观影结束后。
吉兰盘膝坐在地上,久久不语。
他凝望着幕布上仍在不断闪动的,毫无逻辑的电影画面,眼底依旧充斥着震惊之色。
‘托莉娜小姐的全名,竟然是“托莉娜·杰拉德”?!’
吉兰心中暗道,吃惊不已。
那位梦中黑城堡的主人,病恹恹的轮椅少女,竟会是威廉与“雪女士”所生的女儿……
两位司辰所诞下的后代……
也难怪她那么神秘强大!
当吉兰明白了托莉娜小姐的身世之后,这才恍然,为何当初在闲聊时提及帝国元首之名,轮椅少女会有奇怪的反应。
‘或许托莉娜小姐双腿残疾,永远无法离开黑城堡的原因,就和这段秘史有关。’
吉兰不由猜测,同时暗叹一声。
威廉为求飞升,付出了诸多代价以满足“等价交换”真理……其中,托莉娜的诞生便属于代价之一。
从某种意义上而言,她并非威廉与夏迪亚的“爱情结晶”,而是一场“交易结果”。
“雪女士”借用自身律法,帮助威廉飞升,同时诞下两人的女儿托莉娜,以此救赎世界……
托莉娜从一出生,就被强行赋予了救世的使命。她的人生,根本无法自主决定,一切都被安排好了。
不论这样的使命何等伟大,吉兰却只觉得她可怜。
托莉娜从未体验过一个正常女孩应有的成长历程,有的只有空荡死寂的城堡,以及冰冷的轮椅……还有难言的孤独与痛苦。
直到这一刻,吉兰才明白,为何托莉娜对自己每次的到访都感到欣喜,为何她那么畏惧黑暗……
吉兰站起身,默默摆弄着放映机。
他回想着方才看到的那些隐藏画面,又有些感慨威廉的决心。
通过这几段秘史可知,九月司辰“雪女士”不知出于怎样的原因,早早便在神之乡接触了威廉,并告诉了他“启蒙火种”的使用方法。
故而威廉后来的一系列行为,其实都是在为飞升做铺垫。
或许他最初建立“治愈骑士团”的目的,只是为了介入“荣萨之战”,终结战乱……可后来他很清楚地意识到,仅仅如此,根本无法实现自己的梦想。
人类的欲望无穷尽,天灾人祸也非人力可阻……唯有成神,才有能力克服万难,完成那宏大的愿景。
所以,威廉参与战争、统御兵团、故意被捕,在地牢中遭受各种惨无人道的折磨。
这些,分别是为了亲身体悟“角斗士”、“盲将军”和“正午曙光”三位司辰的道路力量。
包括最后和夏迪亚结合,创造出两人的女儿托莉娜,同样是“近距离”感受“雪女士”之路。
威廉借用四条司辰之路的经验,以“启蒙火种”为砝码,以“等价交换”为杠杆,最终将真理撬动,于地牢中飞升。
‘威廉·杰拉德……’
吉兰心中默默道了句了不起。
他缓缓走到了窗边,看了眼天空。
即便是上午时分,蔚蓝的苍穹之上,依旧能够看到诸多星辰的隐约轮廓。其中有一颗,便是象征着抗争与变革之神“残王”。
…
…
“嗯?”
吉兰的视线往下挪动,眉头忽地一皱。他注意到,楼下的街道上似乎有些嘈杂混乱。
只见一辆马车翻倒在了路边,狼狈的乘客正和车夫在激烈争吵,双方表情都十分愤怒,甚至是狰狞。
就连马匹也红着眼在一旁不断打着响鼻,甩着脑袋,显得十分不耐。
街道另一侧。
一名西装革履的中年男士,正呵斥着一名背斜挎包的报童。
“我说了不买!你听不懂人话吗?”
“先生,你就买一份报纸吧!今天有大新闻,真的……”
啪!
中年男士竟当街给了报童一巴掌。
并一脸憎恶地咒骂道:
“底层杂种!你们这些蛀虫就不配生活在这里,滚!”
