战争哲人正带领着一个独特的战术小队在地下墓穴的隧道中，按照警戒速度前进——尽管他坚持说他一个人就足以开展对尖耳朵们的狩猎，不需要其他成员。
但夜之主的意志不容动摇——他带领的小队由一个奇妙的组合组成：一台午夜领主军团的神圣无畏长者、第八军团十连第一烈爪最强大的战士、一名满打满算还没有长到五十个太阳年的起源战团连队冠军、一個看起来随时随地都想把他手中的武器劈向两名午夜领主的起源战团老兵副官、还有一位瑟瑟发抖的、特意从诅咒回音号下层奴隶甲板上被找上来，接着晕头转向地被塞进这个强大组合的女性奴工。
他们在黑暗里沉默着走了一会儿，直到那个被临时加进来的小小成员开始因为这里的寒冷空气而抱紧自己，她手中微弱的手电筒光柱在这里的黑暗中晃晃悠悠。
“他们没给你提供更多的御寒衣物吗？凡人。”
两名起源战团的成员继续把手指放在扳机上前进，但都竖起了耳朵。
“没有，主人，我是说，我不知道为什么会被派来这里。”她听起来在努力忍耐着不要哭出来，“或许是某种惩罚，但我发誓，我完成了所有的工作！我没有偷懒，我还有用处！我保证！”
埃涅阿斯中士对于这些话语背后的残酷冷哼了一声，托勒米翁则显得面对凡人女性更为无措，至于夏尔，他只是提起自己的双手链锯大剑并活动了一下颈骨。
无畏的步行足于轰鸣中体贴地跟随其他人的脚步放慢，“不用叫我主人，凡人，我不是任何人的主人。所以，你叫什么名字呢？假如你是被原体亲自挑选的，那么你的名字就有必要被我们知道。”
两位帝国星际战士——虽然已经差不多知道了他们的巡洋舰与他们本人最终是被何等样不可思议的存在所俘虏的，但依旧会为了无畏口中吐出的这个词汇而深深震撼，同时也不可避免地想起遥远的马库拉格上的那座神殿——吾父基里曼啊！您的大敌已然重归人间！我们是如此想念您……
“好的，主人。我是玛洛娜。”奴隶哆哆嗦嗦地回答，“原体？对不起，我的主人啊，原体是什么？”
尽管近来诅咒回音号上开展的那些对下层甲板的清洁行动和让居住区恢复秩序的努力都卓有成效，但她还是习惯于过去的称谓，同时这也让她对这里加入了新的阿斯塔特的消息不算太陌生。
“……一个神话。”马卡里昂的钢铁棺椁深处再次发出那种奇特的动静，现在其他三位星际战士都已经知道，那其实就是无畏长者在笑，“他曾只能成为传说，但如今他是一位回到我们身边并带领我们重新出发之人。”
“我不知道，主人。我很冷，而且什么都看不清。”玛洛娜回答，但夏尔收到了战争哲人的指示，把马卡里昂背后的一卷毯子拿了下来，递给奴工。
“给。”他的声音透过呼吸栅格被扭曲得怪异而恐怖，但一直在午夜领主战帮舰船下层甲板工作的玛洛娜已经习以为常，她感激涕零地急忙裹上毯子，结结巴巴地保证她一定会尽量跟上他们，不成为他们的拖累。
而两位起源战团的阿斯塔特继续保持了沉默。
突然，玛洛娜抬起了头，“很多声音，很多低语，主人。”
“什么？”“我并没有看到清晰目标。”其他三名阿斯塔特警觉地端起他们的武器，周围的黑暗依旧静默地笼罩着废墟的大厅，似乎在择人而噬。
只有战争哲人已经开始旋转他的腰轴并准备好他右臂上的武器，风暴爆矢枪的枪口朝着奴工注意到的方向。
“异形逼近我们了，准备战斗吧。”
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（*我说……你特意挑来配置给马卡里昂的队员人选……也太古怪了。）
“古怪吗？没什么古怪的，趁现在塔洛斯还没有开始与凤凰领主接触，我可以给你说说。首先你看，只要玛洛娜是和马卡里昂一道在地下墓穴中行动，那我们就能保证马卡里昂必定存活，并且能够在最后成功走到地面上。因此只要马卡里昂和她搭档，那么无论过程如何这就是一定会发生的事情，而马卡里昂在紧急升级机体之后只要保证存活就多半能支援和回护到其他人。”
（*的确，是从这个思路出发的话，我接受。那么夏尔呢？）
“夏尔原本应该在数月之前就死了，因此他的命运现今犹如无根之萍，稍一震荡就会变得很棘手。但塔洛斯这里的战斗必定会牵扯到灵族神明，对他脆弱的未来太过凶险，起源战团其他人的命途也早该断绝，所以更不能雪上加霜。而其他烈爪的胜利道路虽然已经经过你我之手安排妥当，但依旧都不如马卡里昂和玛洛娜这队可靠，所以我把他安排到了马卡里昂的道路中。”
（*这样……真是复杂又繁琐，而且还要小心翼翼的，选择最快最直接的结局哪有如此麻烦……那么为什么还要特意在队伍里加入那两个伪帝走狗？）
“起源之子现在是我们宝贵的……人力资源，好吗？难道伱想自己去缮写能放满五百个数据板的人口普查统计报表？——首先夏尔与托勒米翁的道路其实是存在非常紧密而重要的一个交叉连结——他们的死亡方式——很少有链接能超过这一点了，所以托勒米翁的加入是必然的。他们注定死于对方之手，但如果他们成了队友——”
（*！！原来如此，这样就造成了‘这两个人不会死于其他人之手’的悖论来对敌，保护了夏尔的命途。）
“Bingo，看看，真是聪明好学的小猪咪康拉德！很好的提问，给你讲解这些布置非常令人愉快！还有什么问题吗？”
（*……（哈气声）……我承认，你选择的前三个人选都很有意义，那么那个浑身散发着谎言王座旁的蜡烛气味的埃涅阿斯又是为什么要成为第五人？他和其他人并没有很深的羁绊吧？）
“错了。”拉弥赞恩于空无一人的密室中竖起第一根手指。“首先，埃涅阿斯中士原本算是间接地死于塔洛斯之手，他们的隐喻是‘第八军团的先知亲手斩断了另一个选择’。虽然按照原本的道路，塔洛斯其实没得选，因为他的道路上理应并没有你我存在。所以‘埃涅阿斯驾船为最终落脚之处带来新王国的建立’这个古代预兆是根本虚幻的，无法实现的。但现在我们来了。所以……”
（*……原本是一个非常空洞的虚假幻象，现在听来竟然有了一两分实际，那么第二点呢？）
“第二点么……”拉弥赞恩露出一个和善的笑容，“说到这个，康拉德，有机会回到天命钢铁号的话，我应该送你去读一些古代史著作了，这会对你非常非常有益的，就像我说过的，最能让你驾驭自己天赋的正是学习的理性与知识的逻辑。”
（*？？！！）
(本章完)
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