279 潘神 四

    吉兰跟着双胞胎姐弟往村子深处走去。

    最终抵达了一处较为偏僻的山坡下。

    木篱笆围出一块空地,里面种了一些卷心菜和土豆,还养了不少鸡鸭禽类。

    吉兰发现,西奥牧师的家似乎位于村子最北边的角落。也不知是因为他的信仰与村子格格不入,受到排挤,还是他不喜嘈杂,偏爱清净。

    待他随着两姐弟推开木门而入。

    起居室平房右侧,一间简易木头的牛棚里,缓缓走出个头戴白布,身穿亚麻围裙的中年妇人。

    这妇人的眼角已有鱼尾纹,但可以看出其年轻时的美貌。她的手里提着个小木桶,似乎刚给奶牛挤完奶。

    吉兰透过斑斓词条的提示,得知了妇人的身份:

    “马吉拉·巴拉德,女,三十八岁。圣像村牧师西奥·巴拉德的妻子,农妇。”

    看到儿女领着吉兰登门,妇人脸上闪过一丝不悦,眼神略带冷淡。

    即便佩顿捧着野猪腿走上去,兴高采烈地向母亲说明,这是吉兰大哥今日打猎所得,是送上门的礼物,妇人依旧不为所动。

    只是嗯了几声,颇为敷衍。

    咯吱——

    这时,起居室平房左侧,一间仅有两米长宽的木头祷告室里,走出了个棕色长发,身穿亚麻长袍的中年男人。

    他手里捧着一本破旧卷边的书籍,抬头看到儿女和吉兰,面露笑容,和蔼说道:

    “吉兰,欢迎。”

    “父亲,吉兰大哥今天打了不少猎物,送了些肉食上门。”

    萨沙注意到母亲的脸色不好,连忙走上前,向父亲说明情况。

    作为曙光牧师的西奥,性格颇为和善。

    闻言,他看了看儿子手里的野猪腿,还有吉兰提着的三只剥了皮的野兔,笑容更甚。

    “来,孩子。”他招了招手。

    吉兰走了过去,西奥牧师一手捧着圣经,一手轻抚他的额头。

    “善良,勇敢,慷慨……这些皆是人类的美德,亦是奥美尔赐予你的礼物。”

    西奥牧师的声音清澈温柔,又道:

    “谢谢你送来的食物,孩子。今天就在这里一起用餐吧。”

    “好的,牧师。”

    吉兰微笑颔首。

    片刻后。

    他与西奥牧师一家坐在里屋用餐。

    吉兰注意到,牧师的家境其实和圣像村大部分村民都差不多,十分窘迫。

    家徒四壁谈不上,但也没有过多的家具。

    就连吃饭的桌子,都是自己动手打造,但不知用了多久,满是磨损的痕迹。

    今天的午餐便是一截烤猪腿,一锅兔肉炖土豆,以及些许切碎的卷心菜混合着燕麦粥。

    虽然这种中世纪时期的食物缺少调料,也不讲究什么烹饪方式,跟“好吃”不沾边,但吉兰也不挑剔,依旧吃得津津有味。

    唯一让他感到诧异的,却是牧师一家的饮食方式有些特别。

    食物没有放任何调料,寡淡无味。

    除了马吉拉夫人以外,每个人的面前,都以木碟盛放了些许盐巴,蘸着吃。

    萨沙小声告诉他,母亲从他们很小的时候就开始戒盐,每天只吃少量维持身体所需。

    闻言,吉兰突然联想到了什么,眼神一凝。

    他最近利用“炼金热线”与制杖老人通话,从这位博学的炼金术士口中,得知了许多神秘领域的隐秘。

    其中就曾谈论过“巫魔会”的话题。

    据制杖老人所说,像“巫魔会”这样的邪恶崇拜集会,源于“拂晓金枝”,而真正将其“发扬光大”的,却是分支密教“滴露金叶”。

    潘神才是“巫魔会”最初的主持,后世出现的黑山羊,都只是一种追本溯源的“模仿”。

    而参与过“巫魔会”,被潘神引诱堕落,彻底放纵的女性,必须通过咒骂奥美尔、践踏十字架、与主持彻夜苟合等亵渎行为,才能舍弃一切,投身女巫的行列。

    这些女巫都有一個不为人知的细节。

    那就是“不沾盐”。

    这是女巫的第一戒律。

    据制杖老人所说,盐是九月司辰“雪女士”的象征,同时也是物质凝固的媒介。

    希望教会《曙光圣经》卷六·章一有言:

    “盐于阳光下析出,饱受希望的照耀。”

    它在某种程度上而言,和圣水、祝圣物、拉门一样,对邪恶具有克制作用。

    故而女巫们,不敢过多接触盐……

    ‘佩顿和萨沙两位主角的母亲,难道是一名女巫?’

    吉兰撕咬着烤焦的野猪肉片,心中暗道。

    这时。

    正用小刀切割着烤猪腿的西奥牧师,扭头瞥了眼吉兰,又看了看喝着兔肉汤的女儿萨拉。

    他微笑开口:

    “吉兰,你年纪不小了,有没有想过婚娶的事?”

    “暂时没有。”吉兰随口道。

    牧师摇摇头,劝诫道:

    “趁着年轻力壮,早点诞下后代为好。我知道你对萨沙有意,你愿不愿意娶她?”

    话音刚落,桌边众人都是一惊。

    而萨沙猛地低下头,面颊通红。

    “不行!”这时,马吉拉夫人面露寒霜,以冷漠的声音喝道。“绝对不行!”

