天色很快暗淡。
待到晚上七点半左右,吉兰方才从附近溜达到了蒂金斯大酒店。
这两三个小时里,他将酒店周边的环境摸了个彻底,也是以防万一。
酒店共计有五层。
因为今天盛大的生日晚宴,泰勒伯爵家族将整个酒店都包了下来,作为场地。
一层的大厅和餐厅已经提前布置好,上面近百间房则作为给宾客们过夜的临时住所。
就连第二天的早点和午餐,都提前预备,能让宾客们欢欣而来,体面而归。
安排得极为贴心。
酒店外,停满了各种高档精美的马车,以及不少新款汽车。
吉兰走进大门时,还受到了两排迎宾小姐的热切欢迎。
他径直走到两名男管事的跟前,出示了一下请柬,便被请了进去。
大厅装扮都非常豪奢,红地毯、大吊灯、上十桌的各种饮品、水果和餐前甜点。
还有一些带有少女气息的花卉、丝绸与蕾丝花边装饰,挂在墙上。
大厅内,全都是有头有脸的上流人物,各行各业的精英。绅士小姐们都穿着正式,燕尾服、晚礼裙、西装马甲、低胸蓬蓬裙……
吉兰乍一进来,便感觉置身于一个金粉的世界。浓郁的高档香氛,芬芳扑鼻,还有在场每一位女士身上,所散发的香水气息。
“吉兰先生,你来了!”
这时,正前方款款走来了一位身着雪白色礼裙的少女。
其淡金色长发盘起,扎了個繁复却精美的发型,额前两缕发丝还特意做成卷筒状。
黛笛尔化了点淡妆,在其原有的精致五官上,又增添了一丝华贵与成熟。
她裸露着细长白皙的脖颈和锁骨,挂了一条闪闪发光的细钻项链。
“你今天很帅气,先生。”
黛笛尔凑近,很自然地挽住了吉兰的胳膊,然后朝他微微一笑。
“黛笛尔小姐今晚也格外明媚动人,我想没有哪位女士或小姐,能夺走你的光芒。”
吉兰扭过头,绅士一笑。
黛笛尔却是一怔。
不知为何,她突然觉得眼前这位金发青年有些变了……以前与他相处,他可从不会说这样的话。
那股暗藏的阴郁消失了,取而代之的,是一种温文尔雅的风度与优雅。
黛笛尔并不知道,吉兰在攀登至2阶“主播”后,将癫狂“本我”剥离封印。此刻的他,是处于“完美人设”状态。
“生日快乐,黛笛尔小姐。”
这时,有一对年轻男女走上前来。
吉兰抬眼一看,正是宣传部长斯塔文·洛蒂托的长子,杖术天才雷诺安,以及挽着他手臂的奥萨拉小姐。
两人看来是走到了一起,正以情侣的身份,参加了这场生日晚宴。
“谢谢。”黛笛尔朝雷诺安轻笑道谢。“你们两位真是天生一对。”
“黛笛尔姐姐!”奥萨拉有些羞涩地轻唤了声。
雷诺安笑笑,看着面前的吉兰与黛笛尔,也是恭维一句:
“黛笛尔小姐与吉兰先生也是。想必再过不久,我与奥萨拉就要来参加两位的婚礼了。”
吉兰没有作声。
黛笛尔却也并未反驳,只是道了句:
“我觉得你们两位会更快一些呢。”
闻言,奥萨拉的小脸更红了,还悄悄瞥了眼身侧的高大青年。后者回看她一眼,脸上带着宠溺的笑。
“黛笛尔小姐!生日快乐!”
这时,又有一个俏皮的女声响起。
吉兰四人扭头看去,却见米琳达一袭粉色蓬蓬裙,头上夹着蝴蝶发卡,与一众年轻人走来。
正是乔安、南希还有科德尔和兹古伊等人,属于黛笛尔这个小圈子的朋友。
“谢谢你们。”黛笛尔挽着吉兰的手,在一众年轻人惊诧不已的目光中,笑道:“希望大家今晚能玩得开心。”
“吉兰哥哥!原来你们已经悄悄在一起了呀……”
米琳达小嘴微张,不可思议道。
吉兰笑看着这位幺妹,根本不做解释,而是随口一问:
“普林斯呢?”
“兄长跟父亲外出了,今晚没空参加晚宴。”
南希有些遗憾地说道。
科德尔瞥了眼吉兰与黛笛尔两人,又看了看自己的兄长雷诺安,摇摇头道:
“普林斯不来也好……”
这个年轻小圈子又闲谈几句,米琳达和南希去为大家端来了一些水果和点心。
吉兰趁机观察着晚宴的众宾客。
这群绅士小姐并没有什么异样,完全看不出,将要举行“黑弥撒”的迹象。
同时,他还发现了两个意外的身影。
一名金发盘起,身着红色晚礼裙的女士,正端着果汁坐在角落,用钢笔在小本上记着什么。
‘蕾比·伦德……’
吉兰暗道一声。
正是那位帮他撰写“探员”事迹的,缬草时报的金牌女记者。
没想到她也受邀来到了现场,似乎要为泰勒伯爵家的这场盛宴,做一篇专题报道。
除此外,在另一边,还有一名身着西服,长相平平无奇的青年。
此人独自站在一张餐桌旁,一边吃着点心,一边不着痕迹地抬头扫视全场,似乎正找着什么人。
‘费米·坎波斯……’
吉兰眼睛一眯。
‘这人怎么也会受邀来参加晚宴?’
对方是他当初去赎罪教堂寻得“秘传”时,在门口广场上遇到的那名流浪汉。
当然,通过“赎罪神父”诉说的秘密可知……费米实际的真实身份是1阶灵秘者,为攀登2阶“乞丐”,所以才伪装成流浪汉进行“秘传”的实践。
此人冷酷无情,甚至不惜对自己的老师下毒。
吉兰将这人记在心底。
“先生,要喝杯饮品吗?”
这时,一名衬衫马甲的男侍端着盘子路过,在吉兰面前停下。
吉兰刚打算拒绝,却见对方的手指在盘子上细微点了三下,两快一慢。
‘是接头暗号……’
他暗道一声,露出礼貌的笑。
“谢谢。”吉兰顺势便从盘子上,拿起了一杯树皮奶茶。
同时,他察觉到,在杯底还粘连着一张折叠成指甲盖大小的纸条。
待男侍离开。
吉兰不动声色地喝了口奶茶,悄悄将纸条取下。又趁着黛笛尔和周围其他人没注意的间隙,打开纸条瞥了眼。
旋即,他轻轻抬起眼帘,在大厅中扫视一圈。
宾客人群中,有两男两女四人,同时看向了他,但又很快挪开视线。
‘调查委员会……’
吉兰闪过念头。
(本章完)
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