约翰视野内充斥着红色数据流,还有闪烁不定的条形马赛克。
即便如此……
他都能看清维托掏枪动作。
两台带有高级战斗算法,高敏反射单元,全身义体的精氪战斗机器人却没有做出任何反应。
它们甚至松开了被压制的约翰。
维托先生从尸体上收回视线,目光变得慈祥,甚至搭手将约翰扶起来。
约翰脑子有点乱,望向座椅上死不瞑目的尸体。
“这家伙是谁?”
“公司狗,嗯……很高级的公司狗,精氪重工董事会成员,好吧,你估计也很难理解……总之他是伊甸城最有权势的人之一”
维托将消音手枪翻转过来,很专业的检查姿势,暴露出隐藏许久的军旅生涯。
他握把朝上还给约翰。
“筏岐集团的枪,嗯,非常好,可以对外宣称他是死于东洋人的暗杀。”
“傻子才会相信吧。”
“呵呵。”
整理马甲的维托先生笑道。
“每个大人物的死亡都很复杂,也很简单,关心他死活的人只想着瓜分权势和利益。”
维托这番话好像是说给房间里其他人听的。
他冷眼看向两台安保机器:
它们持枪静默在原地。
防弹面罩下闪烁着淡红色呼吸灯,很容易让人联想到事实摄像头,在看不见的数据流另一端,似乎盘踞着不动声色的猛兽。
约翰皱起眉头,下意识质问道。
“法克,我是雇佣兵,又他妈出现在事故现场,最后不会赖到我头上吧?”
“别担心,孩子,公司只追求利益,找个替罪羊干掉没有任何价值,中下游的利益者没得选择,普通民众的生活一团糟,谁在乎你和他是谁呢?”
维托上前,抽出尸体的领带垫在手上。
约翰看着他检查尸体,忍不住问道。
“混得这么好的公司狗,就他妈这样死了?”
维托撇撇嘴,语气非常不屑。
“他也没想到自己会死,约翰,大人物们躲在幕后太久了,很容易就会忘记……最原始的反抗手段不见得明智,但始终是凌厉的。”
维托先生心满意足地后退两步。
他轻轻挥手,厚重的金戒指在义肢上泛光。
两名安保机器人收到指令,悄无声息地离开了房间。
“现在我们可以谈谈了,时间有限……”
维托抬手撸起衬衫,露出胳膊上醒目的疤痕,的以及一块黑金配色的昂贵机械臂表。
赛博时代已经不流行传统时钟了。
但他很喜欢这种老物件。
“收尸人还有十分钟就到,你得抓紧问,还有,刚才你说的话被听见了,小心精氪高层真把你当替罪羊,场面会变得非常尴尬。”
“法克鱿,维托!”
约翰咬牙切齿地竖起中指。
“你他妈算计好的,额外结算报酬,就是攒着好感让我给你女儿解除封锁程序!”
他对面前的黑金帮教父彻底失去了尊重。
“……不该把枪还你的。”
维托心情倒是挺好,撇撇嘴没有计较。
他恢复了帮派话事人的威严,仿佛还站在办公室里,下一秒就要端起切好雪茄,再浅尝昂贵的威士忌。
“如果你还想问,放尊重点,孩子。”
“你什么时候开始打我主意的!?”