    佩顿和萨沙两姐弟都是一愣。

    他们从没见过母亲这么生气。

    而西奥牧师一怔,连忙安慰起了妻子,不再提及此事。

    “母亲,为什么……”

    萨沙憋闷,抬头问道。

    不料母亲脸上的表情更为严肃,只是淡淡道:

    “你知道为什么!”

    哗啦!

    萨沙心头一堵,只觉得难过,难得的肉食也不想吃了,红着眼站起身,一声不吭地跑出了屋子。

    场面沉寂了一会。

    西奥牧师叹了口气,朝吉兰投来歉意的目光,然后开口道:

    “你们去看看萨沙吧。”

    “是,父亲。”

    佩顿闷着头站起身,然后拉了一下吉兰。

    两人出了屋,走在泥泞的村间小道,佩顿跟着姐姐的足迹追寻过去。

    “母亲一直都很好说话的,今天不知道为什么会这么生气……对不起,吉兰大哥。”

    佩顿一脸歉意,朝吉兰道。

    “没事。”吉兰摇摇头。

    他却是暗暗觉得,马吉拉夫人的表现极为反常,恐怕确实是隐藏着什么秘密。

    “吉兰大哥……”

    佩顿迟疑了一下,看向了吉兰的肩头。

    “你之所以打猎突然变得这么厉害,也是因为有精灵的帮助吗?”

    “嗯?”吉兰眉头一扬。

    他注意到佩顿的视线,正盯着自己肩头坐着的小使魔薇薇。

    “伱看得到我?”薇薇也很惊讶,站起身,正对着棕发少年挥挥手。“你真的看得到我?”

    “嗯……”

    佩顿稍作犹豫,还是点点头。

    “看得到一点点轮廓。”

    吉兰有点惊讶。

    这少年的灵知看来天生就很高。

    不过联想到,这极有可能是飞升前的使徒“彼姝”,瞬间又释然了。

    若没有一些特殊之处,又怎么能成为使徒呢……

    吉兰开口问道:

    “你刚才说‘也’?”

    “嗯,是的,我有一位新结识的好朋友,它叫‘浦克’,也是一只精灵。”

    佩顿笑道。

    吉兰暗暗皱眉。

    《仲夏夜之梦》里的“小精灵”浦克?

    出自使徒“戴神颂”笔下的戏剧角色……竟然是佩顿的朋友?

    可自己从头到尾都没有发现!

    吉兰当即展开灵视,观察着佩顿。

    然而对方身边却是空无一物……

    “我也不知道浦克在哪,它只是偶尔会在我情绪低落的时候出现,跟我说说话,鼓励我安慰我。”

    佩顿接着又说。

    两人一路追踪着萨沙的脚印,离开了村庄的范围,进入了山上林间。

    “吉兰大哥,我一直都想加入希望教会,成为像父亲一样的牧师,给人们带去安慰和希望。或是成为教会猎人,猎杀邪恶!”

    佩顿鼓起了勇气,小声却坚定地说道。

    “可母亲一直都不支持我,而我也并不喜欢村子里大家所信奉的‘潘神’……我总觉得祂,嗯……不太友善。”

    “抱歉这么说,吉兰大哥,你别生气……”

    他意识到自己的话有些不敬,连忙道歉。

    然而吉兰却是拍了拍少年的肩头,安慰道:

    “没关系,其实我也不喜欢‘潘神’。”

    佩顿眼睛瞪大,没想到自己从小玩到大的兄长,竟然和自己的想法一样。

    他顿时找到了共鸣,嘻嘻一笑:

    “那这就是我们的秘密。”

    “嗯。”吉兰回应了一个笑。“谁都不能说出去的秘密。”

    佩顿用力点头。

    他似乎因为找到了志同道合的人,放开了拘谨,侃侃而谈:

    “我也不记得浦克是什么时候出现的,它总是对我很好,也鼓励我追寻自己的梦想。”

    “所以我打算明早启程,去城里的希望教会申请成为一名见习修道士。”

    “嗯,我支持你。”吉兰笑道。

    两人穿梭在林间,很快就找到了一间废旧的小木屋。这周围长满了灌木,许久没人来过的痕迹。

    然而他们却发现了萨沙留下的脚印。

    沙沙。

    吉兰走在前面,拨开灌木,领着佩顿走进了废旧的木屋里。

    只见浑身脏兮兮,头发凌乱,一袭单薄亚麻衣物被划破的萨沙,正蜷缩在满是灰尘蛛网的角落,低声啜泣。

    “姐姐!”佩顿担忧地冲了上去。

    “佩顿……”萨沙伤心无比,抱着弟弟哭了起来。

    吉兰正打算走上前去。

    他突然停下了脚步,面色一凝。

    因为他在这木屋里,发现了诸多动物乃至人类的头骨,以及一些以血液绘制成的旋涡符号和魔法圆,只是早已干涸发黑。

    ‘这里是女巫的小屋?’

    吉兰莫名蹦出一个念头。

    “我……我想和吉兰大哥一起生活,我不想成为女巫!”

    萨沙抱着弟弟,带着哭腔啜泣道。

    闻言,佩顿和吉兰都是一惊。

    “萨沙,发生什么事了吗?”

    吉兰沉声道。

    萨沙迟疑了会,这才下定决心般抬起头,红着眼朝吉兰小声道:

    “前两天晚上,母亲悄悄带着我出门,在树林里参加了一个篝火舞会……我,我亲眼看到好多女村民在和‘潘神’共舞。”

    “母亲告诉我,我很快就会嫁给‘潘神’,成为神圣的一员……”

    (本章完)

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