报童挨了一记耳光,摔倒在地。
他抬起头,看着那中年男士的背影,目露愤恨。爬起身,掏出斜挎包里的一把水果刀,飞扑过去便是一刀刺在了对方的后腰。
“啊!”中年人惨叫一声,捂着伤口踉跄跌倒。
报童坐在其身上不断挥刀捅刺,呀呀乱叫。鲜血四溅,噗嗤作响。
这时,正在争吵的马车夫和乘客也扭打成了一团。
街边一些行人见状,惊呼不断。
然而,这样的口角或肢体冲突并不是个例,在各个店铺里都在发生。人们似乎变得极其易怒,精神状态不太稳定。
“怎么回事?”吉兰眼神一凛。
他突然像是发现了什么,立即开启了自身灵视。
只见四周的空气里,除了游离的四色宇宙元素外,竟还多出了一种宛如雾气的神秘物质。
该物质模糊不清,又呈现一种迷幻般的黄褐色,给人危险又诡异之感。
“这是……”吉兰抬起胳膊,伸出手指尝试去触碰。然而,黄褐色雾气却像是有生命般,自行避开了他的手指。
“瘴气?!”
吉兰眼底闪过一丝明悟。
他从穿越伊始,便知晓了这个异世界的空气中充斥着瘴气。普通人若不依靠住房、香水香皂以及神秘主义穿衣法,就会被瘴气侵染,从而患病发疯。
可直到此时此刻,他才算是第一次亲眼观测到瘴气的模糊存在。
‘连房间里都流动着些许瘴气……’
吉兰环顾四周,眉头紧锁。
又将视线看向窗外,发现外界的瘴气更加浓郁,仿若整個城市都被笼罩在了黄褐色的茫茫大雾中。
‘到底发生了什么,竟导致瘴气变得更加浓郁了……’
放在以前,瘴气看不见摸不着,即便依靠灵视也发现不了,现在却能看到模糊的轮廓。
可见瘴气浓度莫名加剧了!
吉兰收回目光。
他穿戴整齐,杵着灰手杖离开了公寓。下楼坐上靠边停放的“公家车”后,径直驱车前往中心区的凯旋大厦。
路途中,他不止一次看到街道两侧发生了冲突流血事件。从简单的口角,到互相推搡,再到动用利器,乃至几人十几人的群体斗殴。
昔日优雅的首都人,在瘴气的侵染下,突然变得粗暴起来,一言不合便要动手。
警署的马车随处可见。不是在行驶的过程中,就是停靠在路边。
身穿蓝灰色制服的警员们竭力调解,维持着秩序……但往往就连警员也控制不住自己的情绪,掏枪射击民众。
听着车窗外零星的枪响,吉兰抓着方向盘,脸色凝重。
‘看来是出大事了……’
他心里有着不好的预感。
当他艰难穿过逐渐拥挤混乱的街道,来到凯旋大厦时,便惊愕地发现,这里竟然已经被军队层层包围。
临时搭建的铁丝护栏和沙包路障后面,站着不少荷枪实弹的军人。
他们严阵以待,警惕四周。
一队士兵在两名尉级军官的带领下,拦截了吉兰的汽车。
“吉兰·伊洛斯组长,因突发状况,我等应上级部门要求,将对中心区进行严格管控……”
为首的中年上尉端着枪,朝吉兰行了一个帝国交叉礼,旋即严肃解释道。
吉兰出示了自己的身份证明,没有为难这些人,直接下了车。
“知道发生什么事了吗?”
他嘭的一下关上车门,沉声朝两名尉官问道。后两者却摇摇头,先前开口的中年上尉回答道:
“不知道。我们只是在第一时间接到命令,强制让士兵们注射了高浓度的‘防瘴药’,旋即便被安排到了这里。”
“嗯。”吉兰颔首。“辛苦了。”
他不再言语,只是皱着眉,拎着灰手杖迈开步子,径直朝凯旋大厦走去。
‘看来在意外出现后,帝国第一时间采取了紧急措施……必然也是发现了问题的根源,出自突然加剧的“瘴气”上。’
吉兰心想着,进入了大厦。
里面人来人往,行色匆匆,办事人员们的脸色都相当焦急,甚至眉宇之间还流露出一丝惊慌。
可见此次事件的严重程度,远远超出了官方预料。
吉兰穿过人群,乘坐电梯上了70层,直接来到了调查委员会大厅。
他发现首都的委员们,几乎都到齐了,一眼看去不下百人。包括雷诺、穆古尔、加诺德、卡雅和玛维等掘墓人都在场。
看到吉兰走来,玛维连忙迎上前。
“吉兰先生,你总算来了。帕拉委员长刚下达命令,还打算派人去通知你过来集合开会。”
玛维放低声音,严肃认真地说道。
“出大事了……‘瘴气’突然爆发,浓度急剧上升,许多普通人都因此受到侵染,患上了重病,甚至发疯。”
“整个缪斯西提都乱套了!”
