黑色的老式复古汽车驶过大桥，迎面经过一座百米高，四十米宽的巨大石雕拱门。
吉兰坐在后座，透过前方挡风玻璃仰望着拱门。
那高大的拱门通体呈灰黄色，表面为细密的颗粒质地，也不知是何种石头，布满了密密麻麻的人物浮雕。
以他的目力，轻易捕捉到了细节之处。浮雕似乎描绘了一幅惨烈的战争场面，无数骑士正在奋勇厮杀。
拱门两侧是两支蜿蜒的，举旗帜跋涉的队伍，甚至还有数十面真正的旗帜，就插在了拱门侧面。黑底白纹的“X”图案，正是不莱梅帝国的国旗。
拱门顶端，则是一位站在尸堆上的骑士，迎着头顶四射的光线，高举十字剑。
“荣耀之门。”吉兰念叨一声。
汽车穿过拱门，继续行驶，又经过数道关卡检查后，繁华的街景这才映入眼帘。
这里的繁荣程度还要远高于布拉克市富人区，不论是楼房的高度还是设计，都显得更加高贵，大气。
墙体多为灰白色调，少数橙黄相间，或亮黑。
整体的风格偏肃穆，庄严。
笔直的街、立方的楼、尖顶的塔以及整齐的路灯，便是吉兰对北缪斯的第一印象。
道路宽敞，精美的大小马车来来往往，偶尔还夹杂着四轮的黑色复古汽车。
两侧来往的行人各个戴着高档帽子，不论男女。
不过吉兰注意到，这里的人们，似乎更偏爱小巧精致的帽子款式。至于穿着，几乎清一色的黑、棕或白大衣。
大衣小帽，仿佛是北缪斯的标配。
吉兰将这个现象暗暗记在了心里，待落脚后，可以参考这样的穿衣风格去购置衣物，方便融入其中。
透过宽敞笔直的街道，吉兰望向尽头。
目之所及的远方，相隔一条河的对岸，中心凯旋区内有一座起码百米高的巨大人形雕像，其通体为白色石质，但似乎还未完工，缺少头部。
外围搭建了好几圈钢管木板的脚手架，细如黑点的小人在上方攒动，似乎正在敲打着雕像。
“那是即将建成的‘元首像’。”
正在开车的老夏尔通过后视镜，看到了吉兰好奇的目光，于是笑着解释道。
“由著名雕刻家格雷克·阿彻尔主导设计，也由他亲手操锤，负责元首的面部雕刻……这是为庆祝凯撒·吉德元首大人上任20周年而建，已历时三年，估计今年的年底，或者明年的年初就能竣工。”
“届时，帝国又将会多一座奇观诞世。”
说起这个，老夏尔又颇为自豪地介绍了诸如“凯旋大厦”、“荣耀之门”、“断臂战士铜像”和“希鲁陵寝”等帝国奇观。
这些奇观，皆位于首都“缪斯西提”。
缪斯人对此自然会有一种自豪之情。
按理说，建筑与雕塑都属于艺术领域，但吉兰也清楚，所谓“艺术令”并不会真的限制这种奇观艺术品的诞生。
它们不仅有利于宣扬帝国威严，也可以讨得元首欢心。事情总是两面的，自古如此。
不多时。
老夏尔将车停在了一片高档公寓区的街边。
“少爷，奥萝拉小姐，还请两位在车上稍等片刻。”
他熄火下车，离开前探头进来朝后座道。
“我会尽快为两位找到住处。”
“麻烦你了，老夏尔。”吉兰颔首。
“您客气了，少爷。”老夏尔笑道。“为您服务，是我的分内之职。”
说罢，他取下帽子一礼，旋即转身，大步离开。
而老夏尔的办事效率以及尽职程度，再一次刷新了吉兰对他的印象。
仅仅半小时不到，这位老管家便回来了。
手上还拎着大包小包的购物袋。
咔。
他为两人打开后座车门，微微躬身道：