“吉诺。”
维托淡淡地回答道。
约翰确实有本事,算不上特别聪明,但也够机灵,在街头新人中足够耀眼。
维托当初让他去营救吉诺没有任何阴谋。
纯粹是投资雇佣兵,试试他的本事,给年轻人一点出人头地和接触帮派的机会。
这件事情是有后续的,只是约翰不知道罢了。
马卡欧在里安的诊所里接回了吉诺。
他很感谢约翰救回自己的妹妹,在维托先生面前说了许多好话,强调这次任务非常困难,希望能给雇佣兵争取到前途和物质奖励。
维托却敏锐地注意到一件事。
吉诺被卖给食尸鬼,义体设备遭到重度感染,按理说是不可能活着回到西区的。
他怀疑过里安的诊所。
事后也安排过一些“病人”去做过测试。
那个酗酒的医生确实有点本事,但是,面对电子污染晚期的病例也没有超出维托想象的手段。
问题就只能在约翰身上。
维托没有暴露自己的需求,也没有秘密接触约翰,毕竟当时精氪重工盯得很死。
如果他们觉察到封锁程序会被破解……
很可能会把安洁莉卡转移到维托碰不着的地方。
他说到这里顿了顿,看向安洁莉卡。
“我知道你想问什么,不用觉得尴尬,阿里亚尼不知道这些事情,你俩之间挺纯粹的。”
“听起来你们的父女关系不怎么融洽。”
“她已经很久没跟我说过话了,不是没机会,而是都被精氪死死盯着,已经丧失沟通欲望了。”
维托表情平淡地说着。
“……”
约翰忍不住审视对安洁莉卡的印象。
她会去自己的酒吧当服务员,听客人讲故事,好奇雇佣兵任务的细节,尝试着烹饪食物,地库里收藏着各种改装好车,会为了观看景色芯片投资巨款……
约翰皱眉摇头。
他试着转移话题,询问维托后续的打算。
“你看起来还不打算退休。”
“算是吧,我也有想抗争的东西……”
黑金帮崛起是在伊甸城独立战争时期。
精氪重工需要一个人平息街头的纷争,结束帮派互相争斗、不断涌起的势态,还要让西区平稳地发展下去。
维托·拉塞尔便是这样成为话事人的。
现在时代已经改变。
伊甸城的局势让公司的方案发生了变化。
精氪重工迫于东洋人的压力,开始扶持骨碴,想让他接任话事人,开启和结束第二次帮派战争。
“精氪重工想把黑金帮变成第二个枭町,让帮派成为公司的附属部门,所有成员都是编制以外的工具,是一群能自我繁衍、随意更替的廉价劳动力。”
维托瞥了眼堆砌在墙角的“川”。
“我可不想把帮派送给那群混球。”
“你到底买了什么武器?”
“怎么,约翰,你要当热心市民阻止我么?”
维托侧头看向约翰,鬓角微白,嘴角带笑。
“呵。”
约翰冷笑着回应道。
“我他妈一点都不在乎,你把城市炸上天也无所谓,我要找的是把东西卖给你的那帮人!”
维托露出恍然大悟的表情。
“哦~你想问这个……但很遗憾,卖家可不好惹。”
有权势的人物都知道有武器走私进了伊甸城。
但谁都找不到货物藏在哪儿。
“胡扯,裂隙党老杜,还有你,总有个渠道能够进行交流和交易吧!”
约翰的情绪变得暴躁起来了。
维托摇了摇头。
“每个买家都是他们提前挑好的。” 维托被精氪架空以后遭遇过好几次秘密暗杀,只能消失在街头寻找反抗机会。
这就是吉莱阿德联系不上他的时期。
“谁都没有我的消息,但是某一天,我从安全屋的床上醒过来,那些人就坐在我身旁,抽着我的雪茄,给我递了一杯酒。”
约翰能从维托先生脸上感受到心有余悸。
“你知道吗?约翰,那是个很安全的屋子,报警器在正常工作,甚至隔着墙壁都还能听到保镖踩响地板的声音,可他们就跟幽灵一样出现在我脸上了。”
“他们是谁?”
“没有人能查出来,跟我接触的只有固定的几个人,他们背后还有一个更大的团伙。”
“怎么找到他们?”
“如果你急着送死,不妨对着脑袋放一枪,他们全都是狠角色,我能看出来,幕后资源和义体配置不是你这种独狼雇佣兵能招惹的……”
维托没有把话说完,因为从约翰眼里读出了决绝。
“哎。”
他太懂不计后果的年轻人了。
“好吧,我知道的不多。”
他暗金色义眼闪烁两次,戴戒指的手轻轻挥动,就有一封调查文件送到了约翰邮箱里。
里面有些失踪人员的信息。
约翰迅速翻阅中,一眼就认出了在铁邦物流事件里砸晕自己的雇佣兵。
【姓名:克里斯·E·兰道尔】
照片里的中年面相的男人短发粗眉,眼神冷漠,五官似乎带有一点中东血统。
维托跟卖家交易期间,都是他负责现场安全。
克里斯的前半生都是服役经历,辗转于旧美国和新政府的军队当中。
他特种作战任务完成率极高,军衔晋升至中校,甚至有短暂派往华盛顿的秘密记录。
资料截止于2069年1月。
新美国在当时发起了“统一战争”,而特情局内部资料显示克里斯中校已经“死亡”!
但很显然,他还活着,而且义体程度更高了。
“不光是克里斯,'他们'当中的人,至少我目前见到以及能查出来的部分,应该都是失踪和死亡人员。”
“问题是他现在效忠于谁?”
