳延琼妖、史进、余呈、刘广、山士奇、刘唐、晏孝广、縻胜、袁朗、庞万春等……
当下,韩世忠就率领正偏将以及十万大军,择日辞了石宝等,引兵望杭州取山路,经过临安县进发,登程去了。
与此同时,鲁智深等也整顿船只军马,分拨正偏将校,选日祭旗出师,水陆并进,船骑相迎。
石宝亲率正偏将佐三百余员紧随其后,也向着睦洲进发了。
且不说大元军开始对永乐朝进行合围。
且说得知大元军势如破竹都快将他们的老家给包围了,方腊赶紧升殿。
内列着侍御嫔妃采女,外列九卿四相文武两班,殿前武士金瓜,长随侍从。
方腊道:“寡人虽有东南地土之分,近被大元侵夺城池,将近吾地,如之奈何?”
左丞相娄敏中奏道:“臣闻古人有言:得之易,失之易。得之难,失之难。今陛下东南之境,开基以来,席卷长驱,得了许多州郡。今虽被大元侵了数处,不久气运复归于圣上。陛下非止江南之境,他日中原社稷,亦属于陛下所统,以享唐虞无穷之乐。虽炎汉、盛唐,亦不可及也。”
不少人听娄敏中这么说了之后,也纷纷附和,都表示,永乐朝的困难只是一时,用不了多久,他们就能转危为安,然后横扫东南,甚至是天下大一统。
方腊见此等言语,心中大喜。
换而言之,都已经到了这個时候,方腊和不少永乐朝的人,还在做着春秋大梦,异想天开。
只有少数头脑清醒的人,表面上畏惧方腊等人的疯狂,默不作声,私底下却是在长吁短叹,甚至开始谋划后路了。
却说鲁智深部领大队人马军兵,水陆并进,船骑同行,到了建德。
建德守将早已使人向睦州求救。
右丞相祖士远,当差两员亲军指挥使,引一万军马前来策应。
正指挥白钦,副指挥景德,两个都有万夫不当之勇。
永乐军来到建德时,鲁智深他们已经打下了建德,并向富阳县进发。
援军不得已,只能占住富阳县山头,想在此拦下大元军。
鲁智深等大队军马到七里湾后,水军引着马军,一发前进。
探明这支永乐军只有一万人马,鲁智深禅杖一指,直杀过富阳山岭。
永乐援军于路屯扎不住,直到桐庐县界内。
鲁智深连夜进兵,过白蜂岭下寨。当夜差遣解珍、解宝等率领本部人马取西路,去桐庐县劫寨。
江里却叫张顺等取水路进兵。
且说解珍等引着军兵杀到桐庐县时,已是三更。
永乐军急看时,就见三路火起。
本就无心恋战的永乐军,立马散去。
鲁智深见报,催趱军兵拔寨都起,直到桐庐县屯驻军马。
次日,鲁智深调兵,水陆并进,直到乌龙岭下。
过岭便是睦州。
此时,方腊兄长方五相公引着众将,都上岭去把关隘,屯驻军马。
那乌龙关隘正靠长江,山峻水急,上立关防,下排战舰。
鲁智深军马近岭下屯驻,扎了寨栅。
步军中差李逵、鲍旭、项充、李衮引五千牌手出哨探路。
到得乌龙岭下,上面擂木炮石打将下来,不能前进,无计可施,回报鲁智深。
鲁智深又差张顺率领水军,先棹一半战船上滩。
当下,张顺带了两个副将,引一千水军,分作一百只船上,摇船擂鼓,唱着山歌,浙近乌龙岭边来。
原来乌龙岭下那面靠山,却是方腊的水寨。那寨里也屯着五百只战船,船上有五千来水军。
为头四个水军总管,名号浙江四龙。那四龙是:
玉爪龙都总管成贵、锦鳞龙副总管翟源、冲波龙左副管乔正、戏珠龙右副管谢福。
这四个总管,却是方腊加封的绰号。
这四人原是钱塘江里的梢公,投奔方腊,却受三品职事。
当日张顺等乘驾船只,从急流下水,摇上滩去。
永乐军水寨里,四个总管已自知了。准备下五十连火排。
原来这火排只是大松杉木穿成,排上都堆草把,草把内暗藏着硫黄焰硝引火之物。把竹索编住,排在滩头。
这里张顺率领水军,只顾摇上滩去。
那四个水军总管在上面看见了,各打一面干红号旗,驾四只快船,顺水下来。
渐近,张顺看见,喝令水军将士放箭。
那四只快船便回。
张顺便叫乘势赶上滩去。
四只快船傍滩住了,四个总管却跳上岸,许多水手们也都走了。
张顺望见滩上水寨里船广,不敢上去,只在下水头望。
只见乌龙岭上把旗一招,金鼓齐鸣,火排一齐点着,望下滩顺风冲将下来。
背后大船,一齐喊起,都是长枪挠钩,尽随火排下来,只顾乱杀敌军。
张顺见势大难近,沿江岸杀来,只得急忙转船,便随顺水,直放下桐庐岸来。
再说乌龙岭上方五相公,见水军总管得胜,乘势引军杀下岭来。
水深不能相赶,路远不能相追。
大元军复退在桐庐驻扎,永乐军也收军上乌龙岭去了。
鲁智深在桐庐扎驻寨栅,又见张顺等不能建功,在帐中烦恼,寝食俱废,梦寐不安。
鲁智深心想:“这统帅也真是难当,待平定了方腊,洒家不如找个寺庙一心研习佛法?”