“‘瘴气’爆发的范围,仅局限于首都吗?还是说,帝国境内都是这样?”
吉兰想了想,沉声问道。
玛维重重叹息一声,摇摇头道:
“据最新情报来看,不单单是首都,也不限于帝国……就连其它国家也都出现了暴乱,死亡率急剧上升。”
“这是世界性的大灾害!”
“帕拉委员长说,这次事件的危害程度,比之中世纪的大瘟疫大饥荒还要可怕无数倍……若不能及时处理,那么整个世界的人口,将会缩减70%到80%。”
“包括不莱梅帝国在内,所有国家和文明,都会因此而彻底崩塌……”
“这么严重?!”
吉兰瞳孔一缩。
可他转念一想,天塌了还有高个子顶着,自己再焦急也起不到什么作用。
世间万物的运转,皆依靠十二司辰的真理律法。此次的“瘴气灾害”就算不是上位者们导致,也绝对脱不开干系。
啪嗒,啪嗒……
这时,一阵脚步传来。
大厅里的众委员扭头看去,只见一名白发老绅士,在好几名高官政客以及委员组长的跟随下走来。
“委员长大人。”
众人连忙问好。
帕拉摆摆手,一脸严肃地走到大厅高台上,单刀直入地说道:
“这次的紧急情况想必你们也都看到了,瘴气浓度突然加剧,比以往任何一段时期都要高!”
他叹息一声,在大厅的黑板上以白粉笔画了个坐标图,X轴为年代,Y轴为瘴气浓度。
一道“V”字型的曲线,被帕拉一笔划出。
“据相关资料记载,中世纪时期的瘴气浓度,仅为1.8‘帕’。到了十九世纪,缓慢下降至1.2‘帕’,直至二十世纪的近几十年,甚至跌到了1‘帕’以下……”
帕拉缓缓说道。
“加上‘香水主义’、‘清洁理论’和‘穿衣法’等防瘴知识也在民众中普及,瘴气慢慢从原本闻之色变的天灾,逐渐演变成了再普通不过的事物。”
“我们都曾以为,‘瘴气’就如过往历史岁月里,被战胜过的无数疾病一般,成为了人类的‘手下败将’……”
“可就在昨夜凌晨时分,瘴气浓度陡然加剧。竟多次检测,已经达到了惊人的3.6‘帕’……且浓度还在不断增长!”
“不知多少人在这一场瘴气天灾中患病发疯,甚至失去了生命……”
“帝国正面临着前所未有的挑战!”
“情况非常紧急!”
帕拉大手一挥,数名文员捧着机密文件,下发到了在场每一名委员的手中。
“作为不莱梅帝国神秘调查委员会的诸位,需要你们即刻动员起来,执行各自的任务,竭力阻止这一场灾难!”
“是!委员长!”
众人拿着手里的文件,沉声应允。
吉兰抬手一看,文件上详细说明了他所需要执行的任务——
护送一批特制的高浓度“防瘴药”,前往北缪斯的“瑞特因水厂”,监督内部人员将防瘴药兑入日用水里。
‘治标不治本呐……’
吉兰心中暗叹。
整个缪斯西提上百万人,“瑞特因水厂”为北缪斯十几万居民提供日用水,这些防瘴药经过稀释,药效不知下降多少。
而这样的投入也是巨大的,帝国不可能长期维系。
但吉兰也清楚,这是权宜之计。
帕拉委员长是打算以此稳住首都的情况,争取更多的时间来思考对策。
否则照这样下去,帝国不知会死多少人,又会出现怎样混乱的场景,整体的秩序将遭到严重冲击……
(本章完)
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