“真空管。”
维托说了个简短的词组。
他也竭尽所能地动用了资源,收获不多,大部分都是模糊的事件和没有证据的猜测。
这份调查报告也可能是被故意放出来的。
沿着失踪信息不断追溯,能查到一些行动记录,没有明确的伤亡,也没有清晰的既得利益者。
但将事情摆在一起似乎有某种规律。
那些极少数幸存的亲历者,接触到的核心不多,只能用半猜测的语气给疑似存在的组织起了个绰号。
真空管[Vacuum Tube]。
常见的电子物理学产品,其内部抽真空,利于游离电子的流动从而效降低灯丝的氧化损耗。
“这他妈是什么蠢名字!?”
“邮件里是我知道的全部,孩子,你不能指望我给你一个准确地址,或者电话号码,能让你直接跟VT接触。
维托苦笑着摇头。
“伊甸城权贵们都在做这件事,很显然,我这份资料已经领先他们很多了,但我怀疑,这是VT故意让我看见并且透露出去的。”
“法克!”
砰——
约翰握紧拳头把合金桌面砸得凹陷。
“我他妈费尽力气,不是想知道一个假想敌的,我需要更具体的东西,操蛋,这他妈的完全不够,我已经没有时间了!”
他剧烈喘息着,释放内心的不满。
拳头前端的人造革破损,传来轻微的刺痛,眼前跳出一连串的代码和义体受损信息。
死亡的过程如果变得漫长,会渐渐把人逼疯。
约翰在深呼吸中强迫自己冷静。
他恢复思考后想起一件事:
当初被网监搜捕的时候,有人清理了丹妮街公寓里黑光覆盖过的痕迹,导致州警没有确凿证据,没办法在埃登面前带走自己。
约翰事后返回现场,在废墟里找到过一枚真空管,里面包裹着阅后即焚的信息芯片。
里面写着:
【帕稀菲卡,是你吗?】
帕稀菲卡·康纳是超级黑客【血清】的真实名字。
如果【二极管】就是在丹妮街公寓给约翰留言的人,说明他们知道黑光的秘密。
血清肯定掌握着一些情报。
【任务目标更新】
【跟血清取得联系。(未达成)】
主线任务的进度已经跳转。
维托注意到约翰的表情变得凝重。
这个年轻人总是在情况糟糕到一定程度后格外冷静,就像是情绪达到阈值,就被强制清空,切换到某种更加理性的状态。
约翰开始盘算着目前的情况。
他已经让吉诺帮忙联系血清,等博拉戈俱乐部的混乱结束再去追问一下。
当下要紧的是离开现场。
房间里死掉的是精氪重工董事会成员。
他的生物残骸需要妥善地处理,绑定的保险套餐和授权代码需要走很复杂的流程。
大人物的陨落会引起连锁反应。
公司可以在事发后十分钟内选出递补成员,权利移交和资源继承才是真正的战场。
但都跟约翰没有关系。
维托先生叹口气。
“相信我,约翰,离他们远一点。”
“如果不找到真空管,我随时都会死。”
约翰坦荡地直视维托。
“你们交易的视频在上流圈子里传开了。”
他言下之意就是真空管没有想象中恐怖。
伊甸城里没有密不透风的墙,也没有真正彻底隐藏自己的家伙,无非就是时间问题。
维托轻笑着摇头。
“那是真空管[VT]故意的,我的秘密调查被发现了,公开视频是一次警告,让我暴露在敌人眼里,被迫改变了使用武器的计划……真是遗憾啊,原本没人知道我买了个大家伙的,制造惊喜肯定更有趣。”
约翰没兴趣去深究公司和帮派的阴谋诡计。
“关于克里斯中校,你还知道些什么?”
“他是基底体质。”
“What?”
维托皱起眉头。
“这是个科学名词,很遗憾,我是混帮派的,没法从学术的角度跟你解释清楚,在接触真空管之前,我甚至以为这就是大公司在吹牛逼……”
他试着用通俗的话语进行翻译。
基底特性非常罕见。
赛博时代难以估量的义体手术中,经常会听见有人装载了过量的植入物,压力过大,最终变成赛博精神病。
但还有另一种更稀少的案例。
某些人对表现出了超乎寻常的承受和适应能力,即便移植了高级义体,也没有出现排异反应。
某些大公司在收集类似的样本。
试图通过人工干预的手段创造出【基底体质】。
成功的改造者可以接受超过阿尔法级别的义体植入,在肉体保留度低于百分之八的情况下,还能具备完整的生物性格和思维能力。
完美基底体质的一个标准就是:
赛博精神病低于标准单位。
维托注意到约翰的反应有些奇怪。
“孩子,你的手在发抖?”
(本章完)
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