可之前,江鸿飞做主,给鲁智深分了不少妻妾,如今小秃驴都生了一窝,鲁智深已经在世俗的路上走得太远了,哪还能去礼佛?
不久过后,吴用来谏道:“副元帅未可急行,且再寻思计策,渡岭未迟。”
只见解珍、解宝便道:“我弟兄两个原是猎户出身,巴山度岭得惯。我两个装做此间猎户,爬上山去,放起一把火来,教那贼兵大惊,必然弃了关去。”
吴用道:“此计虽好,只恐这山险峻,难以进步,倘或失脚,性命难保。”
解珍、解宝便道:“我弟兄两个,自登州越狱上梁山泊,托陛下福荫,做了许多年好汉,如今又做到了副节度使之职,封妻荫子,光宗耀祖。今日为陛下、为朝廷,便粉骨碎身,也不为多。”
鲁智深听言,道:“二位兄弟休说这凶话!只愿早早干了大功回京,朝廷不肯亏负我们。你只顾尽心竭力,与国家出力。”
解珍、解宝便去拴束,穿了虎皮套袄,腰里各跨一口快刀,提了钢叉,来辞了鲁智深等人,便取小路,望乌龙岭上来。
此时才有一更天。
路上撞着两个伏路小军,二人结果了两个,到得岭下时,已有二更。
听得岭上寨内,更鼓分明,两个不敢从大路走,攀藤揽葛,一步步爬上岭来。
是夜月光星朗,如同白日。
两个三停爬了二停之上,望见岭上灯光闪闪。
两个伏在岭凹边听时,上面更鼓已打四更。
解珍暗暗地叫兄弟道:“夜又短,天色无多时了,我两个上去罢。”
两个又攀援上去。
正爬到岩壁崎岖之处,悬崖险峻之中,两个只顾爬上去,手脚都不闲,却把搭膊拴住钢叉,拖在背后,刮得竹藤乱响。
也不知是大元帝国国运昌盛,还是解珍、解宝该立这大功。
两人上了岭时,正赶上刮西风。
二人也不废话,直接用带着的放火之物,点燃了乌龙岭。
晨曦未来,万籁俱寂,唯有星星点点的火光在乌龙岭永乐军营边缘悄然燃起,那是精心布置的火种,等待着风的召唤。
随着一阵突如其来的狂风,那些微弱的火光瞬间化作了吞噬一切的巨兽。火借风势,风助火威,火光冲天而起,照亮了半边天际。
这片曾经翠绿盎然、生机勃勃的山林间,被这场突如其来的山火点燃,如同怒放的恶魔之花,肆意吞噬着每一寸绿意。
随着火势的迅速扩大,曾经熟悉的风景开始变得陌生而恐怖。树木在烈焰中噼啪作响,仿佛是大地痛苦的呻吟;浓烟滚滚,遮天蔽日,将天空染成了不祥的暗红。动物们四散奔逃,却难逃火海的追捕,哀嚎声此起彼伏,充满了绝望与无助。
而永乐营寨中的士兵被这突如其来的灾难吓得惊慌失措,哭喊声、呼救声交织在一起,却只能眼睁睁看着自己周围的一切包括他们自己化为灰烬。
火光中,人影绰绰,有的奋力逃生,有的则因绝望而停滞不前,最终被烈焰吞噬。
数万永乐军被这场大火吞没。
见此,解珍、解宝相视一笑,他们两兄弟换了这么多敌人的性命,值了。
眼看着,大火就要将他们两兄弟也吞没了,解珍、解宝同时冲南京城方向三跪九拜,口中道:“官家,我兄弟二人为恁尽忠了!”然后抽出刀来,就准备自我了结。
就在这时,一个声音响起:“二位将军如此忠义,如何能死在此地?”
解珍、解宝抬头一看,就见公孙胜正驾着祥云在他们上方。
解珍、解宝大喜,赶紧随公孙胜下了乌龙岭。
宛如鸿沟一般的乌龙岭,被解珍、解宝一把大火,烧了个干干净净。
这场大火肯定造成了大量无辜的杀伤,有伤天和。
可不得不说,这场大火也扫清了大元军前往睦洲的最后一个障碍。
大元帝国离大一统也只剩最后一哆嗦了……
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