“少爷，住所已为您找到，就在前面不远。虽然是联排公寓，但环境优美，房间隔音好，宽敞且整齐……最重要的是，那栋公寓的房东是一位虔诚的曙光信徒，待人和善，房租亲民。”
待吉兰扶着麻雀小姐下了车，这位老管家拎着购物袋在前面引路。
边走，还边说：
“这些东西，是我为两位购置的一些基本生活用品，如果还有需要，请告知我一声，我会及时为两位送来。”
“谢谢。”吉兰郑重道。
“少爷，不必客气。”
老夏尔笑了笑，再次说了这句话。
他们沿着街边人行道，笔直行进了约莫三百米，在一处留有铁栅栏门，两侧种有各色花卉的楼道前停下。
吉兰瞥了眼门侧灰墙上的黑底白字标牌：
“普莱士街，32号。”
老夏尔掏出一串钥匙，利索将铁栅门打开，然后带着吉兰和麻雀小姐上了三楼。
在楼道左手边的尽头，“3201”号房前停下，用另一片钥匙开了门。
一进去便是玄关墙，走过四五米后，便到了宽敞的客厅。茶几、沙发、吊灯、餐桌、椅子和柜台等一应俱全，且一看就是高档家具。
“这间出租公寓有一百五十平，一间主卧，两间次卧，盥洗室、厨房、阳台、客厅、餐厅和储物室皆有。”
老夏尔将购物袋放到了沙发上，转身介绍。
他又恭敬朝吉兰问道：
“少爷，不知您是否满意？如果不满意，我这就去为您更换。”
吉兰打量了一下公寓，点点头。
“挺好的。这种档次的公寓，在北缪斯的租金应该不便宜吧？”
“算是比较公道，周租金仅需2凯撒。”
老夏尔笑道。
2凯撒一个星期？
一个月就是8凯撒，一年差不多需要100凯撒！
吉兰眉头一挑。
首都贵族区的物价，真不是布拉克市那种边远小城能比的。
看到少爷微怔的表情，老夏尔低声道：
“还请少爷别担心，我已提前为您支付了一年的租金，房东德拉克鲁斯老先生很是高兴。另外，他的夫人马斯兰太太在街对面开了一间小杂货铺，有时间可以去打声招呼。”
“谢谢，你帮了我很多忙，老夏尔。”
吉兰道。
老夏尔摇摇头，瞥了眼两人，道：
“一路舟车劳顿，想必少爷和奥萝拉小姐也累了，可以先洗个澡好好休息，而我也需要返回伯爵庄园向拉蒙老爷复命了。”
临走时，他将公寓钥匙交到吉兰手里，问：
“请问少爷还有什么需要吗？”
吉兰突然想到了什么，故作在行李箱里翻找，实则通过炼金口袋取出了一个小纸袋。
他转身走到老夏尔跟前，将纸袋递过去。
“能否帮我把这些东西当掉，换成钱。”
吉兰又补充一句：
“当掉后，老夏尔你从中取150凯撒，归伱所有。剩下的钱，再帮我弄一台放映机，可以吗？”
他预估过那些首饰珠宝和金表的价值，加起来有200多凯撒，其中那两根金条最值钱，起码100凯撒打底。
老夏尔打开纸袋，低头一看，顿时胸有成竹。
他点点头笑道：
“当然没问题。不过拉蒙老爷每周都会按时给我发薪水，至于给您支付的房租也有报销，就不必……”
吉兰却抬手打断了他：
“薪水是薪水，这份钱是我个人的谢礼。”
老夏尔一怔，旋即脸上露笑。
“谢谢少爷。”
他说着，再次压低声音：
“虽然现阶段‘艺术令’严苛，但法汉家族多的是门路。还请少爷放心，最迟三天，我定会为您搬来一台九成新的放映机。”
(本章完)
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